67、海市如梦 ...
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大雨一气儿下来，今日又是雨雪交加。雨珠裹着雪点，再被寒风一吹，真是透骨凉。皇宫里早早就点上廊灯，以照亮乌云笼罩的庭院殿堂。
小童戴了顶很大的翻边帽子，从沁星殿外踉跄奔来。身上裹着的挡雨披风已经湿透，雨水顺着布料折边向下淌。她几步跨进殿来，靠着柱子呼呼喘气，边从怀里掏出个大物件。是一把弩机，看来跑这一趟就是为了这个东西。
原来，她因为手臂有伤，已有些日子没有太动。现在伤好的差不多了，便自告奋勇地应下萧言的差事。可她刚刚出门便悔之晚矣。雨大得邪乎，一阵风过来能把人吹透。宫里道路上积水消流不及，她这么深一脚浅一脚地去取弩到回来，足花了半个多时辰。
“呼……好歹回来了，冻死我了。”小童解下披风帽子，揉成一团，顺手丢给立在殿角的内侍，端起弩机就向殿内走去。还没走几步，就见小衣居然坐在地上，靠着殿门缩成一团。
小童奇怪，边走边问：“你怎么坐地上？不冷吗？……啊！你怎么了！？”她抛下弩机，扑过去抱住小衣。小衣捂着耳朵，脸上泪痕清晰可见。
小童焦急，正要再问，却突然明白了小衣哭泣的缘由。殿门紧闭的沁星殿传出剧烈的咳嗽声和两位太医焦急的低呼……
“咳咳……咳咳咳！”萧言伏在御榻上，向杨大人捧来的小铜桶里呕了一大口血。“咳咳咳咳！住手……住手……”
“皇上，皇上，这个穴位就是这样，针下去了会把积血吐出，这是好事……”
“……这也能叫好事？”萧言紧紧拽紧垫在榻上的白狐毛毯，额头上青筋略现，冷汗在下巴上颤动。
“还……还会有点痛……”孙太医脑门上爷全是汗珠，顾不得擦去。他接过杨大人沾好药的银针，在萧言手腕上扎下。
“……啊！”刺穿骨髓般的痛苦。萧言一时没有忍住，大声痛呼：“咳……咳……这是有点痛？！刚刚那针……已经够痛了！这针尤甚！”
“皇上，这个针灸之法是会很痛苦，臣知道……但是这是现在最好的方法。臣恳请您忍耐！”
“总共多……多少针？”
“四日疗程，一次三十六针。”
“……不治！”
“皇上！臣恳请您忍耐！”
萧言勉强用手肘把自己撑起，反手拔下腕上的银针，烦不胜烦地丢进杨大人的药盘里：“我知道……你们治不好我，这样又是何必呢？”
孙太医跪趴在地，哭求道：“若不施针灸遏制，似今日病发，会越来越频繁啊！皇上！”
“我意已决，不用再说！好了，你们两位先下去吧。豫樟王本是来向我汇报军情，已等候多时了。”
孙太医回头看了看跪在蓝色帷幕外的庆元，没有掩饰地重重叹气，便和杨大人一齐退下殿去。
殿门一开一合，悬在殿上的蓝幕便随风而起，扬起模糊的光景。
庆元起身，走上几步，与萧言还隔一层薄幕，便不再上前，垂手而立。
萧言抓起瓷盘里的糖球，放进嘴里转了一圈又吐了出来。药汁很苦，头疼也依然厉害。她很想躺下，因为放平身体怎么也要舒服一点。可是她还是用力扶住榻上的高枕，拽过铺在榻上的长袍裹紧在身上。
“说吧。”萧言按住额角，闭目轻声说道。
“您……是。”庆元见萧言如此虚弱，犹豫了一下还是依命说道：“濮洲军已进入京洲地界，若京洲守军无法牵制住，则最多十余日就能袭至王城。臣已经在做西避的准备，档卷宝物已经快封箱完毕了。”
“陈芝婷这么快？！”
“濮洲军一路冲破防线，并未留兵驻守，也未休整，只是一味奔袭。如箭破弦而出，独为向前，犹若癫狂。”
