《汴京女仵作》8点半

56、 灭口 钱

　　钱友德的死像一块巨石砸进了原本就不平静的水面。

　　欧阳倩在钱家院子里站了很久，目光始终没有离开那具盖着草席的尸体。邻居们的议论声在耳边嗡嗡作响，但她充耳不闻，脑海中只有一个念头在反复盘旋——钱友德是被灭口的。

　　她蹲下身，再次掀开草席，仔细检查钱友德的双手。指甲缝里干干净净，没有泥土，没有血迹，没有任何挣扎的痕迹。一个上吊的人，在被绳索勒住脖子的瞬间，本能反应应该是伸手去抓绳子、试图挣脱。但钱友德的指甲缝里什么都没有，甚至连绳子的纤维都没有留下。

　　除非——他在被挂上绳子之前，就已经失去了意识。

　　她抬头看向那棵老槐树。树干上有一道新鲜的勒痕，是麻绳摩擦留下的。她又看了看那把倒翻的凳子，凳面朝下，四条腿朝天，倒地的位置距离槐树根部大约两步远。如果钱友德是踩在凳子上把脖子套进绳圈里然后踢翻凳子的，凳子倒地的位置应该更靠近树干才对。

　　“赵铁柱，”她叫了一声，“你过来看看这把凳子。”

　　赵铁柱凑过来，顺着她手指的方向看了看：“怎么了？”

　　“如果是你自己上吊，踢翻凳子的时候，凳子会往哪个方向倒？”

　　赵铁柱想了想：“应该是往外倒吧——人往前一蹬，凳子就往后退，倒地的位置应该在脚的正后方。”

　　“对。”欧阳倩说，“但这把凳子倒地的位置，在树根的侧后方，距离树干两步远。如果钱友德是踩着它上吊的，凳子不应该倒在这个位置。”

　　赵铁柱挠了挠头：“那你的意思是……”

　　“钱友德不是自己上吊的。”欧阳倩站起身来，“他是被人打晕或者下药迷晕之后，被人挂到绳子上去的。那把凳子是凶手故意踢翻的，用来制造自杀的假象。”

　　赵铁柱的脸色变了。他转头看向王善良，王善良正站在院子门口，和钱友德的邻居说着什么。他听完欧阳倩的话，走过来蹲下看了看凳子的位置，又看了看钱友德的指甲，脸色沉了下来。

　　“凶手很可能是今天下午来过钱家的人。”王善良说，“钱友德从粮库回来之后就把自己关在屋里，说明他那个时候还活着。凶手是在他回家之后到被发现死亡之前的这段时间里下的手。”

　　“钱友德的婆娘呢？”欧阳倩问。

　　“吓晕了，刚醒过来，在屋里躺着。”赵铁柱说，“我问了她几句，她说她下午出门买菜去了，回来的时候就发现当家的已经挂在树上了。她什么都没看见。”

　　王善良走进正屋，钱友德的妻子正躺在床上，脸色苍白，两眼无神地盯着天花板。她看到王善良进来，挣扎着想坐起来，被王善良按住了。

　　“不必起来，我问几句话就好。”王善良在床边的凳子上坐下，“你下午出门买菜，是什么时辰？”

　　“大约申时三刻。”钱友德的妻子声音虚弱，“我出门的时候，当家的还好好地在屋里坐着，说想吃点清淡的，让我买条鱼回来。”

　　“你回来的时候是什么时辰？”

　　“酉时过半。”她说，“我进门的时候，就看到……就看到他挂在树上了……”

　　“你进门的时候，院门是开着的还是关着的？”

　　钱友德的妻子愣了一下，皱着眉头想了想：“是……是虚掩着的。我当时还以为是他给我留的门，就没多想……”

　　王善良和欧阳倩交换了一个眼神。院门虚掩——说明凶手离开的时候，没有把门关上。要么是走得匆忙，忘了关；要么是故意不关，好让尸体尽快被人发现。

　　“你出门到回来这段时间，有没有听到院子里有什么异常的动静？”

　　钱友德的妻子摇了摇头：“没有。这条巷子平时就很安静，我在巷口买菜的时候也没听到什么特别的声响。”

　　王善良又问了几句，没有获得更多有用的信息。他站起身来，嘱咐钱友德的妻子好好休息，然后走出了正屋。

　　院子里，围观的人群已经被差役驱散了。暮色渐浓，老槐树的影子在地上拉得很长。欧阳倩还站在那棵树下，手里拿着那半截断掉的麻绳，对着光仔细端详。

　　“有发现？”王善良走过去。

　　“这根绳子不是钱友德家的。”欧阳倩把麻绳递给他看，“你看这绳子的材质——这是新麻绳，编织紧密，表面还有一层细绒毛，是最近才割断的。钱友德家院子角落里堆的那些杂物里，有一捆旧麻绳，颜色发灰，表面磨损严重，那才是他平时用的。这根新麻绳，是凶手带来的。”

　　王善良接过麻绳，在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻：“有新割断的草腥味，确实是新绳子。”

　　“凶手带着一根新麻绳来杀钱友德，说明他是有预谋的。”欧阳倩说，“他早就打算好用上吊的方式来伪装现场。这不是一时冲动，而是精心策划的灭口。”

　　王善良将麻绳收好，目光落在暮色中模糊的屋檐轮廓上：“钱友德一死，粮库贪污案的直接证人就没有了。赵怀仁可以推说一切都是钱友德干的，自己毫不知情。”

　　“但我们还有那份油纸抄录件。”欧阳倩说，“那是沈玉郎亲手记录的，上面有赵怀仁涂改账目的证据。”

　　“还不够。”王善良摇了摇头，“沈玉郎已经死了，死无对证。赵怀仁可以说那份抄录件是伪造的，是有人故意栽赃陷害他。我们需要一个活着的证人——一个既了解内情、又愿意站出来指证赵怀仁的人。”

　　欧阳倩沉默了片刻，忽然说：“有一个人，也许可以。”

　　“谁？”

　　“芸娘。”欧阳倩说，“她妹妹莲儿是被赵怀仁害死的。她恨赵怀仁入骨。如果她能站出来作证，证明赵怀仁两年前就做过伤天害理的事，再加上粮库的账目问题和沈玉郎的死，三案并查，赵怀仁就算有通天本事也翻不了身。”

　　王善良沉思了一会儿，缓缓点了点头：“但要让芸娘站出来作证，必须先确保她的安全。赵怀仁连钱友德都敢杀，杀一个醉花楼的清倌人，对他来说更不在话下。”

　　“那就把她藏起来。”欧阳倩说，“在赵怀仁落网之前，让她住到一个谁也找不到的地方去。”

　　夜色完全降临了。钱家院子里点起了油灯，昏黄的光线照着那棵老槐树和树下空荡荡的地面。钱友德的遗体已经被抬进了屋里，等待明天进一步的勘验。

　　王善良站在院子门口，望着巷子尽头那片沉沉的黑暗，低声说了一句：“明天一早，我去找芸娘。”