21、第 21 章 ...
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姜明昭随着大哥姜明晞回到了家，位于凉州城西离节度府五条巷子的一处小宅子里。
老仆忠伯拖着一条瘸腿打开大门将兄弟俩迎进来，见兄弟俩之间不和的样子，赶紧劝了一句：“大郎，您是长兄，可不能对三郎动粗啊！”
“忠伯，长兄如父，我教训他也是为他好。”姜明晞说完，冷眼看向姜明昭，“你跟我去父母的灵位前说话！”
姜明昭沉默地跟着兄长进去了后院供奉着父母灵位的屋子，才进门，就被兄长大力踹倒在地，“你说，你对得起阿娘吗？早就和你说过了，不要和寿王家的郡主走得太近，你不喜欢舞刀弄枪习武，便好生读书。可你怎么做的？一心只想着些奇技淫巧。阿娘临终前的嘱咐你全都忘记了吗？”
姜明昭道：“大哥，习武和读书都是为了做官对不对？我现在跟着郡主做事，等再过几年，我便去长安考科举。”
姜明晞“嘿”了一声，不相信地盯着他：“不说几年后的事了，就说你这次居然离开了凉州跟着人跑去西域，人家郡主带着那些个护卫，碰见了贼匪或者胡人的游骑，肯定是保护人家郡主的，你呢只有被任砍的份！三郎，你大哥我在军营里那么拼命是为什么？还不是想着多攒下些功劳往上升，这样就能庇佑家里人？”
姜明昭知道这辈子的大哥是个有兄弟情的人，自从姜母去世后，就一直以这个家的大家长自居。
“大哥，我知道你担心我，但是这几年下来，你应该也知道了我为郡主是做了一些事情，但是也并未被亏待。咱们家这处宅子不说了，就说当初阿娘病得重，能拖大半年也是因为寿王府的药材。大哥您这两年在赤水中能够从小小什长升到百夫长，再到今日的营田使，不单是因为您做事周全，更是因为咱们家无论大小节从来没有断过给节度府的礼。维持着那层远得不能再远的亲戚关系。”
“大哥，正是因为我清楚咱们家的处境，也清楚我未来要走什么样的路，所以才会和郡主走得近。大哥你不常在凉州，所以不知道郡主是怎么样的人，等你知道了，就会明白我为何会这么做了。”姜明昭诚恳地说，他希望姜明晞也能理解并支持他。
“三郎，你当我没听说过清源郡主的一些传言吗？无论她再如何有能耐，她终究只是个郡主而已，尤其还是个失势亲王家的郡主。前些时日里从长安来的商人带来的那些个传言，无论是真是假，寿王府永远都没有可能翻身的。”姜明晞郑重地说。
姜明昭笑了笑，“大哥，虽然天子自称圣人，喜欢人称他万岁。当是人就会老就会死，天子也不例外。天子他如今六十多岁了，还有多少春秋呢？”虽然他知道历史上的李隆基貌似活了七八十岁，但是大唐的百姓不知道阿，拿这点来说服大哥，还是很站得住脚的。
“哎呀！”姜明晞赶紧看了下屋外，没见着什么人，这才指着弟弟说：“这话可不能胡说，被人听去了可不得了。可听说天子身体很好的，说不定就比一般人活得久呢？总之阿，寿王府那头，你真要远一点了。我知道郡主是个好人，你这几年跟着她做事就当是还恩情了，后面还是要想想到底是读书还是习武了。总不能真文不成武不就地，阿耶和阿娘再世之时就常说，能够重振我姜氏的就是三郎你了，你可不能辜负了他们阿！”
“大哥，我和郡主走得近，并非是与寿王府走得近。郡主是郡主，寿王府是寿王府。”
“大哥，我觉得这个责任太重大了，阿耶阿娘最寄予重望的肯定是您这个长子的。”姜明昭可担不起振兴姜氏的重大责任，忙摆手说着。
“大哥，三郎，你们说完了没有？忠婶做的饼好好吃！”一个高高大大的少年郎，神色却憨憨懵懂如孩童，拿着一张大饼用力咬着。正是姜家二郎，姜明晖。
姜明晞一把拉起姜明昭，抬手摸了摸姜明晖的衣襟：“慢慢吃，现在在自己家里，你就是吃一百张饼，也没有人说什么。”
