《龙隐于渊》青衫路人

2、第二章 人间烟火 集市比

　　集市比唐龙想象的要热闹，也比唐龙想象的要吵。

　　青石街两旁排满了摊位，卖药材的、卖兽皮的、卖糖人儿的、耍猴戏的，吆喝声一浪高过一浪。空气里混着油炸糕的甜香和不知从哪飘来的草药焦糊味。

　　苏锦熟门熟路地穿梭在药材摊之间，砍价的架势跟她那张温柔的脸完全不符。

　　"这味灵芝品相都泛黄了，三两？二两。"

　　"敛息草茎都断了，一两五。"

　　药材摊老板被她砍得一脸肉痛，但最后还是咬着牙成交了。苏锦把鼓鼓囊囊的药材包往肩上一扛，回头对唐龙招招手。这个动作她做得很顺手——好像带唐龙出门是她做惯的事。

　　唐龙跟在她旁边，目光扫过街边的摊位。他在一个卖兽骨的摊子前停了一下——角落里有一块巴掌大的黑色鳞片，被压在兔骨堆下面。触手冰凉，质地坚硬。

　　龙鳞。成年龙的。

　　唐龙的心情往下一沉。龙族向来独居，每一条真龙的陨落地都是秘密。一块成年龙鳞出现在凡人集市，意味着什么不消多想。

　　"这位客官好眼力！山中异兽遗物，"摊主凑过来搓手，"十两。"

　　唐龙面无表情地看着他。他身上一文钱都没有。

　　苏锦不知道什么时候绕到了他身边，探头看了一眼那块鳞片，又看看摊主的报价手势。然后她一把拿过鳞片放回摊子上。

　　"走了，"她拽唐龙的袖子。

　　"诶你这姑娘——"

　　"这位老板，"苏锦回头笑了一下。唐龙现在已经能分辨了——她笑的时候如果眼睛弯的弧度跟嘴角一样就会变得很好看，但如果眼睛没跟着弯那就要出事。这次是后一种。"你这摊子上有至少三样东西来路不对。这块鳞片不是兽骨——你认不出来很正常——但另外这两块碎玉角一看就是墓里出来的。你确定要我叫官府来验？"

　　摊主脸白了，挥手赶人。

　　苏锦拽着唐龙走开几步，松开手。她看着唐龙的表情，叹了口气："你这副样子，像是我把你心爱的玩具抢走了。"

　　唐龙没说话。她是替他省了被骗的钱，但她也打断了他唯一能查到的龙族线索。

　　"我不是拦你，"苏锦的语气忽然认真起来，"那条街上有好几个人在盯着我们看。你蹲在兽骨摊前翻龙鳞，翻得太久了。不管你到底在找什么——不要在这个集市上找。"

　　唐龙看着她。

　　她注意到有人在盯梢。不是察觉，是注意——她一路上不声不响的，其实一直在观察周围。

　　她还在关键信息上精准地帮了他。龙鳞的线索没丢，她知道那是避开了不必要的麻烦。

　　"我知道了，"唐龙说。

　　唐龙看着她的背影。这个女人替他挡了牛二、替他付了饭钱、替他省了药费、还在帮他避开他自己都没注意到的危险。

　　但他心里有一根弦越绷越紧——七万年的经验告诉他，越是完美的东西，翻脸的时候越是致命。

　　最让他不安的是：他发现自己并不希望这根弦断掉。

　　他活了七万年，第一次希望自己的直觉是错的。

　　苏锦满意地点点头，忽然伸手在他脑门上弹了一下。

　　唐龙："？"

　　"跟我逛街不许板着脸，"她说完转身就走，耳朵有一点点红。

　　唐龙摸着自己被弹的额头，在馄饨摊的烟火气里站了三秒。他活了七万三千年，没人弹过他的额头。他不讨厌这件事。

　　但这不代表他会承认。

　　"等等。"

　　苏锦回头。唐龙走到她面前，指着她刚才路过的另一个药材摊——角落里立着一捆干枯泛黄的草药，被压在最下面。

　　"那捆龙骨草，"他说，"你刚才没看到？"

　　苏锦的眉毛跳了一下。她快步走回去，把那捆草药翻出来，仔细看了一眼，倒吸一口气："三十年以上的野生龙骨草……我看了三圈居然漏了。你怎么认出来的？"

　　唐龙没说这是龙族从小当零食吃的。他只是面无表情地说："颜色比普通的深，茎节处有三道环纹。"

　　苏锦以一种全新的目光看着他。不是疑心、不是试探——是惊喜。像发现了一块藏在灰里的金子。

　　"可以啊唐龙，懂药材？"

　　"懂一点。"

　　"那还愣着干什么，"苏锦把龙骨草塞进药材包，干脆利落地把他也拽到了摊位前，"给我挑，挑出错了我从你晚饭里扣。"

