《规则之外》沐知春

4、第 4 章 第四章

　　第四章空心之人
　　那个声音像是从四面八方同时传来的，又像是直接从大脑深处响起，带着一种奇异的共鸣感，让陆辞的耳膜微微发胀。
　　他下意识地后退了一步，但目光无法从那双浅蓝色的眼睛上移开。悬浮在淡蓝色液体中的女人正直直地看着他，她的嘴唇没有动，但那个声音清晰地回荡在每个人的脑海中：
　　“别怕……我等了很久……终于等到能来到这里的人了……”
　　林晓晓和苏念紧紧抱在一起，两人的脸色都白得像墙。沈渡渊站在陆辞身侧，表情依然平静，但陆辞注意到他握紧了口袋里的打火机——这是他第一次看到沈渡渊表现出戒备的姿态。
　　“你是谁？”陆辞稳住心神，尽量让自己的声音听起来镇定一些。
　　“我？”那个声音轻轻地笑了一下，笑声中带着一种说不清的苍凉，“我是这个计划的开始，也是这个计划的囚徒。他们叫我000号，但我的真名叫秦若雪。”
　　“你是第一个实验体？”沈渡渊问。
　　“是，”秦若雪的声音变得有些缥缈，“三年前，我被诊断出扩张型心肌病，心力衰竭末期，医生说我没有多少时间了。那时候陈国栋——就是这家医院的院长——找到了我，说他有一种新的疗法，可以让我活下去。”
　　“你同意了？”
　　“我还有别的选择吗？”秦若雪的声音里带着一丝苦涩，“我才二十七岁，我不想死。他说服了我，说这是一种革命性的技术，只需要做一个‘小小的置换手术’，把病变的心脏替换成一个能量核心，就可以恢复正常的生活。”
　　“他骗了你，”林晓晓忍不住说。
　　“是啊，”秦若雪的声音很轻，“手术后我醒了过来，发现我的心脏没有了，取而代之的是这个东西。”她低头看了一眼胸口那颗发光的蓝色晶体，“它确实能让我活着——不需要吃饭，不需要喝水，不需要呼吸——但我再也离不开这个罐子了。我的身体必须浸泡在这种特殊的营养液中，一旦离开超过二十四小时，我就会……衰竭。”
　　“所以你被困在这里三年？”陆辞问。
　　“三年两个月零七天，”秦若雪说，“每一天都一模一样。我看着他们一个又一个地把新的实验体带进来，看着他们失败，看着他们死去。347个人，没有一个成功的。”
　　“那你呢？”沈渡渊问，“你为什么成功了？”
　　秦若雪沉默了几秒，然后说：“因为我是一个巧合。我的基因序列中存在一种罕见的突变，恰好能和能量核心产生共振。陈国栋花了三年时间，想要复制这个巧合，但他做不到。”
　　“所以他一直在寻找和你基因相似的人？”
　　“不只是相似，”秦若雪的声音里带上了一丝恐惧，“他在寻找能够完美匹配的人。他相信只要找到足够多的实验体，就一定能碰到和我一样的突变。他已经疯了，完全不在乎死了多少人。”
　　陆辞想起了院长办公室里那个电话里说的话——“新来的那四个，质量都不错，尤其是那个叫陆辞的。”
　　他感到一阵恶寒。
　　“他说的那个人……是我？”陆辞艰难地问。
　　秦若雪的目光落在他身上，带着一种复杂的情绪：“你的身体素质很好，而且你的血型和我的匹配度很高。在他看来，你是一个理想的实验体。”
　　“那我岂不是……”陆辞的后半句话卡在了喉咙里。
　　“是的，”秦若雪的声音很轻，“他很快就会来找你。”
　　房间里陷入了短暂的沉默。头顶的日光灯发出嗡嗡的声响，像某种不祥的倒计时。
　　“我们必须离开这里，”林晓晓打破了沉默，“既然知道了真相，就不能坐以待毙。”
　　“离开？”秦若雪苦笑了一声，“你们以为我没试过吗？这个实验室的每一个出口都有电子锁，只有陈国栋和他的亲信知道密码。而且就算你们逃出了这个房间，也逃不出这座医院。这座医院本身就是一座监狱。”
　　“总有办法的，”陆辞说，“系统给我们设置了通关条件——存活72小时。只要能撑到时间结束，我们应该就能被传送出去。”
　　“系统？”秦若雪的声音里带着困惑，“什么是系统？”
　　陆辞一愣：“你不知道系统？你是怎么进入这个副本的？”
