3、残身求娶 月光被屋舍 ...
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皇帝在宴席过半的时候才出现。
銮驾从太和殿里缓缓抬出，满朝文武齐刷刷跪了一地。
皇帝走到御座上坐定，抬手说了句“平身”，他扫了一眼跪在地上的群臣，目光在某个角落停顿了一瞬，然后很快移开。
“今日设宴，”皇帝端起酒杯，声音平缓，“一来，是为谢、陆两家正名。前番朝中有人构陷忠良，致使两家蒙冤受屈，朕心甚痛。二来，是为安抚两家后人。谢清戈与陆远山，皆是大昭的功臣。”
说完，他将杯中酒洒了一半在地上，以示祭奠。
赵谦第一个带头跪下去，高声喊道：“皇上圣明！”
满朝文武山呼海啸般附和：“皇上圣明！”
谢臾昭跪在人群后面，跟着所有人一起行礼。他的动作标准流畅，嘴角的弧度恰好维持在一个“感恩戴德”的位置上。
陆知殳比所有人都多抬了一点头。脊背挺直，双目平视前方，脸上没有任何表情。
没多久，皇帝忽然放下酒杯，侧头对身边的太监低声说了句什么。两位太监躬身退下，穿过人群，分别走到陆知殳、谢臾昭的席前。
“陆姑娘，陛下请您上前说话。”
“谢老板，陛下请您上前说话。”
周围的几桌官员同时停下了手中的筷子。
两人对望一眼，站起身，跟在太监身后，穿过那些或好奇或怜悯或幸灾乐祸的目光，走到御座前，跪下去，脊背挺直。
皇帝居高临下地看着两人。
“陆知殳。”他叫她的名字，面露难过，语气像是在叫一个不太熟的晚辈，“你父亲和兄长的事，朕也很难过。朕已下旨追封你父亲为忠武侯，追赠你兄长为昭武将军。”
“陆家三代忠烈，朕都记得。”
陆知殳跪在那里，声音平稳：“臣女代先父先兄，叩谢天恩。”额头触到冰冷的金砖，动作没有任何停顿。
皇帝微微眯了眯眼。眼前这个年轻女子，浑身上下找不到任何破绽。没
有怨怼，没有愤怒，也没有惶恐，她回应得太过得体，得体得近乎冷漠。
“起来吧。”皇帝收回目光，转向旁边的太监，“给知殳斟酒，朕要亲自敬她一杯。”
“朕知道你在孝期。今日破例饮这一杯，就算是朕替你父亲，敬你了。”
太监端来两杯酒。陆知殳双手接过酒杯，垂眸看了一眼杯中琥珀色的液体。她的动作只有极短暂的一瞬停顿，然后举起酒杯，一饮而尽。
陆知殳的睫毛颤了一下：“臣女惶恐。”
皇帝轻笑一声：“陆家三代守西疆，你父兄都折在了那里。朕不忍心，再让你一个女儿家，回到那苦寒之地。”
他看着她，目光慈和，像是在看一个不懂事的孩子。
“我京华好男儿不少，你就嫁在京华，安安稳稳过日子。你父亲泉下有知，也该放心了。”
陆知殳垂下眼帘，声音不高不低，刚好能让皇帝听见：“陛下厚爱，臣女感念于心。只是父兄新丧，孝期未满，此时无心谈及婚嫁。”
她顿了顿，语气依旧恭敬：“况且臣女久在西疆，初回京华不过数日。这满城的人与事，皆是陌生。若说婚嫁，连人都未认全，实在无从谈起。还请陛下，容臣女先尽完人子之孝。”
皇帝听着，脸上的笑意淡了一丝，但没有发作。她说的是孝道，是人情，是再正当不过的理由。他若再催，反倒显得他不近人情了。
他端起酒杯，没再说什么。只是那杯酒在唇边停了极短暂的一瞬，就被放下。