姜明晖嘴里大嚼着食物，用力地点头，眼里明显是能够吃饱饭的欢喜之色。
姜明昭沉下脸问大哥：“难道二哥跟着大哥你，在军营里都无法吃饱吗？以二哥的力气和屋李，也不该吃不饱饭的。”
姜明晖咽下嘴里的食物，委屈地拉着姜明昭的衣襟说：“三郎，大哥好忙，我去领饭比别人领得多，但还是没有吃饱。”
姜明晞无奈地解释：“二郎的力气一日比一日大，食量也一日大过一日，他要是只是吃两三人的分量倒也罢了，但是他一顿是其他五六个人的饭量。便是我是营田使，也无法每日里要求庖厨给他五六人的饭量。我想着，后面就让二郎在家里了，不再跟着我去军营了。”
姜明昭看向一脸没吃饱饭委屈的二哥，便道：“大哥你不是怕我为郡主做事碰到危险吗？就让二哥跟着我吧，既能保护我，他呢，要吃多少饭就吃多少饭，总能让他吃饱的。”
姜明晞对姜明昭还是很放心的，便嘱咐二郎要听三郎的话，做兄长的人要好好保护三郎。没想到姜明晖高兴极了，“大哥放心，我一定听三郎得话，也会好好保护三郎，不让他受人欺负。”
这个晚食，姜家三兄弟吃得虽然很简单，但是大家都很满足很开心。寿王府却是另一番光景了。
温嬷嬷知道李应灼小小年纪领了军职，五日之内就要去通化镇赴任，眼泪就流了下来，“六娘子，您这是何苦呢？大王他的话有些很难听，但也是想为你好。您终究是个娘子阿，从军本来就辛苦，更何况还是边军。”
李应灼忙拿起手帕给她擦干净泪水，“嬷嬷，你知道我的，我不是有苦硬吃的人，我去的通化镇不是只身一人，我会带走周老翁近三年训的两百侍卫，还会带走周宁还有我院中的一些下人。除此之外，我也会带诸多物资过去。嬷嬷，相比一般人入边镇军营，我这已经很好了。”
“可是六娘子，你终究是个女郎呀！在边镇即便立下功勋又能如何呢？除非大王他能回到长安去重新得到圣人的信任，可大家都知道，这是不可能的。”温嬷嬷拉着李应灼的手，恳切劝道。
“嬷嬷，我知道你说的有道理，可是什么都不做就认命，我做不到。当年离开长安的时候，我和父王说我想要看看真实的大唐，如今我看到了。我很害怕我不做点什么的话，就会和那些流离的百姓一样，一点点变故就毫无抵抗之力。嬷嬷，我离开之后，我这院中就要您帮我守好了。”
温嬷嬷见李应灼已经打定了主意，只得应了，心里却是埋怨起寿王李琩的无能来，若是他多些能耐，在凉州城里打开局面，何至于要六娘一个小娘子这般辛苦筹谋呢？
李应灼这边安抚好温嬷嬷，又用了两日去了造纸工坊等几个工坊，方才和姜明昭商议了后续事情。
“三哥，这是？”李应灼好奇地看了眼跟着姜明昭的憨傻大个子问。
“这是我二哥，姜氏明晖。二哥，把你的本事给妹妹看看。”姜明昭低声说，果然不出他的意料，姜明晖虽说智商如稚儿，但是最能感受到旁人的真正心意。他应该感受到李应灼对他没有半分恶意，因而听了姜明昭的话，就将上云寺中的一块近近千的大石给搬动了。
“不是！姜二哥这是身负神力阿！”李应灼双眼发亮地说，“他若是去了军队，肯定能有所作为的。”
“二哥，你去那边玩儿，我和妹妹说一会儿话。”姜明昭将随身带着的麦饼递给二哥，等他欢欢喜喜去了一边吃东西了，这才苦笑着说：“身负神力，智商却宛如稚童。除非是跟着至亲之人，否则就是给人挡刀的命。”
“待我在通化镇站稳了，倒是可以过去。皇甫惟明给了我六品镇守将的军职，麾下有三百到五百的军卒。我听了节度府郑司马所言，那边兵卒不足三百人，我打算将王府着两年新收的两百多侍卫带过去。”
姜明昭却有些担心，“那些侍卫这两三年虽然训练严苛，但是吃用肯定是比边镇好许多的，更别提通化镇那里时不时还有吐蕃人出没，我怕有些侍卫不情愿过去。”