　　“副本？”秦若雪的困惑更深了，“我不知道你在说什么。我是被陈国栋带到这家医院的，我是一个真实的病人，不是什么……副本里的人。”
　　陆辞和沈渡渊对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊。
　　秦若雪不是玩家？
　　她是这个副本的原住民——或者说，是这个世界里真实存在的人。她不知道自己生活在一个被系统控制的副本里，她以为这一切都是真实的。
　　这让陆辞感到一阵说不出的复杂情绪。他一直把这些副本当成游戏，把里面的人当成NPC，但现在面对秦若雪——这个被困在罐子里三年的女人——他无法把她当成一段程序。
　　“抱歉，”陆辞说，“这些事情以后再说。现在最重要的是找到离开这里的方法。你知道有什么暗道或者逃生通道吗？”
　　秦若雪想了想，说：“陈国栋的办公室有一个暗格，里面藏着一份医院的结构图。据说图上标注了一条通往外面的秘密通道，但我不知道具体在哪里。”
　　“院长办公室的暗格？”陆辞回想了一下刚才在那个房间里的所见，“我们没有看到什么暗格。”
　　“在书架后面，”秦若雪说，“他有一次喝醉了酒，无意中说漏了嘴。书架的第二层有一本书是假的，拉动那本书，书架就会移动。”
　　“好，”陆辞点头，“我们现在就去拿。”
　　“等等，”秦若雪叫住了他们，“你们要小心一个人。”
　　“谁？”
　　“王护士长，”秦若雪的声音里带着明显的忌惮，“她不是普通人。她是陈国栋最信任的助手，也是这个实验室的实际管理者。她负责挑选实验体、执行手术、处理……失败品。她对这座医院的每一个角落都了如指掌，而且她有一种特殊的能力——她能感知到别人的情绪变化，就像能读懂人心一样。”
　　陆辞想起了王护士长那张永远挂着微笑的脸，不由得打了个寒颤。
　　“谢谢你的提醒，”他说，“我们会小心的。”
　　“带我走，”秦若雪突然说，声音里带着一种近乎哀求的迫切，“求求你们，带我一起走。我已经在这里待了三年，我不想再待下去了。哪怕只能活一天，我也想看看外面的阳光。”
　　陆辞看着罐子里悬浮着的女人，看着她胸口那颗发光的蓝色晶体，看着她眼中的渴望，一时间不知道该说什么。
　　“我们怎么带你走？”林晓晓问，“你离不开这个罐子。”
　　“这个装置有一个便携模式，”秦若雪说，“在房间的控制面板上，有一个选项可以把营养液循环系统切换到便携式生命维持装置上。那个装置就在隔壁的储物间里，是一个小型背包，可以背在身上。”
　　沈渡渊走到控制面板前，快速地浏览了一遍上面的选项。他的手指在触摸屏上滑动了几下，然后停在一个菜单上：“找到了。”
　　他按下了几个按钮，罐子里的液面开始下降。淡蓝色的液体被抽走，露出秦若雪的身体。她赤裸着，皮肤上布满了密密麻麻的导管接口和电极贴片，看起来像一个被改装过的机器。
　　陆辞脱下自己的外套，递给她：“先穿上。”
　　秦若雪接过外套，勉强遮住了自己的身体。她的动作很僵硬，像是太久没有活动过，肌肉已经萎缩了。苏念赶紧上前扶住她。
　　“我去拿便携装置，”沈渡渊说着走出了核心实验室，几分钟后扛着一个银灰色的金属背包回来了。背包上连着几根透明的管子，末端有接口，正好可以和秦若雪身上的导管对接。
　　沈渡渊熟练地将接口一一连接好，背包上的指示灯亮起绿色的光，发出轻微的嗡鸣声。
　　“好了，”他说，“这个背包可以提供二十四小时的营养液循环。二十四小时内，我们必须找到出路。”
　　“够了，”秦若雪的声音里带着一丝哽咽，“谢谢你们。”
　　“别急着谢，”陆辞说，“等我们真的出去了再说。”
　　四个人——不，现在是五个人——小心翼翼地离开了核心实验室，沿着来时的路往回走。地下一层的走廊依然空旷寂静，只有他们的脚步声在回荡。
　　当他们走到楼梯口时，陆辞突然停下了脚步。
　　楼梯上方传来脚步声。
　　不是一个人的脚步声，而是很多人——整齐划一的脚步声，像是军队在行进。
