3、宫檐雪 ...
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东宫火光冲天，黑烟滚滚，翻涌四窜，沉沉压向整座皇城。
才七岁的宁枝落气喘吁吁地奔走在宫道上，几乎提不上气。来往救火的宫人提着木桶步履仓皇，接二连三与她擦身而过，自幼伴她长大的贴身宫女雪晴在后面紧紧跟着她。
待宁枝落冲进东宫，眼前惨烈的一幕骤然攫住了她所有呼吸，一双澄澈的眸子猛地睁大，怔在原地，浑身僵直。
太子妃毫无生气地瘫倒在地，脖颈间的伤口不断涌出温热的鲜血，浸透身下大片青石板。
她双目圆睁、目眦欲裂，布满血色的眼底凝着至死都未曾散去的错愕，恰好直直对上宁枝落的视线。
死不瞑目，太子妃的一只手仍旧轻轻覆在微微隆起的小腹之上。
立于血泊之中的宁瑾珣没有料到，宁枝落竟会不顾烈火凶险贸然闯进来。
他方才眼底翻涌的狠戾与阴鸷瞬间收敛，手中染血长剑骤然脱手，“哐当”一声重重撞在青石地面。
烈火噼啪作响，周遭人声嘈杂，可这方寸血泊之间，却陷入窒息般的死寂。
良久，宁瑾珣才按耐下心头慌乱，扯出一抹僵硬干涩的笑，试图安抚眼前浑身战栗、满眼惊惧的宁枝落，全然忘记自己脸上还沾有点点飞溅的血污。
“太子哥哥，嫂嫂她……”
话语未尽，一只冰冷的手掌忽然覆上她的眼睛，隔绝了眼前惨烈的乱象。
“枝落……别看……”
宁瑾珣拥住宁枝落不住轻颤的身躯，俯身贴在她耳畔低声安抚。
一字一句落进耳中，可宁枝落半分暖意也未曾感受到。时值伏夏酷暑，她却惊出一身的冷汗。
皇兄比她年长数岁，轻易便将她牢牢桎梏在怀中。她下意识想要挣扎，浓烈的血腥混杂着烟火尘土的气息涌入鼻腔，连同他慌乱温柔的安抚一同袭来，几乎要将她生生溺毙。
怎么办……怎么办？怎么办！
“公主？公主？”
耳畔阵阵嗡鸣，周遭纷乱的人声渐渐变得遥远模糊，雪晴焦急的呼唤却缓缓清晰起来。
宁枝落骤然从梦魇中惊坐而起，倒把雪晴吓了一跳：“公主可是魇着了，可要宣太医？”
宁枝落轻轻揉揉眉心，勉强牵起一抹浅笑，示意自己并无大碍。
雪晴眨眨眼，上下仔细打量一番，确认她神色稍稍平复，才放下心来，转身传唤梳妆宫女入内伺候。
宁枝落抬眼望向菱花铜镜，镜中人早已褪去幼时的稚气，眉不画而黛，眉心一点细碎朱痣，不必胭脂点饰，素面未施粉黛，已是一副绝色模样。
雪晴左悄悄右看看，像在打扮一个心爱的精致的瓷娃娃一般，从琳琅满目的妆匣里翻拣着繁复华贵的首饰，反复比对斟酌。
宁枝落倦怠地轻打了个哈欠，昨夜那场惊魂噩梦搅得她彻夜难安，她抬眸，透过窗纸看向殿外忙忙碌碌的宫人模糊的剪影，轻声问道：“今个儿是什么日子？外头好生热闹。”
“公主忘了，今日是您的生辰，亦是行及笄大礼之日。”雪晴笑着回话，从中取出一只翡翠绞丝镯，轻轻套在宁枝落纤细的腕间。
碧色的翡翠在凤仪宫不算稀罕物，难得的是这玉镯的工艺，可这镯子的工艺却是世间难得。
需匠人将整块上好玉料剖成三股玉丝，相互缠绕打磨成环，稍有分毫差池便前功尽弃，不知耗费了多少美玉原料，熬尽多少工匠心血，才铸成这一件巧夺天工的饰物。
宁枝落瞧着这绞丝镯眼生，眸光带着几分疑惑看向雪晴。
“这是昨日太子殿下特意差人送来的，特意叮嘱今日一定要让公主戴上。殿下说美玉养身，这般温润的料子，唯有配得上公主。”
雪晴心下感慨太子对公主实在上心：妆匣里首饰，妆台上的胭脂水粉，多半是太子送来的，妆匣里琳琅满目的珍饰、妆台上各式名贵胭脂香膏，大半皆是太子送来的物件，件件价值连城，世间独一份。
雪晴如此想着，又挑选出一只玉珠簪，轻轻绾入宁枝落的青丝间：“今日是公主的及笄大典，陛下与太子殿下皆万分上心，公主今日必然是要打扮得庄重些。”
不知过了多久，窗外落雪簌簌绵绵，清早的梳妆总算是告罄，宁枝落整理好衣袂，正要移步出门，却被雪晴轻声唤住：“公主等等。”
雪晴取出一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，小心翼翼为宁枝落披裹妥当，柔声叮嘱：“外头刚落过大雪，天寒路滑，公主行路千万仔细些。”
打理完毕，雪晴才长长舒了口气，眼底满是称心满意。