“可濮洲已经被攻下了！”萧言激动得嘴唇微颤，眼睛里全是疑惑：“濮洲军居然没有停下没有乱！要拼死一搏吗……燕南军呢？！”
庆元摇头，叹道：“燕南军恐怕很难在濮洲军到达王城前追上。燕南军刚渡江不久，虽前路已无太多障碍。可是……连日大雨，有些道路，不好走。”
“咳咳！尉迟芜为何选择渡江，不走华凌关？如果走华凌关，不就快多了吗！”
庆元停顿了一下，似乎寻找措辞：“臣想……因为御林军的缘故，她不敢走华凌关吧。”
芜倒是小瞧了欧阳墨……萧言苦笑，不知该说何好。“我的招降，尉迟芜的渡江，都不能挡住陈芝婷吗……”说到渡江之事，萧言并不明白芜的苦处。庆元说的没错，芜确实不敢走华凌关，虽然她比谁都想早一日追上濮洲军。好在濮洲之前本来就在为燕南军赶制战船。燕南军攻下濮洲后，芜又命人昼夜开工，赶出能渡江的大船，就算如此还是不够用。最后连江边摆渡的小舟都悉数征用，才勉强把大军渡过汉水。渡江时日稍晚，但她的确竭尽全力了。
听萧言如此说，庆元展开衣摆，双膝跪地，坚定说道：“臣愿留守王城，为皇上挡住叛军！皇上，臣已为您做好移驾准备。臣以性命担保，万无一失！”说完，他略停顿，静待萧言答复。他本以为萧言会反应激烈，谁知她只是勉强坐起，深喘一口气便翻下御榻，向自己走来，竟对刚刚那句话充耳不闻。
“庆元，”萧言伸手去扶庆元。庆元知萧言虚弱，不敢让她用力，待她手一相触，便赶紧站起。“陈芝婷奔袭王城是必然的事。从她攻进王城的第二日起，无论我在哪，是失踪还是……驾崩，都由你继承皇位。也就是说，无论是禅位还是继位，从王城城破的第二日起，你便是这个国家的国君！”
“皇上……”庆元表情惶恐，才说两个字又被萧言打断。“这些话，我已经写进了皇诏里。亲笔书写，盖有国玺。咳咳咳……可是，有些话，我不能写，也不能明说……很多传闻是假的，可某些听起来最荒唐的，却是真的。有的人，我不想失去。你明白吗？”萧言直视庆元，竟热切而焦急。
庆元眼神闪动，刹那又恢复常态。他低头避开萧言目光，明明白白地答道：“臣明白！”
萧言如释负重地轻叹，转身走回御榻，拿起一糖球，扭头对庆元道：“移驾西避之事，我记下了。你去准备吧。”
庆元刚走，又有一人从殿后走来，竟是先前退下的杨大人。看来他是有意避开孙太医。他端了个薄木拖盘，拖盘上有一只小白瓶，然后屈膝跪在榻前，默默把白瓶呈给萧言。
萧言右手捏着糖球，左手拿起小瓶，微笑道：“杨叔叔真是天下炼药人的翘楚，制这种奇药都如此之快。咳咳……”
“皇上！”杨大人似乎一点也不喜欢这种夸奖，脸色阴沉的可怕：“药效只有一个时辰，在这之后，务必请您立即服下乌草天元丹。它能解此药之害，不至于太过伤身。臣恳请您将乌草天元丹带在伸手可拿之处，一个时辰一到，立即服用！”
“是是，记住了。”萧言继续微笑，捏紧了白瓶。糖球在指尖转动，衬过萧言苍白的脸，更显得红的剔透……
再说小童难耐焦急，大胆将耳朵贴在殿门上偷听。殿门厚重，听不清里面的人在说什么，只能模模糊蝴地听见萧言断续的咳嗽声。待殿里暂时没了声音时，小童也明白了小衣如此哭泣的深刻含义。她不顾手臂伤未好全，一拳砸在地上，而又扭身抓住小衣肩膀，竭力压低声音质问道：“她病成这样……你早知道了！？”
小衣抱紧膝盖，默默地点点头。
