《笨蛋向日葵不是来当老婆的》白色芜子

25、太阳的遗孀2 光头祭

　　光头祭司跟在朝阳身后，一路穿过三道回廊。

　　他的脚步不紧不慢，始终保持着一个不远不近的距离。近到能让朝阳听到他袍摆拖过石板的声音，远到不至于被侍卫拦下。

　　朝阳没有回头。

　　他在心里数着步子。从停灵殿到寝宫，要经过七道回廊、两座天井、一扇内墙门。这是刚才侍女领他走过的路。

　　“001，”他在心里问，“那个光头是谁？”

　　【大祭司的副手，帕迪亚蒙。名义上是停灵殿的主祭司，实际上是大祭司安插在法老身边的眼线。他刚才在大殿上劝你改嫁神庙，不是建议，是试探。】

　　“试探什么？”

　　【试探你有没有野心。如果你答应了，说明你软弱可欺。如果你拒绝的方式不对，说明你有把柄可抓。你刚才的回答——“法老还在看着”——是最优解。既没有答应，也没有撕破脸。他暂时摸不透你。】

　　身后传来脚步加快的声音。

　　帕迪亚蒙追上来了。

　　“殿下请留步。”

　　朝阳停下来，没有转身。他站在回廊的拐角处，身侧是一根雕刻着莲花纹的石灰岩柱，柱身被尼罗河的风吹了三百年，莲瓣的边缘已经磨圆了。他把手搭在柱身上，指尖触到石头表面的细密凹痕。

　　“祭司还有事？”

　　帕迪亚蒙走到他面前，微微欠身。豹皮长袍的领口露出一截被晒成古铜色的锁骨，油灯的光在他光秃的头顶上反射出一层薄薄的亮光。

　　“臣只是担心殿下太过劳累。葬礼还有三日，殿下的脸色”他抬起眼，目光在朝阳脸上停了一瞬，“太苍白了。”

　　“守灵七日，苍白是正常的。”

　　“是。是。”帕迪亚蒙连说了两个“是”，语气恭敬，但脚没有往后退，“臣还有一事。大祭司托臣转告殿下。

　　神庙的祈福仪式定在明晚。阿蒙神的祭司们将为法老的灵魂诵经一夜。大祭司说，殿下若能在场，法老的灵魂会安息得更快。”

　　“明晚什么时辰？”

　　“日落后一个时辰。臣会派人来寝宫接殿下。”

　　“不用。我自己过去。”

　　帕迪亚蒙的眉毛动了一下。他显然没想到王后会拒绝护送。但他没有多说什么，只是又欠了欠身，退后两步，转身朝来时的方向走去。

　　他的背影消失在回廊尽头的黑暗里。

　　朝阳等那道豹皮袍摆完全看不见了，才把手从石柱上拿下来。他低头看了看自己的手指，指尖沾了一层极细的石粉。刚才他一直在抠莲花纹的边缘。一紧张就会抠东西，这个习惯从上个副本延续到了现在。

　　他转身继续往寝宫走。

　　走到第四道回廊的时候，他看到了另一个人。

　　那个人站在天井中央，背对着回廊，正仰头看什么东西。他穿着一件沾满颜料的长袍，袖口卷到手肘，露出一截白皙的手臂。右手握着一支炭笔，左手托着一块木板，木板上夹着一张莎草纸，纸面已经画满了线条。

　　天井上方是一方夜空。月亮还没升起来，只有几颗极亮的星星挂在天幕上。那个人在画星星。

　　朝阳停下脚步。

　　他知道这个人是谁。不是因为认出了那张脸，是因为那只握笔的手。修长、干净、骨节分明，小指外侧有一小块被炭笔磨出的灰痕。上个副本里，这只手给他描过眉线、扣过耳钉、系过裙子的腰带来。

　　江月白似乎感受到了他的目光。

　　他偏过头，侧脸的轮廓被星光勾勒出柔和的弧度。那双琥珀色的眼睛里映着天井上方的星光，看到朝阳的第一反应不是惊讶，不是恭敬，只是把炭笔从右手换到左手，然后微微颔首。

　　“殿下。”

　　声音很轻，和上个副本里叫他“学弟”时一模一样。

　　“你在画什么。”

　　“这座宫殿的骨头。”

　　朝阳走近了几步。江月白没有把画板藏起来，不是来不及藏，是根本没打算藏。他大大方方地把画板转过来给朝阳看。画面上不是星星，不是天井，是这座石殿的内部结构。

　　每一根柱子、每一条回廊、每一扇门的朝向，全部被精确地描画在纸上。甚至连柱子上的莲花纹都画了，但不是完整的，只是用几根极细的线条勾出轮廓。

　　“骨头？”

　　“柱子是脊柱，回廊是肋骨，大殿是心脏。这座石殿是活的。”江月白把炭笔重新换回右手，在纸上又添了一笔，“人死了，骨头还在。神殿塌了，地基还在。我在画这座宫殿为什么还没有塌。”

　　朝阳看着他笔下的结构图，忽然想起上个副本里江月白画过的那些东西。浮尸的骨骼、蝎子的刚毛、地下甬道的壁灯。这个人总是在画别人注意不到的东西。

　　他注意到江月白拿着笔的手指侧边有一道新鲜的伤口。不长，但有点深，边缘还泛着淡淡的红。

　　“手怎么了？”

