《汴京女仵作》8点半

112、 春闱

　　大考之后，国子监的生活恢复了往日的节奏。但对于那些取得了春闱推荐资格的学子来说，真正的考验才刚刚开始。

　　春闱，又称礼部试，是天下读书人迈向仕途最重要的一道门槛。每隔三年举行一次，由礼部主持，全国的举子和国子监推荐的贡生同场竞技，录取名额不过区区数百人。竞争之激烈，可想而知。

　　王善良获得了春闱的推荐资格，这意味着他将在次年二月与来自全国各地的数千名考生一起，走进礼部的考场，用三天的时间，为自己的未来拼一个结果。

　　崔景安也获得了推荐资格，他兴奋了好几天，但兴奋过后便是深深的焦虑。他每天天不亮就起床背书，晚上挑灯夜读，整个人瘦了一圈，眼窝也凹陷了下去。王善良劝他注意身体，他嘴上答应着，转头又捧起了书本。

　　王善良自己倒没有太过紧张。他不是不重视春闱，而是他经历过太多比考试更惊心动魄的事情，心态已经被磨炼得相当平稳。他按照自己的节奏复习，每天读多少书、写多少文章，都有计划，不急不躁。

　　腊月中旬，苏涣来了一趟国子监。

　　他没有进门，只是托门房给王善良带了一句话——“张伯渊的案子已经彻底了结了，相关的人该处理的都处理了，该流放的都流放了。你可以安心准备春闱了。”

　　王善良收到这句话，心中一块悬了许久的石头终于落了地。虽然他早已知道张伯渊被赐死的消息，但整个案子的后续处理一直牵动着他的心。如今苏涣亲口告诉他案子已经了结，意味着这件事终于画上了一个完整的句号。

　　他将这个消息告诉了欧阳倩。欧阳倩沉默了一会儿，只说了一句话：“那就好。吴家的人，可以安息了。”

　　除夕夜，汴京城里爆竹声声，烟花漫天。

　　国子监放了假，学生们大都回家过年了。宿舍里只剩下王善良和崔景安两个人——崔景安的家在相州，路途遥远，来回不便，便留在了京城过年。两人在宿舍里架了一只小火炉，煮了一锅羊肉汤，又买了一壶酒，算是年夜饭。

　　“王兄，新的一年，你有什么愿望？”崔景安喝了几杯酒，脸红扑扑的，话也多了起来。

　　王善良端着酒杯，想了想，说：“希望能考上吧。也不求多好的名次，能中就好。”

　　“你肯定能的！”崔景安大大咧咧地拍了拍他的肩膀，“你是我见过最厉害的人，连太傅都能扳倒，区区一个春闱算什么！”

　　王善良被他逗笑了：“那不一样。扳倒太傅靠的是证据和运气，考试靠的是真本事。这两件事不能混为一谈。”

　　“反正我觉得你能行。”崔景安固执地说，又给自己倒了一杯酒，“来，干一杯，预祝我们两个都金榜题名！”

　　两只粗瓷酒杯碰在一起，发出清脆的声响。窗外，又一朵烟花在夜空中绽放开来，将整座汴京城照亮了一瞬。

　　正月初七，春闱的日子定了下来——二月初九开考，连考三场，每场三天。

　　消息一出，整个国子监的气氛陡然紧张起来。那些获得了推荐资格的学子们，脸上的笑容明显减少了，取而代之的是一种凝重而专注的神情。就连一向沉稳的王善良，也感受到了一丝压力。

　　二月初八，考试前夜。

　　王善良没有熬夜看书。他早早地洗了脚，上了床，躺在被窝里，望着天花板出神。崔景安还在灯下翻着一本策论范文，翻了几页，又合上，又翻开，明显心不在焉。

　　“崔兄，早点睡吧。”王善良说，“明天还要早起呢。”

　　“我知道。”崔景安放下书，吹了灯，躺了下来。黑暗中安静了片刻，他忽然开口，“王兄，你说，万一我考不上怎么办？”

　　王善良在黑暗中沉默了一会儿，然后说：“那就下次再考。你才二十四岁，还有的是机会。”

　　“可是我爹娘……”

　　“你爹娘希望你光宗耀祖，但他们更希望你平平安安。”王善良打断了他，“考不上春闱，天不会塌下来。你还年轻，有才华，有毅力，就算这一次不成，下一次也一定能成。”

　　崔景安没有再说话。过了一会儿，王善良听到了他均匀的呼吸声——他终于睡着了。

　　第二天清晨，天还没亮，国子监的大院里便站满了人。考生们穿着统一的考服，背着考篮，在晨光中列队等候。礼部派来的官员点名核对身份，发放考牌，一切井然有序。

　　王善良站在队伍中，手里提着自己的考篮。考篮里装着笔墨纸砚、干粮和水壶，还有一只小小的炭炉——考场里不给供暖，全靠这只炭炉取暖。他回头看了一眼国子监的大门，门口那棵老槐树下，一个红色的身影正站在那里。

　　欧阳倩没有走近，只是远远地站着，朝他挥了挥手。

　　王善良也朝她挥了挥手，然后转回头，跟着队伍，一步一步地走向了礼部考场的方向。

　　考场的大门缓缓打开，像一头巨兽张开了嘴巴，将数千名考生吞入了腹中。王善良跨过门槛的那一刻，心中忽然变得异常平静。所有的紧张、焦虑、期待，在这一刻都消失了，只剩下一种纯粹的专注。

　　他找到自己的考舍，坐下，铺开试卷，提起笔。

　　窗外，二月的春风正吹过汴京城，吹化了最后一片残雪，吹绿了枝头的第一抹嫩芽。新的一年，新的季节，新的开始。

　　而他的笔下，一个全新的世界正在徐徐展开。