《海市蜃楼》豆八

42、花消雪殒（二）

　　温稠的血，从宗雪颈上伤口里源源不断地涌出,挤出芝婷的指缝，顺着衣袍绣线折缝滴在石地上.秦节政惊呆了，只是站着，想不到自己该干什么.还是芝婷的嘶吼让他反应过来：“王大夫！快啊！”
　　“呃！”秦节政猛醒，转身夺门而去.芝婷搂住宗雪，用尽全力按住伤口，明明是徒劳的，但她不敢松手.“没事的…没事的！大夫这就来！”她紧贴宗雪的脸，话音夹着哭声颤抖，
　　“糖…葫芦…糖…葫…”生死垂线间，宗雪已无法转头，看不见软榻上熟睡的女儿，只能在喘息中断断续续唤着孩子的乳名.就刹那，唇已煞白.
　　这时，王大夫被秦节政连跑带拽，赶进房来.一齐进来的还有门外的几位亲信.众人看到这幅情景，都是惊骇呆立.姬弧美更是吓得尖叫半声.王大夫紧拽医箱的布绳，花白的胡须随着声音抖动：“这…这是……”
　　芝婷见王大夫来了，泪一下就涌出眼眶，落在宗雪脸上，融进嘴角的鲜血中，没了踪影.“快…这我妹妹！救她，救她！”
　　“您让开！”王大夫也恢复了医者本色，立即跪在宗雪身旁诊视.只见她脖子上一道半指长的伤口，似被利刃划开，很深.血还在向外涌，宗雪已经双目紧闭.脸色苍白如纸.王大夫暗叫不好，赶忙打开医箱，抽出医布，绕在宗雪脖子上，紧紧扎住伤口.“你们都出去.”
　　姬弧美连忙上前扶起芝婷，几乎是抱着她出了房门.秦节政掩了房门，又忍不住从门缝里向里面窥去.神情闪烁，不安极了.再看芝婷，她已是半身鲜血，火红的袍子被鲜血一染，更是艳绝.她倚着姬弧美，拼命抓住窗格，印出两个红印.脑海空白，泪因此失了控制，如线般滴在窗台上，把刚刚积起来的蓬松白雪炙透一片.众人没有说话，都在沉默中焦急地等待.
　　时光被大雪环绕，不知不觉变得十分漫长.芝婷手上的血迹已经冰冷，擦不干净.热泪化进积雪中，却没了踪迹.一声轻响，王大夫推门而出，表情沉痛.芝婷推开挡在身前的姬弧美，呆呆走到王大夫面前，额前散发憔悴地飘在颊边，似乎到了崩溃边缘.
　　“大人……对不起……”王大夫不忍看芝婷的失魂落魄.低下头去.刚才经历的一切，对他也是折磨.
　　“不！”芝婷疯了般摇头，绝望地抓住王大夫的双臂：“王大夫，想想办法，救她！”
　　“大人，伤在血脉，失血太多…我没办法…大人，您！”王大夫还没说完，芝婷噗通给他跪下了，在雪地里嗵嗵磕头：“她是我妹妹！求您救救她！救她一命，拿我的命去都行！我死可以，她死不行啊！无论什么办法！救救她，求求您……”
　　众亲信见芝婷如此，都大惊大痛，赶忙上前要扶起她，可她死死抓住王大夫，长跪不起，怎么也拉不动.就在众人拉扯的时候，芝婷突然跳起来，把王大夫拽进书房.她宁死也不愿相信王大夫所说，此时还自欺欺人地有一丝希望，要让他救宗雪.可进了书房，芝婷突然如木偶般站住，右手松开王大夫，毫无力气地垂在身旁.
　　这是任谁看了都知已回天乏术，宗雪颈上白布已经透红，嘴角血迹已拭，面容苍白如雪，双唇紧闭，眉间却没有锁住.安详地躺着，像窗外静静飘洒的白雪.可是，宗雪衣袍上的浓浓殷红，提醒着芝婷，她不是睡着了……
　　轻轻走过去抱着宗雪，芝婷出人意料地平静下来，她抚过宗雪越来越冷的脸颊，仔细地理顺宗雪的额发.众人本跟着芝婷一起进了书房，现在这种情景，没人敢说话，房里安静得能听到软榻上糖葫芦熟睡的微鼾.
　　“宗雪，”芝婷轻唤，众人都听得很清楚，可只是这两个字，接着又是沉默.正当大家以为可以暂且松口气时，芝婷突然抽出宗雪腰间的尘仞，向自己颈间横去！
　　“大人！”一直盯着芝婷的秦节政被她惊煞半魂，扑过去全力夺下尘仞.虽然夺剑就在一刹那，锋利的剑锋还是在芝婷颈上留下一道红痕.芝婷的伤寒并未痊愈，被尘仞的寒气刺激，凛冽的凉意在她体内冲撞得更加剧烈.
