《穿为废物子爵后》花生鱿

17、第 17 章 圣山之子

　　夏洛最终还是没有付诸行动。

　　一天一顿的进食分量对人类来说完全不够，黑面包糊虽然顶饱，却也只能管这么几个小时，在那之后，饥饿的潮涌便会将理智吞噬。

　　尤其是，他们的食物储备没有那么充足，最多维持在不被饿死的境地。加上城民里还有孕妇，以及先前重伤的猎人，要优先分配足够的食物，至少得保证对方不会因为饥饿发生意外。

　　猪油，糖和腌菜，优先特供给有需要的人。

　　那一小瓶酒醋，最后也仅仅只是变成了普通的调味品。

　　在暴雪入侵的第三周，夏洛成功品尝到了这份调味：酒醋不及加工后的酱料，带着纯天然酿造后的酒香和点点杂质，但作为单一食物中的调味品，已经非常不错了。

　　夏洛饮到第一口酸汤时，差点没忍住落下眼泪。

　　称不上美味的食物逐渐填满了胃袋，他珍惜地将浓汤吞咽入腹，不再强迫自己阅读或者学习，而是躺在床上强制入睡。

　　睡眠能减缓消耗，还能更快地度过时间。

　　原先计划阅读的其他书籍，被叠在书房的桌面暂时封存，如小山般高高垒起。

　　思科塞此刻犹如陷入冬眠的熊，紧闭双目，将自己埋在石堡的壁垒之下，做起漫长且煎熬的梦。

　　石堡彻底陷入死寂，只余微不可闻，近乎泯灭的呼吸声。

　　暴雪依旧持续。

　　*

　　库房以肉眼可见的速度消耗着。

　　十三月变得越发可怕，燃烧的火焰此刻也无法照亮厅堂。

　　墙面的冰霜反复出现裂痕，从天花板蔓延到地面，木柴被一把把丢入壁炉，极度微弱地支撑着暖意。

　　厨娘使出浑身力气，将铁锅架起，背后浮出一层虚汗，心跳也因为虚弱开始加快。

　　卢茜女士又开始准备今天的晚餐了。

　　男仆拖着木框进入厨房，从里面将肉块和黑面包倒在锅里，女佣也从小隔间抱着桶，喘着气将它砸在地上。

　　“这几天...太冷了。”阿尔娃的声音不似之前欢快，此时仿佛被抽走了所有力气，随时会跌坐在地上。

　　“管道都被冻成冰了，”她有气无力道：“水根本流不下来。”

　　为了方便获得饮用水，后厨的隔间设计了一条引水渠，通过顶部魔晶散热，能融化外层的积雪，顺着管道流通进室内。

　　可今天一看，顶部的出水口已被冻结，内部还有一大块冰，随着堆积几乎撑裂管道。

　　那些低等魔晶提供的热量根本不够融化冰雪。

　　卢茜女士摇头：“那就让默里根想想办法。”

　　不然的话，就得大家一起敲冰墙，从地上抠冰块送进锅里了。

　　这太耗费体力，得不偿失。

　　阿尔娃抿嘴，“他......？”顿了顿，又重新点头：“好吧，我等会去跟他说。”

