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8、象牙冢8 傍晚六 ...
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傍晚六点，水位预警骤然响起。
不是手机推送，也不是校园广播，是老校门口那根锈迹斑斑的铁杆，铁杆顶上挂三盏红灯，连着一个老式手摇警报器。
因为靠近无名湖，每年汛期都会有危险，所以很多年前，他们在老校门口装了一套独立的水位预警装置。
因为年代太久，铁杆生锈了，铃声也是断断续续的，听起来就像那种战争片里的防空警报。
声响席卷整座校园，图书馆伏案的学生纷纷抬头，食堂食客放下碗筷，宿舍楼里不断有人推开窗户，朝外张望。
朝阳坐在宿舍床上，摊开陆烬给他的报纸复印件，指尖正整理泛黄剪报。警报声响起的一瞬，他手指猛地一顿，一张薄纸从指缝滑落，轻飘飘落在地面。
李向阳弯腰捡起，伸手递过来，两人指尖无意间相触，李向阳触电一般，飞快收回了手。
“水位预警。”李向阳语气散漫，可推开窗的动作格外僵硬，“每年汛期都响，常态而已，就是提醒所有人，不准靠近无名湖。”
湿冷晚风顺着窗缝灌进来，裹挟着一股比白日更厚重的腥气。朝阳起身走到窗边向外眺望，雨早已停歇，天色却半点没有放晴。
厚重乌云死死压在天际，染成一片浑浊不祥的灰黄。无名湖方向，三盏红灯倒映水面，恍若赤红瞳仁，从幽暗湖底浮出，一动不动凝视岸边。
“今晚水位，会涨很高吗？”
“说不准。”李向阳拉上窗帘，隔绝外头刺目的红光，“去年汛期水位漫过湖岸一米多，半个操场全淹了。今年降水更凶，只会更危险。”
他顿了顿，语气沉了几分，补了一句：“今晚所有人安分待在宿舍，我、你、孙昊、周宁，谁都不许往外跑。”
孙昊从上铺探出头，难得收起平日嬉皮笑脸：“谁没事往湖边凑，那地方本来就阴气重，瘆得慌。”
一直沉默的周宁推了推黑框眼镜，少有地吐出一整段话：“每年汛期，都有学生失踪。不是校园传闻，校史馆留有存档记录。”
宿舍一瞬间落针可闻。李向阳立刻瞪了周宁一眼，周宁垂下眼帘，重新埋首看书。
朝阳望着窗帘缝隙漏进来的细碎红光，把一叠报纸复印件压进枕头底下，心底悄悄记下，周宁去过校史馆。
时针缓缓挪至八点。
宿舍陷入反常的安静。朝阳平躺床上，盯着上铺斑驳的床板，眼皮不受控制地狂跳。
窗外预警红灯每隔几秒闪过，透过窗帘缝隙落进来了，将周遭染成晦暗猩红。
他翻身埋进枕头，鼻尖萦绕的浅浅暖意渐渐消散，寒意顺着脚底一路往上爬，指尖凉得发僵。
“001。”他在心底轻声呼唤。
【在。我不建议你外出。】
“我还没说要去哪。”
【你不必开口。八点开始，你的心跳增速高出平日三成，你的身体，远比嘴巴诚实。】
朝阳咬住下唇。他的确想去湖边，并非无所畏惧，而是白天图书馆那张照片，始终缠在脑海里。
一九五八年湖底挖出的象牙、骸骨，被黑布层层包裹，模样和近日警方抬走的物件一模一样。
整整五十年，这片湖一直在吞噬生灵。大象、女人，还有无数不知名的逝者。如今汛期涨水，深埋湖底的一切都会浮出水面，他必须亲眼看一看。
【可以等到后半夜行动，夜深人静，校内巡逻松懈。但你必须做好三件事。】001难得好心提醒到。
“什么事？”
【第一，穿厚点，晚上湖边冷。第二，戴好衣领内侧的定位徽章；第三，寻一人同行。】
“找人？”
【沈砚不可，他会拿你当做诱饵；陆烬性情冲动，极易坏事。只有时辰、江月白还勉强可以。】
朝阳长久沉默。