陆知殳行礼、转身，退到一旁，在袖中暗暗攥紧了手指。
接着，谢臾昭脚步不紧不慢上前：“草民谢臾昭，叩见陛下。”
皇帝看着跪在地上的谢臾昭。这个年轻人比陆知殳更让他不安。
陆知殳的得体带着一股冷硬的军人气质，那是他看得懂得。
但谢臾昭的得体，你永远不知道他嘴角那个弧度，到底是敬畏，还是嘲讽。
“谢老板。你母亲的事，是朕的过失。朕误信了小人谗言，让你母亲蒙冤受屈。”
谢臾昭叩首。“草民叩谢天恩。先母在时，常教导草民，谢家世代蒙受皇恩，唯有鞠躬尽瘁，方能回报万一。”
皇帝看着他毫无破绽的脸，忽然觉得有些无趣，他端起酒杯，随口问道：“往后有什么打算？”
谢臾昭的声音平稳：“回陛下，草民如今在京城东街开了一间米铺，做点小买卖糊口。先父先母在时常说，士农工商，皆是本分。草民不才，只愿安分守己，了此残生。”
皇帝看了他片刻：“安分守己，了此残生。”
“是。”
“呵，罢了，都退下吧。”
散席的时候，天已经黑透了。
官员们三五成群地走出宫门。谢臾昭走在人群最后面，没有人跟他寒暄，也没有人跟他道别。他走得很慢，像是想让前面的人都走光。
走出宫门穿过街巷时，他停住脚步，整了整那件半旧的青衫，双手交叠，躬身一揖：“陆小姐，今晚的戏演得辛苦了。”
陆知殳看着他，以平辈之礼相还：“彼此彼此。”她平淡道，“你那句‘安分守己，了此残生’，唱得比我好。”
谢臾昭轻轻笑了一声，但笑意没到眼底就散了：“你今天看清了？”
陆知殳沉默着，西疆的风在她脑子里刮了一瞬，紧接着就被京华城夜晚的寂静压了下去。
“看清了。”陆知殳的目光在月光下微微闪动，“谢家还剩什么？”
他沉默了一息，如实回答：“一条走私线，几个老伙计。”
“人？”
“不多。但还能用。”
陆知殳看着他。他站在月光照不到的阴影里，穿一件洗得发白的青衫，瘦得像一根竹竿。但他的脊背挺直，重心微沉，像是在随时准备接住什么。
“谢臾昭，”她说，“我手里有三十个亲兵，都是跟我在西疆打过仗的。个个能打，个个可信。”
她的声音很平，像在汇报军情：“但我没有钱，也没有情报。”
谢臾昭看着她。忽然想起那场大火：“陆小姐，”他开口，声音比刚才低了些，“碰巧，谢某不缺钱，但缺把刀，一把能捅到该捅的人身上的刀。”
陆知殳握着腰间麻绳的手指，微微收紧：“你还想要什么？”
“除了武器，我还需要西疆的关隘通行令牌。”
陆知殳抬起眼，目光直直地钉在他脸上：“没有人能绝对信任。”
“我给你保障。”
“你能给什么？”
只见他撩起青衫的下摆，屈膝，跪了下去，双手从袖中取出那枚玉佩。
谢臾昭将玉佩双手捧过头顶，腰身挺直，目光穿过玉佩的下缘，直直地望着陆知殳，字字清晰：“谢家虽倒，谢臾昭还活着。今日以此残身，求娶陆氏知殳为妻。”
他顿了顿，将那枚玉佩往前递了半寸。
“此誓天地为证，日月为鉴。从今往后，谢陆两家，一荣俱荣，一损俱损。”
陆知殳垂眸盯着身前的人，不为所动。
“若知殳不能完璧重返西疆，我谢臾昭也绝不独活于京华。”
月光被屋舍切成两半，一半照着她，一半照着他。
“陆氏知殳，愿与谢氏臾昭结两姓之好。孝满之日，即行婚嫁之礼。天地为证，此心不移。”
