《海市蜃楼》豆八

43、以生而战

　　“你说什么？谁……死了？”萧言顾不得拾笔，发问的声音都变调了.
　　密使略微抬头看去，见殿上其他两人都是大惊失色.心想皇上果然没有听清，就大声重复一遍：“是昌洲刺史，尚宗雪.统帅大人命微臣急报皇上，请皇上示下！”
　　头痛又来……晕眩总是在最需要清醒时如期而至……萧言缓缓走向密使，拿过他高举的短剑.密使暗地松了口气.这剑甚是寒冷，捧在手里久了，掌心都快冻木掉.
　　萧言低头看剑.古朴的剑鞘上，银线镂满了沧桑，剑锋微出便寒气逼人.尘仞……多年不见……萧言平静开口，声音里没有密使预料的惊喜兴奋：“朕，不久前得知她以一人之力，使濮州军转败为胜……尚不足一月.今日，竟是死讯。”萧言垂项闭眼连连点头.既而转对密使道：“你们，做得好.”说完，不想再看他，转身向御案走去.
　　“这……”密使不知萧言是褒是贬，面有犹豫.徐州统帅心细.他知尚宗雪与皇上旧交甚深，特意让密使详知事情原委，并再三嘱咐要实话实说.密使想起徐州统帅嘱托，略一迟疑，还是据实禀报：“皇上谬赞.臣等不敢居功，尚宗雪之死，实与臣等无关. 八日前，濮洲军突然退兵，不知缘由.臣徐州部人马就去接关，在途中山道上，发现了尚宗雪遗体. ”
　　“……不知缘由……”萧言已走到御案旁，“啪”地一声把尘仞拍在案上. 把侍立案后的小童吓了一跳.“不知缘由！你们知道缘由！或者说猜到……你们不说，让朕猜……好，朕也猜到了.现在是不是有传言，说是你们徐州军杀了尚宗雪？”
　　“微臣奉命来朝，不知近况.不过，统帅大人也有这个忧虑.”密使看出皇上似乎动怒，迷惑而又忐忑地回道.
　　“她死时，是……怎么样的？”萧言意识到刚才的失控，又把语气拉回平静.
　　“致命之伤，只有一处.在颈项血脉上.时逢大雨，流出的血大概被雨水冲走.领军都尉发现他时，血几乎已流净了.她身旁一地马车碎片.马匹已不见，可能是跌下山谷.看来，是雨天路滑，马失蹄撞上了山石，而她又被山道碎石所伤.”
　　“那……她剑拔了吗？”
　　“呃……”密使不知皇上为何问这个，幸好恰巧知道：“应该没拔，入殓前，微臣看见过她，剑还系在腰间.”
　　那就不是意外！萧言单手撑案，狠狠按住额头：没人比我还了解她.她视尘仞如性命，依赖剑术保性命.生死攸关时，第一反应怎么可能不拔剑！力战千军的尚宗雪！天下第一的尚宗雪！怎可能……坠马而死！……
　　这时，萧言突然想起宗雪的家人，着急发问：“她的丈夫，南艺诗院院长唐潜现在何处？”
　　密使暗叹统帅大人料事如神，皇上果然问得仔细.好在功课备足：“统帅派人查过，唐潜多日未到诗院，已不知所踪.”
　　“那她的孩子呢？！唐……翦宜？”
　　“据发现她的领兵都尉所奏，之前尚宗雪闯破我方关卡时，身上背了个娃娃.可是他并未发现这个孩子.就不知是不是她的孩子.如果是，那……也不知所踪.”
　　“咳咳！”萧言忍不住胸中郁结，咳嗽起来.小童当即要过来扶她，被她挥手挡住.“朕知道了.你辛苦了，下去歇息吧.朕明日清晨再传你.”
　　密使跪得久了，加上连日奔波，早就疲惫不堪，赶紧领命下殿.见他下去，萧言背对着那位年轻官员说道：“鹏之你也下去吧，我累了……”
　　鹏之欠身，恳切地对萧言道：“皇上节哀.”他的确了解萧言，此刻说的不是恭喜，而是节哀.
　　萧言面色疲倦到极点，轻声说道：“我知道，我都知道……明日清晨宣你，商量要事.现在我真的累了.”
　　鹏之担忧地看了一眼萧言.他本要上奏文森御林军旧部兵马异动一事.可见萧言疲惫如此，实在不忍再说，领命退下.

