《我所有偏执皆予你》许欺

6、额

　　三日转瞬而过，午后阳光斜斜落进玉风楼前厅，门外传来小厮投递信件的叩门声，在前厅收拾茶盏的阿彤闻声快步走出去取信。

　　她捏着信封折返厢房，指尖反复摩挲纸面细腻华贵的暗纹，眉眼间满是诧异，快步走到正低头擦拭琵琶琴弦的欢知黎身边，将信封轻轻递到他手中：“师父，您看这封信，来历绝对不一般。这般特制鎏金暗纹信封，寻常人家根本用不起，只有城中家底殷实的大户世家才会拿来传信。方才送信的仆役什么多余的话都不肯多说，只反复叮嘱，这封信您务必亲自拆开细读，万万不能搁置。”

　　欢知黎停下擦拭琴弦的手，抬眸淡淡扫了眼阿彤手中精致厚重的信封，眼底没有半分期待，只随手接过放在桌案上，指尖轻轻抚过冰凉顺滑的封皮。这些年，各类世家公子、名门小姐送来的邀约、书信数不胜数，十封里九封都藏着隐晦的爱慕与试探，他早已习惯，心底生不起半点波澜。

　　“我知晓了。”他声音清淡，指尖挑开封泥，缓缓摊开内里雪白厚实的信纸。

　　纸上字迹遒劲规整，行文简洁利落，是一封专程送来的戏曲邀约。信中写明，城西西楼府邸设宴，主人家听闻他弹唱技艺冠绝全城，特意派人前来相邀，希望欢知黎当日独自前往西楼弹唱整场宴席。文末最惹眼的一句，写得坦荡阔绰，言明只要他愿意赴约，酬劳任由他自己开口定价，无论何等数额，府邸主人尽数应允，绝不讨价还价。

　　阿彤凑在一旁看清字句，当即倒吸一口凉气，满眼惊叹：“师父！这也太大方了，酬劳任由我们开价，这般待遇我还是头一回见！城西西楼那片宅院，我早前听采买食材的掌柜提起过，是城中顶尖权贵的私宅，家底深不可测。若是前去唱戏，咱们往后修缮戏台、添置新琴弦，甚至再给我们添几身新衣裳的银两，一下子就能凑齐。”

　　屋内其余几名学徒听见动静，也纷纷围拢过来，盯着信纸小声议论，眼底皆是欣喜。她们清楚玉风楼日常开销拮据，师父处处节俭，这笔丰厚的酬劳，能解不少燃眉之急。

　　欢知黎垂眸静静看完整封邀约信，指尖缓缓卷起信纸，面上依旧没什么喜色，眉宇间反倒浮起一丝淡淡的顾虑。他见多了权贵之人看似大方的邀约背后藏着的心思，所谓任由定价的丰厚酬劳，大多是铺垫，宴席之上免不了各种刻意试探、委婉示好，甚至还有不少难以推脱的应酬刁难。

　　他素来不喜周旋于富贵权贵之间，更不愿靠着旁人的爱慕讨好换取银钱，心底已然生出几分推辞的念头。可转念一想，楼内戏台木质梁柱早已腐朽，好几把学徒用的琵琶琴弦时常断裂，再过半月便是酷暑，几名小姑娘练功的薄衫也该添置，各处开销堆积在一起，处处都需要银两周转。

　　一时之间，欢知黎捏着信纸沉默不语，眼底在拒绝与生计之间反复拉扯。

　　阿彤瞧出他眼底的犹豫，轻声劝道：“师父，若是实在不愿与那些贵人周旋，咱们也可以少要一些酬劳，唱完曲子便立刻返程，不与他们多攀谈半句便是，总好过咱们日日为银两开销发愁。”

　　欢知黎轻轻颔首，将信件规整叠好放回鎏金信封之中，放在桌角，抬眼看向一众围着自己的学徒，声音温和平静：“我再斟酌片刻，晚些时候再定去或是不去。你们先去后院练习唱腔，莫要耽误了每日功课。”

　　几名少女虽满心期待这笔丰厚酬劳，却也不愿勉强师父，只好应声散开，陆续往后院走去。

　　厢房重新安静下来，只剩窗外风吹枝叶的沙沙声响。欢知黎独自坐在木凳上，指尖无意识摩挲着精致华贵的信封，脑海里不由自主想起前日在后院隔墙偶遇的那位身着军装、气场凛冽的男子，不知为何，心底忽然生出一丝微弱的茫然。

