68、兵临城下 ...
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王城冬季的天空，总是不甘寂寞。雨还没有落定，雪又点点滴滴飘洒。轻盈地，精致地。虽不足以在屋檐石砖间铸上银白的印迹，也能在人们的脸上唇上留下冰凉洁净的触感，也给战士们本已锋利的刀锋又镀上了层冷冽的寒光。
城外一百里，旌旗如海。层层叠叠的深红濮洲军旗随风翻滚，如涨潮时的惊涛。而旗下那数不清的刀刃则给这壮阔红浪绣上点点浪花。濮洲军士们袖口鲜红。战士们举手挥臂间都挥舞出一道道如血的弧线，仿佛为胯，下战马的嘶鸣谱出最鲜艳的乐章。他们脸上不约而同地带着决绝和隐约的愤怒。坚定地望向厮杀的最后一站：皇都王城。
陈芝婷骑马立在这高坡上已经半个多时辰了。所骑白马闲来无事，低头寻找沙土中耐寒的草粒。可芝婷还没有离去的意思，只是凝视着远处那一大片起伏的白色。那不是雪，看起来比雪紧致，却没雪那么纯白。那是尚家军的战袍。芝婷略略侧项，想辨别出它们和身边落雪不同的地方。
似乎加了极淡的黄色……芝婷回忆起多年前砚上笔尖那些熟悉的颜色：一定是的，所以才会带些乳白，可和宗雪常穿的乳白长袍又不同……芝婷皱了皱眉。她不想这个时候想起宗雪。可记忆的柔软笔触就是要不合时宜地戳在心间。就像此时她应该考虑的是如何攻城，而不是敌人战袍的颜色。也许，是这故乡的冬雪实在意义非凡。
王城……
芝婷张开双臂，闭目深吸。冬风寒冷，却比濮洲的冷要柔和得多。有雪花掉进她掌中，瞬间又花去，留下个湿润的章印。转眼六年，物是人非。可这冬雪却年年不变。远处连绵山川依旧青白相间，漫山遍野的苍松枝上一定还挂着细巧的冰棱。这里，曾跃然画卷上的山山水水，再看还是如此熟悉。而那多少次出现在梦中的城墙宫殿，却是举手难抱……
“大人！大人！大人！”
秦节政连唤三声，终于将芝婷已离题万里的思绪拉回。
“嗯？”转头间，马已到身前。
“大人！燕南军已追到临王郡，尉迟芜亲自督战，正在攻打我们后军驻防！”
“迟早的……她比我料想的慢。后军能抵挡几天？”
“大概我们攻破王城时，他们就能攻破临王郡！之后他们就能长驱直杀了！”
“那我们就进王城！”芝婷调转马头，俏眉间多了几分与容貌不太相符的坚毅：“传我的军令，攻城！”
“大人！”秦节政又一次地唤道，踱马来到芝婷身边：“有东西要给您……”他从怀里掏出一个包的很严实的纸包递给芝婷：“这是一枝百年参的切片，我家传的最后一样东西。只剩两片了，一片给了弧美，这一片，您拿着。万一有什么不测就含在嘴里。能续命的。”
“……”芝婷微微犹豫，还是伸手接过，郑重地放进怀里。“弧美安顿好了吗？”
“我是叫她不要出战了。但是……”秦节政忧虑地说，抬手指去。芝婷顺着看去，弧美正好顺军飞马奔过高坡下，身背长弓，腰系箭筒。旁人乍看，只道是个英姿飒爽的青年女将军，殊不知她已怀有身孕。
“哎……你照顾好她！传令，进军！”
皇宫里步履嘈杂，却并不太纷乱。能听见大臣内侍们七嘴八舌地说话，也不算惊慌。庆元亲督西避之事，一切都有条不紊地进行着。可皇宫里此时真正的主角，却悄悄躲在了清静之地。
宫殿屋脊上的瓦片被雪吹过，冰凉刺骨。萧言就这么席瓦而坐，双腿曲起，下巴搁在膝盖上，仿佛并不介意寒冷和雪花。小童为她取来的新弩安安静静地躺在她脚边，仿佛在陪她看雪。只是不知为何她会选择一把弩机随身。小童小衣没有站在萧言身旁，而是少有地双双跪在了两侧。看她们一脸焦急地不停说着什么，似乎在苦苦哀求。可萧言如若无闻，十分平静地望去城门方向。
“皇上！我们说的您听到了吗！”小衣紧蹙双眉，用力抠住身下的琉璃瓦。“王爷已经派人催促多次了……”
“是啊是啊！”小衣还没说完，小童就接嘴道：“御驾早已为您备好，两位御医也准备妥当，皇上求您移驾吧！叛军就在王城外了啊！若是……”
“好了。”萧言终于开口，打断小童：“我听到了，你们要说几遍？朱大人有没有进宫？”
听萧言突然问起朱大人，小童还没反应过来是哪位朱大人，抬头迷惑地看了小衣一眼。小衣则没有停顿，立即答道：“没有，她好像还在荆庐。”
“豫樟王派人去请她了吗？”
