《云开月明》花猫酿酒

10、第10章 提亲

　　第二日。

　　宋家的马车到了许宅。

　　宋母带着女儿和四个教养嬷嬷，极有排场地入了门。

　　宋母见到许凝月母女，随意问了些话。

　　许凝月低着头眼神躲躲闪闪，一副唯唯诺诺上不得台面的样子，让宋母愈发不满。

　　待了半个时辰，宋母称乏了要回去休息。

　　宋母准备带着宋明敏离开之时，姚娘突然跑了过来，跪在宋明敏面前，喊道：“求夫人，求求夫人救我腹中孩子一命！”

　　宋明敏受到惊吓，一时不知所措。

　　许侑怒喝道：“快退下，成何体统！”

　　姚娘泪流不止，求宋明敏，让她在御医署的丈夫能帮她保住孩子。

　　昨夜，许凝月与她偶遇时，突然拉住她，盯着她的脸色看了一会儿，说她曾在章州同一江湖郎中习得过窥相秘术，问她是不是总是夜间盗汗，脉相虚弱？

　　她称是如此没错，许凝月劝她，这胎看来难保，趁着明日宋家嫡女宋明敏到访，赶紧让她身边的嬷嬷看看，她的丈夫是御医世家，宋明敏身边的嬷嬷也都精通医术。

　　姚娘想了一夜，她已经失掉两胎，这次说什么也要保住。其实她也怀疑许聂氏同自己身边人做了什么手脚，但苦于没有实据。此番如果能得宋家插手此事，也能压制许聂氏不敢再轻举妄动。

　　宋明敏本不想管这许家的事，但她见人可怜，就叫身边嬷嬷去给探个脉象。

　　一探脉象，嬷嬷惊道：“这胎探着已接近死脉，不出十日就要保不住了。”

　　姚娘尖叫一声，晕倒在地。

　　许侑也慌了，忙问嬷嬷是什么原因。

　　嬷嬷凑近闻了闻：“她的眉粉闻着有清淤散，这几月可有人送来骡子黛？”

　　姚娘身边的丫鬟彩儿嗫嚅着说：“是，是有的。” 眼神飘忽着看向许聂氏。

　　许凝月在一边抿唇冷笑，上一世许聂氏借口归宁，姚娘小产时她置身事外。

　　如今提前东窗事发，许聂氏只能嘴硬抵死不认：“不是的，与我没关系。”

　　宋明敏虽然脾气不好，但向来心直口快，看着许聂氏，毫不留情地揭穿道：“这姨娘想必也不会是第一次小产了吧。”

　　宋母被这庵杂事搞得心烦，带着宋明敏头也不回地离开

　　将宋家母女送出门后，许侑面色阴沉地回来，一巴掌甩到许聂氏脸上。许聂氏捂着面颊正要发作，

　　许侑又接连两个巴掌甩来，把许聂氏打蒙在了原地。

　　许侑令两个家丁将喊得撕心裂肺的许聂氏拖到柴房，关门上锁，每日送一餐，没有他的命令不许放人出来。

　　从许宅出来，宋母心绪不佳：“要和这样的人家结成亲家，当真是我们家门不幸！”

　　宋明敏劝道：“哪家后宅没些腌臜事，再说那是她叔婶家，我瞧那姑娘的娘是个良善老实的。”

　　宋母对许凝月不满：“分明是我们宋家屈尊降贵娶她，你瞧瞧她那敷衍的模样，不知道的还以为我们在求娶公主！”

　　宋明敏：“娘，若是她上来与你热络，你又要说人家谄媚了。既然这婚事已定，就莫再嫌弃人家了。”

　　宋母叹气，宋太傅如今缠绵病榻，大多数时间昏迷不醒，女婿请了太医院魁首陈院正施以针法，说最多活不过半年了。

　　宋家且孙辈数十人，内里开销庞杂，却多是庸碌之辈。待宋太傅走后，他们家族得靠宋庭昀一人支撑。本想寻世家女结亲为儿子寻一助力，没想到宋太傅坚持要她儿子娶这许家女。

　　这许家女确实有一副好皮囊，但在她看来除了狐媚男人没半点好处。

　　宋家母女正要上马车，突然冲过来两个衣衫破烂泼皮模样的街痞子。

　　宋母吓得险些摔倒，喝问道：“你，你们是何人！”

　　嬷嬷们赶紧上来将人拦住，不许两人再靠近宋家女眷。

　　两个街痞子大喊道：“你们家欠了赌坊的钱，我们来讨要！”

