《锦堂春》燕祯

6、兰草 沈墨救活兰

　　沈墨在青松院住下后的第五天，院角花圃里的几盆兰草出了事。

　　那几盆兰草是老夫人送的，据说是从南方运来的珍品，叫"素心寒兰"，花茎细而韧，叶片狭长如剑，花开时幽香隔夜不散。谢景行本人对这些花花草草毫无兴趣，只是老夫人送的不好怠慢，便让花匠每日精心伺候。

　　可偏偏这几日兰草叶尖开始发黄，从边缘向中间蔓延，整片叶子卷曲耷拉，一副垂死的模样。花匠急得满头大汗，换土、挪盆、调整浇水，折腾了三天一点不见好。老夫人那边已经派人问过两回了，谢景行被问得不耐烦，把花匠骂了一顿："再养不活，你去跟老夫人解释。"

　　沈墨每日进出书房，都会经过那几盆兰草。她头两天只是扫了一眼，没放在心上。第三日她路过时停下脚步，蹲下去看了看叶片的颜色和土面，手指捻了捻盆土，又闻了闻味道。

　　湿气太重了。花盆底下的托盘里积了水，根系长期泡着，加上这几日春寒倒灌，昼夜温差大，这花分明是涝了根又受了冻。兰草这东西，最忌盆土积水。花匠只想着"珍品要多浇水"，反倒害了它。

　　她犹豫了一会儿，还是起身去了后院的杂物间。那里堆着些没人用的碎瓦片和松针土。她捡了几片碎瓦揣在袖子里，又捏了一把干松针。

　　当天夜里，她趁四下无人，悄悄把那几盆兰草搬到了廊下背风的地方。先把花盆底下的托盘撤了，把花盆架高让积水流出，然后用碎瓦片垫在盆底增加排水，又在土面上铺了一层干松针保温和吸收多余水分。做完这些她把手洗干净回去睡了，谁也没告诉。

　　五天后，那几盆"素心寒兰"的叶片重新挺了起来，叶尖的黄斑渐渐消退，抽出了两枚嫩绿的新芽。

　　消息传到老夫人耳朵里时，她正好来青松院看孙子。一见那兰草不仅没死反而精神抖擞，老夫人大喜过望，把花匠叫来赏了银子。花匠支支吾吾说不出所以然，旁边一个小丫鬟嘴快："回老夫人，是沈墨姐姐弄的！奴婢那晚看见她在搬花盆！"

　　老夫人看向站在书房门口端茶的沈墨："哦？你还会养兰草？"

　　沈墨端着茶盘跪下来，心里暗骂那嘴快的小丫鬟，嘴上却只能老实答："奴婢母亲在世时……种过一些花草，奴婢跟着学了点皮毛。那几日看兰草叶子发黄，土又太湿，就自作主张垫了碎瓦、铺了松针，想着也许能救活……"

　　老夫人走过来，弯腰看了看盆底——果然垫着碎瓦片，土面铺着松针，排水透气。她直起身打量沈墨，眼里多了些赞赏："倒是个有心的。你母亲是哪里人？"

　　沈墨垂眸："江南的。"

　　"江南出好花匠。"老夫人笑着点点头，又看向谢景行，"你这院子里总算有个会伺候花草的丫头了，省得我那几盆兰草白白糟践。行了，赏她二两银子。"

　　沈墨叩首谢恩。二两银子够她花半年了。

　　谢景行从头到尾没说话。等老夫人走了，他才从案后抬头，看着正把茶盘端出去的沈墨背影，低声自言自语了一句："江南的。母亲教过认字。还会养兰草。"

　　他靠在椅背上，手指有一下没一下地叩着桌面。

　　江南。会养兰草的。识字。研墨的手稳得像练过书法的。

　　他想起去年抄检沈家时，卷宗里写的"沈廷昭擅丹青，尤工兰草"八个字。

　　巧了。