“是的，王爷派人请她随驾西避。朱大人似乎……还未准备好。”
萧言猛然站起，又弯腰把弩机抓在手里：“咳咳……传诏，明日移驾！”她从袖口抽出一条写了字的白绢，丢给小衣：“绢上有名的大臣，皆伴驾随行。违令者，斩！”说完，她转身就向屋角最低处走去。
小衣接住白绢展开看了一眼，朱清语的名字就写在首位。“皇上，”小童还带着迷惑的表情，追着萧言的背影问道：“您去哪？”
萧言停下，侧首道：“我再去一次太庙……你们俩明天，也随驾一起走。”她紧紧抓住弩机把手，似乎在压抑心中的情绪：“要是喜欢外面的天地，就从此远走高飞，不要再回来了。”说完加快几步，不等身后两人再发问，逃也似地下了屋顶。
“木头，她去太庙带弩机做啥呢？”小童仰身坐下，边揉跪麻了的膝盖边说，却没发现小衣身下的瓦片上已是点点泪痕。
时至正午，雪稍停，而风又起。大风扯着两军的军旗，烘托出一红一白两面巨大帅旗下双方的统帅。银盔白甲下的魁梧男人，火红华袍中的美艳女子。看上出如此对比强烈。如象棋一般，两军对峙，相隔河界。芝婷距尚霄霆很远，却依然能感受他直视过来的浓烈恨意。
尚霄霆驱马几步，立阵于前。芝婷轻轻咬唇，没有多想，也同样驱马上前，于马上行礼，对尚霄霆鞠躬：“见过尚伯伯。”
尚霄霆面对人数是尚家军数倍的濮洲军，丝毫不惧，重甲在身也是威风凛凛。多年前他就见过这位宗雪的伙伴，当时确实是以伯伯相称。不过宗雪之死他认定是眼前这个女子所害。所以她也再不是尚霄霆记忆中那位柔弱纤细的小少女。“住口！别叫我尚伯伯！本帅的侄女只有尚宗雪！她惨死于你手，你还有胆见我？！”
尚霄霆的勃然大怒，虽也在芝婷意料之中，但还是把刺痛心胸。“宗雪非我所杀……我也实在不想和您刀兵相见，虽然我知道这是不可能的。进王城，势在必行！”
尚霄霆那一开口，怒气就再遏制不住，何况芝婷所说，他根本不信。他振臂挥去，指着芝婷大骂道：“你一介贱民，先帝不以你低贱，提为皇上侍读，又外放为官。如此皇恩，你竟起兵造反！有何面目见先帝？！有何面目见天下？！你居然还说要进王城。背君叛道的贱民又有何资格再进王城？！”
贱民，犹如烙印，孩童如此，年少如此，现在亦如此……芝婷双手紧捏马缰，拽得指节都发白了。再开口时，居然还是平静如初：“尚大人，您说的对。我不过贱民而已，不会去在乎那么多“有何”。如果您说我没有资格，那么……他们呢？！”芝婷猛然策马退后，拽过右手旁一位执旗兵。那名执旗兵极年轻，微黄的脸上还带着稚气。“谷大牛，十八岁。六岁时，父母死于饥荒。当年赤土千里，百姓们竟没得到一颗赈灾的粮食！”芝婷放开他，又扯住左手边的枪兵：“赵二，曾和他父亲一起修海市蜃楼，母亲在家乡生病无钱医治。他又不能回家，直至母亲病死都没见着最后一面！”这名叫赵二的小兵双眼通红，似乎噙满泪水，但是没有一滴留下，只是死死地盯住尚家军身后的城门。芝婷像介绍自己的家人一般痛诉着这些士兵的姓名身世。
“李五福，打小父亲就贫病而死，母亲靠在街上卖草鞋抚养他。三年前，竟在光天化日下，被当地贵族出游的马车当街撞死！”
“郭大宝……”
“刘虎……”
……
“还有他！”芝婷这回抓住的是秦节政的手臂。“秦节政，我的先锋将军，本出身书香门第。他还在襁褓时，母亲被县令之子欺侮，以致跳井而死。县令最后以意外结案了事，赔了他家十两银子。十两银子啊，尚大人……那都够不上您家一餐的饭钱吧！”
“还有我！”突然一支冷箭飞来，深深扎在尚霄霆的马蹄前。战马受惊，踱蹄就向后退，差点把尚霄霆掀下。两军将士都顺箭而看，一个年轻女将军站在濮洲军阵中高高的战鼓旁，手拉弓弦，又搭上一箭：“姬弧美！从生下来到现在二十年，从来没有见过父母！被人叫着贱种长大。但是，再也不要受你们这些贵族的欺负！”
又是一箭。尚霄霆挥甲出刀，精准地将箭头砍下。折过刀锋，看见的是陈芝婷沉静又愤怒的面庞。
“尚大人！请问您，这些在你们眼里都是贱民的人，有没有资格踏进王城，砍下高高在上的皇旗？！”
作者有话说
第68章 兵临城下
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