李应灼还真没想过这点，她笑了下，“我收的这两百侍卫，总不是为了好看。不愿意去边镇我也不勉强，那便从我这边的侍卫中除名。”
姜明昭也就不多说了，“我建议还是先带五十到八十人过去，那边营地如何还不清楚。若是营房不够住，天寒地冻的，建房子也来不及。另外粮秣干肉银钱等，除了节度府给的，你也需要带足。至于武器，你放心吧，我会尽快帮你弄齐全。”
“精钢坊那边我告知了皇甫惟明，他启程去长安了，但是节度府司马郑焕那边应该等着。总之这些事情都有劳三哥了。”
姜明昭笑道：“无论什么时候，你都不用与我这么客套的。”说完，他觉得有些不好意思了，喊上舔手指的姜明晖，摆摆手出了上云寺。
李应灼愣了愣，有些明了又有些不敢置信。随即又摇了下头，去节度府崔判官那里领了粮草等物，忙过了这一天，次日，方才带着五十余侍卫和周宁、夏叶动身往通化镇而去。
“郡主，真不去向大王那边辞行呀！”夏叶总觉得郡主此行，大王那边毫无动静太不对头了。
李应灼骑在小马上毫无留恋地向前走着，“父王那边没有动静便是允许了。好了，你若是怕边镇苦寒，不如回去王府换夏黛过来。”
“郡主！”夏叶忙道，“那怎么行了？我得了温嬷嬷得吩咐，一定要好生服侍郡主的。”
李应灼只是不想听夏叶啰嗦而已，驱马走了大约三四里路，她便上了何先生的马车，同他探讨起文章来。
此时的通化镇边军营地里，胡雁哀鸣掠过天际，满目皆是野云万里无城郭的萧瑟，除了每日里三队戍卒还在按时巡视南山梁烽燧、白草岭戍墩、孤松梁隘口外，其他戍卒们多是躲在营地里头，躲过了严寒风雪，也没有了操练。
因本镇守将离任已近十日，营中无主，军纪松弛人心浮动如此，也没有谁去管管。一些兵卒聚在一起低声议论不休，言语间满是忐忑与茫然。
“听说节度府将有新派了镇守将过来？也不知是何方人物。”一名年轻戍卒搓着红肿的手背，声音沙哑疲惫，眼底藏着几分期许又带着茫然。
身侧一名满脸风霜的老兵吐掉口中的长线，继续缝补自己的薄棉袄，沉沉摇头：“谁晓得。咱们这通化荒塞的，多是在节度府没啥背景的人，只希望新来的将军莫要克扣咱们的粮饷太过了。”
另一人低声叹道：“这里鸟不拉屎、风沙漫天，谁愿意来这苦地受罪？若是个严苛贪功的，往后日子更难熬了。最好是个宽厚体恤的，能让我们少受些罪，盼着粮草充足些，冬衣齐备些便足矣。”
众人纷纷附和，议论声细碎嘈杂，整片营寨，尽是疲惫与惴惴不安。
“戍主，要说您真该往凉州城节度府走动走动的，若是您升任了守将，大家伙也不至于这般忐忑。”司马新擦着自己有阖口的横刀，边同通化镇仅次于镇守的戍守江楼说。
江楼翻了个白眼，“你说得轻巧，走动不要花钱么？我哪里有那个钱去节度府走动？好了，咱们通化镇毕竟时不时要和吐蕃人干上一场，节度府里委派的守将不会是个酒囊饭袋的。”
司马新嘀咕道：“就算不是酒囊饭袋，那也不是什么厉害人物。肯定比不得江戍主你的。”
在众人议论纷纷各种揣测之时，远处黄沙滚滚发出异响，打破了营中的沉闷。起初众人只当是寻常风沙过境，无人在意。可不过片刻，那烟尘愈发规整，马蹄声隆隆，不下五十骑的声响穿透呼啸风声，清晰传入营中。
高架子哨楼上值守戍卒本还以为是吐蕃人来袭营了，可抬眼眺望，飘扬的一幅大旗上分明是个大大的“唐”字，两个戍卒对视一眼，嘀咕道：“莫非是新来的镇守大人？这，这长的队伍，不常见阿！”
营地里众人也被这长长的队伍给震住了，他们自诩也算是见过了好几位镇守的，但没有一个有今天这位这么大的排场，真真是开了眼了。
但他们得知新镇守乃是十岁的女郎时，更是一个个瞪大了眼。
作者有话说
第21章 第 21 章
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