宁枝落见状，笑着伸手轻轻刮了下她的鼻尖：“怎么只顾着我呢？”说罢，从妆匣中择出一朵烟蓝色的绢花，簪在雪晴鬓边，又将温热的汤婆子塞进她冰凉的掌心，“今个儿你也得打扮打扮，忙活半天，手都有些冷了……本公主赏的，可不许推诿。”
主仆二人相视一笑，并肩踏入覆雪的宫道，茫茫白雪里一身绯红，恰似雪中红梅。
凤仪宫正殿暖炉生香，裴皇后端坐于凤椅之上，指尖轻轻落在宫人名册之上，细细翻阅着，吩咐道：“这批宫女皆已到出宫年岁，传命掖庭依例安排，年后尽数放归民间。今年雪灾深重，再命人于城外各处设棚施粥，接济流离百姓。”
殿外内侍轻声躬身回禀：“娘娘，公主到了。”
“嗯。”裴皇后不咸不淡地回应，目光始终落在手中的名册上，好似来人不过是无关紧要的过客，直到宁枝落缓步踏入殿内，她才缓缓抬眸。
方才还同雪晴说笑灵动的宁枝落，一跨进正殿，便收敛了所有活泼，唇角扬起一抹规矩得体、挑不出半分差错的温婉笑意，垂眸敛神，躬身行礼：“儿臣参见母后。”
“有心了，起身落座吧。”
话音落下，裴皇后的目光不经意扫过宁枝落腕间那只翡翠绞丝镯，神色微不可察地一变，终究将到了嘴边的话压下，转而问起她近日的课业修习。
雪晴陪在一旁，心底暗自心疼。公主四岁便开蒙读书，除却节庆休沐，日日往返上书房与皇子习武的校场，夙兴夜寐，从不敢懈怠，历次课业考评皆是甲等，可落在皇后眼中，似乎从来得不到半句赞许。
“罢了。”裴皇后望向宁枝落，眼底掠过几分复杂心绪，“你素来勤勉自律，我便不再多做叮嘱。”
她抬手揉按太阳穴，昨夜娘家送来的密信又浮上心头，话里话外暗示她将宁枝落指婚给娘家兄长的儿子，亲上加亲。
她暗自冷笑，对方也未免太过痴心妄想，凭那庸碌寻常的世家子弟，也配迎娶她的亲生女儿，金枝玉叶的当朝公主？
念及此，裴皇后面上的神色不由得又沉了几分。
偏巧此时，皇帝的贴身太监陈喜到了凤仪宫：“奴才给皇后娘娘，公主殿下请安，此番前来，是宣读陛下的旨意。”
说罢，缓缓展开圣旨，殿内的主子奴才通通下跪，恭听圣意。
“奉天承运，皇帝诏曰：
皇女宁枝落，系朕之嫡女，秉蕙芷之质，性沉静而温柔，嗜诗书而知礼，素无骄纵之行，常怀良善之心。
今及笄礼成，特赐封号瑶光，册封为瑶光公主，赐居公主府，赏锦衣玉帛、宫苑器用若干。
望汝常守淑德，安守本心，蕴温婉之姿，承天家之福，钦此。”
闻言，裴皇后与宁枝落眼底齐齐掠过一抹疑虑。本朝历来规矩，公主册封赐号素来定于赐婚之后，可这道圣旨之中，并未提及半分婚配事宜。
莫非父皇打算在及笄大典之上当众赐婚？
宁枝落双手接过圣旨，不由问道：“劳烦公公解惑，父皇此番册封，可是有意为我择选夫婿？还有这公主府一事，为何此前从未有过半分风声？”
陈喜脸上堆起一副本分憨厚的笑意：“殿下，奴才只是来传个旨，奴才只奉命前来宣旨，陛下心中定是想为殿下择良配，其余内情，奴才实在不敢妄加揣测。
只是……这公主府的修建事宜，奴才倒偶然听过几句传闻。”
裴皇后素来深谙宫中门道，示意身旁宫女取来一捧金瓜子，“请”公公喝茶。
得了赏赐，陈喜眉眼瞬间舒展，自然愿意多说几分内情：
“陛下下旨翻新皇城东北隅的旧行宫，便是预备赐作公主府，听闻还是太子殿下主动举荐的选址。
就连殿下此番所得的公主封号，亦是太子亲自为陛下拟定呈上的。”
裴皇后心头骤然一震。那座行宫曾囚禁过获罪的戾太子，陛下这般安排，究竟意欲何为？
宁枝落攥住明黄圣旨，指节泛出几分苍白。
那处行宫距离东宫并不算远，往日她居于凤仪宫后殿，碍于后宫规制，外男不便随意出入相见，皇兄素来多有避嫌顾忌，如今特意将公主府择在此处，其中的深意……
陈喜话音刚落，生怕再多言惹祸，连忙躬身告退。
裴皇后面露几分厌色，闭上双眼，深吸一口气，语气带着几分倦怠疏离：“本宫身子乏了，你们都退下吧。”
宁枝落此刻心绪纷乱，正想寻一处安静处所平复心绪，便带着雪晴躬身告退。
二人沿着回廊折返凤仪宫后殿，远远便看见一众从未见过的宫人候在殿外，为首之人正是方才传旨太监陈喜的徒弟小林子。
“奴才参见公主殿下。”小林子领着众人齐齐跪拜行礼。
宁枝落抬手免礼，眉宇间已然笼上一层不悦，沉声开口：“公公这些话不必多说，本宫倒要问问，你们一众宫人尽数守在殿外，究竟所为何事？”
作者有话说
第3章 宫檐雪
