10、第十章 他亦可为我 ...
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朱怜从未见过面前的刺客，更遑论去雇佣他。
就算要雇佣刺客，也绝不会亲自出现，好叫人在这种时候被指认吧？
一定是污蔑，根本站不住跟脚。
朱怜得意洋洋的想着。
刺客吐了口血沫，脱口而出：“刺杀这一行，雇主怎会轻易露面，规矩在那，想要雇人，留下证明身份的物件即可。”
“你们可去城中流民窟荒寺中，我们所有的东西都在那佛像肚子里。”
苏大人看向闻铮，又看看朱怜。
朱怜冷哼一声，暗骂苏大人这个该死的墙头草。
“看什么，还不快派人去找！”
官兵向着刺客吐露的地点而去，没过一会，带回来了一个包裹。
苏大人亲自上前，把包裹打开，里面有三两银块，首饰珠宝，以及一块牙牌。
身为天子重臣，每位臣子都拥有一鱼符和牙牌证明身份。
那包裹里的牙牌，盘得乌黑发亮，上面的符号极为清晰，写着“户部侍郎”。
萧泊琴默默观察着朱怜的表情。
只见朱怜眼神一愣，下意识的撩开下摆，摸了摸自己腰间物件。
本该和鱼符一同挂在腰间的牙牌消失的无影无踪。
在场的几位官员，只有他是户部侍郎，尚且，他确信，此次出行，寿鄂只派了他一位侍郎。
褚旌从苏大人手中接过牙牌，用手一摸便知道这是真货。
“我触摸过多个在民间流通的假冒牙牌，对每块其中的差别了熟于心。”
“朱大人，我能保证，这可是真牙牌，独一无二。”
褚旌避开朱怜想要上前争夺的手，扬声道：“官员弄丢牙牌，按律得二十大板。”
“若是故意授受他人，重则丢失官位，杖毙！”
“所以，朱怜朱大人，你想好为自己辩驳的说辞了吗？”
朱怜不自觉的张嘴，想说些什么。
说辞，他能有什么说辞，他一直在为寿鄂大人销毁踪迹，忙了两天两夜才弄完，哪知道一和公主萧泊琴碰面，一口黑锅这样冒了出来。
他看向苏大人：“我白日都在官府调查户籍簿，想着使团出行，声势浩大，定有小人早就预测到他们会经过汝南，便调查近期去往汝南城的百姓过所。”
苏大人扔掉包裹，附和朱怜的话：“是的，是的，朱大人白天确在官府，我和其他官员皆能作证。”
知晓些许内情的闻铮，此刻没有证据戳穿朱怜，只好按下不表。
萧泊琴本在这些官员的身后，默默看着这一出好戏，却发现，那刺客昂起的头正一点点的垂落。
“他快死了，再不多说些什么，刺杀我的罪名你逃不掉。”萧泊琴淡淡开口。
牢头连忙上前，掐住刺客的脸颊，给他喂了一颗生机丸，保证他生机不绝。
苏大人夹在其中，深觉痛苦，他既不敢惹闻铮和萧泊琴，更不敢和寿鄂作对。
闻铮这时候肯定没有找到朱怜的把柄，奈何不了他，更不能跟朱怜站在一起，毕竟刺杀公主的罪名快要落下来了。
恍惚之间，他开始后悔为什么要当官。
等刺客咽下去后，朱怜攥紧拳头，视线在闻铮和褚旌身上连连扫过。
这分明是有人栽赃陷害！
但偏偏，能在自己毫无知觉的情况下偷走自己的牙牌，不会是眼前两人的所作所为。
他派人跟踪过，他们的行踪没有任何遮掩。
等下，来到汝南的官员，又不是只有面前这几个。
还有一个，没现身的郑元明。
朱怜盘算完，朝着萧泊琴的方向，头磕在地上，发出好大的一声响，等起身时，额头已经红肿。
他太会审时度势，知道目前局势对他过于险恶，一改先前的派头。
“公主，臣夜晚确有要事，不便向公主言明，我以项上人头保证绝不与此次高丽重宝丢失相关。”
“刺杀公主这样的罪名，我背不了。”
“丢失牙牌的罪名我认了，怀罪之身，愿替公主找到雇佣刺客的幕后主使！”
朱怜说完，朝着萧泊琴的方向再磕一头，头在地上，卑微颤抖。
萧泊琴的视线连半分都没有给予过跪在地上的朱怜。
隔着面具，谁也瞧不清他的脸色。
萧泊琴发问：“朱大人，可不要找替罪羊糊弄我，否则我真的会让父皇诛你九族。”
朱怜：“臣叩谢！”
朱怜踉跄起身，毫不犹豫，让牢头拿来长凳，自己趴伏在凳上：“还请闻大人等做个见证！”
苏大人见朱怜意已决，只好唤来棍头，站立在朱怜左右两侧，一上一下，毫不留情的挥舞刑杖，朝着朱怜的身上打去。
朱怜哪受过这罪，打了没两下，就晕倒了过去。
褚旌刚正不阿：“让牢头唤醒他，清醒了再累计！”
萧泊琴懒得看这场面，脏眼睛，带着祖水出了牢狱，到堂前透透气。
“官府里的血气还是浓厚了些，殿下可用香囊缓解一下。”祖水递上一香囊。