　　陆辞做了一个噤声的手势，所有人都屏住了呼吸。脚步声越来越近，越来越清晰，然后停在了楼梯口的上方。
　　一个熟悉的声音响起，是王护士长：
　　“他们在地下一层。陈院长说了，活要见人，死要见尸。”
　　然后是十几个人的应答声：“是！”
　　陆辞的心沉到了谷底。他们被包围了。
　　“往回跑！”沈渡渊低喝一声，拉着陆辞就往反方向跑。其他人紧随其后，秦若雪被苏念和林晓晓搀扶着，踉踉跄跄地跟在后面。
　　身后传来铁门被打开的声响，然后是密集的脚步声追了上来。
　　“这边！”秦若雪指着一个岔路口，“左边通向旧太平间，那里有一个废弃的通道！”
　　五个人拐进左边的走廊，跑了几十米，一扇生锈的铁门出现在面前。沈渡渊一脚踹开门，一股灰尘扑面而来。
　　门后是一个狭小的房间，堆满了废弃的医疗器械和破旧的床单。房间的尽头有一扇小门，门上写着“太平间——非工作人员勿入”。
　　“就是这里，”秦若雪说，“这扇门后面有一条老旧的排污管道，可以通到医院外面。”
　　沈渡渊推开那扇小门，一股浓烈的腐臭味扑面而来，比之前的任何一次都要强烈。门后是一条漆黑的管道，直径大约一米左右，勉强能容一个人弯腰通过。
　　“走，”陆辞说，“没时间犹豫了。”
　　五个人依次钻进管道。沈渡渊走在最前面，用打火机照明；陆辞殿后，负责关门。
　　他刚把铁门关上，就听到外面传来王护士长的声音：“他们进了太平间！追！”
　　然后是急促的脚步声越来越近。
　　陆辞顾不上多想，弯着腰跟在队伍最后面，在漆黑的管道中摸索前行。管道里积了一层厚厚的淤泥，踩上去又滑又黏，散发着一股令人作呕的气味。头顶不时有水珠滴落，冰凉刺骨。
　　“还有多远？”林晓晓在前面问。
　　“快了，”秦若雪的声音有些虚弱，“我记得这条管道大概有两百多米，尽头是一个排水口，出去就是医院后面的荒地。”
　　两百多米，在平地上走路也就几分钟的事，但在这种漆黑狭窄的管道里，每一步都像是煎熬。陆辞能听到自己的心跳声，能听到身后隐约传来的追赶声，还能听到——
　　他停下脚步。
　　身后没有声音了。
　　但他听到了另一种声音——一种细微的、湿漉漉的声响，像是有什么东西在管道壁上爬行。
　　“你们听到了吗？”他压低声音问。
　　前面的几个人也停了下来。
　　“听到什么？”林晓晓问。
　　“有东西……在我们后面。”
　　所有人都安静了下来，竖耳倾听。
　　起初什么声音都没有，只有水滴落的声音和他们自己的呼吸声。但渐渐地，那种湿漉漉的爬行声再次响起，越来越近，越来越清晰。
　　然后，他们听到了一个声音。
　　那是笑声。
　　一个女人的笑声，轻柔的、婉转的，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边。
　　“王护士长……”秦若雪的声音在发抖，“她追上来了。”
　　“怎么可能？”陆辞难以置信，“她怎么能钻进这么窄的管道？”
　　“我说过，她不是普通人，”秦若雪的声音里充满了恐惧，“她是……她不是人。”
　　笑声越来越近，伴随着爬行的声音，速度比他们快得多。
　　“跑！”沈渡渊大喝一声，加快了脚步。
　　五个人在管道里拼命往前跑，淤泥溅得到处都是，呼吸变得越来越急促。笑声就在身后，越来越近，越来越清晰，像跗骨之蛆一样甩不掉。
　　陆辞感觉自己的后背一阵发凉——不是心理上的发凉，而是真实的、物理上的发凉。像是有什么冰冷的东西触碰到了他的后颈。
　　他猛地回头，在打火机微弱的火光中，他看到了一张脸。
　　王护士长的脸。
　　她从黑暗中探出头来，脸上依然挂着那个标志性的微笑，但她的身体——她的身体像蛇一样扭曲着，四肢以不可能的角度反向折叠，在管道壁上爬行，速度快得惊人。
　　“陆先生，”她的声音温柔得令人毛骨悚然，“你要去哪里？治疗还没有结束呢。”
　　陆辞浑身的汗毛都竖起来了。他用尽全身力气往前跑，几乎是在泥浆里打滚。
