《酉时》OoocA

15、第 15 章 这般光景，

　　顺子看着一直不语的沈织，背在身后的手悄悄朝她摆了摆，示意她上前向姜棠赔罪解释。可沈织只作未曾看见，默默跟在两人身后。

　　顺子一边暗恼沈织没眼力见，一边又在姜棠面前开始替她求情：“小姐，是我硬拉沈织去暖屋烤火的，你别怪她，要罚你就罚我吧。”

　　“哦？你倒是义气？你知道我为何让她在那里等我吗？”

　　顺子想了一下觉得姜棠让沈织站在学堂门口的走廊旁，不就是怕她不合群被人欺负，他得意地说道：“她和我们玩的可好了，房间里还有火盆，暖和得很，她都快睡着了。”

　　谁知刚说完姜棠直接把手里的书囊冲着顺子摔了过去，自己气冲冲的往前走了。

　　返程下马车时，她不肯让顺子搀扶，进门后亦不曾回头，径直往东苑快步走去。

　　顺子连忙低声嘱咐沈织：“你快跟上，一会儿我让小翠给你求个情，保管无事。”

　　沈织只得加快脚步跟上姜棠。方才走出私塾时，姜棠面上的怒意本已淡去几分，怎料顺子一番求情，反倒让她脸色愈发难看。

　　沈织尚未踏进院门，只听 “砰” 的一声重响，房门被姜棠用力合上，连同站在门口等着的小翠都吓了一大跳。

　　等姜棠进去了，小翠才打开个小缝冲着沈织问道：“她气什么呢？”

　　还没等沈织回答，就看见顺子在冲着她招手。

　　没一会儿小翠回来了，对着还站在门口不知所措的沈织说道：“你先回仓房去吧，我去给你求情。”说完还拍了拍沈织的肩膀，自信满满地推门入内。

　　姜棠看着小翠才回来，问道：“干嘛去了？”

　　“顺子找我说些事情。”小翠一边回话，一边抬手替姜棠卸下厚重的斗篷，叠得方整置于一旁。

　　“让你来求情啊。”

　　“做错了事情，惹小姐生气，要打要罚那都是应该的。”她将沏好的热茶与糕饼端至案前。

　　“合泰斋的腊梅糖糕，再吃几日便过季了。”姜棠当然听得懂小翠的话里有话，嘴上说着让自己责罚沈织，现在还不是在变着法的为她求情。

　　姜棠只拿起茶杯浅浅抿了一口，并未应声。

　　小翠连忙转移话题：“二夫人生辰就要到了，祝寿的福寿绣帕已经绣完了，小姐瞧瞧是否合心意？”

　　说罢转身从柜中取出一方锦帕，平铺在桌案之上。

　　姜棠抬手拭净指尖，拿起绣帕细细端详。

　　“你的绣功倒是精进不少。”姜棠本不精通女工，却也看得出这福寿纹样针脚细腻，与往日小翠的手艺截然不同。

　　“奴婢可不敢邀功，这帕子是沈织绣的，不是奴婢偏要夸她啊，她的绣工确实是奴婢见过最好的。”小翠没有特意夸大事实，沈织甚至绣的要比外面铺子里的绣娘绣的还要好。

　　姜棠眼底藏着欣赏，却依旧不肯松口：“绣成这样，旁人一眼便能看出绝非出自我手！”

　　小翠只能无奈地小声嘟囔道：“绣成以前那样，大家也都知道不是小姐亲自绣的啊。”

　　姜棠将锦帕捧在掌心，反复细看数遍，果真寻不出半分瑕疵，心底积攒的火气顿时消散大半。

　　“沈织呢？”

　　“怕惹您气恼，我让她先回仓房待着了。”

　　“当差时间，谁准她擅自歇息？”姜棠说完就起身要往外走。

　　小翠连忙取过斗篷追上前为她披上：“今日大雪纷飞，小姐当心受寒。”

　　其实方才踏出私塾那一刻，她一脚踩进厚雪之中，心头的怒意本已尽数消散。漫天风雪刺骨寒凉，她怎么可能要求沈织站在同她一起学习。可不知道为何，听到顺子说的那些话，一股无名闷气便无端涌上心头。

