《酉时》OoocA

13、第 13 章 上

　　沈织接过余下的糖葫芦，低头便送入口中。姜棠走在前头，身姿轻快，看不见她此刻狼吞虎咽的模样。

　　走累了，两人就在河边一处无人的空地歇脚。夜色沉沉，晚风微凉，满城灯火映在河面，散作粼粼流光，漫天孔明灯悠悠飘荡，点点星火扶摇而上。

　　姜棠侧身躺下，将脑袋轻轻枕在沈织的膝头，抬眸静静望着漫天浮动的灯火。

　　“你有什么愿望吗？” 姜棠轻声发问，嗓音软糯，随着晚风散在了空中。

　　“希望月钱能再涨一些。”沈织答得恳切。唯有多攒些银钱，她才有底气兑现自己给姜棠的承诺。

　　姜棠闻言微蹙眉头，语气带着几分莫名的不满：“我平日里刻薄你了？”

　　“我不是这个意思。” 沈织慌忙解释，却一时语塞无从辩驳。她心底透亮，姜棠所求的风雅，从来都不是她这点微薄积蓄能够负担的。

　　姜棠没有再纠结此事，静默片刻，又轻声追问：“除了这个，还有别的心愿吗？”

　　沈织沉思良久，终究是轻轻摇了摇头。

　　姜棠把脸埋进了沈织的腹部，伸手攥住了她的衣角。

　　四下寂静无人，沈织便轻声问她：“那小姐有什么愿望？”

　　“我有很多愿望。”姜棠的声音闷闷的。

　　沈织没有追问。她自知身份悬殊，所有美好的愿景，从来都不是她能成全的。

　　夜风渐凉，察觉到姜棠的倦怠，沈织默默脱下自己的外衣，轻轻覆在她身上。二人不言不语，在空旷的河畔静静相依，任由冷风拂过。

　　良久，姜棠才缓缓开口：“我想要一盏孔明灯。”说罢，她从沈织膝头起身。

　　“我这就去买，还有纸笔。”沈织环顾四周，又放心不下将姜棠独自留在暗处，索性起身，二人并肩返回灯市。

　　等重新回到南市街附近的时候，沈织独自挤进人群采买，片刻便折返归来，手中不仅提着数盏孔明灯，还备齐了笔墨。

　　“你买这么多做什么？”姜棠微微诧异。

　　“把所有的愿望都写上去。”沈织将外衣铺在平整地面，姜棠轻轻跪坐其上，提笔落墨。

　　写到一半，她抬眸看向身侧的沈织，问道：“你的心愿是什么？我替你一并写了。”她语气平和，眼底却带着不容置喙的认真。沈织读懂了她的心思，她不愿再听见自己提及银钱薪水这般浅薄的心愿。

　　沈织喉间微动，却无话可说。巨大的落差骤然涌上心头，她不会文雅辞藻，穷尽半生，所求的也不过几两银钱。

　　姜棠无奈浅叹，转头继续落笔。

　　上元祈愿，灯落凡尘，岁岁安康，万事可期，风月无恙，四时顺遂，烟火人间，长乐未央。

　　落款：姜棠。

　　写完，她将毛笔递向沈织：“我记得，你会写自己的名字。”

　　初遇之时，她便见过沈织在空气中反复比划姓名，笨拙又认真，那寥寥几笔，她一直记在心底。

　　沈织望着灯面上行云流水的字迹，连连摇头。她不懂书法流派，却也分得清好坏，这般清雅端正的笔墨，若是添上自己那歪扭的字迹，只会徒增突兀，玷污了这一盏明灯。

　　姜棠看穿她的心思后，伸手轻轻拉过她，两人并肩跪坐，又取来一盏空白灯纸说道：“买了许多，别浪费，你就在这一盏上写。”

　　没了姜棠的字在上面衬着，沈织才颤着手提起笔。

　　可单看她僵硬别扭的握笔姿势，姜棠便早已料到结果。落笔之后，字迹却比自己预想中还要笨拙难看。

　　“我还是不写了。” 沈织窘迫不已，连忙要将毛笔归还。

　　“我教你。”

　　姜棠握住了沈织的手，由于脱了外套的原因，沈织的手要比姜棠的凉上些许。猝不及防被温热的手掌包裹，她指尖骤然一颤，下意识想要收回，却被姜棠轻轻握得更紧，稳稳固定住。

　　幼时，她只记得母亲也是这样握着自己的手用树枝在泥土地上教她写名字，潦草随意，粗陋朴素。

　　可此刻看着姜棠控笔写下的笔画，规整隽秀，端正温柔，她一时觉得，自己熟识多年的名字，竟变得如此陌生。

　　“再来一次。”姜棠轻声低语，握着她的手腕，带着笔尖缓缓游走灯纸之上。

　　沈织全程恍惚茫然，尚未反应过来，两个工整秀气的字，便已然落于灯面，与姜棠的名字并列一起。

　　“还愣着干嘛？点灯啊。”

　　沈织这才回神，手忙脚乱起身，刚要引燃烛火，却又被姜棠拉住。

　　姜棠拾起地上的外衣，轻轻抖落尘土，重新披回沈织肩头，细心替她拢好衣襟：“夜里风凉，先穿好衣裳。”

