《汴京女仵作》8点半

20、 按察使司 欧

　　欧阳倩踏上对岸的土地时，双腿微微发软，但她没有停步。她沿着河堤快步走了两里路，视野尽头出现了一座城池的轮廓——城墙比汴京低矮一些，城门楼上飘扬着一面旗帜，上面绣着一个“察”字。邻州按察使司到了。

　　她没有直接奔向城门，而是在路边找了一棵大树，在树荫下蹲了一会儿，让自己喘匀了气。汗水顺着鬓角往下淌，后背的衣服已经湿透了。她从怀里摸出水囊灌了几口水，又检查了一遍贴身藏好的油布袋——密函还在，没有被汗水浸湿。

　　她站起来，整理了一下头巾和衣服，朝着城门走去。邻州的城门守卫比汴京松懈许多，守门的兵丁正聚在一起聊天，看到她一个农妇打扮的人进城，连眼皮都没抬一下。欧阳倩顺利地进了城，问了两次路，找到了位于北街的按察使司衙门。

　　衙门门口蹲着两尊石狮子，朱漆大门紧闭，两侧各站着一名带刀侍卫，面无表情地注视着前方。欧阳倩走上前去，在台阶下停住脚步，抱拳行了一礼：“两位大哥，烦请通报一声，我有紧急公务求见按察使大人。”

　　左边的侍卫低头看了她一眼，目光中带着审视：“你是何人？有何公务？”

　　欧阳倩从腰间取下王善良给她的那枚临时腰牌，双手递了上去：“我是汴京府衙的协理仵作，奉县令王善良王大人的密令，有重要文书面呈按察使大人。”

　　侍卫接过腰牌翻看了一下，又打量了她几眼——一个年轻姑娘，风尘仆仆，满头是汗，但说话条理清晰，不像是来胡搅蛮缠的。他沉吟了一下，说：“你在此等候，我进去通报。”

　　侍卫推开侧门进去了，剩下欧阳倩一个人站在台阶下。她努力让自己的呼吸保持平稳，但心跳得比刚才过河时还要快——如果按察使不肯见她，如果宋之问在邻州也有眼线，如果这份密函送不出去……各种念头在脑海中翻涌，又被她一一按了下去。

　　约莫过了一盏茶的功夫，侧门重新打开了。那个侍卫走出来，对她招了招手：“跟我来。”

　　欧阳倩跟着侍卫穿过门廊、绕过照壁，走进了一间宽敞明亮的厅堂。厅堂正中摆着一张紫檀木的公案，案后坐着一个五十出头的中年官员，面容清瘦，留着三绺长髯，穿着一身绯红色的官袍。他没有戴官帽，显然是正在后堂休息被临时叫出来的。

　　他手里拿着王善良的那枚腰牌，正在端详。见欧阳倩进来，他放下腰牌，目光落在她身上，开口问道：“你是汴京府衙的仵作？”

　　“是。”欧阳倩躬身行礼，“小人欧阳倩，奉王大人之命，有紧急密函呈递按察使大人。”

　　她从贴身处取出那只油布袋，双手高举过头顶，呈了上去。旁边的侍从接过油布袋，检查了一下封口完好无损，才转呈到按察使案前。

　　按察使拆开油布袋，取出里面的密函，展开来逐字逐句地阅读。他的表情起初很平静，读到一半的时候，眉头微微皱了起来；读到最后，他的眉头已经拧成了一个疙瘩。他将密函放在案上，沉默了片刻，才重新看向欧阳倩。

　　“这上面写的事情，你都参与了吗？”

　　“是。”欧阳倩没有回避他的目光，“从验尸到查访，从醉花楼的账本到巡城司郑虎的口供，每一件事小人都亲身参与。密函上所写的内容，句句属实，小人愿以性命担保。”

　　按察使的手指在案面上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作，和王善良如出一辙。过了好一会儿，他才开口：“宋之问是朝廷命官，正五品的知州。你要知道，这封密函如果查实了，是杀头的罪；如果查不实，递送密函的人也要承担同样的后果。”

　　“小人知道。”

　　“你不怕？”

　　欧阳倩抬起头来，目光平静而坚定：“怕。但比起怕，我更想让死去的人得到一个公道。”

　　按察使注视着她，良久，缓缓地点了点头。他没有再多问，将密函收进了袖中，站起身来：“你在我这里歇一晚，明日一早，我亲自带人去汴京。”

　　欧阳倩终于松了一口气。她躬身行礼，跟着侍从退出了厅堂。走到门口的时候，她回头看了一眼——按察使正站在案前，望着窗外汴京的方向，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。

　　她走出按察使司的大门，站在台阶上，望着天边燃烧的晚霞，心里涌起一股说不清的情绪——是疲惫，是释然，也是一种隐隐的不安。宋之问的网很大，但按察使的到来，将会是第一把剪断这张网的剪刀。

　　而她父亲的名字，也终于有机会从那本肮脏的账簿上，被一笔一笔地擦掉了。