直到耳边传来李向阳绵长平稳的呼吸声，确认宿舍三人尽数睡熟，他才蹑手蹑脚下床。
从衣柜里翻出一件自己的外套穿上，指尖碰到衣领内侧那枚徽章，轻轻按了一下。
他不知道它到底怎么用，也不知道时辰能不能收到，只知道时辰说过“无论什么时候，不要摘”。
手机屏幕骤然亮起，是江月白发来的消息。
【江月白】：学弟，今晚云层很厚，但月色尚可。我在画室画夜景，要不要过来看看？
消息下方附带一张照片：画室敞开的窗户，正对无名湖，湖面三盏红灯刺眼夺目。
哪里是什么夜景，分明像犯罪现场永不熄灭的警示灯。朝阳暗暗吐槽着江月白的审美。
他迟疑片刻，打字问到：“学长，这么晚还留在画室？”
对方几乎秒回。
【江月白】：睡不着。你呢，也没有睡？
朝阳避开问题，径直回复：我去找你。
按下发送，他收好手机，轻手轻脚拧开宿舍门把手。
走廊死寂一片，应急灯晕开幽幽绿光，光线惨淡。他踮脚走到楼梯口，正要下楼，手机再次震动，发来消息的人，不是江月白。
【时辰】：醒着？
朝阳心脏骤然漏跳一拍。
他不知道怎么回复。
小向日葵根本说不出来什么高明的谎话，而且拙劣的谎言，根本瞒不住时辰。犹豫两秒，第二条消息接踵而至。
【时辰】：徽章定位显示你在移动，要去哪？
完了。
朝阳白皙指尖悬在输入框上方，删删改改，最后只发出一个字。
【朝阳】：湖。
对话框顶端“对方正在输入”闪烁一瞬，随即彻底熄灭。
下一秒，楼梯间传来极轻的脚步声，踩在冰凉水泥台阶上，一步，两步，由远及近。
朝阳下意识后退半步，攥紧外套衣襟。绿光笼罩的走廊拐角，一道修长身影缓缓浮现。
深色衬衫袖口挽至小臂，骨节分明，手里拎着一件叠得整齐的黑色雨衣。
时辰走到他面前，垂眸望向他。没有质问深夜外出的缘由，没有勒令他返回宿舍。
只是展开雨衣，轻轻披在朝阳肩头，屈膝蹲下，修长手指利落扣紧雨衣下摆的纽扣。
“穿好，湖边太冷，而且不知道会不会下雨。”
看着对方屈膝低头的模样，朝阳鼻尖猛地发酸，硬生生压下翻涌的情绪，小声开口：“你不问我，为什么要去湖边吗？”
“你早晚要去。”时辰站起身，掏出一枚小手电，摁亮确认光亮，随即关掉塞进朝阳掌心，“我陪你。”
他语气平淡，字字沉稳：“紧跟着我。”
朝阳留意到，时辰右手始终揣在口袋里，布料微微凸起，轮廓绝非手电筒。
他没有发问，乖乖跟在时辰身后，两人一前一后，缓步走下楼梯，踏出宿舍楼侧门。
夜色裹着猩红预警灯，彻底重塑了整座校园。白日阴郁却尚且正常的校舍，此刻处处透着诡异寒凉。
路面积满深水，深浅难辨，水面漂浮枯枝碎叶，空气里弥漫厚重腥气。
不是湖水鱼虾的腥，是深埋地底的腐殖土被翻搅开来，潮湿、浑浊、令人窒息的腥。
时辰步伐平缓，每走上几步，便侧目扫视道路两侧阴影。途经那条险些吞噬朝阳的窄巷，他伸手一把将人拽到自己身侧，低声警示：“别看巷子口，往前走。”
朝阳垂着眼，紧盯时辰的鞋后跟，耳朵却清晰捕捉到巷内动静。不是呜咽哭声，是湿漉漉、含混不清的呢喃。
像是有人沉在水底说话，湖水灌满喉间，字音裹挟着气泡破裂的咕噜声，黏腻又阴森。他纤细的指尖收紧，死死攥住时辰的衣角。
远处美术楼二楼，203画室亮着一盏暖灯，在无边黑暗里，像一座孤立无援的小岛。时辰望见那扇窗，脚步骤然顿住。
“是你约的他？”
“是他找我。”朝阳小声纠正，“他说在画夜景。”
时辰没有应声，下颌线条却骤然绷紧，冷意四散。片刻后，他继续前行，推开美术楼未上锁的玻璃门。
楼道里的松节油气味混杂潮气，黏腻厚重，压得人胸口发闷。
