《酉时》OoocA

19、第 19 章 潮起潮落此

　　第二日刚刚过了寅时，小翠便端着衣衫和水盆，轻手轻脚地进了姜棠的卧房。

　　姜棠还在熟睡着，小翠站在床边轻轻唤了她几声却毫无反应。

　　小翠伸手轻轻拍了拍，姜棠勉强动了动眼皮，睡眼惺忪地看清来人后，才强撑着昏沉的身体坐了起来。

　　“什么时辰了？”姜棠觉得有些头疼无力，伸手从身旁捞了个靠枕垫在腰下。

　　“已经寅时了。”小翠一边将叠好的衣衫舒展开，一边催促道：“要到时辰了，小姐快些起身更衣吧。”

　　天亮后父亲和兄长就要出发，这会儿应该到出发前祭祖的时辰了。

　　小翠伺候着姜棠换好了衣服，梳好了发髻，上了淡妆，转身吩咐在外候命的顺子和小平送她前去内堂。

　　刚一进门，就听见了姜良夫妇的声音。

　　“你快些回去吧，时辰尚早，还能再歇息一阵。”姜良低头温声嘱咐着妻子。林媛只轻轻摇头，眼底满是不舍。

　　看到进门的姜棠，夫妇二人一同迎上。小平微微行了礼，就退出去候着了。

　　姜良看着脚步虚浮摇晃，面色倦怠的姜棠赶紧上前一步扶住她，满眼担忧地问道：“怎么了？”

　　“许是昨夜没歇好。” 姜棠借着他的力道稳住身子。

　　“上完香后就早些回东苑休息，不必出城相送了。” 姜良说着，特意看了一眼身侧的林媛，这也是说给她听的。

　　姜棠知道他们夫妻二人恩爱，嫂嫂刚嫁入姜家一年，千里迢迢随着哥哥来到京城，刚有了身孕又要与夫君南北分离。

　　她不愿打扰，只说了句：“我先进去了。”便上前向姜正霆与二夫人问安。

　　姜棠走开后，姜良再度叮嘱妻子：“你身子不便，我不在京城这段时日，你遇事只管找姜棠便是。”

　　见妻子点头，他才稍稍放心，温声笑道：“放心吧，至多半年我肯定回来，我还得回来亲眼看着我们的孩子出世，听他唤我一声爹爹呢。”

　　林媛轻轻的嗔怪道：“哪有孩子一生下来就会叫爹的。”可眼底却尽是温柔。

　　姜良憨笑着握紧她的手：“你害喜得厉害，用过早膳便直接回去吧，父亲和二夫人哪里，我会代你解释的。”

　　虽然林媛直摇头，姜良还是不由分说地回绝：“我已经吩咐顺子了，一会儿让他先送你回去。”

　　说完又从袖中取出一封书信递过去：“我会常寄信回来，这一封，你回房再拆。”

　　进了门，姜良将林媛交给早就候在里面的下人伺候，自己径直朝着姜正霆的方向走了过去。

　　待用过早膳，一行人准备动身前往祠堂，姜棠环顾一圈后轻声发问：“怎么不见嫂嫂？”

　　听到问话，姜正霆的目光也看了过来。

　　“父亲，媛儿近些日子身体不适，儿子让她先回房歇息了。”

　　二夫人听见后也凑了过来，笑眯眯地说道：“到底是自己的媳妇自己疼，最近老大媳妇确实害喜严重，让她好生休息一下吧。”

　　姜正霆点了点头，转身带着姜全先行去往祠堂。

　　姜良对着二夫人深深一揖：“府中诸事，还得劳烦夫人多照拂。”

　　二夫人见状连忙扶他起来：“一家人说什么劳烦不劳烦的。”

　　“快些走吧。”姜棠看着面前两人推推拉拉的样子，开口催促道。

　　姜全点香递上，众人齐齐跪拜。

　　“愿祖宗保佑此次出行，一路平安。”姜正霆执香三拜，沉声祈愿。

　　姜棠也双手合十，虔诚的闭上了双眼，她在心里默默地祈求着：“愿父兄一路平安，愿自己和沈织，一路平安。”

　　虽然姜棠再三强调自己没事，姜良还是强硬地拒绝了她要送行到城门口的要求。临走前还特意前去叮嘱小平早些带她回去休息。

　　谁知刚出饭厅，姜棠立即扶着院中的大树吐了起来，早膳本就没用多少，现下一股脑吐了个干净。

　　胃里吐空后，依旧止不住阵阵恶心，弯着腰反复干呕。

　　小平吓得慌乱无措，一边替她顺背，一边急得四下寻人相助。

　　过路丫鬟连忙赶来，二人合力将虚弱的姜棠搀扶回东苑卧房。

　　刚躺下，姜棠便抓着小翠的袖子问：“沈织呢？”

