《锦堂春》燕祯

4、祸起 小宴上被点

　　永昌十二年三月初九，立夏。

　　侯府后花园的牡丹开得正好，红紫粉白簇拥成一片锦绣。老夫人兴致高，在牡丹亭摆了小宴，各院的主子们都去了。丫鬟们端着茶水果品穿花拂柳地走，热闹得跟过年似的。

　　沈墨本该在洗衣房窝着，偏巧那日西院柳姨娘房里的一个丫头病了，临时抓了她去顶差。她端着果盘跟在队伍末尾，低眉顺眼地走进牡丹亭，找个角落站定，把自己缩成一团影子。

　　亭子正中央坐着老夫人，左手边是谢景行，右手边是二公子谢景安和家眷。谢景行换了身家常的竹青色锦袍，没戴冠，头发松松束着，倚在凭几上端着酒杯，一副漫不经心的模样。他旁边坐着两个打扮得花枝招展的年轻女子——沈墨认出来，一个是周姨娘，一个是柳姨娘，都是谢景行院里的人。

　　周姨娘给谢景行斟酒，身子往他那边贴了贴，声音软得能滴出蜜来："将军尝尝这新来的梨花白，妾身特地让厨房温过的。"谢景行接过去喝了一口，没什么表情。周姨娘又给他夹菜，他也没推拒，由着她伺候，只是眼神始终散漫地落在别处。

　　沈墨看得清楚——谢景行对这些女人，与其说是宠爱，不如说是纵容。他让她们坐在身边、替他斟酒布菜，可他的眼睛里空空的，像在看一群会动的花瓶。她心里忽然生出一丝说不清的冷意，忙垂下眼不再看了。

　　宴过半程，老夫人兴致高，让各院的丫鬟也凑个热闹，或唱曲或说笑，不拘什么。轮到谢景行院里时，周姨娘抿嘴一笑："我们院里的丫头都笨嘴拙舌的，倒是新来的个叫沈墨的，不如让她给老夫人露一手？"

　　沈墨猛地抬头，正对上周姨娘似笑非笑的目光。她心里咯噔一下——她跟周姨娘无冤无仇，怎么突然被点了名？

　　谢景行也微微侧过头来，循着周姨娘的目光看向角落里的沈墨。那眼神淡淡的，像在看一只被拎出笼子的雀儿，带着点审视的玩味。

　　老夫人笑道："沈墨？来来来，让我看看。"

　　沈墨硬着头皮出列，跪在亭中行了个礼："奴婢粗笨，没什么才艺，怕污了老夫人的眼。"

　　"粗不粗笨我看了才知道。"老夫人笑眯眯的，"你会什么？"

　　沈墨飞速转着脑子。画画？写字？这些都会，可一个洗衣房的丫头会这些就是找死。唱曲？她前世学过几首，但嗓音不是这副嗓子的。跳舞？更不行了。她余光瞥见石桌上摆着一盘点心——核桃酥、桂花糕、枣泥山药糕，做得精致玲珑。她忽然有了主意。

　　"老夫人若不嫌弃，奴婢会捏面人儿。"

　　"面人儿？"老夫人来了兴致，"倒新鲜，你捏一个我瞧瞧。"

　　沈墨应了声"是"，在亭中找了块干净的石板，又从食盒里讨了些糯米粉和糖色——这些东西厨房常见，捏面人用的就是糯米团，只是府里的人不屑于做这种下九流的手艺。她跪坐在石桌前，指尖翻飞，十来息工夫，一只胖墩墩的小兔子就蹲在了石板上，耳朵一长一短，嘴噘着，怀里还抱了颗小萝卜。

　　老夫人探头一看，笑了："还真像那么回事儿。你这丫头手倒巧。"沈墨趁热打铁，又捏了一朵牡丹花，花瓣层层叠叠，粉白相间，搁在石板上和真花放在一处竟有七八分像。

　　满座的人都凑过来看，啧啧称奇。谢景行没动，只远远坐着，手里的酒杯转了个圈。他看着那个跪在石桌前低眉顺眼的丫鬟，她倒有几分意思。一个洗衣房的丫头，糯米团在她手里跟活了一样，那指法灵巧得不像是做粗活的人能有的。

　　他的视线落在她指尖。那双手上有薄茧，可动作之间有一种说不出的韵律，像在写字、像在画画、像在弹琴——总之不像在捏面人。

　　他眯了眯眼，放下酒杯。

　　沈墨捏完面人退回角落时，后背已经出了一层薄汗。她知道刚才那一下露了不该露的东西——一个粗使丫鬟不该有那么稳的手，更不该捏出那种带着文人审美的东西。可她没办法，当时的局面她若不拿出点实在的东西敷衍过去，周姨娘后面还不知有什么等着她。