　　“咳咳……咳咳咳！”忍了许久的咳嗽又夺路而出，萧言只觉喉头一股腥甜涌出，赶紧抽腰间丝帕掩口.拿下再看时，帕上已是斑斑鲜红.萧言惊愕地看着白帕上的血迹，跌坐在御椅上.她联想起近日来头痛愈演愈烈，当下心中冰凉一片：这病来得如此凶猛！难道，难道我每天吞下的苦汁，不是治病，只为续命！？
　　“皇上！”小童听萧言咳得厉害，喊着就要过来搀她.萧言赶紧把丝帕揉成一团捏在手心.
　　“皇上，要宣御医吗？”小童跪在御椅旁，关切地拉过萧言的手.
　　萧言拿过摆在案上的尘仞，紧紧握住：“不……我只是累了.”
　　“那您休息吧，我也退下……”小童说着就要起身，却被萧言一把拽住手臂.

　　“小童，今晚留下陪我好吗……”

　　长夜漫漫，庭院深远，故人远逝.习惯寂寞的人，也会害怕孤独吗？

　　扑通，扑通……小童一下下数自己的心跳，紧张得动也不敢动.
　　这就是御榻吗……完全不像自己想的那么舒服.太硬了……还不如我那张软被小床舒服……小童胡思乱想中，转头看一眼睡在榻那边的萧言.听到她吸吐舒缓，看来是睡着了.小童稍稍放松下来，长长舒口气.
　　可这口气，还没吐完，又被生生吓回去.
　　“还没睡着？”
　　小童觉得萧言似乎在向她靠来，立马紧张到僵直，语无伦次地回答：“皇…皇上您睡，啊不，醒了啊！？”
　　“不是醒了，是没睡.”萧言没碰到她，靠着麦枕坐起来：“头痛到晚上会比较厉害，很难睡得好.”
　　小童赶紧也坐起来，低着头不好意思看萧言.听萧言说道她的病，倒是想起那件事来。
　　“那天设宴，文大人让状元大人给您敬酒，像是有意的.”
　　“嗯，我知道.”萧言仰头靠着立枕，阖眼说道.
　　小童沉默好一会，下定决心说出下面的话：“您把小衣的宫牌收回来吧.”
　　闻听此言，萧言睁开眼，转头盯住小童，也是片刻沉默.之后也没有一个字多说：“好.”
　　见萧言毫不追问，小童颇感意外.刹那间，她又觉得自己做了对不起姐妹的事.“您能不能去看看她？她的腿伤还没好……”
　　“朱大人也受伤了，我要去看她.”萧言又倒回麦枕，打断小童：“朱大人最近怎么样？”
　　“……她搬到山里的府院荆庐去住了.说是养伤.”
　　“不知她听到宗雪的噩耗，会是什么心情……你说她会伤心吗？”
　　当然会啊！小童不知道萧言这句问话是何故，干脆避而不答：“朱大人心里挂念的更多是您和国事吧.听说她要把荆庐的鸽子全部放生.为您祈福.”
　　“她养了鸽子？”萧言眉眼间立时清朗起来，坐起来追问道：“很多吗？”
　　“是啊，养了五六年了。号称千笼千鸽呢.王城里的人都不敢打鸽子，怕不小心打下了她的鸽子.皇上您不知道吗？”
　　“不知道，”萧言抚额略有所思：“我很不喜欢飞禽，所以没人跟我谈起.我又从来没去过荆庐……哼，那我一定要去见识一下！”
　　萧言这话，有点阴阳怪气.小童觉得很奇怪，不过转念一想又释然了.尚大人新亡，皇上伤心失常也是难免的.
　　“既然睡不着，就跟我来吧.”萧言突然这么一句，跃过小童跳下床榻.只穿睡袍就径直朝殿室一角走去.小童赶紧下床，拉下楠木架上的皇袍，向萧言追去：“皇上，衣服衣服……”
　　那个角落，放了一口厚重的黄铜箱子.小童知道那里面应该放着些萧言的旧袍.不知道这个时候萧言到箱子前来干什么.
　　她正想着，萧言已经不知从箱子哪里抠出一把钥匙来打开箱子，弯腰进箱埋头苦找.待她把皇袍披在萧言身上时，萧言也捧出个朱漆木盒直起了身.
　　萧言让小童把蜡烛点上，自己抱着木盒和小童一起坐在殿中央的棉垫上，然后把木盒放在两人身前.
　　这个木盒上的朱漆比较暗淡，看来有一些年头，不过因为是锁在铜箱里，所以并没落灰.
　　“知道这里面是什么吗”萧言略带神秘地问小童：“你可能见过一些，不过不见得记得.这都是我当年的宝贝.”说完，萧言小心翼翼地打开盒盖.