　　“沈织一早便出门采买了。”

　　“我先睡一会儿，待她回来，你让她来喊醒我。”说完就闭上了双眼。

　　姜棠只觉得自己的身子忽冷忽热，四肢沉如灌铅，像是坠入梦魇。

　　她想开口叫人，却张不开口。只觉身子不断下沉，似溺在水中，混沌无力。

　　院外忽而响起顺子的声音：“沈织姑娘回来了！”

　　沈织不知道发生了什么，只是本能地撒开了腿往姜棠的卧房跑去。

　　小翠听见后，快步迎上，一把拽住她衣袖，急声道：“小姐病了！”

　　小平见她归来，连忙招手，俯身对着榻上的姜棠轻轻说道：“小姐，沈织回来了。”

　　姜棠双目紧闭，唇间反复呢喃：“沈织，沈织……”

　　“小姐。”沈织俯身贴近，可姜棠高热昏沉，丝毫没有苏醒的迹象。

　　三人围立床边，满心焦灼。

　　“额上帕子该换了。” 小翠低声提醒。

　　小平立刻将帕子用冷水浸透，拧干后重新敷在姜棠滚烫的额头上。

　　“从早起气色便极差，回来后就直接烧起来了。”

　　“郎中呢？”沈织焦急地问着。

　　“已经请过了，说是昨夜吹风受凉，寒邪入体。开了药，已经让顺子去煎了。”

　　沈织有些自责，昨夜任由她在河畔久坐，才染上了这风寒。

　　姜棠还在细碎地念着沈织的名字。

　　小翠拉过小平低声道：“随我去看看药煎得如何。”

　　“煎药有顺子看着呢，有什么不放心的？”小平不解，说完就要回去继续守着姜棠。

　　“回来。”小翠按住她，轻声提点：“小姐都念叨沈织一早上了。”

　　屋里只留下沈织一人守在床边，她取下姜棠额上的帕子，伸手试了试温度，高热还是不退。

　　她悄悄握住姜棠的手，掌心灼人温度烫得她心口发紧。

　　沈织重新浸凉帕子敷回额头，又取一方细帕，沾点凉水，轻轻擦拭她的脸颊和掌心。

　　冰凉触感落在燥热的肌肤上，姜棠先是微微一颤，片刻后紧绷的身子缓缓放松，眉眼舒展，总算睡得安稳了些。

　　沈织静静地坐在床边寸步不离，连小翠端着汤药进门，都未曾察觉。

　　“看起来好些了。”小翠说道。

　　二人合力将姜棠小心扶起，一勺一勺喂下温热汤药。

　　不久后，姜棠面上潮红稍褪，体温也降了下来。

　　“小厨房里面有粥，小姐看样子还要睡着，我端些给你垫垫肚子。”

　　沈织听后摇了摇头，她现在没有胃口，吃不下。

　　“多少吃几口。”小翠去小厨房端来米粥摆上桌，然后便关门出去了。

　　高热反反复复，姜棠一连昏睡了三日。

　　这期间小翠和小平轮流进屋劝说，想要换沈织去休息，全被她婉言回绝了。

　　第三日黄昏，姜棠一睁开眼就看到伏在床边沉沉睡去的沈织。

　　她浑身酸软无力，只能费力从被褥里抽出指尖，轻轻拍了拍沈织的手背。

　　恰逢小翠端药进门，抬眼见姜棠已然苏醒，连忙摇醒还在沉睡的沈织。

　　沈织迷迷糊糊抬眼，正要伸手去接药碗，小翠却直接将瓷碗放到了一旁的桌子上，转身朝外快跑，高声呼喊着：“小姐醒了，我这就去请郎中！”

　　“沈织。”姜棠嘴唇干裂，稍一开口，嗓子便嘶哑刺痛。

　　“小姐。”沈织轻轻回答着。

　　“我睡了多久？”姜棠有些无力，歪了歪脑袋。

　　“整整三日。”

　　“你扶我起来。”姜棠费力抬起手臂，搭在沈织脖子上。沈织一手托住她后腰，小心翼翼将人扶了起来，又取来软和腰垫垫在她身后。

　　“先把药服下。”