　　“噗！”一口鲜血喷出，染红了芝婷的唇角前襟.姬弧美紧紧抱住芝婷，大哭道：“大人！……您这是何苦呢！”
　　芝婷瘫在姬弧美怀里，像失了魂一下，再没半点力气.她呆呆地看着软榻上的糖葫芦，泪如雨下.秦节政跪在芝婷面前，颤声喊道：“大人，这究竟怎么回事啊！？”
　　“是我害了宗雪……对不起…对不起小唐，对不起糖葫芦……我为什么要推她……是我的错，都是我的错……”泪混着唇边的血滑落下巴，芝婷终于哭出声，痛苦至极：“我宁愿是我死！……”她挣开姬弧美，又抱住宗雪，泣不成声：“宗雪我错了！我不渡江了！宗雪，宗雪……”
　　芝婷哀绝的哭喊，唤不回宗雪的生命.姬弧美看看还没醒来的糖葫芦，扭过头去，泪如泉涌.而秦节政，却已经想到一件紧急的事.
　　“大人节哀，请您听我说.”秦节政缓声说道，怕再刺激芝婷.“尚大人亡在濮州，我们万万不可承担！昌洲军犹如尚大人的子弟兵.如果传出尚大人是因您而死，我们挡不住昌洲军复仇之火！”
　　“你想干什么……”芝婷紧紧抱住宗雪，抬头看着秦节政，满脸泪痕.
　　“……我们放弃最外面的一个要塞，然后……让徐州军发现尚大人的遗体！”
　　“不！”芝婷大喊，泪又涌出：“我不能再弃宗雪于荒野!不！绝不！”
　　“大人！您忘了攻入王城的誓言吗！”秦节政见芝婷如此伤心欲绝，情急下大喊出来.
　　“如果我知道是这种代价，我宁可永世不踏王城一步!”芝婷大吼，一阵晕眩袭来，击得她险些倒地.满腔的痛苦和悔恨快把她打跨了.“为什么会这样……”突然，她想起了一个关键.她看着自己的属下们，颤抖地问道：“蒙汗药…蒙汗药是谁放的！”
　　众人惊恐中面面相觑，突然秦节政跪在芝婷面前，脸色煞白：“我...我放的......我怕尚大人阻扰您，就想先……大人！”话还未完，芝婷已经捡起尘仞，站起身绝望地逼近秦节政.姬弧美见芝婷要杀秦节政，嗵地扑跪过去，用身体挡住他，向前抱住芝婷的腿哭道：“大人不要！我我…已经怀了节政的孩子.求您开恩!”
　　“弧美！”秦节政见姬弧美为救自己，连名节都不顾了，伤心至极.姬弧美也是逼到绝境，她虽为秦节政的未婚妻，可是未婚先有了身孕还是与礼大伤.当着众人说出这番话，实在是为保秦节政一命，名节之类，只能抛之一旁.
　　“你们……”芝婷语塞，力气顿时卸去.尘仞脱手，“铛”地落在石地上，清脆作响.她走去榻前，跪在糖葫芦身前，看着孩子睡梦中嘟起小嘴的可爱摸样，心都碎了：“我真的要十恶不赦吗......宗雪死了，就算是入了王城，我又有什么面目见她……”
　　姬弧美将为人母，也为糖葫芦牵挂，她不知芝婷究竟有何打算，略一犹豫还是问道：“孩子怎么办？”
　　芝婷理解错了意思，转头冷冷看向姬弧美，决然说道：“如果你们想杀她，就先杀了我吧！”
　　不知谁没关房门，雪花被风卷进来，星星点点地落在房内.有几片粘在尘仞上，化进那一片寒铁中.这家传的希望，曾握在宗雪手中，挥舞出一人战千军的威望.只是不知剑指皑皑处，能否指引归途的方向……

　　雪儿像是了无牵挂，风去哪它便去哪.，如花般飞翔，连绵千里.可惜它不会说话，不能给南北两人传递悲伤.当濮州花消雪殒时，林望正在痛苦中挣扎.昏沉得不知时辰几何.
　　“你…你要是有天死了，就…就是笨…笨死的！”吴曦大声囔着，用棉被裹紧林望.她本来说话不利落，一个笨字就可以概括的事，非要用个长句，可见是被林望气着了.“走路都…都会掉进水…水里！居然还…还摔晕了…笨熊啊！…拉到吧，别…埋埋…汰熊了，你见过哪…哪只熊淹过水…”说着把林望的湿衣服放进木盆，准备和她自己积累的一大堆衣服拿去一起洗了.帐里其他人都出去操练了，留下她照顾在水里泡了一夜的笨蛋.
