《庆忌》沐知春

4、第 4 章 第四章

　　第四章白衣
　　庆忌追出祠堂的时候，那支鬼兵队伍已经走出了很远。
　　月光被云层遮蔽，城中陷入一片浓重的黑暗。但对庆忌来说，这反而更方便——他的夜视能力在这种环境下发挥到了极致，那些断壁残垣在他眼中呈现出清晰的灰白色轮廓，就连地面上散落的碎石都能看得一清二楚。
　　他加快脚步，沿着主街一路追去。鬼兵的脚步看似缓慢，实际速度却不慢，而且他们走路的方式很奇怪——脚掌落地时几乎没有声音，像是踩在一层无形的棉花上。如果不是庆忌的听觉足够敏锐，光是追踪脚步声就足以让他跟丢。
　　穿过两条横街，绕过一座坍塌的瞭望塔，队伍在一处开阔的广场上停了下来。
　　这片广场位于古城的正中央，约莫有半个足球场那么大。地面铺着青石板，虽然已经碎裂松动，但仍能看出当年的规整。广场四周竖着几根石柱，柱身刻满了符文，在黑暗中泛着微弱的荧光。广场的正中央有一个高台，约一人高，台面平整，像是用来举行某种仪式的。
　　鬼兵们在高台前列队站定，动作整齐划一，如同训练有素的士兵。他们将手中的长矛插入地面的裂缝中，然后单膝跪地，低下头颅，做出一种臣服的姿态。
　　那个被铁链拴着的白衣女人被推到高台前。两个鬼兵解开了她手上的铁链，然后退到一旁，和其他鬼兵一样单膝跪下。
　　白衣女人站在高台前，身体微微发抖。她抬起头，看着那座空荡荡的高台，眼神中充满了恐惧。
　　庆忌躲在广场边缘的一堵断墙后面，屏息凝神地观察着这一切。他不知道接下来会发生什么，但看这个阵势，绝对不是好事。
　　就在这时，高台上发生了变化。
　　空气中的温度骤然下降。庆忌呼出的气息在空中凝结成白色的雾团，裸露的皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。那股寒意不是普通的寒冷，而是一种阴冷的、侵入骨髓的寒气，仿佛有什么东西正在从另一个世界渗透过来。
　　高台上的空间开始扭曲。空气像水面一样泛起涟漪，一圈一圈地荡开，中心处出现了一个漆黑的漩涡。漩涡越扩越大，最终形成了一个人形大小的黑洞。
　　从黑洞中，走出一个人。
　　或者说，是一个曾经是人的东西。
　　那是一个高大的男子，身穿黑色长袍，长发披散，面容英俊却毫无血色，像是用白玉雕刻而成的。他的眼睛是猩红色的，在黑暗中发出幽幽的光芒，和壁画上那个被庆忌射箭攻击的黑袍人一模一样。
　　他的脚落地的时候，整个广场都震动了一下。那些跪在地上的鬼兵身体齐齐一颤，头颅垂得更低了。
　　黑袍人缓步走到高台边缘，居高临下地俯视着那个白衣女人。他的嘴角勾起一抹笑容，温柔而残忍，像是猫在玩弄老鼠之前的表情。
　　“你跑不掉的。”他说。声音低沉悦耳，却带着一种不容置疑的威严，“从你踏入这座城的那一刻起，你就是我的了。”
　　白衣女人咬着嘴唇，没有说话。她的身体抖得更厉害了，但她的眼神中却没有屈服的意思。
　　黑袍人似乎对她的倔强很感兴趣，歪了歪头，饶有兴致地打量着她：“你知道吗？我已经很久没有遇到过像你这样有趣的灵魂了。大多数的灵魂，在我面前只会哭泣求饶，或者吓得魂飞魄散。但你不一样……你在害怕，可你没有屈服。这种韧性，我很喜欢。”
　　他伸出手，想要去触碰白衣女人的脸。白衣女人猛地偏过头，躲开了他的手。
　　黑袍人的笑容僵了一瞬，随即变得更加灿烂：“有意思，真有意思。”
　　他收回手，转身面向那些跪在地上的鬼兵，张开双臂，用一种庄严而宏亮的声音宣布：“今晚，我们将迎接一个新的姐妹。她将成为我们的一员，永生永世守护这座城池，永不背叛！”
　　鬼兵们齐声高呼，声音嘶哑而空洞，在夜空中回荡不休。
　　白衣女人的脸色彻底白了。她知道这意味着什么——她要被变成和那些鬼兵一样的东西，失去自我，成为这座城的傀儡。
　　她绝望地闭上了眼睛。
　　就在这时，一块石头从广场边缘飞来，精准地砸在了黑袍人的后脑勺上。
　　“啪”的一声脆响，在寂静的广场上格外刺耳。
　　黑袍人的动作僵住了。他缓缓转过头，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种难以置信的表情。他伸手摸了摸后脑勺，指尖沾上了一层灰——石头砸碎了他发髻上的一枚玉簪，碎屑落了满肩。
