《庆忌》沐知春

5、第 5 章 第五章

　　第五章暗格
　　夜色更深了。
　　庆忌和阿蘅重新来到古城墙的缺口处。城墙内外都是一片死寂，连虫鸣都没有。那座城像是睡着了，又像是在屏息等待，等待着他们踏入陷阱。
　　“跟我来。”阿蘅低声说，率先钻进了缺口。
　　庆忌紧随其后。他注意到阿蘅的动作很熟练，显然在被困的三天里，她已经把这座城的地形摸了个七七八八。她没有走大路，而是沿着城墙内侧一条几乎被杂草淹没的小径前进。这条路很隐蔽，两侧都是倒塌的墙体，形成了一条天然的夹道，从外面根本看不出来。
　　“这些路是我被关起来之前摸索出来的。”阿蘅一边走一边小声解释，“那些鬼兵巡逻有固定的路线和时间，只要避开他们的视线，在城里走动并不难。难的是出城——城门口有结界，活人出不去。”
　　“那你是怎么出来的？”
　　“因为你吸引了他们的注意。”阿蘅回头看了他一眼，“玄冥出现的时候，所有鬼兵都被召去广场了，结界的力量也减弱了。再加上你扔的那块石头……我才有机会挣脱。”
　　庆忌摸了摸鼻子，没想到自己随手扔的一块石头竟然起到了这么大的作用。
　　他们在夹道中走了大约一盏茶的功夫，阿蘅在一堵半塌的墙壁前停下。她伸手在墙面上摸索了一阵，找到了一个不起眼的凹槽，用力一按——墙面发出轻微的咔哒声，一块砖石向内凹陷，露出一个仅容一人通过的洞口。
　　“这里是祠堂的后院。”阿蘅说，“地窖的入口在前厅的神像下面，但那里有鬼兵把守。我从后院挖了一条通道，可以直接通到地窖的侧面。”
　　庆忌看了她一眼，有些意外：“你挖的？”
　　“三天时间，闲着也是闲着。”阿蘅说得轻描淡写，但庆忌能想象到，一个被困在鬼城里的普通女子，用双手在砖石和泥土中挖掘通道，需要多大的毅力和求生欲。
　　他对这个女子的看法不由得改变了几分。
　　两人先后钻进洞口。通道很窄，只能弯腰前行，两侧的墙壁粗糙不平，时不时有凸出的砖角刮蹭到肩膀。空气闷热潮湿，弥漫着一股泥土和陈年木料混合的气味。庆忌跟在阿蘅身后，看着她纤细的身影在前面灵活地穿行，心中暗暗佩服。
　　大约爬行了十几丈，通道尽头出现了一道木板门。木板已经腐朽，边缘处长满了黑色的霉菌。阿蘅轻轻推了一下，木板纹丝不动。她又加了几分力，木板发出嘎吱一声响，裂开了一条缝。
　　“从外面锁住了。”阿蘅皱眉，“应该是那些鬼兵发现我逃跑之后，把地窖重新封死了。”
　　“让我来。”庆忌上前，用手抵住木板，深吸一口气，猛地发力。
　　木板发出一声不堪重负的呻吟，裂缝扩大，几颗锈蚀的铁钉崩飞出去，整块木板向内倒去，砸在地上发出一声闷响。
　　灰尘弥漫，两人咳嗽了几声，等尘埃落定，才看清地窖内的情形。
　　地窖不大，约莫两三丈见方，高度勉强能让人直立。四面墙壁都是用青砖砌成的，地面是夯实的泥土，角落里堆放着一些破旧的陶罐和木箱。地窖的顶棚上挂着一盏油灯，灯油早已燃尽，灯芯上结了一层厚厚的灯花。
　　唯一的光源来自地窖顶部的一个透气孔，月光从孔中漏下来，在地面上投下一小片银白色的光斑。
　　“暗格在那里。”阿蘅指着地窖东北角的墙壁，“神像底座的下方。”
　　庆忌顺着她指的方向看去，那里确实有一个石质的底座，大约半人高，上面原本应该放置着神像，但现在神像已经不见了，只剩下底座孤零零地立在那里。底座表面覆盖着一层厚厚的灰尘，看起来已经很久没有人动过。
　　他走过去，蹲下身，仔细检查底座。底座是用一整块青石雕成的，表面光滑，没有任何缝隙或把手。他敲了敲石面，发出沉闷的声响——下面是实心的。
　　“你确定这里有暗格？”庆忌疑惑地问。
　　“确定。”阿蘅走过来，也在底座前蹲下，“我当时被关在这里的时候，不小心碰倒了角落里的一只陶罐，罐子碎了，里面掉出一块玉牌。我捡起来看的时候，发现底座侧面有一个很小的凹痕，和玉牌的形状一模一样。我把玉牌按进去，底座就打开了。”
　　“玉牌呢？”
　　阿蘅的表情变得有些尴尬：“我……我用完之后，随手放在地窖的台阶上了。后来鬼兵来抓我，我慌乱中忘记拿了。”