　　姜棠轻轻点头，任由沈织一勺一勺将药喂入自己口中。

　　等喝完药后，姜棠的嗓子也舒服了一些，开口问道：“船那边怎么样了？”她早前虽付过定金，耽搁三日，怕是船家早已启程了。

　　这三日沈织一心守着姜棠，压根没有心思前往渡口打探消息。

　　“时候不早了，你明日早早去渡口看看，还有没有南下的船只了。”

　　还没等沈织开口，小翠便领着郎中走入屋内，小平紧随其后，替郎中提着药箱。

　　小翠放下床幔，取一方丝帕铺在姜棠腕间，请郎中近前落座诊脉。

　　郎中分别搭过左右手脉象，起身拱手回话：“小姐风寒已无大碍，再服三剂汤药，便能痊愈。后续半月务必静心休养，不可吹风受寒。”

　　众人闻言齐齐松了口气，小翠递过诊金，吩咐顺子送郎中回去。

　　“要吃些东西吗？”沈织望着姜棠，短短三日，人便清瘦了一大圈。

　　姜棠摇了摇头，说道：“我不饿。”

　　“不饿也要吃些，已经三天没有进食了。”沈织非常有耐心地劝着，最终，姜棠才妥协点头。

　　“小翠一早便炖好了白粥温着，我去取来。”

　　沈织缓缓喂食，姜棠小口吞咽，屋内安静无声，二人皆未多言。

　　“明日……”两人竟同时开口。

　　“小姐先说。”

　　“明日你去渡口打探，若尚有南下的船，我们明日就出发。”话说得急了些，姜棠剧烈地咳嗽了起来。

　　沈织连忙抬手帮她拍着背顺气，待气息平复，又去倒了杯水递到她唇边。

　　姜棠看着在嘴边的茶杯，固执看向沈织双眼，低声哀求：“你明日天不亮便去。”声音细碎绵软，像钝刀细细割在沈织心上。

　　沈织抬手抚上她的额头，热度已经完全消退。

　　沈织托着杯沿，微微抬高，温水缓缓送入姜棠口中。

　　“先喝点水。”听着姜棠那咳到沙哑的声音，沈织催促道。

　　刚喝完水，沈织正要转身放置茶杯，身后便传来被褥窸窸窣窣的响动。

　　“快躺回去。”沈织顾不得上将手里的杯子放稳，连忙转身去扶已经坐在床边的姜棠。

　　她一手穿过姜棠腿弯，一手护住她后背，干脆将人横抱起来。

　　姜棠没有准备，下意识双臂紧搂住沈织的脖子。待到沈织将她轻放回床榻，依旧不肯松开手臂。

　　沈织只得坐在床边，任由姜棠窝进自己怀中。

　　“郎中说了，你哪都不能去，要安心养病。”

　　“我没事。”话音刚落，姜棠又是一阵轻咳。

　　她暂且不再提起让沈织去渡口问船的事情，只将脸颊轻轻埋在沈织怀中。

　　不一会儿，沈织察觉到姜棠轻轻抖了起来，衣服再也掩不住细碎压抑的啜泣声。

　　沈织一下下轻拍她后背，一言不发，反倒将人搂得更紧。

　　“来不及了，全都来不及了。”姜棠反反复复低声念叨着，直到哭得止不住抽噎。

　　沈织怕她闷喘不过气，轻轻将她的身子扶着坐直了些。

　　“沈织，来不及了。”姜棠哭得双眼通红，泪痕满面。她心里清楚，等自己养好病动身，聚贤阁也已经人去楼空了，若是再等四年，世事难料，她未必还能再有这般机会。

　　门外传来小翠敲门送晚膳的动静，姜棠听到后慌忙把脸埋进沈织怀里，不愿旁人瞧见自己现在这副样子。

　　沈织轻拍后背安抚，小心将她安置靠在软垫上，起身开门。

　　“小姐现下如何？”小翠一进门便轻声询问，见放下了的床幔，便停下脚步不敢上前打扰。

　　“睡下了，稍后我唤她起身用膳。”沈织侧身挡在门前，不愿小翠再往里走。

　　“那我将吃食放在此处。”小翠放下食盒便退出门外。

　　小姐风寒已然好转，只需静心休养。她打算回小厨房再炖些滋补吃食，好让小姐慢慢调理身子。

　　沈织轻轻撩开床幔，只见姜棠死死捂住嘴巴，压抑着喉咙间的抽噎。

　　“小翠已经走了。”她伸手覆上姜棠的双手，将其轻轻握在自己掌心。

　　姜棠重重喘出一口气，不好意思地低下了头。