　　广场上所有鬼兵的目光都转向了石头飞来的方向。
　　庆忌从断墙后面站了起来，拍了拍手上的灰，面无表情地看着高台上的黑袍人。
　　“不好意思，”他说，“手滑了。”
　　黑袍人盯着他，猩红色的瞳孔微微收缩。他的表情从惊讶变成了玩味，又从玩味变成了一种深沉的、近乎贪婪的兴趣。
　　“是你。”他说。
　　简简单单的两个字，却包含了太多的意味。庆忌从这个人的语气中听出了——这个人认识他。而且不是一般的认识，是很深的、跨越了漫长岁月的认识。
　　“你认识我？”庆忌问。
　　黑袍人笑了。那是一种复杂的笑容，里面有怀念，有仇恨，有欣赏，也有不屑，像是一坛陈年老酒，各种滋味混合在一起，难以分辨。
　　“庆忌。”他叫出了这个名字，声音里带着一种奇异的感慨，“好久不见。或者说，我应该恭喜你——你终于醒了。”
　　庆忌的心脏猛地一跳。这个人果然认识他。而且从他的语气来判断，他们之间的关系绝非友好。
　　“你是谁？”庆忌问。
　　“我？”黑袍人张开双臂，像是在展示什么伟大的作品，“我是这座城的主人，是这些亡灵的统帅，是被你亲手封印在此地的囚徒——也是你最大的敌人。”
　　他顿了顿，猩红的眼睛里闪过一丝讥诮：“你不记得我了，对吗？也对，你的神魂破碎，记忆散佚，能记得自己叫庆忌已经不错了。要我帮你回忆一下吗？一千三百年前，就是你，用那把破弓，将我射穿，将我镇压在这座城下。你用你的命，换来了我一千三百年的囚禁。”
　　他的声音逐渐拔高，带着压抑了千年的怒火：“你以为你赢了？你看看现在的你——虚弱、失忆、连自己的武器都找不到。而我，我已经冲破了一半的封印。再过不久，我就能完全脱困。到时候，这笔账，我会一笔一笔地跟你算清楚。”
　　庆忌沉默地听完这番话，脸上没有任何表情。但他的内心却在飞速运转——这个人说的和他看到的壁画、读到的祭文基本吻合。他确实是庆忌，也确实和这个黑袍人是死敌。他用自己的力量封印了这个人，代价是自己神魂破碎。
　　而现在，封印松动了，这个人正在复苏。
　　“那你现在想怎么样？”庆忌问，“杀了我？”
　　“杀了你？”黑袍人嗤笑一声，“那太便宜你了。我要让你亲眼看着我脱困，亲眼看着我把你当年守护的一切都毁掉。我要让你活着，活在痛苦和悔恨之中。”
　　他说完，挥了挥手。那些跪在地上的鬼兵纷纷站起身来，拔出长矛，转向庆忌。他们的眼眶中亮起了幽蓝色的光芒，杀意凛然。
　　“不过在那之前，”黑袍人微笑着说，“我得先把你抓起来。毕竟你现在这么弱，万一在外面被人杀了，那我岂不是少了很多乐趣？”
　　鬼兵们开始向庆忌逼近。他们的步伐整齐划一，长矛的尖端闪烁着冰冷的寒光。
　　庆忌站在原地，没有动。他在快速评估形势——对方人多，而且都是不怕死的亡灵，硬拼肯定不是对手。但他也不能逃跑，那个白衣女人还在他们手上。
　　就在他思索对策的时候，那个白衣女人忽然动了。
　　她趁身边的鬼兵注意力都在庆忌身上，猛地弯腰捡起地上的一块碎石，狠狠砸在了铁链的锁扣上。锁扣应声而碎——那锁扣本就老旧，被她全力一击，直接崩裂开来。她挣脱铁链，朝着庆忌的方向狂奔而来。
　　“接住！”她喊道，同时从怀中掏出一个东西，用力扔向庆忌。
　　那东西在空中划过一道弧线，庆忌伸手稳稳接住。低头一看，是一枚骨质的箭头。箭头呈深褐色，表面布满细密的纹路，触手温润，像是被人把玩了很久。箭头的一端锋利无比，另一端有一个小孔，似乎曾经被穿在什么上面。
　　庆忌握住箭头的一瞬间，一股奇异的感觉从掌心涌入体内。那是一种熟悉的、血脉相连的感觉，就像这块箭头本来就是他的身体的一部分。他感觉到自己的力量在涌动，虽然微弱，但确确实实地在增长。
　　黑袍人的脸色变了：“你——”
　　他话还没说完，白衣女人已经冲到了庆忌身边，一把抓住他的胳膊：“快跑！”
　　庆忌没有犹豫。他反手抓住白衣女人的手腕，转身就往广场外面跑去。
　　“拦住他们！”黑袍人怒吼道。
　　鬼兵们蜂拥而上，但庆忌的速度比他们预想的要快得多。他拉着白衣女人在废墟间灵活穿梭，时而跳跃，时而翻滚，每一次都恰到好处地避开鬼兵的围堵。那些动作流畅自然，仿佛他做过无数次一样。
　　他们冲出广场，冲进狭窄的小巷，七拐八绕，将追兵甩在后面。庆忌凭着直觉在城中奔跑，每一条岔路、每一个转角他都像是事先知道一样，毫不犹豫地选择正确的方向。