　　散宴时她低着头收拾果盘，周姨娘从她身边经过，裙摆扫了她一下，轻声说了句："倒是个伶俐的。"语气不大对头，像是笑里藏着刺。

　　沈墨装作没听见，端着盘子快步走了。

　　暮色里她往洗衣房方向走，路过花园假山时，忽然被人从后面拽住了胳膊，一把扯进假山缝隙里。她撞上坚硬的石壁，肩胛骨一阵钝痛，抬头——

　　谢景玉，侯府三公子，谢景行同父异母的弟弟，正醉醺醺地抵着她，满嘴酒气喷在她脸上。

　　"那个……捏面人的丫头，叫什么来着？"他咧嘴笑，眼神浑浊黏腻，"长得不怎样，手倒是好看。让爷摸摸。"

　　沈墨浑身寒毛竖了起来。她往后退，后背抵死石壁退无可退。谢景玉的手已经伸过来了，一把攥住她的手腕，拇指在她手背上摩挲了两下，啧啧道："真滑。一个粗使丫头怎么养出这样的手？"

　　"三公子请自重。"沈墨压低声音，"奴婢还要回洗衣房交差——"

　　"交什么差。"谢景玉凑过来，酒气熏得她几乎作呕，"爷让你伺候是抬举你……你那个假山角落里吱一声没人听得见……"

　　他说着就把她往假山深处推，另一只手去扯她的衣领。沈墨拼命挣扎，可她这副身子瘦弱得很，哪抵得过一个成年男子的力气？她脚下一绊摔在地上，谢景玉压下来时，她余光瞥见假山洞口透进来的那线光亮里，似乎有一道影子从外面晃过。

　　沈墨没有犹豫。她用尽全身力气往前一扑，胳膊肘撞翻了旁边一块作为景观的薄石片——石片滑出去磕在洞口的石阶上，"啪"一声脆响，在寂静的暮色中格外刺耳。

　　谢景玉被吓了一跳，动作顿住。沈墨趁这空隙张口就要喊——

　　一只脚踩在了假山洞口的光亮处。

　　那人逆着光站着，高大身影将洞口堵得严严实实。他垂眼看向假山缝隙里滚作一团的两个人，目光落在谢景玉压在沈墨身上的姿势上，嘴角慢慢扯出一个冰冷的弧度。

　　"三弟，"谢景行的声音响起来，不高不低，像在闲聊天气，"你在我的院子里，碰我的人？"

　　谢景玉的酒顿时醒了一半，脸色刷地白了。他狼狈地从沈墨身上爬起来，干笑："大、大哥……我就是……逗逗这丫头……"

　　谢景行没理他。他的视线越过谢景玉，落在蜷缩在角落里的沈墨身上。她衣襟被扯散了一点，头发也乱了，可那双眼睛很亮，亮得不像是刚被人欺负过的样子。他想起刚才那声脆响——不是巧合。这丫头故意弄出了动静。

　　有点意思。

　　谢景行往前迈了一步，把谢景玉挡在身后，低头看着蜷在地上的沈墨。他伸出一只手："起来。"

　　沈墨看着那只递到面前的手。手指修长，指节分明，掌心有一层薄茧——常年握枪的人才有。她犹豫了一息，把手放了上去。

　　他的手掌干燥而烫，一把将她从地上拽起来，力道大得她踉跄了一步差点撞进他怀里。他松手退开，转身对谢景玉说："这个丫头，我要了。以后你别碰。"

　　谢景玉脸上青一阵白一阵，讪讪地应了声"是"，灰溜溜地走了。

　　假山缝隙里安静下来。暮色已经暗透了，谢景行背对着最后一丝天光，看不清表情。沈墨站在他两步开外，低头整理自己的衣襟，手指微微发抖——后怕上来了。

　　"叫什么？"谢景行问。

　　"沈墨。"

　　"沈墨。"他重复了一遍这两个字，像在品什么味道，"洗衣房的？"

　　"是。"

　　他"嗯"了一声，没再多说，转身往外走。走了两步又停住，没回头："明天去我院里。找管事嬷嬷安排差事。"

　　沈墨站在原地，看着他高大的背影走远，消失在花园的甬道尽头。晚风从假山洞口灌进来，吹得她一激灵。

　　她慢慢蹲下去，捡起地上那枚被谢景玉扯落的盘扣，攥在手心里，攥得指尖发白。

　　从今天起，她从那间洗衣房挪到了谢景行的院子里。

　　那个带兵抄了沈家满门的男人身边。