《穿为废物子爵后》花生鱿

7、第 7 章 因为你家要

　　今日冬风凌冽。

　　十二月的天气已然变得无情，寒霜随着狂风呼啸而来，落在身上传来刺骨冷意。

　　基玛抱着足足有半个自己这么大的鼠皮袋，步履艰难地在雪原中行走。

　　冷气顺着鼻腔灌进喉咙，喇得嗓子泛出腥甜。她喘了口气，本就蹒跚的步伐变得更加笨重。

　　“你还好吗，基玛？”身旁的同伴略有担忧地问道。

　　基玛摇头：“我、我没事......不过、不过得先歇一歇。”

　　她天生坡脚，没办法参与狩猎，往日只留在城中帮忙缝制皮毛，这是她第一次出门采集。

　　哪怕只在猎区外围待了小半天，就已经快支撑不住了。

　　“你们先走吧。”

　　她捂着嘴，有气无力道：“我可以跟乔尔爷爷一起。”

　　他们这行共八个人，除了两个年纪较小的孩子，都因为各种原因无法参与狩猎，只能在周边搜寻物资。

　　同伴想了想，没有拒绝，挥了挥残臂：“好吧，如果不方便就大声喊，我们不会比你快很多。”

　　几人的身影逐渐变小，不远不近地缀在前方。

　　基玛喘了口气，努力控制着呼吸，使出全身的力气托起那袋酸果，却还是力不从心，双臂一软，让几粒果实从口袋掉了出去——

　　一只苍老的手稳稳接住了那些青果。

　　“乔尔爷爷。”基玛抬起头，口中的热气在空中变成白雾：“谢谢。”

　　老乔尔摇了摇头，直接牵走鼠皮袋，反手抗在肩膀。

　　“歇一歇吧，基玛。”他打断女孩尚未出口的拒绝：“这样速度也能快一点，我们得加把劲了。”

　　基玛啊了声，默默垂下了头。

　　不得不承认，她是很累了。

　　袋子里装的不仅有酸果，还有些挖出来的树根，这些木头比野果要称重，对她来说实在太沉了。

　　执意自己拿的话，反而会拖累脚步。

　　“那，那您没力气了就说一声，到时候还是换我来。”她嘟囔了句，倔强地伸手支撑在鼠皮袋底部，用这种方法减轻老者的负担。

　　长靴踩进雪地，沉滞踽踽地向前挪动。

　　气氛一时有些凝重。

　　基玛受不了这种压抑，强忍着不安重新开口：“乔尔爷爷，这次的暴风雪很严重吗？”

　　对沃尔芬人来说，寒流并不是什么稀奇东西，却从没这么紧张地寻找过食物和柴火。

　　就连他们这些只能做手工活的，都被迫出来捡柴火了。

　　“或许？”老乔尔不能肯定：“多准备点不是坏事，我们的粮食也快吃完了。”

　　雪地里几乎没有食物来源，酸果偶尔吃吃也就算了，长时间肯定无法支持他们的消耗。

　　大家的主食，还是领主分发的黑面包。

　　可是领主...费兰阿斯大人......那位冷淡却善良的精灵，已经回归圣山的怀抱了。

　　想到这里，基玛感到有些难过。

　　她真心实意爱戴着前任领主，为他的过世感到痛心。

　　“如果费兰阿斯大人还在......”
　　少女话到一半，又硬生生咽了回去，猛地摇头把杂绪甩出脑袋，强行转移了话题。

　　“说起来，我今天，我今天早上看见马车了。”

　　基玛稍稍打起精神，回忆着那些又高又壮，鬃毛被梳成整齐辫子的生物：“那就是马吗，中央城的骑士们都骑马？我第一次见到这种生物，我们这里只有雪狼和熊。”

　　还有马车上的图腾，一朵血色鸢尾花，属于公爵家的标志。

　　“那是高卢马，祖先有魔兽血脉，跟普通战马不一样。”老乔尔接话：“价格很贵，普通贵族都不一定买得起。”很久之前的老爵士曾拥有一匹。

　　基玛心不在焉地点头。

　　比起马，她其实更好奇车里的那位贵族。

　　新任的博蒙特子爵。

　　听妈妈说，对方来自中央城，是费兰阿斯大人的侄儿，年龄比她还要小两岁。

　　那不就只是个孩子吗？基玛暗自腹诽。

　　当然，她并不是对新子爵有什么意见，她只是觉得，被迫从安逸富裕的中央城跑过来继承爵位，那位少爷肯定恨死他们了。

　　这里没有可以疗养身体的魔药，每个人都穷得吃不饱饭，还得依靠领主接济。

　　大家都在猜测，这位新子爵到底会用什么态度对待他们。

　　对于生活在恶劣环境的底层贫民来说，没什么比被领主厌恶和遗弃更令人害怕的了。

　　寒风顺着鼻腔灌进胃里，在脆弱的肠胃里乱窜，令基玛感到一阵绞痛。

　　好痛——不。

　　好饿。她冷汗涔涔。

　　今天只在早上吃了半碗糊汤，一直撑到现在。

　　最近食物紧张，大家都勒紧裤腰生活，大多数人一天只吃一顿饭。

　　她家稍微好点，因为妈妈是优秀的猎手，总能比别人分到更多食物，因此家中还储有一点肉干。

　　基玛咽了咽口水，脑海里想着肉汤的气味，仿佛又有了力气。

　　思科塞城已经近在咫尺了。

　　远处的同伴回头望了眼，见基玛和老乔尔没有问题，这才挥手示意自己先走一步。基玛也不由地加快了脚步，帮老者托着口袋，快步奔向城门。

　　他们是最早回来的一批人，面对着空荡荡的城镇，几个稍微强壮的同伴便先将采集到的物资放去冰堡。

　　“我去给托架添鱼油。”老乔尔将东西放下：“你先回屋吧，基玛，你妈妈估计也快回来了。”

　　十二月的边境几乎没有白昼，围墙上的火焰不能熄灭，不然会让外出狩猎的小队迷失方向。

　　基玛点头。她力气小，帮不上忙，杵在这除了吹风什么都做不了，便围紧了衣领往家赶。

　　先烧半锅水暖暖身子，刚好不用再点壁炉了。

　　等妈妈回来，还能用剩下热水的煮粥，就是家里的木柴没多少了，不知道能不能看在今天自己也有所收获的份上，领取一点补贴......