两人缓步上楼，二楼画室房门半掩，暖黄光线从门缝淌出，在地面切出一道狭长光痕。朝阳抬手正要敲门，房门从内部拉开。
江月白立在门口，身着宽松白色毛衣，袖口沾着几道炭笔灰迹。
见到两人同行，他脸上没有半分意外，笑意温柔如常，抬眼对上时辰冰冷的视线，神色分毫未变。
“时辰也来了。今夜月色被云遮挡，夜景恰好缺一处前景。”他侧身让出通道，“进来吧，外头潮气太重。”
画室内部全然变了模样。所有画架尽数挪到墙边，窗边只留一张高脚凳。窗户大开，湖面红光直直灌入，将雪白墙面染成触目惊心的赤红。
窗边画架摆着一幅新作，画布上只有一道单薄轮廓，肩线柔和，脖颈纤细，头部微微偏斜。
线条比前日更加细腻，添上了外套褶皱，还有耳后翘起的一缕碎发。
朝阳看清轮廓的瞬间，脸颊瞬间发烫。那分明是他。
“江学长，你上次说，画的是模特……”
“骗你的。”江月白笑意浅浅，语气轻飘飘的，“从第一次遇见你，我就想画你。你太适合落笔了。”
时辰倚在门框，双臂抱胸，目光掠过画布，最终落在江月白脸上，语气寒凉：“深夜叫他过来，只为看画？”
“自然不是。”江月白转身拿起窗沿的望远镜，递到朝阳手中。
“水位暴涨，湖底深埋的东西会被暗流卷上来。白天湖边有安保巡逻，夜里相对安稳。你想查清无名湖的秘密，亲自看一看就懂。”
朝阳接过望远镜，站至窗前，调整焦距。红光铺满湖面，湖心翻涌连片暗涡，异物缓缓上浮。
起初只有细碎黑影，直到镜头里撞进一只惨白发胀的手掌，五指僵直张开，掌心朝上，自深水之中慢慢升起。
不是断肢。掌骨连着小臂，小臂连着肩膀，骨架贯通脖颈，是一具完整的尸体。
尸体在黑水与红光交界处缓缓翻滚，惨白表皮裹满淤泥、水藻，像裹了一层陈旧寿衣。
紧接着，第二具、第三具接连浮出水面，错落漂浮湖上。水流缓缓搅动躯体，朝阳分不清，那晃动是水波所致，还是逝者尚存异动。
他猛地放下望远镜，踉跄后退，后背直直撞上一具温热身躯。不是时辰，是江月白。
对方不知何时贴到他身后，距离极近，温热呼吸拂过发顶。
“别怕。”江月白褪去平日温柔笑意，声音轻得发冷，“汛期浮尸，是这里常年不变的常态。”
“活人被沉入湖底，淤泥封存躯体，唯有水位剧变，才会被翻上来。这些，都是今年沉下去的人。”
“隔天警方就会打捞，对外通报不慎落水，草草结案。来年汛期，依旧会有人沉湖，周而复始。”
他说着这般阴冷的真相，语调平静得如同讲解画作构图。朝阳背脊发凉，恐惧并非源自窗外浮尸，而是江月白全程没有看向湖面。
他垂着眼，视线牢牢锁在朝阳身上，像端详画布颜料，冷静观察他每一丝细微反应。
“你早就知道。”朝阳嗓音发紧，“第一次在湖边碰面，你就清楚湖底藏着什么。”
“我知道的，远比这些更多。”江月白坦然承认，指尖微凉，轻轻拨开朝阳额前散乱的碎发。
“早年小镇盛行象牙买卖，商贩杀象沉尸湖底。建校之后，他们发现牟利更快的法子，贩卖女生。”
“湖还是这片湖，只是埋下去的，从大象，换成了活人。对他们而言，从来没有区别。”
轰鸣声在朝阳耳底炸开，过往细碎疑点全部串成闭环。
李向阳随口提起的大白象，不是玩笑；图书馆老旧照片里，象牙之下掩藏累累人骨。
无名湖之所以没有名字，不是敬畏神明，是活人心中有鬼，心虚不敢命名。
“你为什么知道这些？”
江月白没有作答，转头望向门口。时辰依旧倚在门框，身姿未变，红光落在他眉眼间，冷冽刺骨。
两人隔着一室灯光对视，暗流汹涌，藏着朝阳看不懂的对峙与过往。
“不知道他有什么怪癖。”时辰率先开口嘲讽到，声线低沉发冷，“他为了练习人体结构，画过无数具湖底浮尸。”
