《[大唐]女帝》桥夕

20、第 20 章

　　因为风急雪冷，凉州城西门外并无多少人进出，便是守城的戍城卒也躲在城门垛后头。待李应灼一行人的马蹄声响起，这才惊动了戍城卒和已经在门前等候多少的人了。

　　男子大约二十出头的年纪，头上带着一只羊皮帽，身上穿着一件羊皮半臂袄，腰左侧横挂着一只边军制式的长刀。他一见李应灼等人勒马停下，朝李应灼拱了拱手，便沉着脸看向姜明昭：“三郎，你跟我回家去，为兄有事与你商议。”

　　李应灼朝姜明昭点了点头：“姜三哥，你家中有事便先回去吧，其余事情待日后我们再行商议。”

　　李应灼说完还朝姜明昭的大哥姜明晞点了下头，这才带着人从大开的城门驱马进城。

　　“郡主，姜大郎那样子，好似对姜三郎君不满呀，会不会以后都不让姜三郎君管正纳闷工坊的事情了？”周宁驱马跟在李应灼身边说道。

　　李应灼摇了摇头了，“你觉得姜三哥是那种兄长说什么就是什么的人吗？再说了，我们工坊的事情难道是坏事吗？既然不是坏事，他又凭什么阻止姜三哥呢？”

　　只凭着兄长的身份就阻止姜明昭，姜明晞要失算了。只是她一想到待会要面对寿王那边的诘问，她也有些烦了。
　　想了想，她调转马头，和周宁和侍卫们道：“你们先回王府，若是大王那边问话，阿宁你就告诉大王，我先去了节度使府。”
　　周宁看着疾驰离去的李应灼，只得和众多侍卫先回寿王府了。

　　北风卷着碎雪抽打街面，街道上行人极少，只一些屋角窄巷里窝着些无家可归之人。李应灼单人匹马，一路穿过长街，直达节度使府辕门前，府前甲士持枪肃立，还不等李应灼近前，甲士们的刀枪已经抬起。

　　“来者何人？还不快快下马！”一甲士大声喝道。

　　李应灼翻身下马，拍去肩头落雪，从怀中掏出一块玉牌，“劳烦通传下，寿王府清源郡主拜访皇甫使君。”

　　当头的甲士接过玉牌看了下，转身就进府禀告去了。其余的甲士们好奇地看了下李应灼，手中的武器竖起不再对着李应灼。

　　不过片刻，先前那甲士小跑着回来了，双手奉上玉牌，“郡主，军镇大人有请。”

　　李应灼收好玉牌，将自己的马也交给了甲士，这才进了节度府的大门。

　　穿过层层肃静的庭院，很快就进入了暖意融融的花厅，风雪被厚重的木门隔绝在外，李应灼自在地坐下，已有丫鬟奉上了热茶和点心。她也不客气，喝了茶用了点心，感觉整个人内里也暖和了，这才叹了口气。

　　“郡主见谅，本将有失远迎了。不知这样风雪严寒的天气，郡主所来为何呀？”皇甫惟明披着紫色的的狐毛大氅，边进花厅边说道。

　　李应灼半分怯弱也没有，笑道：“使君以为我所来为何呢？”

　　皇甫惟明在左首落座后，才道：“郡主所求本将又岂能猜到？不过看郡主着风尘仆仆的样子，难不成才回凉州就来了节度使府？”

　　“使君当真是慧眼如炬。我确实是才回凉州便来了节度府，就怕晚了使君已经启程去长安了。”

　　“使君，今日我前来，确有一事相求，既是为我，也是为了使君，为了这凉州边镇所求。”

　　皇甫惟明哈哈笑了，“郡主小小年纪竟如此关心边事。只是也不用什么都扯这么多理由。郡主只管说说你到底所求为何了。”

　　李应灼笑了，直接说道：“大使应该知道，我这三年多时光里开了好几间工坊，像是造纸坊、砖瓦坊人人都知道的。但是有精钢坊，却是没有多少人知道的。此工坊虽只开了数月，但既然是号称精钢，比如今诸多铁器都要好许多。用精钢改良横刀，做札甲，所造军械坚韧锋利、防护周全，远超官府旧制。”

