《酉时》OoocA

18、第 18 章 女子活在世

　　如果沈织再执意的和自己争辩主仆之间尊卑的规矩，姜棠或许还有很多话可以同她理论，可沈织自始至终闭口不开，只埋头不停往嘴里塞食物。

　　整桌的食物，大半数都进了沈织的腹中。姜棠心知沈织因着常年做粗活，饭量比寻常女子多些，可今日这般暴饮暴食，再吃下去，可是要伤了身体。

　　“我吃好了，我们走吧。”姜棠一点都没给沈织准备时间，直接站起身子往门口走去。

　　沈织慌忙抓起手边的茶杯，一口喝了个干净，赶紧把自己嘴里的食物送咽下去，快步追了上去。

　　刚在门口站定，沈织便不受控制打了一声响亮的饱嗝，她飞快抬手捂住嘴巴，尴尬的瞬间红了脸。

　　姜棠装作没听见，肩头却微微颤动，偷偷别过去捂住嘴笑了一下。

　　二人缓步走下酒楼楼梯，店里的小二就快步迎了上来，手里还提着一盏已经提前点好了的灯笼。

　　“银钱刚才那位公子已经付过了，临走前特意吩咐小的，备好灯笼在此等候二位姑娘。”

　　沈织伸手接过灯笼，心中暗叹姜良素来这般纵容迁就姜棠。

　　她常听府里的老仆讲过两兄妹小时候的事情，姜良虽然只年长姜棠四岁，但自小便事事替她筹谋，处处上心周全。

　　刚出了酒楼的门，姜棠就朝着回府相反的方向走去。沈织反应过来身边没人的时候，姜棠已然走出十余步远。

　　春深后，白昼的时间明显长了许多，此时天际尚余一缕淡浅的霞光，反倒衬得灯笼的光亮如萤火般的暗淡。

　　“吃的有些积食，陪我沿街散散步再回去。”姜棠不等沈织发问，主动开口解释。随后瞥见沈织紧绷的眉眼稍稍舒展，她反倒暗自赌气，脚下步伐不由得加快几分。

　　二人一路行至上元节来过的那条小河边，春暖之后，河边的人同往日比起来多了不少。

　　姜棠选了个没人的地方坐下，沈织在周围环视了一圈之后也挨着她身侧落座。私下无人的时候，沈织好像可以自然而然平等的和她相处起来。

　　“明日的计划可都准备妥当了？”姜棠率先开口，若是等沈织主动搭话，怕是要等到天明，即便等到，也无非是劝说自己要安分守着世家小姐规矩等说辞。

　　“都按照您的吩咐准备妥当了，老爷和少爷明日用过早膳便动身出发，您托大公子捎回云都的包裹也准备妥当了。今日出门前我已亲自送至他院中。”沈织认认真真作答，在心中细细复盘一遍，唯恐有遗漏。

　　“我问的不是这个。”姜棠语气平淡，目光始终凝望着河面粼粼波光。

　　“少爷……”沈织话音未落，便被姜棠冷声打断。

　　“回答我。”

　　“船家定金早已付过，明日随时可以登船启程。”

　　姜棠闻言，满意地点了点头，随手捡起手边的小石子，轻轻掷入河中，石子转瞬沉入水底，没有留下半点波澜。

　　沈织站起来走到了河边，弯腰细细挑拣石头，随后侧身扬手一抛，薄薄的一片石头紧贴着水面连跳四五下，沉入了水中。

　　姜棠抬手轻拍鼓掌，沈织小跑过去回到她身旁，主动解释着：“要挑那种扁平的石头，才更容易在水面上漂起来。”

　　“我也是小时候和同村的人一起去河边的时候学到的。”沈织憨憨地笑着，话也多了起来。

　　“彼时去河边做什么？”姜棠顺着她的话轻声追问。

　　“洗衣服，挑水，捉鱼。”沈织沉入回忆，小时候和同村的人一起去和河边劳作的情景。

　　姜棠无从体会这般烟火劳苦，她默默地听着沈织讲以前的生活，听她每日在农田里的劳作，听她在河边洗衣服摸鱼，听她照顾一家老小。

　　沈织喋喋不休的说着，初入姜府之时，她曾暗下决心要将之前的一切都忘记，可此刻旧事重提，心中早已全然释怀。

　　“我定要前往江南。” 姜棠突兀一句，打断了沈织绵长的回忆。

　　“你知道聚贤阁吗？”