　　许家门仆拿了木棍赶人：“再敢胡言乱语、喧哗闹事，直接把你们押送兵马司！“

　　来讨债的两人浑然不怕，拿出一张按了手印的欠票，指着上面的红印道：“许裕添在天运坊欠下二百五十两的赌债，你们要不替他还了，我们只能把人手指头一根根切了。”

　　许侑听到动静，步履匆匆出来，看见赌坊讨债的人，只觉得天都要塌了。

　　有外人在场，许侑忍住没有破口大骂，但也不想给钱，冷着脸说自己手上没有那么多银两。

　　宋母与宋明敏对视一眼，摇了摇头准备离开，街痞突然挡在了她们的马车前。

　　宋明敏呵道：“许家的债，你们拦我们宋家马车做什么！”

　　一个街痞子努努嘴：“许裕添说了，他未来的姐夫是大名鼎鼎的状元郎，仁善大义，一定不会见死不救。”

　　另一个街痞子往马车轮前一躺：“我烂命一条啥也干得出来！怎么说，你们家是救还是不救？”

　　宋母气得快要晕厥过去。

　　宋明敏看向许侑，许侑只好先取了五十两，暂时打发走了两个街痞子。

　　宋母总算上了马车，回太傅邸的路上，宋母咬牙道：“就算是公公骂我不孝，我也要把这婚给退了！”

　　看着许侑一脸愤恨，许凝月心情不错地转身进屋。

　　入夜，许裕添哼着歌，刚一进门就被家丁擒了，押到书房。

　　许侑怒目圆睁，抄起砚台向许裕添砸去。

　　许裕添赶忙躲闪，喊道：“爹你做什么？！”

　　许侑：“混账东西，有没有和你说过，再去赌坊就把你腿打断！”

　　许裕添缩着脖子，他平日里总是输钱，今天总算运气不错，遇到一个傻的，输给他还不服气，一直拉着他玩到晚上，让他赚了二十两银子才自愧赌技不如，垂着头走了。

　　许侑指着许裕添的鼻子骂道：“你把你自己送到肉铺，切块卖了，看看能不能卖二百五十两！”

　　许裕添一头雾水：“什么二百五十两？”
　　听说了今日有人上门讨要赌债，许裕添大喊冤枉：“这是骗子！爹！咱得赶紧报官！”

　　许侑对儿子的话已是半信半疑，怒道：“还嫌不够丢人？明日去宋家下跪请罪，对着列祖列宗发誓自己再也不赌！若是宋家退亲，你下半辈子就同你那蠢货娘亲一起关柴房里过！”

　　许裕添不明所以：“我娘亲怎么啦？”

　　许侑想到许聂氏更是怒从心头起，拿起戒尺劈头盖脸打在许裕添身上。

　　听到许裕添鬼哭狼嚎的哀号声，茯苓笑得见眉不见眼。

　　许凝月拿出一袋银元：“替我谢谢你哥，他在赌坊故意输给许裕添的二十两银子，替我转交给他。”

　　茯苓连忙拒绝道：“小姐，你父亲对我有救命之恩，我不收这银子。”

　　许凝月坚持让她收下：“今日假扮讨债的两人，不得给他们结付工钱？”

　　茯苓笑道：“那都是大哥以前收赌债时认识的兄弟，帮个忙顺带手的事！”

　　许凝月也笑起来：“以宋母的脾性，估摸着在想怎么退婚了。”

　　宋家回去后，果然接连好几天没有消息，许裕添几次请求登门解释误会，都被宋母拒绝了。

　　许侑心下懊丧，任凭许聂氏如何哀求，都不肯解她禁足，还调了许凝月身边的两个婆子调去对许聂氏严加看守。

　　许凝月这几日心情大好，和茯苓上街去药铺给母亲抓药，顺道买些同福斋的糕点。

　　路过一个字画摊时，摊主正在吆喝：“谁能认出哪一幅是宋状元的真迹！”

　　木架支起了五幅卷轴，其中有一件是真品，其余四幅是摹本。

　　每一轮猜测，摊主都邀人下注，猜中者可以瓜分其他没押中人的铜板。

　　结束后，摊主会变换位置，再开始新一轮投注。

　　往来路人被吸引，围在摊前指指点点，议论不休。

　　茯苓挤到人群前面盯着五幅瞧看了一番，嘟哝道：“看起来都一模一样啊，摊主不是可以随便骗人？”