　　“虽则产量不高，但寿王府已经有两百多侍卫已经换了新的横刀和铁甲，反馈极佳，横刀劈砍不易卷刃，而甲胄轻便耐磨，上阵可多保一分生机。”

　　皇甫惟明听得李应灼待得话，双眼都亮了，“这般好的东西，郡主不守着藏好，反来主动告知本将，所求定然不止要本将的一句夸赞了。”

　　李应灼点了点头笑道：“使君所言不错，我自然不是为了使君的夸赞来的。也不是为了和使君做买卖来的。我想将这精钢锻炼之法献给节度府，如此节度府每年耗费钱粮物料将会减少至少三成。而横刀的品质提升，也能保全无数戍边将士性命。”

　　“使君，我想要以此精钢工坊和精钢锻造之法，换一个军职在身。我知自大唐贞观以来，少有近支宗室掌军权的。使君放心，便是军使、守捉使等也可。

　　皇甫惟明朗声轻笑，若是寿王想要军职他还会疑惑一下，但是李应灼，不过是个郡主罢了，哪怕是让她为军使，他也不信她能有能耐搞出祸事来。说白了，一个宗室女，若是在长安城里还能效仿下太平公主韦后等，靠着各种手段去沾染朝政来翻云覆雨。但是在边镇，一个宗室女，什么风浪都掀不起来。

　　皇甫惟明想了想，唤来了节度府的行军司马郑焕道：“你之前和那个镇守在和吐蕃人的冲突中受重伤了？”

　　郑焕道：“通化镇守将在月前受了重伤，如今那边还未有守将过去。”

　　皇甫惟明便朝李应灼道：“通化镇在凉州西南一百三四里外，扼守祁连山山谷，镇将能领兵三百至五百人，以防吐蕃小规模抄掠。郡主以为你能担得起这镇守之职吗？或者还是只在我节度府里幕府任职呀。”

　　李应灼忙道：“使君，通化镇守将之职便很好了。使君放心，我将带王府两百侍卫在十日内赶赴通化镇。”

　　皇甫惟明道：“郡主只需记住，若是让吐蕃人南下劫掠，你需独自担下所有罪责，本帅不会为你徇私回护。”说完，让郑焕拿过了文书，提笔写好了其上的官职任状，“今日便上节度府文书，你领好职帖。”

　　李应灼放下心中的大石，躬身谢过皇甫惟明，“使君放心，既有军职，我定不会恪尽职守。”她话音一停，又开口道：“我知使君不日将启程去往长安朝见圣人，但请使君保重。”

　　皇甫惟明有些疑惑了，他见李应灼神色真诚，当即笑了，“多谢郡主关心，本将为官二十多载，为官之道还是知道的。倒是郡主该知晓通化镇守将不过七品武官，郡主在此好生守个三五年，立些军功便可升任捉冲使乃至一军之将了。以郡主的聪慧，本将相信那一日一定不远的。”

　　李应灼抿唇笑了笑，她本意是想劝皇甫惟明在长安城里不要和太子有什么来往，以免让李林甫给盯上，但是又不能明说。罢了，正如他说的，他当官二十多年，岂不知边镇大将和太子来往密切会惹来皇帝侧目吗？他不过是以为皇帝会依旧信任他，以为皇帝看在他镇守河西多年的份上不会怎么样。可惜，此时的李隆基，早已经不是开元初年的英明了，现在的李隆基是个昏聩好色贪图享乐对子孙猜忌心重的政治老人而已。

　　“那便预祝使君一路顺风。”李应灼弯腰行礼，随即转向郑焕：“郑大人，劳烦你了。”

　　郑焕忙笑着说：“郡主客气了。”送李应灼出去的时候，又应了她的要求，带她去了幕僚们工作的地方，引见了分管粮草、兵马的田草判官崔云付。

　　“崔判官，以后通化镇的粮草和军备军饷等，还请你多费心了。”李应灼直接说道，“稍晚，我王府的何先生时常提起崔判官，以后可要更亲近些才是。”