　　她推开仓房房门，只见沈织正站在鸟笼旁喂食，一边食，一边轻声教鹦鹉说话。

　　“小姐吉祥。”沈织念一句，便往食碟里添一把谷物。

　　看到姜棠的时候，她赶忙弯腰行礼。

　　姜棠伸手接过她手中的鸟食罐，亲自往雪衣的食盆中添放谷物。

　　“我们雪衣一直不说话，是不是嫌弃这些无趣啊，那我来教你些高级的。”

　　沈织听不懂姜棠念的词中的深意，只能默默为她添上一杯热茶，就退到一旁候着。

　　雪衣依旧没有开口说话，姜棠示意沈织将鸟笼挪回原处。

　　姜棠起身在小仓房里面转悠，虽然之前命人进行了整改，可横看竖看还是不对她心意。

　　抿了一口茶，她嫌弃地开口：“这茶滋味寡淡，你稍后去我卧房取昨日兄长送来的云都新茶，往后我来此处，便泡这款茶。”

　　沈织轻轻点头，正要转身去取，却被姜棠出声叫住：“没让你现在去。”

　　“刚才我念的词，你可记住了？”

　　沈织轻轻摇头，自觉此时自己同这只不开口的鹦鹉别无二致，半句都复述不出来。

　　“你去拿纸笔来。”

　　姜棠提笔将方才的词句完整写下，逐字逐句念给沈织听，细细拆解释义。教过两遍，沈织便能对着纸上字迹轻声诵读，反复品读两三回，已然能够完整背出。

　　姜棠面上终于漾开真切笑意。

　　“把这些收起来吧，一会儿我要在这里用午膳。”

　　沈织正要劝她回东苑主屋用饭，房门便被小翠推开，身后跟着厨房送餐的下人。

　　见案头铺满写满字的纸页，小翠连忙上前，同沈织一道收拾妥当。

　　姜棠吃到一半，突然开口说道：“小翠，下午带人来将此处规整一番，所有杂物尽数清出，再置换一套桌椅。这套桌案狭小，椅子也不相配，既不好看也坐得难受。”

　　小翠有些不解地问道：“小姐若要写字作画，回自己卧房岂不是更舒适。”

　　“往后我便在此处读书练字，要守着雪衣才有意思。”

　　小翠只得应声领命，午后立刻带一众杂役赶来清扫置换，原本简陋逼仄的西仓房，转瞬焕然一新。

　　大雪过后，气温渐渐回升，但春日迟迟，今年寒冬似乎比往年更为漫长。

　　一日清晨，姜棠早起走到窗边推开窗棂，刚舒展腰身，便被一股刺骨冷风冻得浑身一颤，连忙合上窗户。

　　“京城冬日竟这般漫长难熬。” 云都气候温润四时如春，姜棠实在难以适应绵长严寒。

　　沈织依旧每日一早伴姜棠前往私塾，安静立在廊下等候。午后大半时光，姜棠都会待在改造一新的西仓房读书。

　　闲暇之时，姜棠便手把手教沈织识字，从《三字经》到《千字文》，短短两月，沈织已然能够独立读懂浅显书卷。

　　一天清早，小翠急急忙忙来敲沈织的房门，沈织趴在桌案上睡得浑身酸痛，手臂被压得麻木发胀，一瘸一拐起身开门。

　　门外，小翠焦急的声音先一步传来：“沈织，你可见到小姐？”