　　他孤身一人守着这座小小的曲艺小楼，一心只求安稳度日，可源源不断的权贵邀约、旁人无休止的流言非议，总在一次次打破他想要的平静。那层刻在骨血里的疏离与倦怠，又缓缓笼罩住单薄的身影。欢知黎站在后院一众学徒面前，指尖轻轻折好那封鎏金邀约信，平静开口告知众人自己最终的决定。
　　“西楼的宴席，我应下了。”

　　话音刚落，阿彤、小羽几个少女瞬间面露喜色，互相悄悄对视，眼底满是期待。楼里学徒男女悬殊，少年仅有两三人，平日干粗活、练武戏，粗布衣衫便能凑合；女学徒足足五六人，都是十五六岁娇嫩年纪，登台唱戏需要鲜亮料子，夏日练功也得备下轻薄凉爽的衣裙，戏台梁柱腐朽、琴弦损耗，处处都要大把银钱周转。他自己一身洗得泛白的粗布长衫便能熬过四季，唯一放不下的，便是这群无依无靠跟着他讨生活的孩子，哪怕心底抵触权贵间虚与委蛇的应酬，也只能咬牙应下这场邀约。

　　小羽攥着衣角小声劝道：“师父，若是席间贵人刁难，您不必勉强自己，早些回来便是，我们少几件新衣也无妨。”
　　“无妨，一曲作罢我便即刻返程，不多逗留。”欢知黎淡淡安抚几句，叮嘱众人好好练功，转身回房简单收拾一番，背上常伴身侧的琵琶，独自跟着前来引路的怀府仆役动身前往城西西楼。

　　一路马车平稳驶入幽深阔绰的怀家府邸，雕梁画栋，庭院连绵，处处透着顶级世家的华贵气派。欢知黎坐在车厢里暗自揣测，这般大手笔派人送信，许诺酬劳任由自己开价，多半是哪家娇养的名门小姐，倾慕他弹唱技艺，借着宴席的由头，想私下同他吐露心意。他心底早已想好，待唱完曲子，收下银钱便立刻告辞，委婉回绝一切多余的示好，绝不牵扯半分私情。

　　马车停稳，引路仆役躬身上前，语气恭谨：“欢先生，请随小人这边走。”

　　欢知黎抱着琵琶，跟着仆役穿过层层回廊，并未去往人声鼎沸、摆开宴席的厅堂，反倒绕至深处一间僻静雅致的独院厢房。院内无宾客喧哗，连侍女都寥寥无几，安静得过分，他心底隐隐生出一丝不安，脚步下意识放缓几分。

　　仆役停在雕花木门旁，垂首躬身：“家主已在屋内等候先生，请入内。”

　　欢知黎微微颔首，抬手轻推房门踏入屋内。屋中点着清雅冷香，软榻上斜倚着一名身着墨色锦袍的男子，衣料绣着暗金云纹，眉眼深邃，周身裹挟着世家掌权者独有的压迫感，正是这座西楼的主人，怀家家主——怀时南。

　　怀时南抬眼望向进门的少年，目光自上而下细细描摹他清瘦单薄的身形，落在那张清秀柔和、惹人怜惜的面庞上，唇角勾起一抹意味不明的浅淡笑意。他抬手拿起身侧一柄骨扇，缓步走到欢知黎面前，不等对方开口行礼，指尖轻轻一转，折扇骨端微微抬起，稳稳挑起了欢知黎的下巴，强迫他抬眼与自己对视。

　　怀时南嗓音低沉慵懒，带着几分不容抗拒的强势：“外界都传，玉风楼的欢先生生得一副好皮囊，今日一见，果然生得清秀动人，不负盛名。”

　　欢知黎猝不及防被他这般冒犯，周身瞬间绷紧，眼底那层惯有的疏离与冷意尽数浮现。他方才一路猜想邀约之人是闺阁小姐，万万没料到，不惜重金邀约自己、许下无限酬劳的，竟是眼前这位权势在握的成年男子。

　　骨扇抵在下颌处的触感冰凉生硬，怀时南居高临下地打量着他眼底一闪而过的慌乱与戒备，笑意更深，丝毫没有收回折扇的意思。
　　“我摆这一局，特意遣人送去书信，哪里是什么宾客满堂的宴会，从头到尾，我只想单独见一见你。”骨扇依旧轻抵着欢知黎的下颌，冰凉的玉骨磨得他肌肤微微发紧，欢知黎下意识往后微微偏头，想要避开这份过分亲昵的冒犯，一双清浅的眸子里漫开浓重的戒备，周身原本温和的气场尽数冷了下来。