她接过那枚谢家家主玉佩，反手将那枚旧刃放在他的掌心：“聘礼我收了。”
“那明日。我请周伯一同登门，”谢臾昭起身，补了一句，“周伯跟了谢家三十年。我如今只剩他一个长辈。明日由他出面提亲，不算辱没你陆家的门楣。”
陆知殳握着手里的玉佩，转身离开：“此契为盟，不为枷，大仇得报之日，各走各路，各归各处。”
他拱了拱手：“事了拂衣，各不相欠。”
陆知殳脚步一顿，头也不回，在度起程。
陆家书房，
烛火跳动，将她的影子投在墙上，拉得又细又长。
“谢家那个米铺的位置，程叔去查一下。”她铺开一张京城的舆图，手指沿着东街的方向慢慢滑过，“从今天起，所有的消息都走谢家的线。”
程毅愣了一下：“小姐，我们真的要和谢家联手？”
陆知殳的手指停在东街的位置上：“程叔，我父兄的命，是人祸。那人虽坐在宫里，手却已伸至各处。单靠陆家，我还到不了他面前。”
程毅张了张嘴，最终没有说话，两人一同看向地图上标注了“伏击点”的位置，停了好一会儿。
“毒谷。”陆知殳的声音不高，但每个字都落得很稳，“伏击我父兄的人来自毒谷，这个消息是你查回来的。但到目前为止，我们只知道一个名字，不知道他们怎么接的单、谁下的单、中间经了几道手。”
她走到桌前，铺开一张空白的纸，拿起炭笔。
“我要你查三件事。”
程毅站直了身子。
“第一，查毒谷的接单规矩。”陆知殳在纸上写了一个“规”字，
“江湖上的人想找毒谷办事，怎么找？通过谁？据说毒谷有引渡人，专门负责接单收定金。给我找到这些引渡人的活动规律——他们在哪一带出没，用什么暗号接头，跟什么人打交道。记住，是查，不是抓。不要打草惊蛇。”
“明白。”程毅点头。
“第二，查他们的落脚点。”陆知殳在纸上写了“京华、凉州”四个字，“他们一定提前在凉州城内或者城郊落过脚。查驿站记录，查客栈，查城门口那几天的出入登记。”
她顿了顿，补了一句：“凉州军。”
程毅的眼皮跳了一下：“小姐是怀疑……”
“我怀疑的事多了。”陆知殳平淡，“但目前都只是怀疑。我要证据。”
她在纸上写了第三个词——“名单”。
“江湖上都说毒谷有三十六影刺，但没有人见过完整的名单。我想知道，这三十六个人里，有没有人不在江湖，而是藏在别的地方。”
程毅愣了一下：“不在江湖？”他的手已经不自觉地按上了腰间的刀柄。
“程叔，这条线你亲自跑。谢家的情报网会配合你——他们手上有江南的暗线，毒谷南边的活动痕迹可以从那边入手查。但凉州……”
程毅接过纸张，拱手：“少将军放心，这条线我会和我们的人亲自跟。凉州驻军里有我们的老部下，说话方便。”
“多谢程叔，”
“一家人，不说两家话。”他转身要走，陆知殳又叫住了他。
“程叔。”
程毅回头。
“这次查的是江湖人，用的手段可以比在军中灵活。但有一条——”她看着他，目光在烛火下微微闪动，“莫要伤及无辜。”
程毅沉默了一息，然后郑重地拱了拱手。“将军放心。我程毅跟了陆家三十多年，知道老将军的规矩。”
他转身推开书房的门，夜风灌进来，吹得桌上的纸哗哗作响。
“庄伯。”
“老奴在。”
“将别院东厢房收拾出来，对外放话说要招一位租客，补贴家用。”
“是。”
作者有话说
第3章 残身求娶