“为什么不告诉我！？”小童用力咬住嘴唇，不让自己哭出声，可泪水已经滴答在殿石上。“都这样了，还要我拿啥弩机？！”她一急之下，抓起那把新弩顺势就要砸。就在这时，殿门大开，庆元脸色凝重地走出来。他看见小衣小童泪流满面，看那架势似乎就要瘫在地上。他嘴角微微抽动，终究没说什么，径直走出沁星殿。
殿外，豫樟国相已等候良久。见庆元出来，他唤了声王爷，便立即上前为庆元遮伞挡雨。
庆元一边大步向前走一边对他道：“你之前所料没错！”
虽说没错，国相还是吃了一惊：“她把您召去，真的是安排身后事？！”
“和后事也差不多了。她让我清清楚楚地看到她病到何种地步，就是让我明白，她已经时日无多。我要做好即位的准备。而且有些话，她要当面对我说了。可是，她并不立即禅位，而是在陈芝婷攻入王城的第二天，无论她是生是死，都由我即位。”
国相略略皱眉，思索道：“她还在位，又病重无法支持。那留守王城，抵抗濮洲军的必是王爷您了。”
庆元笑笑，踏过地上一个深水洼，覆过雨滴打出的点点涟漪：“无论我身为储君还是国君，我都不可能置身事外。而且，濮洲军长途奔袭，已是强弩之末，不足为虑。我担心的……倒是追赶濮洲军手握重兵的尉迟芜。”
“我早就跟您说过，尉迟芜不能留！”
“是啊是啊……”庆元想起萧言最后那几句话，明显意在尉迟芜，不由皱起眉头：“此人先叛君，后背友，绝非善类……”雨越来越大，噼啪打在伞盖上，淹没了庆元的话……
“啪！”装腌萝卜块的小铜盘被撞下了桌案。有几块切的很圆，咕噜咕噜滚到老远。
坐在下方的赵赣放下手中饭碗，弯腰拾起滚到自己脚边的腌菜，胡乱吹了吹上面沾着的土就丢进嘴里，边嚼边对桌案后面的人道：“这萝卜头我爱吃啊，特意让给你的。别丢了啊。”
芜怔怔地盯着被自己无意碰下案的铜盘，不知不觉地放下手中竹筷。一同在统帅大营吃饭的四部将军都放下碗筷，面面相觑。坐在末位的吴曦，本来正在狼吞虎咽地扒饭，这时也鼓了个腮帮，呆呆地看向坐在首座的芜。
赵赣起身，上前把地上的萝卜一个个捡回铜盘。芜从腰带的荷包里摸出一片苦叶，放进嘴里咽下道：“胃疼，吃不下。”
赵赣把铜盘放到自己碗边，又走回芜身边，努力调动脸上肌肉，想做出个善解人意的微笑：“不用太心急。就算京洲守军守不住，还有尚家军在王城外驻防。能拖延一些。大军已经连续强行军了，不休息休息谁也受不了。你也需要休息，不能太急。”
芜没有搭话，又摸了片苦叶含进嘴里。她何尝不知道赵赣说的这个道理。兵法有云：捲甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。劲者先，疲者后，其法十一而至。濮洲那奔袭法，几乎就是取死之道，她不该效仿。只是，若能将濮洲军截在王城之外，那皇宫里的人，便是绝对安全的……芜揉了揉眼角，心里烦闷不堪：离王城越近，越是焦躁不安，不能这样，不能这样……这里是弈郡，离濮洲军还有……等等！弈郡？
芜突然想起什么似地，问在座诸位：“我们在弈郡，是不是离海市蜃楼很近了？”
“对啊。”赵赣答道：“我们离海边不远了。从这里骑马过去，沿着大路就能到，两个时辰吧。”
“我想去看看！”芜猛地站起身，接着就要去拿帐角木架上的斗篷。赵赣连忙挡住她，吃惊地喊道：“你等等！真的要去？”
“是啊。我想去看看……”
另一个统领将军道：“那里民夫都走了，没人了。大人去那做什么？”
“我又不是去看人，我就想去看看。”