　　怀时南见状非但没有收敛，反倒缓缓收回折扇，指尖漫不经心地开合扇面，扇面上墨色山水纹路随着动作翻涌，他缓步后退两步，斜倚在一旁梨花木桌沿，视线自始至终牢牢锁在欢知黎身上，带着势在必得的玩味。

　　“我早听闻过你的传闻，城中爱慕你的男男女女数不胜数，达官显贵家的小姐、有才情的世家公子，日日往玉风楼递信物、送邀约，追你的人能从街口排到巷尾。”怀时南低笑一声，语气里掺着几分戏谑，“还有一桩趣事我也打听清楚了，旁人费尽心思送你的金银珠宝、绫罗绸缎，你半点不留，转头全都分给楼里学艺的小姑娘，自己常年穿着洗得发白的粗布长衫。说句实在话，你是我活了这么多年，见过唯一一个全然不爱金钱的人。”

　　欢知黎垂在身侧的手指悄然攥紧，怀里的琵琶被他抱得更紧，不愿与对方对视，只淡淡垂着眼帘，不愿搭话。他清楚怀时南这话并非单纯感慨，内里藏着别的算计。

　　怀时南见他缄默不语，也不恼，抬手轻轻敲了敲桌面，缓缓抛出心底盘算许久的念头：“欢先生，不如我们做个交易。今日我假意设宴邀约，哪里是什么宾客云集的宴席，从头到尾，我只是想单独见你一面，藏了许久的心思，也实在瞒不住了。”

　　他往前踏出一步，两人之间的距离骤然拉近，浓郁华贵的冷香扑面而来，压迫感层层裹住欢知黎单薄的身子。

　　“我心悦你。”怀时南的嗓音压得低沉暧昧，字字清晰落进欢知黎耳中，“每日听闻戏台之上你被无数人簇拥追捧，近在眼前，我却只能远远看着，明明触手可及，伸手却碰不到半分，这般滋味实在难熬，你说，是不是太过可惜？”

　　欢知黎猛地抬眼，眼底满是错愕与抗拒，方才一路赶路时心中预想的闺阁小姐告白全然落空，换来的是眼前手握权势的男子直白又强势的爱慕。他下意识往后退了半步，脊背微微绷紧，清冷的声音终于响起，带着一丝不易察觉的慌乱：“怀家主，您此言未免唐突。我今日前来，只为弹唱一曲换取酬劳，除此之外，别无他想。”

　　怀时南轻笑，抬手收拢折扇，指尖漫不经心地摩挲扇柄，眼底的占有欲丝毫不加掩饰：“酬劳我早已许诺，任由你开价，金银、宅院、绸缎，但凡你想要，我尽数能给你。你不必守着那间狭小破旧的玉风楼，不必为几个学徒的衣食开销日日费心算计，跟着我，往后所有人都不必再吃苦。”

　　“我身边的徒弟，我自会负责，不必劳烦怀家主费心。”欢知黎语气愈发疏离，骨子里淡淡的厌世感悄然翻涌，“至于您说的交易，恕我不能应允。我无心牵扯任何情爱纠葛，只愿守着玉风楼，安稳弹唱度日。”

　　怀时南脸上的笑意淡了几分，周身的气场冷沉下来，世家主君独有的压迫感铺天盖地笼罩整间厢房：“欢知黎，你不必急着回绝。旁人给不了你的安稳富贵，唯有我能给。与其日日被各色人等纠缠骚扰，不如留在我身边，往后再无人敢随意打扰你，岂不是两全其美？”

　　欢知黎抿紧下唇，指尖死死扣住琵琶木质琴身，心底满是抗拒。他本是为了徒弟的新衣、戏台修缮银两才踏入这座府邸，万万没想到会落入这般直白强势的示好圈套，眼前之人手握滔天权势，软硬兼施，让他一时之间进退两难。怀时南缓步逼近，骨扇轻敲掌心，眼底裹挟着势在必得的偏执，语气漫不经心又带着不容拒绝的胁迫：“不过留一晚而已，酬劳任由你开口，无论多大数目我都尽数应允。”

　　见欢知黎面色瞬间一白，下意识往后退开半步，他低低笑出声，话语绕了几分隐晦的深意，却点到即止，不越半分界限：“我此前托人传信时，其实隐隐透出了心思，你应当能猜出，单独留你在此独处一夜，自然不会只是简单弹几首曲子那么简单，其中相伴相处的内情，不必我明说，你心里也该清楚。”