萧泊琴接过，靠近鼻尖嗅闻，是一股淡雅的梅花香。
“公主府的远山梅？”
“正是，我在它开花后，摘了几朵制成香囊，可舒缓身心，剔除杂味。”
祖水知晓萧泊琴不喜爱污秽之地，遂将这香囊带上，果真在此刻派上用场。
“昨夜，你说刺客的雇佣之人不像朱郑，你怎么看今日刺客所言？”
祖水沉声，看了看周围，道：“无论是郑还是朱，绝无刺杀公主的胆子，但刺客找的太多儿戏，朱怜实为陷害，则郑元明陷害他的可能性就变大了”
“毕竟朱怜若是找不到线索，刺杀公主的罪名也落不到他的头上。而刺客所言，为真。”
“只能证明，昨夜来找他的人，确实是带着朱大人的牙牌过来的。”
“朱大人平白挨了二十大板，定会查是谁在夜晚偷走的他的牙牌，顺藤摸瓜。”
萧泊琴颔首，只是心中尚且存在一丝疑惑。
郑元明，真的有必要陷害朱怜么？
这汝南知府的彩玉桢长势颇好，顺着官府道路的两旁种植，微风拂过，低垂又昂起，似波浪一般绵延。
祖水无心看这景色，凝神听着门内的动静。
朱怜的意志坚定，可惜身体不佳，老是打了又晕，醒了再打，连番折腾了快半个时辰，这拍打的腿肉声音才渐渐停歇。
“殿下，行刑完毕了。”
两人再次回到牢狱内。
朱怜颤颤巍巍的，扶着苏大人的手，强行从凳子上撑着起身。
他的脸上大汗淋漓，疼痛正由他的屁股迈向四肢百骸，他本想强撑着，但疼痛钻心刻苦，一下又一下，真是无法忍受，恨不得当场死去。
尤其是那苏大人，还安慰他说让刑头用最小的力度了。
痛得浑浑噩噩，直到完毕，胸膛才出了口恶气。
他现在强烈要找一个出气筒，把愤怒和痛苦发泄给旁人，才能解气。
“苏大人，可有思路了？”
朱怜嘴唇发白，点头。
“第一天接见苏大人之时，我出示了牙牌，想必是在当晚，牙牌丢失的。”
“夜晚办事，人生地不熟，我找了引路仆，带我游走。”
“想必，是那引路仆，偷走了我的牙牌。”
“这个葬心烂肺的东西。”
朱怜实在是沉得住气，挨打的时候居然还能思考。
萧泊琴对他的说辞不可置否。
朱怜急不可待，现在就要想法设法，找出那引路仆，好洗刷罪名。
萧泊琴喊住他：“朱大人，你都受伤至此，不能放你一个人行动。”
他沉思片刻，看向闻铮和褚旌，后出言道：“让褚旌跟你一起去吧。”
两个算是敌对党派的家伙，互相看了眼对方，一个深知朱怜背后寿鄂的本性，对朱怜嗤之以鼻，另一个戒备褚旌，怕他火眼金睛，看出什么弊端。
两人内心厌恶，却又不得不异口同声：“臣遵令。”
闻铮默默的看着褚旌朱怜离去。
他思索白天清晨和公主一起吃面的场景，不觉得有些挫败。
他的调和手段，似乎在公主的身上不起作用。
为什么殿下不让他去盯着朱怜呢？
他阴暗的想着，甚至开始考虑，要不要再把自己受伤的地方弄出血迹。
对待萧泊琴，他总是不知所措，不知技巧。
萧泊琴完全没注意到闻铮身上渐渐散发出阴暗的气息。
他支开了苏大人。
萧泊琴开始对公而谈。
“闻大人，接下来该如何，你说了算。”
闻铮一愣：“殿下此举何意？”
萧泊琴有些困惑，不明白为何闻铮此刻怎莫名发问。
“不是你说，让我和你一同前行么？”
祖水眼观鼻鼻观心，装作什么都没听到的样子。
祖水是个“明眼人”，看着闻铮从一脸沉郁再到心花怒放，在心底默默的叹了口气。
这闻大人，也太好哄了吧，简直像只疯狂摇尾巴的金毛犬。
祖水心里偷摸着乐。
闻铮咳嗽两声：“臣一时忘了，现在线索断了，贼寇还未抓到，我们不如先看看鬼市里被抓的百姓们。”
“看看他们最近摆摊有没有见过什么稀罕的事情。”
萧泊琴不知道闻铮此举何意为，但还是一同，从长廊上的头一间牢房开始，见他踏进牢房，先是一个个扫过灰头土脸，缩在角落里的百姓。
闻铮的眼底流露出一丝遗憾。
“各位，家常话就不说了，每人都分享下自己这两天，在鬼市摆摊，有没有见过什么奇怪的事情。”
“比如从没见过的陌生人，行迹鬼祟的人等，要是说得上，我采纳后，便让苏大人直接放你们出去。”
蹲在牢狱里，本就无精打采的百姓，木讷的看他一眼。
“你说话当真？”里头一个大汉看着闻铮。
“我为当朝首辅，此言为真。”
闻铮侧过身，露出萧泊琴的身形。
“此乃当今陛下最宠爱的昭鸣公主，她亦可为我担保。”
作者有话说
第10章 第十章
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