　　沈织连忙后退，慌忙推辞：“小姐，我自己来便好。”

　　她手脚麻利系好衣扣，俯身点燃孔明灯，稳稳托到姜棠手边。

　　“我们一起放。”

　　姜棠伸手握住灯纸一侧，沈织一手扶着另一边，一手稳稳托住灯底。轻薄的灯纸被内里烛火缓缓撑开，暖黄光晕透过薄纸，温柔落在二人眉眼之间，映得眼底星光熠熠。

　　“三，二，一。”两声轻响同时落下，双手齐齐松开。

　　孔明灯先是在头顶轻轻盘旋，借着徐徐晚风，缓缓向着深邃夜空攀升。它越飞越高，越过沿街屋舍，越过道旁林木，一点一点挣脱人间。

　　它顺着夜色乘着风往星空的高处飘去，空中星火摇曳，地下人影仰望，灯火载着世人万千的心愿，越飘越远，渐渐化作天际温柔的光点，融入了漫天的星月之中。

　　二人赶在众人回府之前匆匆折返，姜棠趁着夜色人杂，悄无声息将马车里假扮自己的小平换了出来。

　　刚准备回东苑的时候，却被姜良拦住了去路。

　　小翠连忙屈膝行礼，识趣退至一旁等候。

　　“可是身子不适？”

　　姜良与姜棠乃是一母同胞的兄妹，最是了解她的性子。平日里活泼好动的妹妹，今夜却安安静静地窝在马车里一言不发，他派下人送去的吃食也全被原封不动退了回来，心底难免担忧。

　　“这些天四处走动，想来你也是累坏了。”姜良猜测着问道。

　　“确实是有乏累，想早些回房歇息。”姜棠只得含糊搪塞，一心只想就此蒙混过关。

　　姜良微微颔首，并未多做追问。年关前后姜府上上下下本就诸事繁杂，此刻夜色已深，也不便多留。他朝小翠招了招手，将手中精致的糕点匣子递过去，细细嘱咐她好生照料姜棠，便放二人回了东苑。

　　刚踏进院门，早早归府等候的小平正叉着腰立在门前，小脸绷得紧紧的，满是愠怒。

　　姜棠笑意盈盈地走上前，围着她轻快转了两圈，轻声打趣道：“这不是好端端的回来了嘛，没少胳膊也没少腿的。”

　　“小姐！”小平气得狠狠跺了跺脚。

　　“怎么了啊？”姜棠一脸茫然，转头看向一旁神色复杂的小翠。

　　这二人早已同病相怜，平日里姜棠偷偷外出，向来是她俩轮流假扮大小姐留守府中掩人耳目。

　　“下次我不干了。”小平丢下一句气话，扭头便掀帘进了里屋。

　　姜棠越发不解，转头向小翠抱怨：“她今日怎的脾气这般大？”

　　“小姐，下次我也不干了。”

　　小翠扭扭捏捏欲言又止的样子反倒勾得姜棠愈发好奇了。

　　“少爷今夜亲自去请您下车一同赏灯了。”

　　这话一出，姜棠后背骤然一凉，连忙追问：“那你们是如何应付的？”

　　“当时小平硬着头皮学着您的语气，草草敷衍应答了几句。”小翠至今心有余悸，眉眼间满是后怕，“小姐不知，我们二人当时魂都快吓没了，即便少爷走后，我的腿依旧发软站不稳。”

　　“这不是没事嘛。”姜棠轻声宽慰。

　　“要是真穿帮了，我们怕是再也伺候不了您了。”

　　“哪有这般严重。”

　　“小姐！” 小翠上前一步拦住她的去路，语气恳切又固执，“往后万万不可再有下次了！”

　　“好好好。” 姜棠随口应着，抬手便想将人轻轻推开。

　　小翠却像磐石一般立在原地，半步不肯退让。

　　“小姐，您看着我，您得亲口应下，往后都不会再让我和小平假扮身份了。”

　　“应了应了。”姜棠敷衍应声，趁着小翠松懈的瞬间，侧身轻巧一闪，顺势溜进屋内。

　　小翠无奈，只得紧随而入。屋内，小平与小翠并肩而立，二人皆是沉默不言，只直直望着姜棠。

　　纵然满心气恼，但是主仆尊卑之别还是不敢逾越，纵使姜棠素来温和，从不依仗着小姐身份欺压下人，二人也只能暗自憋着情绪，敢怒不敢言。

　　“姜棠瞧着两人一动不动、如同两尊门神的模样，只觉头疼无奈，主动放软语气递去台阶：“真没那般凶险。你们这般杵着，我心里也不安。”

　　二人闻言，也顺势松了神色。

　　小翠将刚才姜良送的盒子放在了姜棠面前，问道:“小姐可要尝尝？”

　　“里面装的什么？”

　　“奴婢不知，只是隔着匣子便闻得香气浓郁。” 说着，小翠眼底泛起几分隐秘的得意，小声补了一句，“这般好物，西苑那位可是没有的。”