　　庆忌无奈地叹了口气，站起身，借着月光在地窖里四处寻找。台阶在地窖入口处，一共三级，也是用青石砌成的。他蹲下来，仔细查看每一级台阶的表面和缝隙。在第一级台阶和墙壁的夹角处，他摸到了一个硬邦邦的东西。
　　他掏出来一看，是一块巴掌大的玉牌，通体碧绿，质地温润，正面刻着一个“庆”字。
　　就是这个了。
　　他拿着玉牌回到底座前，按照阿蘅的指示，在底座侧面寻找凹痕。果然，在底座朝向墙壁的那一面，有一个不起眼的凹陷，大小和玉牌完全吻合。他将玉牌按了进去。
　　咔嗒。
　　一声清脆的机括声响起。底座内部的某个机关被触发了，紧接着，整个底座开始缓缓下沉，露出了下面一个黑漆漆的洞口。洞口不大，大约两尺见方，深度约莫一臂之长。洞底铺着一层稻草，稻草上放着几卷竹简，还有一些零零碎碎的小物件。
　　庆忌伸手将里面的东西一件一件拿出来。
　　首先是竹简，一共五卷，用牛皮绳捆扎在一起。竹简的颜色已经变成了深褐色，表面的字迹却依然清晰，是用朱砂写成的，笔画遒劲有力，透着一股古朴的气息。
　　其次是几枚骨质的箭头，和他之前收到的那枚一模一样。一共六枚，排列整齐，用一根细皮绳串在一起。
　　最后是一个小小的青铜铃铛，锈迹斑斑，轻轻一晃，发出清脆的叮当声。
　　庆忌拿起那串箭头，和自己怀里的那一枚对比了一下，完全吻合。他将六枚新箭头也收进怀里，然后拿起那卷竹简，小心翼翼地解开牛皮绳，展开第一卷。
　　竹简上的字很多，密密麻麻，从上到下，从左到右，写得满满当当。庆忌就着月光，一字一句地读下去。
　　“……余乃庆忌，上古异兽之后，承天地之气运，得黄马之助，持落日神弓，行走人间，斩妖除魔，护佑苍生。然天道无常，妖魔横行，余虽竭力而战，终不能尽除。至玄冥一役，余知其势大，不可力敌，乃以神魂为引，将落日弓拆为三部分，分藏于三处……”
　　庆忌的心跳加快了。他继续往下读。
　　“……落日弓者，神兵也。弓身以龙骨为胎，弓弦以蛟筋为绞，箭头以麒麟骨为镞。三者合一，可射日月，可破万邪。余将弓身藏于东山之巅，弓弦沉于西海之渊，箭头则随身携带，以待有缘之人……”
　　“……若有后世之人得此竹简，便是天命所归。持箭头往东山，寻弓身；往西海，觅弓弦。三物齐聚，落日弓重现于世，方可再战玄冥，彻底将其诛灭，永绝后患……”
　　庆忌读完，久久不语。
　　原来如此。他手中的箭头，只是落日弓的一部分。他需要找到弓身和弓弦，才能重获完整的力量。而弓身在东山之巅，弓弦在西海之渊——这两个地方，他连听都没听说过。
　　“写了什么？”阿蘅凑过来问。
　　庆忌将竹简的内容简要告诉了她。阿蘅听完，若有所思地说：“东山……西海……我好像在什么地方听过这两个名字。”
　　“你听过？”
　　“嗯……好像是小时候听村里的老人讲过什么故事，说东山上有神仙，西海里住着龙王之类的。具体的不太记得了。”阿蘅努力回忆了一下，最终还是摇了摇头，“年代太久远了，想不起来。”
　　庆忌将竹简重新卷好，连同青铜铃铛一起收进怀里。虽然阿蘅提供的线索很模糊，但总比完全没有方向要好。至少他知道自己接下来该做什么了——找到东山和西海，集齐落日弓的三部分。
　　就在这时候，地窖上方传来一阵沉重的脚步声。
　　两人的脸色同时变了。
　　脚步声很重，像是有人穿着铁靴在走路，每一步都震得头顶的灰尘簌簌落下。脚步声越来越近，越来越清晰，最终在他们头顶的正上方停了下来。
　　然后，一个低沉的声音从上方传来，穿透了厚厚的土层和石板，清晰地传入两人的耳中：“我知道你们在里面。出来吧。”
　　是玄冥的声音。
　　庆忌和阿蘅对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。玄冥找到他们了——或者说，从一开始，他就在等着他们回来。
　　“怎么办？”阿蘅低声问。
　　庆忌环顾地窖，目光最终落在了那条他们挖出来的通道上。通道还在，没有被堵死。但玄冥既然能找到他们，想必也知道那条通道的存在。贸然从通道撤退，很可能正中对方的下怀。
　　但留在这里也是死路一条。
　　“从通道走。”庆忌做出决定，“但你不要跟着我。”
　　“什么意思？”