　　林望晕晕忽忽中听不清吴曦在说什么，只反反复复听到个笨字.她没力气理会，浑身都在发烫，像是要烧着了.好像泡得太久……好在烧的只是皮肉，身体内那种难耐的燥热已经被冰水逼退.她深吸口气，含糊地笑了一声.吴曦说的对，这实在太笨了，可是对付春药还能怎么办呢，这是她想到的唯一办法……
　　“你…你说你这样，唉，不知道我…我们还要在永城呆多…多久，希望我能…照顾到你好再…再走.”
　　“马上就要走了.”林望微睁眼睛，虚弱地回了吴曦一句.
　　吴曦站住，奇怪地问林望:“你…你怎么知道？”
　　吴曦啊，到底谁笨呢……徐州统帅是带兵多年的名将，经验丰富精通兵法.他怎么会纯粹和燕南军硬碰硬呢，肯定以此为饵.要对濮昌有所行动.濮昌一有异动，不善近战的濮洲就一定要调动燕南军支援……林望没有力气解释，缩进了被子里.

　　“吴曦！吴曦啊……”这时帐外有人叫吴曦.林望听到她的声音，精神猛然一振，咬紧牙，费力地把被子又裹紧些.来人掀帘进来，正是徐都尉.话还没说，她就看见吴曦手上的大木盆……脏衣服都成了山.徐都尉皱眉笑道：“我一直想问你，你一件衣服到底穿几天？”
　　吴曦嘿嘿两声，不大好意思地说：“我我…又不像你，没有娘子帮…帮我洗.”林望在旁假装睡觉，一边听着她两的对话.大出她的意料，吴曦对徐都尉一点没有下属对上司的敬畏.倒像是随意能开玩笑的姐妹.难道徐都尉平常竟是这样平易近人？
　　“再说我打你啊！”徐都尉高举右掌，作势要打.吴曦平端大盆，一躬身，极敏捷地躲到一旁，嬉皮笑脸地看着她.徐都尉无奈地放下手，环视大帐，眼光停在床铺那.
　　“嗯？怎么还有人睡觉，现在步兵队不是在操练吗？”徐都尉像刚刚才发现林望一样，收敛了笑容问吴曦：“你这个副校尉怎么当的！”
　　您不用装得如此纯洁无暇……林望侧弓身子，半眯眼睛盯住枕头，差点把这句话说出口.
　　吴曦见徐都尉严肃起来，吓的连连摇头，结结巴巴地辩解：“不不…不是的！她…她她她昨夜,不…小心掉进那溪…水里，冷到发发…发热了.我才让她…她休息…一一…！”吴曦越急越说不出来，着急得肉呼呼的圆脸上浮出两块红晕.
　　“行了行了，我知道了.”徐都尉打断吴曦，看着林望笑道：“这谁啊，就那种小河都会掉进去，也太笨了吧，那被冰水泡了不更笨了吗.”
　　还不是拜你所赐！林望愤恨得想跳过去咬徐都尉一口.
　　“这是…林望，你还记得…吗？那个拼尉…尉迟弩的.救我…受受伤的.”吴曦见徐都尉没生气，心里石头落了地.赶忙凑过去介绍.
　　“哦，记得了.”徐都尉走到床铺前，把身子弯得很低，挡住吴曦的视线，挨着林望耳朵说：“昨晚舒服吗？”
　　舒服你去死！……林望听得气极，强忍住怒火，依旧侧身，极低声音说道：“你答应了我，不能食言.”
　　“就算我食言了你又能怎样呢,”徐都尉看着林望瞪大了眼睛，忍不住扑哧轻笑：“呵呵…咳咳咳…话说回来，你也真够狠的.”
　　“要帮你找个理由嘛.”林望像是听到了夸奖般面不改色.军队里的需要上报的规矩她都很清楚，这句话倒不是假话.
　　徐都尉侧头瞥了眼后面抱个大木盆傻笑的吴曦，对林望说道：“吴曦看来很喜欢你，我把这个家伙当作是亲妹妹，你要是把她带坏了，我不会让你有好下场.”