　　崔云付呵呵笑道：“郡主放心，下官岂敢耽误边防大事。”

　　李应灼又谢过郑焕，说了精钢器坊之事的交接，这才离开了节度使府。此时已经暮色四合，雪花变小，但寒气也更重了。

　　宁向高坐在门房里喝着茶汤，时不时地让门子去瞅下大门边，终于等到李应灼回了寿王府，他赶紧跑了过去：“郡主，郡主您可算回来了。大王那可是担心极了，您赶紧去给大王瞧瞧吧！”

　　李应灼冲宁向高笑了笑，“宁中书，你看我这才回来，一身狼狈去见父王实在失礼，等我先回去梳洗一番。麻烦中书您去和父王代我告罪一声，我一会儿就过去。”

　　“郡主，大王说了，你们父女一家子骨肉，不必拘泥俗礼，待见过了再去梳洗不迟。”

　　李应灼瞅了瞅宁向高，笑道：“既然这样，那走吧。”

　　“宁中书啊，这几日我不在府中，不知父王可好杜侧妃可好？府中其他人可好？”

　　宁向高笑道：“府中一切都好，大王安好，杜侧妃安好，众位郎君娘子都很好。倒是郡主，出门在外还是多保重玉体才是。不说其他人，温嬷嬷年纪渐长，郡主该多为她想想才是。”

　　李应灼“嗯”了一声，低声道：“多谢中书提醒，我知道的。”等她推门进了书房，被房中的温热气息逼得打了个喷嚏。

　　绕过屋子正中温暖的大铜炉，她看向靠在榻上看书的李琩，躬身行礼：“父王。”

　　李琩看向李应灼一身沾满尘土的男装，眉头高高地皱起，“你真是没把本王说的话放在心中，你的姐姐妹妹哪一个似你这般？穿着男装不说，还不同府里说一声便外出多日。你到底想干什么？我听你那小侍女说你此次离开凉州是去了瓜州，而且是去见高仙芝，你难道不知道，朝廷严禁宗室交通边将，勾结外臣？”

　　李应灼心里常常叹息了一声，抬头看向李琩：“那父王也知道了，我方才去了皇甫节度府中了。无论是高仙芝，还是皇甫惟明，他们见我倒是没有像父王这般忐忑。说起来，也是他们知道我不过是落魄失势亲王的女儿罢了，除了一个郡主的名头，什么都没有，便是见了也没什么。”

　　李琩当真没想到从李应灼的口中听到这样一番话，当即脸色转红，指着她半晌说不出话来。

　　“父王，我见高仙芝和皇甫惟明，自是有非见不可的理由。父王担心我能理解，但是不必将我同府中姐妹相比来指责我。这几年里，府中众人能在凉州安稳度日，离不开我的出格言行。我也答应父王，以后东市的铺子交给府中人掌管。工坊我耗费心血良多，交给府中掌管我也不甚放心，便不交了，但每月还是送一成的利给府中。父王当知道，我花钱之处颇多，方有今日寿王府和清源郡主的名声在外，若是突然停了，总不是好事。”

　　李琩像看怪物一样看着李应灼，从她那张随稚嫩却如春花秋月一样美丽的脸上，看不高半点心虚，当即气得他口不择言：“你果真同你那不要脸的母亲很像！小小年纪，竟然能说出这样的话来！你，你若是还认我为你父亲，便不要管外间事务，和你的姐妹一般，学一学女郎该学的事务……”

　　“父王，我已得了皇甫惟明的委任军职，五日之后，将赴通化镇任守将。我将带走府中周老翁这三年招募的两百余侍卫。日后女儿不能时刻在父王身边尽孝，父王还请多多保重。”

　　李应灼打断了李琩的话，不顾他震惊的神色，朝他磕了两个头后，头也不回地出了屋。

　　“扑通……”茶碗砸在地砖上的声音，“大王，大王你怎么了？”宁向高的惊惧声音传到了李应灼的耳中，她也不曾停留。

作者有话说

　　补全啦~~~~