　　沈织张口欲答，却先忍不住打了个绵长哈欠，只轻轻点头示意屋内。

　　看她睡眼朦胧，神志昏沉的模样，小翠已然猜出几分缘由。她今日一早前往卧房伺候姜棠梳洗用早膳，推开门却只看见空荡床榻，当时险些惊出一身冷汗。

　　“人呢？”小翠未进门，探着身子往屋内张望。

　　沈织脑子尚且昏沉，昨夜姜棠在此教自己读书写字，后来自己好像就趴在桌案上睡着了。

　　二人一同走入屋内，小翠快步走到窗边，望着软榻上熟睡的姜棠。

　　“小姐，醒醒，该起身前往私塾了。” 小翠俯身，轻声在她耳畔唤着。

　　姜棠闻声微微翻身，半点没有起身的意思。

　　“小姐快醒醒。” 小翠伸手轻拍她的后背，心中满是疑惑。姜棠向来守时自律，从未有过赖床不起的情形。

　　她转头看向沈织，示意她一同上前规劝，眼底还藏着一丝不易察觉的责备。

　　沈织心中自觉理亏，昨夜明知夜深，却未曾劝说姜棠早些歇息。她上前两步，立在软榻边轻声唤道：“小姐，请起身用早膳吧。”

　　姜棠低低哼唧一声，嫌两人吵闹，翻身背对二人，只留一个背影。

　　小翠与沈织面面相对，谁都不曾遇上这般局面，一时无措。

　　“我先回卧房取小姐的衣衫，你再多劝劝她。” 小翠说罢，瞪了沈织一眼，匆匆离去。

　　“小姐，该起身了。” 沈织一遍遍轻声劝说。

　　姜棠再度翻身，正对上沈织，闭着眼含糊出声：“我要喝水。”

　　沈织连忙转身倒了一杯水，端至窗边软榻前。

　　姜棠抬手示意沈织扶自己坐起身，微微张口含住杯沿。

　　杯中冷水在屋内放了一夜，入口一瞬，姜棠瞬间清醒大半，睡意全无，满心不悦尽数怪在沈织身上。

　　沈织尚且懵懂，只当姜棠是在闹起床脾气。

　　“你就给我喝这个？”

　　看着沈织不明所以的神情，姜棠淡淡吩咐：“余下的你尽数喝了。”

　　沈织向来听话顺从，话音未落，便仰头将杯中冷水一饮而尽，冰水入喉，冻得她浑身一颤，瞬间彻底清醒。

　　“奴婢知错，这就去烧热水。”

　　沈织转身快步朝门外走，迎面撞上抱着衣衫折返的小翠。

　　“慌慌张张要去往何处？” 小翠看着她如同无头苍蝇般四处奔走，再望见窗边满脸愠色的姜棠，疑惑更甚，自己才离开片刻功夫，怎又惹得小姐闹起脾气。

　　“我去烧热水。” 沈织丢下一句话，推门快步离去。

　　沈织一走，姜棠紧绷的面色立刻柔和下来，抬手打了个悠长哈欠，浑身无力地靠向小翠肩头。

　　“你去吩咐顺子往私塾递话，说我偶染风寒，今日不便前往学堂。” 姜棠声音绵软无力，浑身提不起精神。

　　小翠望着她眼底浓重乌青，心知昨夜定是熬夜许久，只得依言照办。

　　“您昨夜怎么睡在这里？”小翠进门便想问，只是方才姜棠赖床，寻不到机会开口。

　　“昨夜读书读到夜深，不知不觉便睡下了。”她也有些记不得了，只记得刚开始觉得坐着久了身子累了，就只是在软踏上靠了一下。

　　说罢她往小翠肩头蹭了蹭，开口吩咐：“这房间也该添一张正儿八经的床了。”

　　听她言语间分明是往后还要时常留宿仓房，小翠不由疑惑发问：“小姐若是想歇息，回自己卧房岂不舒坦？”

　　“我卧房没有雪衣相伴。” 姜棠心中已然盘算妥当，往后午后休憩，深夜读书困倦，便在此处落脚。

　　“说来小姐日日陪着雪衣，它怎依旧半句人话都不肯说？”

　　“禽鸟学人言语本就不易。” 姜棠懒懒应答。

　　小翠想了想，觉得姜棠说的似乎也有道理。

　　这是姜棠头一回谎称染病推脱私塾，困意散去后，心底隐隐生出几分愧疚。

　　她懒懒地倚在窗边软榻上，沐浴着迟来的初春的暖阳。京城春日短暂，这般不冷不热的好光景，她得格外珍惜。