　　林望闭上眼睛，做出个悠然淡笑：“你私藏春药，不怕你妹妹知道吗？”
　　徐都尉微抿嘴唇，修长的眉眼露出凌厉来：“听清楚了，你连校尉都不是，就算我要杀你，也不用向上报…… 好自为之！”说完，她直起身，大声对吴曦道：“病的还不轻.吴曦，她腿上还有伤对吧”
　　吴曦本来探头探脑地想听她们两在说什么，声音太小，一句也没听到.徐都尉突然问她话，又让她手忙脚乱：“啊啊…啊是啊！她伤没好全，又…又泡了水，快烂透了…我我…准备等会请…请军医来.”吴曦嗅到了能把林望留下的希望，赶忙夸大林望的伤势.
　　“这也不是一两天能好的，驻城的军医是不是还没调过来？”徐都尉俨然一副关心士兵的模范军官模样.
　　“对…对对，很晚才会…会来.”
　　徐都尉看出吴曦脸上越来越明显的喜悦，微有犹豫，还是把话说完：“她这样没有军医照料非死了不可，我和上面说一声，让她跟着我们走.要是她动不了，你来照顾吧.”
　　“好…好！”吴曦惊喜地连连答应.徐都尉说完就走，还没到帐门又回来了：“差点忘了正事，我们可能就要离开永城.”吴曦心里一惊，真被林望说对了.“我想在拔军前，给步兵队选个新校尉.明日会出帐榜公告，十日后擂台比武.你不准参加.”
　　“好嘛，我…我听你的.”吴曦笑嘻嘻地目送徐都尉，她刚一走出帐门，吴曦放下木盆，跳到床铺上捏起林望的脸哈哈大笑：“哈哈，一起...走！你不用担心…没人照顾了.笨林望…笨的好！因祸得…得…”
　　林望被吴曦这么晃两下头更觉得晕了，赶紧用力把头砸在枕头上，岔开吴曦的话题：“为什么…徐都尉不让你去比武，你要去了，校尉一定是你的……”
　　“呵呵……她一直都…都不让的.一是因为我嘴…嘴笨.还有就是，步兵队…校尉…比较危险.你也看见…我们校尉她……”想起新故的校尉，吴曦又难过起来，低头去拽被子角.“我…我从入军以来，一直跟着徐…都尉，她…她待我很好. 本来…我还想实在不行去求她别…别让你留下，虽然她最不…不喜欢公事上讲私情……”
　　说到校尉，林望突然想起徐都尉刚刚说的话，不禁奇怪起来，再问吴曦：“现在士兵犯了军法被处死，不需要上报吗？”
　　“嗯？你说的是……哦哦，”吴曦顿了一下，反应过来：“这是陈芝婷想…出来的幺蛾子，我…我真不知道她一天到晚都在想…想什么…因为我们和濮…濮州军经常有冲突.她…她就说要整顿军纪，校尉以上…军纪处死都要上…上报所属军的…的领兵将军，还要由所…所属部的最高将领监…监斩，可她没说校尉以下的…士兵要上报……有些坏军官就…就更加欺负小兵了......”
　　“也就是说，”林望打断吴曦，若有所思道：“我们是赵赣部，这里校尉如果被处死，监斩的就是……”
　　吴曦点头道：“赵…赣.”
　　这样，也许是个机会……林望不知从哪来的力气，一把抓住吴曦的手臂，恳切地道：“吴曦，你要是不去当校尉的话，帮我好吗？我想当！”
　　“咦？很危…险的.你想当吗？”
　　“恩！我想！你能指点我剑术吗？”林望好似难受都轻了几分，撑起身子期盼地盯着吴曦.
　　吴曦不想林望去做这个校尉，可是看她那么热切，只能答应：“好，不过要…要等你病好点…我教…教你几招.”吴曦让林望躺好，捡起木盆向外走去，默默下了决心：你是我的恩人，你想做的事情，我都帮你做到……

　　濮洲到昌洲这一带天气实在不好，冷且不说，还经常阴晴不定.雪还没积两天，雨又淅淅沥沥地下起来.不大不小的雨夹杂冰晶，真是冷煞人也.这种天气就是最忙碌的商人脚夫都不愿意出门，窝在客栈抱着火炉过阴天.特别是两洲中间那几百里山路.几乎都没有人烟.不对，还没有万径人踪灭.这一段山坡上突然传来沉重的鞋履声，重重叠叠，像是大队人马.山石转折处，刀锋先露.原来是一对持弓带剑的士兵.披冰带雨的山路十分湿滑，士兵们极慢地向前行军，左顾右盼，非常谨慎.
　　在队伍中央，骑着高头大马的领队军官，正是当日不发一兵一卒就让尚宗雪闯过要塞的守军都尉.尚宗雪的闯关，徐州统帅量情而度，并没有怪罪他.这次濮州突然撤兵五十里.他又奉命去占领要塞.不过这次濮洲的退兵仓促得非常奇怪，不知是不是圈套，所以他眉头锁得更紧了，惟恐中了濮洲的伏兵.