　　白衣女人被他拉着跑，气喘吁吁，却始终没有喊停。她看着庆忌的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
　　终于，在穿过一条长长的甬道之后，他们来到了城墙的一个角落。这里的城墙塌了一段，形成了一个缺口，刚好可以容一个人通过。
　　庆忌拉着白衣女人钻出缺口，离开了古城。
　　一出城，那股压迫感立刻减轻了许多。夜风重新变得清新，月光也从云层中透了出来，照亮了前方的原野。他们又跑出了一段距离，直到再也看不到古城的轮廓，庆忌才停下来，松开白衣女人的手，弯下腰大口喘气。
　　他的体力还没有完全恢复，刚才那一番亡命奔逃几乎耗尽了他的力气。
　　白衣女人也好不到哪里去，扶着膝盖喘了好一会儿，才直起身来。
　　“谢谢你。”她说。声音清脆，带着一丝劫后余生的颤抖。
　　庆忌摆了摆手，喘匀了气，才直起身来看向她。近距离观察，这个女人比他想象的要年轻一些，大约二十出头的样子，面容清秀，皮肤白皙，一双眼睛尤其好看——虽然刚才在恐惧中显得有些黯淡，但现在脱离危险之后，那双眼睛重新焕发出了光彩，像两颗被水洗过的黑曜石。
　　“你是谁？为什么会在那座城里？”庆忌问。
　　女人沉默了一会儿，说：“我叫阿蘅。我是……被那座城吸进去的。”
　　“吸进去？”
　　“嗯。”阿蘅点了点头，眼中闪过一丝后怕，“三天前，我从柳河镇出发，想去隔壁县城投亲。路过那座城的时候，天色晚了，我就想在城门口歇一夜。结果睡着之后，我做了一个梦……梦里有人叫我进城。我迷迷糊糊地就走进去了，然后就出不来了。那座城里到处都是鬼魂，他们把我抓起来，说要献给他们的主人。”
　　“就是那个黑袍人？”
　　“对。他叫玄冥，是那座城下的封印之物。我听那些鬼兵说，一千多年前，有一个叫庆忌的人将他封印在那里。这些年封印逐渐松动，他开始有能力影响城外的人和物了。他把我抓去，是想把我的灵魂献祭掉，加速冲破封印。”
　　庆忌皱了皱眉。玄冥——他终于知道了那个黑袍人的名字。
　　“你刚才扔给我的那个箭头，是什么？”庆忌问。
　　阿蘅的表情变得有些微妙：“那是我在那座城里捡到的。我被抓之后，被关在祠堂旁边的地窖里。我在那里发现了那个箭头，还有一些别的东西。我不知道那是什么，但我拿着它的时候，有一种很奇怪的感觉——就好像它在呼唤什么人。我想，它大概是在等你。”
　　庆忌低头看着手中的箭头。骨质坚硬，纹路细密，散发着一种古老而神秘的气息。他握紧箭头，那股力量涌动的感觉又出现了。他可以肯定，这枚箭头和他有着密切的联系——说不定，这就是他当年用来射穿玄冥的那支箭的箭头。
　　“你还发现了什么别的东西？”庆忌追问。
　　阿蘅想了想，说：“还有一些竹简，上面写满了字。我不太看得懂，但好像提到了什么‘黄马’、‘神弓’之类的东西。那些竹简被我藏在祠堂地窖的一个暗格里，我本来想带出来的，但是还没来得及就被鬼兵发现了。”
　　庆忌的心跳加速了。黄马、神弓——这正是壁画上庆忌的形象特征。那些竹简很可能记载着他丢失的记忆和力量的关键信息。
　　“我必须回去拿。”庆忌说。
　　“你疯了？”阿蘅瞪大了眼睛，“好不容易才逃出来，你还要回去？”
　　“那些竹简很重要。”庆忌说，“而且，我不能让玄冥冲破封印。如果他出来了，不止是那座城，柳河镇、甚至更远的地方都会遭殃。”
　　阿蘅看着他，沉默了很久。最后，她叹了口气，说：“我跟你一起回去。”
　　“不行。”庆忌拒绝得很干脆，“太危险了。”
　　“我知道危险。”阿蘅说，“但是那座城里的路我比你熟。我在里面被困了三天，每条巷子我都走过。而且地窖的入口很隐蔽，如果没有我带路，你就算找到天亮也找不到。”
　　庆忌犹豫了一下，最终还是点了点头：“好。但你答应我一件事——一旦拿到竹简，你必须立刻离开，不要管我。”
　　阿蘅张了张嘴，想说什么，但看到庆忌坚定的眼神，最终只是点了点头：“成交。”
　　他们休息了片刻，等到体力恢复了一些，便折返回去，再次走向那座古城。
　　月亮重新隐入了云层，大地陷入黑暗。远处的古城像一头沉默的巨兽，张开了黑暗的大口，等待着猎物自投罗网。
　　而在古城深处的祠堂里，那些竹简静静地躺在暗格中，等待着它们的真正主人到来。