　　于是接下来半个时辰，唐龙被迫在每一个药材摊前站岗。他面无表情地挑出了七种被以次充好的药、两批掺了杂草的灵植、和一个企图把普通艾草当灵草卖给他的奸商。

　　苏锦在旁边眼睛越来越亮。

　　"紫根草要用花芯部位入药，这种连根卖的都是次品。"

　　"天麻三年生的才有药效，两年生的跟萝卜没区别。"

　　"这个——"唐龙指着摊主声称的"百年灵芝"，面无表情地说，"是香菇。"

　　摊主："……"

　　"噗。"苏锦一口茶差点没喷出来。

　　到最后，苏锦以比平常低了近三成的价格买齐了所有药材，还额外多出了两包蜜饯山楂糕桂花糕的预算。

　　"看不出来，"苏锦边走边说，语气里的惊喜还没散，"你这个脑子，不去太医院当鉴药师是朝廷的损失。"

　　唐龙没说话，但他注意到苏锦在说这话时看了他一眼——那种"这个人比看起来有意思多了"的目光。

　　他活了七万年，第一次因为被人夸"会挑药材"而心跳加速。

　　没用。他在心里骂了自己一句。

　　然后继续走在她身边。

　　中午他们在馄饨摊吃饭。苏锦点了一大一小两碗，把自己那碗大的推给他，自己拿起小的。唐龙推回去，她又推过来。

　　"你吃，"她说，"你那身子得补。"说完低头喝了一口汤，睫毛在热气里微微颤动。

　　唐龙吃着吃着发现她碗里只有半碗汤和几个馄饨皮，肉馅全在他碗里。

　　他放下筷子："你累不累？"

　　"嗯？"

　　"每天起早贪黑采药熬药，替一整个村子的人看病，还要管我一个废人吃喝。赚的钱都换成药和吃的，自己不吃饭。我问你累不累。"

　　苏锦安静了几秒。那种安静和平时不一样——不是她在组织措辞的安静，而是她的呼吸停顿了一下。

　　然后她笑了。这次眼角弯了，笑意一直落到了眼底："你嘴里说着我累，语气倒像是要去找害我受累的人打一架似的。你连柴都劈不动，跟谁打？"

　　"迟早能劈动的。"

　　"还挺要强。"

　　唐龙不说话了。他把碗里最后一个肉馅馄饨夹出来，搁在她碗里。

　　"我不吃——"

　　"我吃饱了。"

　　苏锦低头看着碗里那颗馄饨，没再推辞。她夹起来吃了，吃的时候嘴角一直压不下去。

　　从镇上回去后，唐龙被安排了一项苦差——劈柴。苏锦把柴刀往他手里一塞："劈完那堆，劈不完晚上没饭吃。"然后搬了个小板凳坐在廊檐下捣药，杵臼笃笃笃的声音像某种节奏轻快的打击乐。

　　唐龙看看刀，看看柴，深吸一口气——斧头弹飞了。

　　木头纹丝不动。唐龙盯着那块木头看了三秒——在他漫长到近乎无聊的七万年记忆里，这是第一个让他感到羞辱的树桩。

　　笃笃笃。苏锦捣药的声音没停。

　　又试。又弹飞。再试。这回木头裂开了一条缝。

　　笃笃笃。

　　到第二十下的时候，他终于劈开了人生中的第一根柴。他回头看了一眼苏锦，苏锦正低头碾药，好像没在看。但她手里的药杵比刚才敲得轻快了很多。

　　唐龙转过身继续劈。没让她看到自己也在笑。

　　傍晚，周平来送新药材。他是个四十出头的中年人，唐家村唯一的货郎，瘦高个子，走路时右肩习惯性地往前倾——常年挑担的痕迹。他放下药包，看到唐龙劈完的柴堆，吹了声口哨："哟，苏大夫，你家这位劳动力可以啊。"

　　"他今天表现不错，"苏锦接过药材开始清点。她把每一捆药材打开、闻、检查切口，认真得像是鉴定古董。唐龙在劈柴的间隙看了一眼——她咬了下嘴唇在对比两包当归的品相，眉心微蹙，鬓角被汗打湿了一点。

　　他低头继续劈柴，斧头落得比刚才稳了。

　　"听说北边山里有妖，"周平坐下给自己倒了杯茶，压低声音说，"好几个猎人进了山没出来，官府的告示都贴了，说让仙门派人来查。"

　　"什么妖？"

　　"说不清。有人半夜看到山里发红光，还有血腥味。"周平摩挲着茶杯，手指微微发抖，"我前天晚上亲眼看见的后山那片林子亮堂堂的，不是月光也不是火把。"

　　苏锦手上动作顿了一下。

　　唐龙的斧头停在了半空中。

　　"没事的，"苏锦恢复了正常语速，把药材分门别类码好，"修士到了自然能查。"

　　"你说得对，"周平站起身，"我来就是送药顺便提个醒。天黑了千万别往山里去。苏大夫，你自己也小心——你家里这个嘛，"他看了唐龙一眼，"出了事估计也帮不上忙。"