　　路过一面大山壁时，先头部队突然停下来不走了. 都尉挺直身子，只看到前方向山壁上横出的像亭盖一样的大石片，很多士兵围在石片下面不知道在干什么.都尉以为他们是在石片下躲雨，焦烦地对身旁的传令官下令：“让前面快走！磨磨蹭蹭干嘛呢！”不愿立于危墙下，他只盼越早走完这段山路越好.
　　“大人！大人！”还是那个小兵，从前头大喊着奔向都尉.路面太滑，他打了好几个趔趄，依旧没有放慢速度.
　　“怎么了！”见小兵如此慌张，都尉不安起来，连忙问道.
　　小兵挺在都尉马前，连连喘气，脸上又惊又恐，像是刚经历了什么恐怖的事情：“前面有人死在那，我看像……像……”
　　“像什么，你他妈的快说啊！”
　　小兵咽了口唾沫：“您还是过来看看吧！”说完又向回跑.都尉无奈，翻身下马，随小兵向前走去.到了大石片下.都尉弯下腰仔细看去，脸色大变，惊恐不亚于身旁的小兵：“我的亲娘啊！这是……”
　　小兵一见都尉也是这副样子，知道自己没有看错.当即没了顾忌，尖利地大叫出来：“是尚宗雪啊！”

　　七日后，王城又是风雪临城.月亮高悬，一道灯笼晃过了皇宫勤政殿的阶梯.
　　当夜的积雪还没扫去，内侍一边踏着瑞雪碎步快走，一边对身旁捧着把短剑的武将叮嘱着：“大人进殿后走到一个台阶前就跪下.皇上问话的时候要抬头，她不喜欢别人低着头回话.她问什么你答什么，别多嘴......”内侍喋喋不休，武将连连点头.他是徐州统帅的信使，连日的驭马飞奔，使他倦乏到极点.可是事情紧急，急函递呈管事内侍没多久，他就被召入宫面圣.没时间休息，只来得及换下那件满是泥水的棉袍.
　　内侍走到殿门口，高声通报一声就不向里走了.信使只好自己进殿.他低着头慢慢地迈步，果然看到一个台阶，赶紧跪下，将手中短剑双手捧高，按刚才内侍所教行礼：“臣徐洲密使参见皇上！”
　　说完这句，信使并没得到回应.提着心等了片刻，他突然想起内侍说皇上不喜欢官员低头回话，连忙抬起头，向前看去.只见一个纤细的年轻女子站在殿室中央的一块大锦布旁.手执毛笔，对着锦布，似在沉思，时不时俯身写划上几笔.她身侧站了一个穿着绯色官服的年轻人.身后还有个姑娘侍立在御案旁.偌大的殿室里，包括信使自己，只有四个人.
　　难道皇上没听到？信使犹豫着要不要再禀一声，犹豫中又抬头看去.这一看，萧言正好转过身来.勤政殿烛火明亮，信使仔细看去便清清楚楚.见她一袭华美的天蓝色皇袍，洁白的厚毛领把脖子包住，白皙的脸庞就被衬托得更加显眼.她轻装简袍，没有佩戴繁复的装饰，包有雪狐毛的袖口在腕上就扎住，露出虚握毛笔的右手，五指修长.再向上看去，双唇巧薄殷如桃花，唇角向下微弧，像似开口就是温柔细语. 鼻梁不大但是极挺，干净利落地连出眉眼.长发梳过束发的三菱紫金小冠，在脑后扎成一束.刘海就参差地地落在额前，正触眉间.如此亭亭而立，周身都透出勃勃英气.信使又见她转身绕开几步，步法轻盈.收放自如，竟是功力不凡的习武之人……
　　待信使痴痴地看了个仔细，萧言才像刚发觉有他这个人似的.转过身漫不经心地问道：“你是徐洲密使？有什么紧急事？”
　　信使心里猛跳，赶紧收回目光，忍不住又低下头去，捧剑禀道：“禀皇上，臣奉统帅大人之命，绕生米道赴京急报皇上！叛军昌洲刺史尚宗雪，已死！”
　　已死，这两个字他说得很大声，在空荡的殿阁了引出悠悠回音.可是，迟迟没有等到萧言的回话.良久，他听到一声极低的颤音.

　　“啊？……”

　　信使以为萧言没有听清，正想抬头答话，只听“叮”地一声轻响，那只毛笔咕噜咕噜地滚到自己眼前……