　　对了，乔尔爷爷家里似乎也没有木柴了，他今晚要怎么入睡？

　　“基玛？”

　　头顶倏然传来熟悉的男声，基玛脚步一顿，仰首看见了不远处的男仆。

　　对方提着油灯站在她家门口，似乎已经等待多时。

　　几粒冰晶沾在他脸上，融化了那为数不多的血色。

　　“艾利克斯？”基玛意外道：“你怎么来了。”

　　思科塞城不大，邻里间相互认识，其中自然也包括子爵的男仆。

　　不过这种时候，他难道不该待在子爵府，侍奉这片土地的新主人吗？

　　望见对方有些僵硬的站姿，基玛还以为他冻坏了，忙不迭挪动双腿，伸手去解栅栏上的麻绳：“对了，这鬼天气......外面真是太冷了，我们先进去再说吧！”

　　“我是来找你的，基玛。”

　　基玛止住了的动作，困惑抬眼，就见艾克利斯犹豫道：“领主大人要见你。”

　　基玛愣在原地，差点以为自己听错了：“我？”

　　她下意识觉得是对方在开玩笑，不可思议地指着自己：“见我？”

　　“嗯。”男仆肯定点头。

　　“......”

　　基玛张大嘴，眼珠子几乎快要瞪出来。

　　“你、你是认真的？”她惊愕地捧住脸，后背倚着栅栏，“子爵，我是说领主大人，他怎么会想要见我？”

　　对方今天早上刚到思科塞城，就算要见，也该是乔尔爷爷这样的长辈，又是从哪里听到自己名字的？

　　而且、而且贵族老爷召见她做什么，她又不是骑士或者副官，也不会狩猎，没办法提供什么帮助呀。

　　“我不清楚。”艾利克斯摇头：“不管怎么说，先跟我过去吧，基玛。”

　　意识到领主在等着自己，基玛略为窘迫地擦了擦裙子，将手叩在心口：“好、好的！请容许我先将东西放下，整理好着装，再去觐见领主。”

　　话虽如此，基玛也没什么能整理的。

　　她只有一条裙子和马甲，兽皮围巾也没有替换品，羊皮靴倒是有双新的，平常根本舍不得穿。

　　少女急急推门，小心翼翼从床底拿出鞋换上，又用雪水搓了搓手套，让它看起来能干净点，这才忐忑地跟着艾利克斯前往子爵府。

　　因为腿脚不便，等二人见到子爵的时候，已经耽误了好一会了。

　　他正百无聊赖地坐在炉灶旁发呆。

　　柔和的暖光薄如蝉翼，虚弱地支起黑暗。

　　空气中弥漫着面包和炖鱼的香气，柴火燃烧时散发着松脂的油香，疯狂刺激着少女的嗅觉。

　　基玛疯狂吞咽着口水，强迫自己将注意力集中在领主身上。

　　新子爵有着和前任领主一样的金色头发，模样生得相当精致，只是身形削瘦，看上去比实际年龄要小一点。

　　狼皮将他的双腿盖得严严实实，却掩不了座下那把代表残疾的轮椅。

　　基玛只看了一眼就匆忙低头，依照觐见贵族时的礼仪屈膝，“向您问好，爵士。”

　　“咕——”

　　她的肚子不合时宜地发出巨大声响。

　　场面一时陷入寂静。

　　糟、糟糕！

　　基玛的脸色一阵青白，耳朵如同火烧般升温，惊恐抬头摆手：“对不起爵士！我不是——”

　　“给她盛碗粥。”子爵平淡道。

　　热气腾腾的鱼粥被送到少女手中，子爵还贴心地赐了座椅和毛毯，允许她与自己一起坐在小餐桌上享用食物。

　　基玛愣怔地捧着碗，感受着手中那暖和的温度，脑子变得有些轻飘飘的。

　　怎、怎么回事？

　　领主竟然赠与了她食物，还愿意跟她在同一张桌上吃饭？

　　一般贵族老爷可不会这么做！

　　食物的香气刺激着味觉，饥饿的肠胃再次疯蠕动，基玛抿了抿干涩的唇，将碗凑近脸颊，却迟迟没有下口。

　　她想把这碗鱼粥带回去，跟妈妈一起吃。

　　基玛艰难地将视线从食物上挪开，望向年轻的领主。

　　“感谢您的慷慨，爵士。”

　　她壮着胆子抬头，向领主说出了自己的渴求：“不过这实在太贵重了，不知您是否愿意，让我...让我将这份美味带走享用？”

　　“可以。”

　　出乎意料，子爵比想象中还要好说话，甚至没过问她理由。

　　基玛喜上眉梢，还没感谢领主的宽厚，没想到对方下一句直接把她钉在原地。

　　“反正，你也回不去了。”