　　欢知黎指尖死死攥紧琵琶的木柄，指节泛出青白，清浅的眼眸里瞬间覆上一层冷霜，浑身那层疏离淡漠的气息尽数炸开，往后又退了两步，拉开足够安全的距离。

　　“怀家主，我此番前来，只履约弹唱换取银钱，其余任何条件，我一概不应。”他的声音清泠发颤，藏着难以压制的抗拒，“我所求不过安稳度日，照料楼中一众学徒，无心参与任何私下独处的邀约，还请您收回这番话。”

　　怀时南面上闲散的笑意淡去大半，周身权贵自带的压迫感沉沉压了下来，却也没有上前逼迫，只是定定望着他单薄紧绷的身影：“你不必这般抵触，不过一夜相伴，我不会强迫你做任何违心之事，只是想与你安安静静待上一夜，多说几句心里话。钱财于我不过身外之物，只要你点头，玉风楼往后所有开销，我一人包揽，你的那些学徒，锦衣玉食我也能一并供给。”

　　“我徒弟的生计，我靠弹唱曲子便能支撑，不必依靠旁人施舍。”欢知黎垂眸掩去眼底翻涌的慌乱与厌烦，心底早已悔不当初，若早知晓这场邀约藏着这般心思，就算戏台破损、孩童衣衫单薄，他也绝不会踏入怀家半步。

　　长久以来坊间流传他是克人不祥之人，他本就刻意疏远所有刻意靠近自己的人，生怕牵连旁人，如今怀时南手握权势，又抛出丰厚筹码步步紧逼，逼得他进退两难，骨子里那点挥之不去的倦怠与厌世，在此刻汹涌地漫上心头。

　　怀时南见他态度决绝，也没有步步紧逼，只是把玩着手中折扇，慢条斯理开口：“你不必急着答复，不妨好好斟酌一番。只要你松口，所有难处我都能替你抹平，往后再也不用为碎银几两四处奔波，好好想一想吧。”怀时南缓缓合上折扇，骨扇撞在掌心发出一声轻响，眼底方才漫不经心的温和尽数褪去，添了几分沉沉的压迫感，话语里一边藏着隐晦的警告，一边又抛出让人难以拒绝的利诱。

　　“我性子素来有耐心，愿意慢慢等你想通透，但你也该明白，就算温顺的兔子被逼急了，也会露出尖牙伤人，你最好慎重掂量一番。”他目光沉沉落在欢知黎身上，话锋一转，又拿玉风楼的学徒做筹码引诱，“你日日心心念念惦记楼里那几个小姑娘，总想给她们添置合身好看的衣衫、备齐各类花销，若是你肯留在我身边，她们往后四季的新衣、登台用的上好料子，我全都能源源不断给你送来，不必再靠你一场场弹唱辛苦攒银钱，这般光景，你当真一点都不心动，不多考虑一下吗？”

　　他往前微踏一步，两人距离又近了几分，周身华贵冷香裹挟着强势的气息压过来，语气轻慢地谈起旁人眼中的流言非议。

　　“跟着我究竟有什么不好？不过是要扛几分世俗闲言碎语罢了，旁人若是议论两个男子相伴同行，又能如何？于我而言根本不值一提。”怀时南轻笑一声，眼底带着几分了然，“这些年对你表露爱慕心意的男男女女数不胜数，你日日被各色追捧环绕，想必也早已厌烦那些虚情假意的示好。与其独自守着一间小小的玉风楼，日日为生计琐事劳心费神，还要应付源源不断前来纠缠你的人，不如留在我身旁，有我护着，再也无人敢随意打扰你与你的徒弟。”

　　欢知黎抱着琵琶的手臂绷得僵直，指节攥得泛白，心底翻涌着浓烈的抵触与无力。他清楚怀时南句句都戳中自己唯一的软肋——那群无依无靠的学徒，可骨子里的疏离与自卑，还有长久以来被“克人”流言困住的枷锁，让他无论如何都不愿妥协。

　　“世俗眼光我本就不在乎，我烦心的从来不是旁人议论，而是不愿将自身当作交易物件换取安稳。”欢知黎垂着眼，声音清泠单薄，“徒弟的衣食所需，我凭自己弹唱手艺便能挣来，不必用自身迁就旁人，换取施舍般的富足。怀家主的好意，我实在承受不起。”

　　怀时南见他依旧不肯松口，折扇轻轻抵在桌边，眉眼间多了几分不达目的不罢休的执拗，低声再劝：“何必把自己逼得这般辛苦，权衡利弊，留在我身边才是最稳妥的选择，你再好好想一想，我不急着要你此刻给出答复。”