“还没有建好，有什么好看的？看这天晚上要下雨的。而且路上不太平，你万一出了差错可怎么得了！”赵赣大惑不解，不明白芜为什么要去冒这个险。
“我……想去看看。”芜没有解释，只是重复这相同的一句话。
“那……”赵赣见她如此坚决，知道拗她不过。“那我带一队黑衣和你一起去。”黑衣队，如同李综带领的黑甲士兵。是燕南军的精锐，各个武艺超群，以一当十。
“不用，都才刚吃饭。他们是最累的，也要休息了。”芜说着，眼光落在吴曦身上不动了。吴曦咽净嘴里饭菜，又抓了两个馒头揣在怀里，起身拿了架上披风裹在身上，就转身去外面牵马。
芜见她出去，对几位将军笑道：“秘密出行，绝不声张。”说完，展开斗篷罩住脑袋，跨出帐去。
剩下的四人见她离去，都盯了自己的饭碗发呆。过了会，一位将军苦笑道：“来吧，别磨蹭了。”
四人围在一起，数了一二三，一起出拳。三人是剪子，赵赣出包……“你奶奶个腿，咋又是我。”
“怪谁啊，你十次有六次出包。记住咯，远远地跟着，别让她发现了。但也别太远，要不遇到危险就来不及了。那小吴姑娘能顶什么用啊。”
“知道了知道了！每次都要唠叨，逼逼啥啊……”赵赣捏起一个腌萝卜，苦闷地吹着上面刚刚裹上的灰尘，轻声嘟囔着：“多好的萝卜头啊，这败家小娘们……”
入夜了，海边风格外大，夹着海沫割在脸上，冰冷如刀。没人指引，没有灯火。芜只能依靠那些已经建好的标识，勉强慢行。好在并没有下雨。相反地，乌云渐渐散去了些，露出月亮来，总算有些亮光。吴曦默默跟在她身后，至那日陈梨花刺杀尉迟芜，她情急下脱口喊出两句姐后，彼此间依旧无话。虽然芜常没话找话说点什么，可她就是不回话。芜没想到平日那么爱说爱笑的吴曦倔强起来如此固执，几次下来也不知如何开口，索性也不再说，只等她这股别扭劲慢慢过去。
芜走了一段路，便不知要往何处去。这海市蜃楼真是大的没边，四周望去都见不到头，倒是一路上似乎有很多雕像石景，庭楼小阁。可是天已全黑，就算有点月光也不足以看清。而且不少没有完工，木料石块就凌乱地堆在地上。看着这些，她竟觉得心里又添了几分烦闷。引起天下大乱的海市蜃楼，竟是这幅寥落的摸样……
正在她迷茫时，不知觉地转过一个拐角。一座耸云高台赫然出现在眼前！芜仰头一看，斗篷的帽子都掉回肩膀，可还是不能确定是否看见了台顶。她不由吃了一惊，如此高台，在拐角前竟丝毫没有发现！
不知过了燃尽多少柱香的时间，芜终于爬上高台最顶处，累得差点趴了地。吴曦跟着上来也是气喘嘘嘘。芜抹了一把脸上不知是汗还是海沫的水渍，扶着石雕栏杆环视四周。这是个极大的平台，几乎没放什么东西，很是空旷。月光铺下一块天然的银毯，照得这一块块方形的大白石地砖格外光洁。
如此大的方石，光是运来就是不易至极，还别说建成这样的高台，民力劳甚……芜暗暗叹息，不觉已走到平台边缘。这里有一个凸口，像扇柄般伸出个窄台出去，可能还没有完工，最外面的栏杆并没有封口，下面便是海了。芜扶着石栏沿着窄台慢慢走出去，直到还有十几步就要到头便停下不走了。青衫袍角被大风吹起，斗篷差点被吹开。她赶忙系紧腰带，然后放开石栏挪到中间站稳，这才放眼望去。这一眼放开，就再收不回来。
竟有个恢宏世界！