　　卢茜女士不再多言，转身开始烧火，和阿尔娃一起把最后那桶水倒入锅里。

　　今天的晚餐比往日要更稀一点。

　　厨娘搅动着面糊，望着表面漂浮的颗粒和油，又在锅口刮了刮，尽可能把所有的残料都搅进汤里。

　　时间不仅消磨着耐性，还让库房的储备越来越少。

　　刚开始，黑面包还能只和霜熊肉搭配，到了第20天，就不得不减少面包用量，往里掺些豆子一起煮。

　　等第一个月过去，黑面包几乎快被消耗殆尽，卢茜女士不得不再次削少面包，往肉汤里加入面粉代替。

　　唯一能庆幸的，就是浓汤里的油脂很高，哪怕面糊再稀，多少也能保证他们的最低耗能。

　　人为分配做不到精准到克，额外的消耗比预计中更多。

　　为了保证暴雪结束后，他们还能等到物资送来，库房里的食物不能无节制挥霍。

　　卢茜女士半靠在灶台边，支撑住身体，深吸了一口气。

　　饥饿令所有人都提起不起力气，连一贯咋呼的魔法师都闭门不出，几乎快查无此人了。

　　她闭上眼，听着锅里咕噜噜冒泡的声音，逐渐闻到肉和油的飘香，一遍又一遍嗅着空中的气味，仿佛这样就能摄入更多的能量。

　　再坚持一下，再坚持一下。

　　再坚持下，一切都会过去的。

　　厨娘双手下意识十指相扣在胸前，薄唇翕动，目光中满是虔诚。

　　“伟大的严肃的高洁的母亲，我们是圣山偏爱的孩子，我们是您坚毅的子嗣，我们将闯渡您意志的考验。”

　　她絮絮叨念着，细碎的声音从口齿间漏出：“只请求您能注视，只求您能倾听。请恩赐您的慈爱，请怜悯您的信徒，请为我等送上祝福。”

　　“我们是您坚毅的子嗣，我们一起闯渡考验，我们是您忠诚的信徒。”

　　“我等永远守护此地。”

　　“费兰阿斯大人......”

　　卢茜女士的低语哽塞瞬间，变得更加小而轻柔，仿佛那是什么易碎的玻璃，再难令人觉察发现。

　　“请保佑您的子民，请爱护您的孩子，我们相信您的预言和启示...”

　　圣山之子降临于此。

　　“愿领主与我等同在...”

　　*

　　海鸥飞掠，在天空鸣叫。

　　二月的洋流从北极一路下游，渡入南边海滨，带走了入春前的最后一缕寒凉。

　　春晖穿透云层，在码头掠过层金色的浮光，融开土地薄薄的积雪。

　　胡奈罗到帝国的直线距离超过1000德里，这艘载满货物的巨轮要飘到大洋的另一端，足足要23天。

　　“呕——！”

　　新下船的水手趴在岸边大吐特吐，脸色比刚冒芽的青草还绿。

　　“瞧瞧你这样子！”老船长一把拍向他的背脊，差点把人直接打趴在地：“你是新来的帮工？海伍德介绍的那个？”

　　“是的......”
　　水手憔悴地抬头，“对不起，我以前从没坐过船，还是这么久。”

　　水手这活真不是普通人能干的。

　　在船上的日子，大家的伙食只有火腿罐头，睡觉挤在一米左右的小床铺上，床板硬得跟铁块无异。

　　水是珍惜资源，只够饮用，能洗澡的机会有限，他现在已经完全是海鲜的腥臭了。

　　叔叔总让他不要尝试，偏偏自己不信邪，总以为能和骑士一样解决掉海盗，没想到根本连最基本的生存都做不到。

　　水手已经开始后悔了，他现在就想立刻就回家。

　　“真没出息！”老船长看他的样子笑骂了一声，一把架起他的胳膊，把他往货船那边推。

　　“你以为我这是什么地方，来了就别想走了！海伍德可是跟我说了，你不干满三年哪也别去。”

　　他抽着烟斗挥手：“走！走！那边的都给我注意点！要是撞坏了哪怕一个角，你就自己想想怎么跟贵族老爷赔罪吧！”

　　工人将重装箱用麻绳捆绑，熟练地将踏板放下，将滚轮铺在地面。

　　一箱又一箱的货物被运上马车，送往南方大公的领地。

　　水手这时候注意到，那木箱外壳上印着枚血色的图腾，在太阳的照射下红得近乎刺眼。

　　他眼里闪过好奇，扭头问老船长：“船长先生，这些东西，我是说，这漂亮的图腾属于哪位贵族老爷？”