　　随着盒盖打开，小童伸头看去.盒子里铺在最上面的东西，是一把匕首.刀身略弯，白色剑鞘上镶了三块透绿的翡翠.“这是宗雪随身匕首.名为三星。尚家是将门，他们家的孩子几乎从生下来开始，就把兵刃带在身旁.她在继承了尘仞那天，把它送给了我。”萧言看着翡翠中自己的双眸，满目悲伤.景仪山的欢声笑语深藏记忆中，已是隔世。
　　放下匕首，萧言又拿起贴边而放的一个卷轴。温润的纸张展开声后，小童闻到好墨封存后的淡墨香。一副山水就展现在她眼前。画卷很长，萧言把它全部展开在地砖上，足铺了九尺.画卷构思很奇特。从左至右，山间云际日落月升。仿佛在枫树黄栌上看得见时光的流逝。红颜玄墨，一气呵成地勾勒出正午到入夜的山景。
　　“这是……景仪山吧！好美……”小童由衷赞叹道。她目光滑至卷尾，瞄到朱泥印中有个“婷”字，于是生生把后半句赞美咽下.
　　“很美吧，比实实在在的景仪山美。芝婷啊，人美，一笔丹青犹胜。”萧言轻叹：“这副画其实就是我随口要她画的，她就从正午画到天黑。我不好意思催她走，结果晚回宫被父皇大骂一顿.”萧言耐心而又小心地把长卷收起，放回盒中。转手拿起躺在盒底的两个布偶。一个是带剑的年轻姑娘，一个是长须的老人。
　　“这是芜的……‘布袋戏”。”萧言微微笑着，把布偶套在手上。“这是有一次我们微服参加王城的外洲文赛时买的。她还为宗雪编了一段，可惜没有结局……”
　　萧言长叹，就这么套着布偶捧起了盒子最边上的一小坛酒.“这酒也是那时买的，买时酒已藏十余年.我们约好十年之后，再一起开坛饮酒.算到现在，正好二十年了吧.可是……”
　　小童听萧言如数家珍般地把玩这些儿时的礼物，心猛地很酸，可她不知道如何安慰萧言.只好静静地听着.
　　放下酒坛，萧言看看左手的布偶：“姑娘.”又看看右手的布偶：“老先生……应该有个结局的……”她举起双手，学着记忆里芜当年的样子，一板一眼地摆弄两个布偶……

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　　“大雪如风,就已落满街头.美丽的陌生姑娘,你来自何方？为什么和我们有一样的乡音？”

　　“离开家乡,整整五年.为了满足一个少年梦想中畅快潇洒的心愿.离开繁华喧嚣的都城.去往千里之外的江南.今日，踏雪还乡.乡音未改,却已不被乡亲认识.”

　　“这位姑娘,你一定是离乡的游侠.腰间的宝剑是传世之作.剑鞘上的白雪遮不住它的光彩夺目,是否写满你侠义的过往.”

　　“过往已如云烟.现在满眼只有故土的雪景.看这树间银装的松叶,看这墙头暗香的梅花.记忆中宫闱的绿瓦怎么又添了沧桑.也不知年少的挚友,是否依旧红颜.”

　　“姑娘,你说的是远方的红墙,为何策马的前路是另一个方向.”

　　“我望去的,正是故里的家园.坐在那焚香高堂上的,是我祖父叔伯.现在终于实现让家以己为豪的壮言.可以归向那温暖休憩的怀抱....”