海面上仿佛有十几座大小城池。有的如船，有的如梭，有的如山，有的都不知道像什么，飘飘渺渺，似随风而幻，转眼打过海涛又化实形。奇特，宏伟，这些词语已不能形容如此景色。闻所未闻，见所未见。如同想象，如同幻影，如同不曾存在，可它竟就在眼前！不知哪有渔火，转眼星星点点，定睛又是一片虚无。不知哪有树木，风过叶子嗦嗦，侧耳又是周身宁静。不知哪有铃铛，夜鸟飞过便清脆动听，如歌如诉。不知哪有白幕，卷起浪花，似戏台似舞布。不知哪有宝石，与月辉映与海相萃。不知哪有马车，车轱滚过，以天为路。不知哪有鼓点，如雷灌顶，让人热血沸腾！
这才是海市蜃楼！
蓬莱仙境，仙境……芜抖索着反复喃喃这两个字，不知已经悄然泪下。眼前之景，和儿时那震撼内心的记忆重叠，让心都要燃烧起来。这才是海市蜃楼……这不是虚无之景，这不是仙人才能居住的仙境。因为每座城池间都有一条海上之路相连，最后汇成一股，像泉水般流进自己身下的这个高台。海市蜃楼，竟是如此奇景！这是国之宝物！能与日月争辉的宝物！
萧言的用意是在此吗……我从一开始就犯下了错误吗……海市蜃楼不能停……芜脑海间一片空白，恍惚中又迈开步向前走去。才走两步，突然觉得腰间被人紧紧抱住。这才猛然醒过神来，仿佛从梦境回到了现实中。
“吴曦……我……”
“姐！你……你做什么？！”吴曦死死地抱着芜，把她反着拽回了平台，力气大得把芜几乎按倒在地。
“我……我不知道啊……”芜坐在地上，用尽全力眨了眨眼，彻底清醒过来：“你，你和我说话了！”
“你……你……”吴曦把头埋在芜背上，断断续续地吐着字。
“我怎么了？”
“你……你不要丢下我！”吴曦突然大声哭出，边哭边喊：“你不是尉……尉迟芜……还是林望，还是我……我的姐姐！不要丢……丢下我，不……不要推开我！”吴曦似乎要把这些天积攒的情绪全部发泄出来，哭得畅快淋漓，很快就把芜背上一块哭湿了。
在这奇景之地，这么被妹妹抱着毫无顾忌地哭诉，芜突然也有一股倾诉的冲动，难以抑制的冲动。于是她转过身，抱紧吴曦，流泪道：“吴曦……这些话，我从来没有说过……你那天说我是不是为了功名才做这些事。你知道吗，名利真的于我如粪土。我去王城是要救我的爱人。你知道我的爱人是谁吗？那些传闻可能你听到过，有一条是真的。皇上喜欢燕南军统帅尉迟芜。这是真的。同为女子，很荒唐吧。但这是真的。我不是林望，我就是尉迟芜。我的爱人是当今国君，林萧言。”
芜放开吴曦，低头见她亮晶晶的大眼睛里满是惊诧，却没有一丝厌恶，心里多了几分安慰，继续说道：“但不管我是谁，不管我以后在哪，不管你在不在我的身边。我永远都不会丢下你，永远都不会推开你。我说过要给你太平，我还要给你更好的前程。我答应了你的，就绝不会食言。”
“嗯！嗯！”吴曦拼命点头，破涕而笑：“居……居然是真的，你真是皇……皇上的女人。”她说的很自然，好像心里的结打开了其他的事都可以接受，没什么好大惊小怪。
“错，”芜把她扶起来，笑道：“她是我的女人。”
“这……这有区别吗？”
芜笑着捏捏吴曦的肉嘟嘟的脸道：“回去吧，明日还要全速行军。”
吴曦跳起来，跟着芜向台下走去。她突然想到了个问题，加快几步追问道：“姐，你……你不要名利，那什么对你……你来说最重要？”
芜没有停下脚步，只是在踏下台阶时又回头看了一眼海市蜃楼，轻轻说道：“我要是知道，就好了……”
作者有话说
第67章 海市如梦
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