　　前方出现了光亮——出口！
　　沈渡渊第一个冲出管道，然后是林晓晓和苏念搀扶着秦若雪，最后是陆辞。他几乎是扑出去的，摔在一片杂草丛生的荒地上。
　　身后，王护士长的笑声从管道里传来，越来越近。
　　沈渡渊迅速环顾四周，看到旁边有一块巨大的水泥板，应该是废弃的建筑材料。“帮忙！”
　　四个人一起用力，把水泥板挪到管道口，严严实实地盖住了出口。
　　管道里传来撞击声，然后是王护士长的声音，依然温柔，但多了一丝愤怒：“你们逃不掉的。这座医院是你们的归宿。无论你们跑到哪里，我都会找到你们。”
　　然后是持续的撞击声，一下又一下，水泥板在震动，边缘开始出现裂缝。
　　“撑不了多久，”沈渡渊说，“我们必须尽快找到那条秘密通道。”
　　“可是院长办公室在三楼，”林晓晓说，“我们好不容易逃出来，又要回去？”
　　“不用回办公室，”秦若雪虚弱地说，“那条通道的入口不在办公室。在四楼。”
　　“四楼？”陆辞皱眉，“住院须知上说四楼是院长办公室，但实际上院长办公室在三楼。那四楼到底是什么？”
　　“我不知道，”秦若雪摇头，“我从没去过四楼。但陈国栋有一次提到过，说四楼是‘最后的出口’。我想，那条秘密通道的入口应该在那里。”
　　五个人站在荒地上，回头看着那座矗立在灰蒙蒙雾气中的医院。四楼的窗户全部是黑色的，没有灯光透出，像是一排空洞的眼眶，注视着他们。
　　“那就去四楼，”陆辞说，“反正都已经走到这一步了。”
　　沈渡渊看了他一眼，嘴角微微上扬了一个几乎不可见的弧度：“你胆子不小。”
　　“没办法，”陆辞苦笑，“被逼到这个份上了，胆小也得硬着头皮上。”
　　他们绕到医院侧面，找到了一扇虚掩着的消防门。沈渡渊推开门，里面是一条窄小的消防楼梯，直通楼上。
　　“从这儿上去可以直接到四楼，”他说，“但要注意，可能会遇到巡逻的人。”
　　五个人放轻脚步，沿着消防楼梯一层一层往上爬。经过二楼时，他们听到了走廊里传来的广播声：
　　“请所有患者回到自己的房间。请所有患者回到自己的房间。重复一遍，这不是演习。”
　　广播里的声音是王护士长的，但此刻她的声音不再温柔，而是冰冷而机械，像是一台没有感情的机器在发声。
　　他们没有停留，继续往上爬。
　　三楼的消防门紧闭着，门上贴着一张告示：“此门已锁，请勿擅动。”
　　四楼的消防门同样紧闭着，但门上没有锁，只有一个小小的窥视窗。
　　沈渡渊透过窥视窗往里看了一眼，脸色微微一变。
　　“怎么了？”陆辞问。
　　“你自己看。”
　　陆辞凑过去，透过窥视窗看向四楼的走廊。
　　四楼的走廊很宽，墙壁是纯白色的，地面上铺着洁白的瓷砖，头顶是明亮的LED灯。和下面三层比起来，这里简直像是另一家医院。
　　但让沈渡渊变脸色的不是这些。
　　而是走廊两侧站着的东西。
　　一排排穿着白色防护服的人影，整整齐齐地站在走廊两侧，一动不动，像雕塑一样。他们的脸上戴着防毒面具，看不清面容，手里握着黑色的警棍。
　　而在走廊的尽头，有一扇金色的门，门上刻着繁复的花纹，像是某种古老的图腾。
　　“那就是出口，”秦若雪轻声说，“我能感觉到。”
　　“可是怎么过去？”林晓晓绝望地看着走廊里那些密密麻麻的人影，“至少有几十个。”
　　沈渡渊沉默了几秒，然后从口袋里掏出了一个东西——一枚小小的银色圆球，比乒乓球略大一些。
　　“闪光弹，”他说，“从储物间顺手拿的。”
　　陆辞瞪大了眼睛：“你的口袋到底装了多少东西？”
　　“够用的量，”沈渡渊说着，把闪光弹的保险拔开，“我数三二一，开门，扔弹，然后冲。不要停，不要回头看，直接冲到那扇金门前。”
　　“明白。”
　　“三、二、一——”
　　沈渡渊一脚踹开消防门，同时将闪光弹扔进走廊正中。
　　刺眼的白光瞬间爆发，整个走廊被照得如同白昼。那些白色防护服的人影发出一阵混乱的声响，有的捂住了眼睛，有的举起了警棍胡乱挥舞。
　　“冲！”