　　老船长扫了一眼，鼻子里喷出浓浓的白烟，哼笑了声：“红鸢尾，你不知道？”

　　他吐烟的动作变快了些，生怕被谁听到那样，含糊地带了过去：“淬火的心脏，血铸的秩序，皇帝的爪牙。”

　　踏平红土大地的铁骑。

　　皇帝身边最锋利的枪剑，被授予“裁决”之名的洛朗家族。

　　“洛朗？是我知道的那个洛朗吗？！”水手的眼睛更亮了，他年纪不大，对英雄的故事一贯向往。

　　从很久以前，就听闻过洛朗大公刺入反叛军首领的心脏，铁骑踏碎新德罗皇帝的头颅，将领土扩张至3000德里之外。

　　骑士！

　　以前还在乡下时，水手曾远远看过一眼，白马上的铁甲银光璀璨，高大的骑士长枪举过头顶，挥下的风能割裂大地。

　　就那还只是伯爵的骑兵。

　　水手简直不敢想，如果是传说中那位可怕的男人，会恐怖成什么模样。

　　他眼底迸发出渴望的神采，老船长被他期盼的模样晃了眼，突然生出股无名火，一巴掌拍向水手头顶，“问这么多做什么，难道你还肖想和公爵一样，靠着战争成为贵族老爷？！”

　　“不要想了！”他毫不客气讽刺道：“公爵能靠战功成为陛下的利刃，是因为他本就有贵族血统，你这种平民小子就别多想了！”

　　水手顿时红了脸：“什么？我才没有——”

　　“够了！”老船长踹了他一脚，终止了这个话题：“还不快去帮忙，你这个蠢货！”

　　水手撇了撇嘴，闷闷不乐地去抬箱子了，老船长一口口抽着烟斗，旁边相熟的工人笑起来：“你生什么气？他和你年轻的时候简直一模一样。”

　　“我才不会为这种蠢货生气。”老船长嘴硬地反驳，工人耸肩懒得拆穿，干脆转移了话题。

　　“胡奈罗最近的生意不好做？你已经很久没来了，等会要不要一起喝一杯？”

　　“你请客？”

　　“想什么呢，当然是你请。”

　　老船长啐了口，随即哈哈大笑：“也好，反正是最后一次了。”

　　工人意外抬眼：“最后一次？你终于打算卖掉自己的船，彻底不干了吗？”

　　“不，当然不是，说真的，谁能放弃这块富饶的土地？”
　　老船长叹息道：“只可惜帝国最近关闭了两条航线，还收紧了南部船只数量，再来这边我会把家底都亏光的。”

　　胡奈罗的位置本身就很遥远，如果不是看在帝国有钱的份上，他可不愿意废那老劲过来。

　　不过相应的，如果能拿到通行证，也意味着赚到的钱会比以前更多。

　　老船长摇头：“你知道的，帝国南部的商团很多，我争不过他们，就连皇女也被那位——”

　　老船长猛然闭嘴，不愿再继续说下去。

　　工人哦了声，却说不出什么安慰的话，只能调笑道：“既然这样，那你今天可得请我布拉隆的特色酒。”

　　“你是说那个酸口酒？”

　　对平民来说昂贵，但对贵族来说有些劣质的饮料。

　　“对，就是那个。”工人微微眯起眼睛：“这可是我们唯一能和贵族老爷一起享用的酒水，你不觉得很棒吗？呵呵，那些酒滑入我喉咙时，感觉自己和他们没什么不一样。”

　　“哈哈！”
　　老船长撇嘴：“喝再多你也不会成为贵族的，乔尼！就凭你上次偷偷放过了那个偷渡的老乞丐！你有颗比金子还善良的心！”

　　他用牙咬开水袋的盖子，提着空荡荡的皮具走向酒馆。

　　“而那群该死的贵族，哼——一群穿着丝绸，把我们当野草的肥猪！”

　　根本不会在乎他们这些下等人的死活！