　　沈织摇了摇头。

　　姜棠一副意料之中的样子，开始解释道：“二十日后，江南将举办四年一度的论学大会，天下四方有才之士皆会赴会相聚。” 谈及聚贤阁，她眼底漾起明亮光彩。

　　“我从前在野史杂记中读到，百年前有一位李氏女子，独登聚贤阁最高层，与众人论天下诗书，谈治国之道。可是后来我又问过很多史学先生，人人都说这野史没有根据，不足为信。”

　　“聚贤阁是民间组织，故而一直没有正规的史书记录。男子高谈阔论，扬名立万的故事大家就愿意相信，唯独对史上唯一登阁论道的女子，全然不肯置信。”

　　“女子读书本就万般艰难，想要凭才学出人头地更是难如登天。”姜棠言语间藏着几分愤懑，为那位连姓名都未曾留存于野史的李氏委屈。

　　见姜棠眼眶微微泛红，沈织悄悄往她身侧挪近几分，低声道：“我信她是真的。”

　　“而且我前几天看过您留在我那里的书，上面有写到一位女将军，在正史中有清楚的记载，有明有姓的记载。”

　　“我还知道花木兰，穆桂英。”沈织努力回忆少时听闻的故事。

　　“你还知道花木兰？”这有些出乎姜棠的意外。

　　“幼时村头有位说书先生，闲来没事的时候我就跟在他后面听书。那时我便笃定，那些故事肯定都是真的。”

　　说起来也巧合，现在再回想已经想不起来当时都讲了些什么故事，唯独这个女将军的故事让自己记忆犹新。好似冥冥之中，等待着此刻和姜棠的相遇。

　　姜棠轻轻将脑袋靠在沈织肩头，凑到她耳畔轻声发问：“女子活在世间，为何总要这般艰难”

　　沈织没有听清，偏过头想要追问，可一歪头才发现姜棠的脸就在自己的眼前，温热呼吸尽数拂过她的面颊。沈织连忙把头别了过去，不敢与她对视。

　　“小姐方才同我说什么？”沈织说话的声音都小了很多。

　　“我一定要去聚贤阁。” 姜棠的声音微弱，连她自己都透着几分不确定。

　　“您定会被载入史册。”沈织的语气反倒坚定的多。

　　姜棠却只是摇了摇头，她从没想过要留名青史。

　　她固执地相信那一页泛黄野史所记载的故事，百年之前，曾有一位女子，在聚贤阁上大放异彩，她也想亲眼去看一看。

　　等到夕阳彻底沉落西山，二人才并肩动身回府。

　　沈织提着灯笼，同姜棠并肩慢行，难得两人能有机会出府，此时二人不谋而合，刻意放缓了脚步。

　　今夜天朗气清，月亮在蔚蓝的天空中露出了朦胧的轮廓。

　　姜棠抬头望向夜空，轻声感慨：“明天定会是个好天气。”

　　说罢又故作抱怨：“月亮这么亮，哪里还用的到这盏灯笼？”

　　可她的内心还是因着姜良处处为自己思虑周全而暗暗高兴。

　　明天一定是个适合出发的好天气。适合父兄，也适合自己。

　　“今晚的月亮真亮。”沈织也附和的感叹道。

　　姜棠平日夜里甚少外出赏月，她大多数时间都是呆在沈织那里看书和逗鸟，所以她没有发现今日月亮的不同。

　　这些时日，她一连数天未曾踏足西仓房，每到夜里无事的时候，沈织便独自搬一张木凳守在门外望月，一边望着月色，一边遥遥望向姜棠的卧房，静静等候她窗内琴声停歇，灯火熄灭。

　　二人并肩途经一处民居后院，院墙之内飘出悠扬琴声。

　　姜棠脚步一顿，侧身倚着院墙静静聆听。

　　空寂狭长的窄巷，将欢快婉转的曲调衬得绵长悠远。

　　姜棠转头看向沈织，轻声发问：“这般轻快曲子，想来院内定有喜事临门。”

　　“许是筹办生辰寿宴。”沈织随口猜了一句。

　　二人并肩靠着院墙，静静听着院里流转的乐声。

　　“那寿宴还会有什么？”姜棠抬头望向夜空，月亮高高的挂在天上。

　　“唱歌，跳舞。”沈织随口应答。

　　姜棠上前一步，微微朝沈织欠身一礼，抬手抬步，就地随乐起舞。

　　这是沈织头一回看姜棠跳舞，她身姿轻盈婉转，抬手转身之际，像是鸿雁略过长空般灵动飘逸。

　　沈织不敢上前打扰，连呼吸都下意识放得极轻。

　　沈织抬手将灯笼举高，暖黄的烛火将姜棠的身影投在斑驳的院墙上，墙上的人影足足比真人高出一倍。

　　晚风轻轻拂动她的衣摆，墙上的虚影也跟着悠悠晃动，步步接随着真人而动。