　　“我来引开他们。你带着竹简从通道出去，找个安全的地方等我。如果我天黑之前没有来找你，你就自己离开，去柳河镇报官也好，去别处投亲也好，总之不要再回这座城。”
　　阿蘅急了：“你疯了吗？你一个人怎么可能对付得了那么多鬼兵和那个玄冥？”
　　“我不是要对付他们，我只是要拖延时间。”庆忌说，“我有一种感觉，这座城里的东西不会真的杀我。玄冥想让我活着，亲眼看他冲破封印。只要我还活着，就有机会。”
　　阿蘅还想说什么，庆忌已经转身走向地窖的入口。他推开那扇朽坏的木板门，踏上了通往地面的台阶。
　　“等等！”阿蘅叫住他。
　　庆忌回头。
　　阿蘅咬了咬嘴唇，从脖子上取下一根红绳，上面系着一枚小小的平安扣。她将平安扣塞进庆忌手里：“这是我娘留给我的，说是能保平安。你带着。”
　　庆忌握着那枚尚有余温的平安扣，心中涌起一股说不清的情绪。他点了点头，将平安扣戴在自己脖子上，然后头也不回地走上了台阶。
　　他推开地窖的顶盖，爬了出去。
　　外面，月光皎洁。
　　祠堂的前院里，玄冥负手而立，猩红的眼睛在月光下闪烁着幽冷的光芒。他的身后站着数十名鬼兵，手持长矛，列阵以待。而在祠堂的屋顶上、围墙上、甚至树上，也都爬满了各种各样的黑影——有的是人形，有的不是，都在黑暗中窥视着这边。
　　玄冥看到庆忌一个人走出来，微微挑眉：“那个女人呢？”
　　“走了。”庆忌说，“我让她走的。”
　　玄冥轻笑一声：“你倒是怜香惜玉。不过没关系，她跑不了多远。这座城方圆百里都在我的感知范围内，只要我愿意，随时可以把她抓回来。”
　　“你不会的。”庆忌说。
　　“哦？为什么？”
　　“因为你现在更感兴趣的是我。”庆忌直视着玄冥的双眼，“一千三百年前的仇人就在你面前，虚弱、失忆、不堪一击。你舍得把注意力放在一个小姑娘身上吗？”
　　玄冥盯着他看了好一会儿，忽然笑了起来。那笑声在夜空中回荡，带着一种畅快的、近乎癫狂的情绪：“庆忌啊庆忌，你还是老样子。明明自己都自身难保了，还要逞英雄。不过你说对了——我现在确实对你更感兴趣。”
　　他往前迈了一步，距离庆忌只有几步之遥。月光照在他脸上，那张英俊而苍白的脸庞上浮现出一种近乎病态的兴奋：“你知道吗？这一千三百年里，我每天都在想你。想你的弓，想你的箭，想你当年站在城墙上，一箭射穿我胸膛时的表情。那个表情我永远忘不了——坚定、决绝，没有一丝犹豫。那个时候我就发誓，总有一天，我要让你也尝尝那种滋味。”
　　庆忌平静地看着他，没有说话。
　　“你现在是不是很想找回你的弓？”玄冥继续说，声音里带着一丝嘲讽，“可惜啊，你已经没有机会了。东山也好，西海也罢，那些地方都不是现在的你能到达的。而且，就算你找到了弓身和弓弦，你也组装不起来——因为你已经不是当年的庆忌了。你现在只是一个凡人，一个连自己是谁都不知道的可怜虫。”
　　庆忌握紧了拳头。
　　玄冥的话像刀子一样扎进他的心里。他知道玄冥说的是事实——他现在确实很弱，弱到连一个像样的对手都算不上。但他也知道，玄冥说这些话的目的就是为了打击他，让他绝望，让他放弃。
　　他不会放弃。
　　“你说完了吗？”庆忌开口，声音平静得连他自己都有些意外，“说完了的话，我可以走了吗？”
　　玄冥愣了一下，随即哈哈大笑：“走？你觉得你今天还能走得掉吗？”
　　他挥了挥手。身后的鬼兵齐刷刷地举起长矛，朝庆忌逼近。与此同时，祠堂屋顶上的那些黑影也纷纷跃下，将庆忌团团围住。前后左右，上天无路，入地无门。
　　庆忌深吸一口气，握紧了怀里的那串箭头。
　　他不知道自己能不能活着离开这里。但他知道，他至少要拖到阿蘅安全逃离为止。
　　就在鬼兵即将合围的那一刻，一声清越的马嘶忽然划破了夜空。
　　那马嘶声悠长而嘹亮，像是从极远的地方传来的，又像是在每个人的耳边炸响。声音中蕴含着一种磅礴的力量，震得那些鬼兵纷纷后退，连玄冥的脸色都为之一变。
　　庆忌循声望去。
　　城墙之上，月光之下，一匹黄色的骏马正昂首而立。
　　它的皮毛在月光下泛着金色的光泽，鬃毛如火焰般飘动，四蹄修长而有力，姿态神骏非凡。它的眼睛是琥珀色的，清澈明亮，此刻正遥遥望着庆忌，仿佛在说——
　　上来。