　　耳尖的摊主听到了，解释他在真品后面有做特殊标记，每次都会展示，不骗人。

　　许凝月见茯苓跃跃欲试，无奈扶额叹气道：“你怎么让你哥哥戒赌，自己还玩上了？”

　　茯苓缩回了脖子：“也对，我都瞧不出区别，肯定猜不中的。”

　　许凝月望着眼前画轴上清瘦疏朗的字迹，道：“第二张。”

　　一会儿结果公开，果然是第二张。

　　“第一张。”

　　猜中。

　　“第四张。“

　　猜中。

　　“第五张。”

　　又猜中。

　　茯苓眼神无比崇拜地看着小姐，万分后悔自己刚才没有下注。

　　“小姐，你怎么看出来的啊？”

　　许凝月的思绪回到上一世，宋庭昀嫌弃她写字不好看，逼着她一遍又一遍临摹他的字。

　　许凝月向茯苓解释道：“你别看他落笔克制，端庄持重，真迹就是在收尾处用力，墨迹快渗透纸背的那张。”

　　许凝月：“他可不是什么正人君子，就是个隐忍不发的伪君子，真疯子。”

　　“小姐如此想，可真叫在下伤心了。” 许凝月身后响起一道清冷的嗓音。

　　许凝月僵硬地扭过头，看到宋庭昀站在她身后，皮笑肉不笑地盯着她。

　　许凝月摸了摸自己的帷帽，给自己壮了壮胆。

　　反正他这辈子还不认识自己，打死不认账就好了。

　　许凝月转身笑道：“公子，我随口说笑，千万不要往心里去。”

　　宋庭昀看见眼前的少女，眼里闪过一瞬的惊艳，放缓了声调道：“不，我觉得姑娘颇有见地，外界盛赞不过是庸俗之辈人云亦云罢了。”

　　许凝月扯下扯茯苓的衣袖，准备开溜：“我胡言乱语的，公子不怪罪就好，告辞，告辞。”

　　宋庭昀下意识地侧过身子，拦住许凝月的去路。

　　许凝月愣住了，宋庭昀在外苦心维持的君子形象多年，今日突然不要脸面了？

　　宋庭昀也愣住了，不解自己为何会做出如此有失礼数的举动。

　　眼前的少女对他过分了解，让他觉得很危险。犹豫片刻，他破罐子破摔，继续站着不让开。

　　茯苓还没反应过来眼前之人是谁，挡在许凝月面前怒道：“哪来的登徒子，我喊人了啊！”

　　许凝月经茯苓一提醒，马上扬声喊道：“宋公子！哪副字是您亲笔写的？”

　　沉迷在猜字的众人视线纷纷集中过来，其中不少读书人本就仰慕宋庭昀，马上围拢了过来，把宋庭昀团团围住。

　　眼见许凝月拉着茯苓离开，宋庭昀一挥手，示意身边的仆从跟上去。

　　一个时辰后。

　　“主儿，那人还跟着我们，怎么办，要不要去报官啊？” 茯苓走了很久，走得腿都酸了，后面那个尾巴还是甩不掉。

　　许凝月小声叮嘱道：“茯苓你要记着，绝不能让宋庭昀知道我的身份。”

　　茯苓虽然不明所以还是点头答应，觉得姑娘说的自然有她的道理。

　　又走了一会，许凝月也觉得快走不动时，发现到了庆泰楼楼下，灵光一闪，带着茯苓走了进去，让堂官去找慕掌柜。

　　慕掌柜笑着迎出来，说道：“姑娘来找楼主么？他不在，不如小人去找人通报，您先上去等候？”

　　许凝月喘了口气，说道：“不、不找楼主，掌柜的，能不能帮我甩掉身后一个尾巴？”

　　慕掌柜瞧见蹲守在门口探着脑袋的仆从，大包大揽地点头表示没问题，让堂官带许凝月和茯苓走从后面伙计们进出的一道小门出去。

　　***

　　太傅邸。

　　宋庭昀在书房，提起羊毫浸润清水，在瓷碟中调和彩墨，正拢起宽袖准备作画，仆从灰头土脸地从外面回来，说人跟丢了。

　　宋庭昀笑：“有意思。”

　　闭眼回忆了下，指尖轻转，几笔淡墨便勾勒出一个少女的轮廓。

　　他屏息凝神，毫笔游走纸间，很快画将心中之人的灵动模样跃于纸上。

　　宋庭昀抚过画上少女的眼睛，觉得到底还是差了两分神韵。