《汴京女仵作》8点半

34、 拓印 夜

　　夜色深沉，城西驿馆后院的一间偏房里，一盏油灯静静地燃烧着。

　　欧阳倩将陈翠儿的右手从白布下轻轻取出，放在一块铺了软布的木板上。尸体的僵硬期已经过去，关节开始松动，皮肤呈现出灰白的色泽，带着腐败初期的轻微肿胀。她仔细辨认了一番——右手手腕内侧那道环形压痕还在，但因为皮肤肿胀，比前几天更不明显了。

　　她按照周慎说的方法，先将一盆温水调到比体温略高的温度，用软布浸湿后敷在手腕上，反复更换了几次，让皮肤慢慢恢复弹性。这个过程需要极大的耐心——水温太高会加速腐败，太低则达不到效果。她一边敷一边观察皮肤的变化，额头上沁出了细密的汗珠。

　　王善良站在一旁，没有出声打扰，只是安静地帮她递换布巾。

　　大约过了一炷香的功夫，欧阳倩停止了敷布。她用手指轻轻按压了一下手腕处的皮肤——压痕的轮廓比刚才清晰了一些。她没有耽搁，迅速取出一张裁剪好的宣纸，覆盖在压痕上，然后用指尖蘸取调配好的细炭粉，均匀地涂抹在宣纸表面。

　　炭粉透过宣纸的纤维，附着在皮肤上凸起的部分，而凹陷下去的压痕部分则因为没有接触到炭粉而保持了空白。她屏住呼吸，小心翼翼地揭起宣纸——

　　纸上呈现出一道清晰的环形纹路。

　　那道纹路不是光滑的，而是带有规律的斜向编织纹理，一圈一圈地缠绕排列，间距均匀，纹理细密。欧阳倩将宣纸举到灯下仔细端详了片刻，然后放下纸，长长地呼出了一口气。

　　“是麻绳。”她说，“而且是三股编的细麻绳，每股的捻向是左旋，编好后整体是右旋。这种编法的麻绳在汴京城里很常见，但有一个特点——它不是普通的农用麻绳，而是船用麻绳，表面经过桐油处理，比普通麻绳更硬、更耐磨。”

　　王善良接过那张拓印纸，对着光看了看，纹理确实清晰可辨。他放下纸，目光中带着一丝振奋：“船用麻绳……这和宋之问在汴河码头的走私生意对得上。码头上的货物装卸大量使用这种桐油麻绳，他随手就能拿到。”

　　“但这还不能直接证明是他用的绳子。”欧阳倩说，“只能证明捆绑陈翠儿的绳索是船用麻绳，和宋之问日常接触的物品类型一致。”

　　“足够了。”王善良将拓印纸小心地收进一只木匣里，“单一线索确实不够，但把这些线索串联起来——火药残渣、桂花油、船用麻绳的压痕、郑虎的目击证词、梧桐巷的账册——它们指向的都是同一个人。当证据多到一定程度，巧合就不再是巧合了。”

　　欧阳倩点了点头，将陈翠儿的手重新放回白布下盖好，然后吹熄了油灯。两人走出偏房的时候，夜空中没有月亮，只有稀疏的几颗星子在云层缝隙间若隐若现。

　　驿馆二楼的窗口还亮着灯——周慎还没有睡，显然也在等他们的结果。

　　两人上楼敲了敲门，周慎的声音从里面传来：“进。”他们推门进去，看到周慎正坐在桌前，面前摊着一幅汴京城的地图，上面用朱砂笔画了几个圈。他看到两人进来，目光先是落在王善良手里的木匣上：“成功了？”

　　“成功了。”王善良打开木匣，取出那张拓印纸，放在桌上，“船用麻绳，三股左旋，桐油处理过。和汴河码头上用的绳子是同一种。”

　　周慎拿起拓印纸看了很久，然后放下纸，用手指在地图上一个被朱砂笔圈起来的位置点了点：“汴河码头，梧桐巷，城西仓场——这三个点连起来，就是宋之问的走私路线。现在加上这条绳子，就连上了陈翠儿的命。”

　　他抬起头，目光在灯光下显得格外深邃：“明天，我要再审一次宋之问。这一次，不给他任何狡辩的机会。”