　　唐龙面无表情地劈开一根柴。斧头落点精准，木头一分为二，比之前任何一刀都干脆利落。

　　周平吹了声口哨，摆摆手走了。

　　暮色渐沉。

　　苏锦把捣好的药收进陶罐。唐龙把最后一批柴码好，两个人在院子的暮色里安安静静地各忙各的，中间隔着几步远的石板路。

　　一阵晚风吹过，带着远山里隐约传来的不知名的低沉鸣响。

　　唐龙站起身，走到院门口，望向北方群山的方向。暮色中，山林的轮廓笼在一层薄薄的黑雾里。

　　"山里那个东西，"他说，"不是普通妖兽。"

　　苏锦停下手里的活。唐龙转身，月光刚刚升起来，落在院子里像铺了一层薄霜。

　　"唐家村位置偏僻，离最近的仙门驻地至少有三天路程。仙门派出来查案的修士，快的话两三天到，慢的话——"他顿了顿，"半个月也未必到。"

　　苏锦放下药罐。他说的都是事实。作为一个凡人，他对修仙界运转节奏的判断精准得令人生疑。

　　但她没有追问他是怎么知道的。她只是等着他说下去。

　　"这件事的进程会是这样：第一夜，妖兽试探性接近村庄边缘。第二夜，确认没有修士驻守后开始攻击落单的村民。第三夜——"唐龙看着远山，"它们会直接进村。"

　　"你怎么确定是'它们'而不是'它'？"

　　"周平看到的红光不是火焰——如果是火，会有烟尘和焦味。他说是'亮堂堂的'，那是一种灵力波动。一只妖兽产生不了那么强的灵力残留。至少三只以上，可能五到六只。"

　　苏锦沉默了几秒。然后她开口，声音很轻："你当过兵？"

　　唐龙没有正面回答。他看着北方的山影，目光安静但锐利。

　　"这些东西不会等仙门来人。最快今晚，最迟明晚。"

　　"所以？"

　　"所以你不该一个人去山里。"

　　苏锦手里的药碾停了。这是整个对话里，唐龙第一次直接挑明他知道她的意图。

　　"你觉得我想一个人去？"

　　"你刚才把捣好的玉屏散放进了随身药箱，不是堂屋的药柜。玉屏散是外伤药——你是准备出门用。"唐龙说这句话时，手里的斧头很稳。劈开的柴裂成两片，整整齐齐。

　　苏锦安静了一会儿。

　　"你还猜到什么了？"

　　"不多。"唐龙说，转身走回劈柴的位置，"但你没必要一个人去。如果今晚真有动静，我就算扛不动妖兽也能扛药箱。"

　　苏锦低下头。月光落在她侧脸上，她的嘴角动了一下——是想笑又憋回去了。

　　"唐龙。"

　　"嗯？"

　　"你今天劈了几十根柴、帮我省了药材钱、还分析了一整篇妖兽进攻规律，有没有人说过——"她站起来，走到他面前，在他反应过来之前把一颗蜜饯塞进他嘴里，"——你变聪明了。"

　　她说完就转身进了屋。木屐啪嗒啪嗒，好像在逃离犯罪现场。

　　唐龙含着蜜饯站在院子里。山楂糖霜在舌尖化开，他低头看了看手里还剩一半的柴堆，忽然觉得就算明天妖兽把天捅个窟窿，他也能把今天劈柴的账先算清楚。

　　然后远处的山传来一声沉闷的咆哮。

　　他收起笑容。

　　夜色里，北方的天空隐约泛起了一层暗红色的微光——不是黄昏，不是火焰，而是某种从地面渗透上来的、阴冷的血色灵压。

　　唐龙走到院墙边，伸手碰了碰被晚风吹动的晾衣绳。绳子被风吹得微微偏移，方向不是从北方来的——风是从南方吹的，但绳子往北偏。

　　妖力。妖力大到改变了一方气流走向。

　　他转身敲门。

　　"苏锦。"

　　门很快就开了。苏锦换了身利索的深色衣裤，头上已经扎好了防风的布巾。随身药箱挎在肩上，手里还多提了一个。

　　"你怎么知道我已经换好衣服了？"

　　"你进门的步伐和平时不一样。"

　　苏锦看了他一眼，把手里那个多的药箱递给他："扛好，别摔。里面有一罐复伤膏，摔了你就自己吃。"

　　唐龙接过药箱掂了掂重量，侧头扫了一眼院门外。村口的狗开始叫了。

　　他的视线越过院墙，在村道尽头那条通往集市方向的土路拐角处顿了一下。

　　一个影子——太快了，快到凡人肉眼根本捕捉不到。但唐龙看清楚了：黑衣，斗篷，一闪即没。和集市上那几个"盯梢"的是同一条路数，他从气息上能闻到。

　　所以不是村民。不是仙门。是早就盯上了唐家村的人。

　　"走。"