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　　萧言颓然倒进小童怀里.小童紧紧抱住她，已是泪流满面.萧言闭着眼睛轻声说道：“你是不是奇怪，我为什么不哭？我从记事起，就和宗雪在一起.我们是真正的一起长大……我不是不想哭.而是，我怕我哭了，就再也撑不住了……”小童默默流泪，低头更加抱紧萧言.
　　“……我好想她……”萧言依旧无泪，只是声音中的痛苦比哭泣更甚：“这样生死难猜的等待太痛苦了……尉迟芜……我好想她，真的好想她……”
　　小童知道萧言想念尉迟大人了.尉迟芜新亡，尚宗雪暴毙.小童为萧言难过，抹泪尚且不及，根本没去想“生死难猜”的含义.她搂住萧言的头，柔声劝到：“皇上，您累了，休息吧？”
　　萧言摇摇头，扶着小童站起：“今晚，我还要做一件事.”她起身拿过榻旁的御剑归涂，又握住放在桌案上的尘仞，向殿外走去.小童不放心地跟去，却被萧言挡在殿门里.

　　殿外，是晴朗月夜.宫角树梢的皑皑白雪伴着月光，把夜幕照得清澈明亮.今夜风不大，徐徐晚风虽然寒冷，也带了几丝温柔.萧言穿殿而过，站在空寂的宫院中.她仰头看月，风与皇袍厮磨，宽大的蓝袖，似展翅般飘舞身后.
　　“今夜天清月圆.朕，一跪洒酒祭天！”萧言大喊一声，运力将归涂，尘仞并排插进白石里.唰啦大响后，两把宝剑刺透砖石牢牢立住.两道月光流过剑锋，映上萧言苍白的脸颊.她展袍跪下，把漆盒端端正正地放在双剑之间，拿出盒中的小酒坛，用力一提，打开酒坛封口.二十年的佳酿啊……封口即开，浓香四溢.萧言一倾瓶口，琥珀色的琼浆缓缓而下，融进砖角石缝.酒还没有倒尽，萧言转正酒坛，略一顿，既而放肆一笑，竟举坛自己饮下.
　　反正治不好了.宗雪啊，我就再陪你喝一杯！
　　“好酒！”皓月当空，美酒相佐.还有什么比这还痛快！萧言奋臂一挥，摔酒坛出去.它碎在老远，呯嗙清响.
　　萧言猛地站起身，拔出归涂，朝天旋去.白光闪过，她皇服左袖被剑所断，洋洒飘下，正好落进漆盒里.太阳鸦双翅盖在布偶画卷上，拂下了那些过往.
　　今时今日，我依然愿意和你们共饮一壶酒……萧言又拔出尘仞，振剑在手.顿时，归涂尘仞的寒光环绕住萧言，竟是杀意.
　　我的退让，不能挽回任何事，只会给所有人带来伤害.那么……萧言运力，两剑相划，发出冷冽的清音.蓬松的积雪绕着双剑飞舞.
　　“林萧言，就以此生相战！”
　　远远地，小童抱着门庭大柱不敢松手……如此寒冷的天气，居然有冷汗浃背.这么强大的剑气！这是以前从没见过的！

　　不是所有人都会深夜挥剑.这个时辰，绝大多数人都睡得烂熟.而吴曦，也从来不是例外.不知她正做什么美梦，说梦话中带得笑容满面：“别……别动，那肘子是我……我的！我……我是你教头！”
　　“吴曦!吴曦！”有人低声唤她，抓住她的手臂不住地摇.哈，看来今天是个例外.
　　吴曦迷迷糊糊地半睁开眼睛，含糊地说道：“林……望，肘子我……我已经吃了……”
　　“什么乱七八糟的！”林望急切地拍着吴曦的脸：“后天就比武了，快起来帮我练剑！你答应了的！”
　　被林望拽起，吴曦揉着眼睛又要倒下去：“我答应……什么啊……你还有……有伤，好了……再练.”
　　“已经好了！今天已经完全好了.”林望踢高还有隐痛的伤腿，证明自己行动自如.“你要再不起来，我就把你木盆里的亵衣挂到营门口去！”
　　“嗯……啊？……啊啊啊！我……我我起来！”