　　五个人冲进走廊，在刺目的白光中跌跌撞撞地往前跑。陆辞的眼前一片花白，几乎看不清路，只能凭着感觉往前冲。
　　有人从侧面扑过来，沈渡渊侧身闪过，一拳将其打倒。又有人挡住了去路，陆辞来不及躲闪，直接撞了上去，两人一起摔倒在地。他爬起来继续跑，膝盖磕在地上，火辣辣地疼。
　　金门越来越近，越来越近——
　　十米、五米、三米——
　　一只手抓住了陆辞的脚踝，他失去平衡，整个人向前扑倒，下巴磕在地上，嘴里弥漫开血腥味。
　　是王护士长。她不知道什么时候出现在了走廊里，脸上的笑容已经完全消失了，取而代之的是一种扭曲的狰狞。
　　“我说过，”她的声音嘶哑，“你逃不掉的。”
　　她拖着陆辞的脚踝往后拉，力道大得惊人。陆辞拼命蹬腿，但她的手像铁钳一样死死箍住他，指甲嵌进肉里，鲜血直流。
　　“放开他！”
　　沈渡渊折返回来，一脚踢在王护士长的脸上。她的头被打得偏向一侧，但手依然没有松开。她转过头，用一种近乎疯狂的眼神看着沈渡渊，咧嘴笑了。
　　“你也跑不了。”
　　沈渡渊没有废话，从口袋里掏出打火机，点燃，对准王护士长的脸。
　　火焰蹿起，王护士长发出一声凄厉的尖叫，松开了手，捂着脸后退。她的皮肤在火焰中融化，露出下面黑色的、像是焦炭一样的东西。
　　陆辞趁机爬起来，和沈渡渊一起冲向金门。
　　林晓晓和苏念已经推开了门，秦若雪靠在门边，脸色苍白如纸。
　　“快！”
　　五个人冲进金门，然后合力将门关上，从内侧锁死。
　　门外传来疯狂的撞击声和王护士长的嘶吼，但门纹丝不动。
　　陆辞靠在门上，大口喘着气，浑身上下都在发抖。他的下巴在流血，脚踝在流血，膝盖也在流血，整个人像是刚从战场上爬回来的。
　　但他活着。
　　他抬头看向前方，愣住了。
　　金门后面不是一个房间，而是一条长长的通道，通道的尽头是一片耀眼的白光。
　　“那是……”他喃喃道。
　　“出口，”沈渡渊说，“真正的出口。”
　　秦若雪看着那片白光，眼泪无声地滑落：“三年了……我终于可以出去了……”
　　五个人互相搀扶着，一步一步走向那片白光。
　　身后，王护士长的嘶吼声渐渐远去。
　　前方，光芒越来越盛，将他们全部吞没。
　　当陆辞再次睁开眼时，他发现自己站在一片纯白的空间中——和最初进入副本时一模一样的空间。
　　半透明光屏浮现在他面前：
　　【恭喜您通关副本：仁济医院】
　　【通关评级：S】
　　【奖励结算中……】
　　【获得积分：5000点】
　　【解锁成就：打破规则之人、真相探寻者、拯救者】
　　【新功能已解锁：积分商城】
　　陆辞愣愣地看着这些文字，有一种不真实的感觉。
　　他通关了。
　　他真的通关了。
　　光屏上的文字继续刷新：
　　【检测到您携带了副本原住民：秦若雪】
　　【是否将其转化为您的专属NPC？】
　　【注：转化后，该角色将跟随您进入后续副本，并提供辅助能力】
　　陆辞看向身边的秦若雪——她正茫然地看着这片白色空间，眼中满是困惑和不安。
　　“什么是NPC？”她问。
　　“就是……可以一直跟着我的人，”陆辞说，“你愿意吗？”
　　秦若雪沉默了几秒，然后轻轻点了点头。
　　“我愿意。”
　　光屏上弹出一个新的提示：
　　【转化完成】
　　【专属NPC：秦若雪（空心之人）】
　　【能力：生命感知——可探测周围50米范围内的生命体位置】
　　【备注：她失去了心脏，却获得了看透人心的能力】
　　陆辞关闭了光屏，转头看向沈渡渊。
　　沈渡渊正靠在白色空间的边界上，闭着眼睛，像是在休息。
　　“喂，”陆辞叫他，“你接下来要去哪？”
　　沈渡渊睁开眼睛，看了他一眼：“继续下一个副本。”
　　“要不要一起？”陆辞鬼使神差地问出了这句话，“我觉得……跟你搭档还挺靠谱的。”
　　沈渡渊看着他，沉默了很久。
　　久到陆辞以为他要拒绝的时候，他轻轻点了点头。
　　“好。”
　　陆辞笑了。
　　这是他进入这个该死的系统以来，第一次真心实意地笑出来。