　　“刻刀划的。下午在墓室刻壁画，手滑了一下。”江月白把伤口翻转过来看了一眼，像是刚发现似的，然后重新握紧炭笔，“不碍事。殿下不必担心。”

　　“什么壁画？”

　　“法老的亡灵书。陵寝的壁画师不够，我从底比斯被调来的。不过画了三天，我发现一件事。”他把画板翻到新的一页，用炭笔极快地勾了一个轮廓。

　　是一个人，正把什么东西交给另一个人。旁边那个人的身形纤细，头戴王后冠，“原画被人篡改过。上面那层画的是法老向神明献祭，底层被覆盖的画，法老把什么东西交给了一个女人。”

　　朝阳盯着那张草图。那个女人的轮廓非常熟悉。不是因为衣饰或发式，是画师捕捉到的一个极细微的姿态。歪头的角度。肩线的弧度。和上个副本里，江月白画过的每一幅他的侧影，分毫不差。

　　“这个人是？”

　　“你。”江月白抬起眼，隔着画板看着他，“底层被覆盖的年份不会太久，大概就是这几个月。有人在法老死后重新涂了壁画，想把关于你的内容全部藏起来。但颜料不一样，新颜料比老颜料更容易被刻刀剥离。我下午‘不小心’划了一道，就划出下面的东西了。”

　　他说“不小心”三个字的时候，嘴角微微翘了一下。和上个副本里说“骗你的”时一模一样。

　　朝阳看了看画板，又看了看远处停灵殿的方向。有人不想让王后出现在法老的墓室里。哪怕只是画像也不行。

　　“除了这一处，还有别的吗？”

　　“还在找。”江月白把画板合上，炭笔插回腰间的笔袋里，“陵寝很大，我只画完了一面墙。可能需要好几个晚上。明天晚上开工之前，我会把这一处的细节全部拓下来。”

　　“明晚我要去神庙参加祈福仪式。不在宫里。”

　　“我知道。”江月白偏头看着他，星光落在他琥珀色的瞳孔里，“所以明晚是去陵寝的最佳时机。所有人都在神庙，墓室那边没有人。不用担心，我会小心的。”

　　他顿了顿，目光在朝阳脸上停了一瞬，然后用极其平常的、像是在讨论天气的语气补了一句：“别担心。”

　　不是“殿下不必担心”，是“别担心”。没有敬语，没有尊称，是那种对所有伪装身份都不屑一顾的、只对一个人说的语气。

　　朝阳张了张嘴，想说“你手上还有伤口，别碰颜料”，但身后传来了脚步声。两个巡逻的侍卫正从回廊另一头走过来，青铜矛尖在石板上拖出细微的刮擦声。

　　江月白往后退了一步，重新拉开了距离。脸上的表情瞬间切换回那个寡言的、不与人交谈的画师，朝朝阳微微欠了欠身。

　　“打扰殿下了。臣告退。”

　　他转身朝陵寝方向走去。

　　朝阳看着他的背影消失在回廊拐角，然后继续往寝宫走。走到第六道回廊的时候，他又停下了。

　　这次不是天井，是档案室的门口。

　　一个人站在门框旁边，手里拿着一卷打开的莎草纸，正在用炭笔往纸上标注什么。他穿着一身深色的勘测官制服，袖口紧束，腰间挂着一个皮质的工具袋，脚边放着一盏提灯。灯光从下往上照亮了他的下颌线和帽檐下的半张脸。

　　沈砚。和上个副本相比几乎没有变化。还是那副冷淡的、懒得跟任何人废话的表情。

　　他听到脚步声，抬眼。

　　目光在朝阳脸上停了不到一秒，又垂下去继续看手里的图纸。嘴里只说了两个字：“稍等。”

　　朝阳站在门口等着。他知道沈砚的“稍等”不是故意摆谱。是这个人做事的习惯。他必须把手里的事做完，才能把注意力切换到下一件事上。

　　大约过了十个呼吸，沈砚把炭笔插进工具袋里，卷好莎草纸，然后才抬头看向朝阳。他没有行礼，没有叫“殿下”，只是用那种和上个副本完全一样的、评估性质的冷静目光，从头到脚看了朝阳一眼。

　　“这身比上个副本的好看。白色的比白裙适合你。刚才帕迪亚蒙找你麻烦了。你处理的还行，但没有完全打消他的怀疑。下次不要直接拒绝护送，让他派人来接你。他派人，你知道是谁。你自己去，他会在路上安排你不知道的东西。”

　　朝阳听着，嘴角不自觉地弯起来。

　　“你进这个副本多久了？”

　　“比你早三天。”沈砚说，“系统给的身份是陵寝勘测官。摄政王从底比斯神庙调来的。名义上是测绘墓室结构，实际上是替他找一份遗落在陵寝里的东西——法老死之前藏起来的一份婚书。空白婚书。名字没填。谁拿到，谁就能决定下一任法老是谁。”

　　“你帮他找到了吗？”

　　“没有。没找到。而且就算找到，我也不打算交给他。”

　　“那你打算交给谁？”

　　沈砚看着他。帽檐下的眼睛在提灯光里闪过一丝极淡的、近似于笑意的光。

　　“你觉得呢。”

　　他没有等朝阳回答。只是把手里的莎草纸卷递过来。

　　“这是宫殿地下部分的勘测图。还没有完成，但目前发现一件事。宫殿地下有一条旧排水渠，通到尼罗河。水渠入口在寝宫后面的花园里。如果哪天晚上有人闯你寝宫，不要往门口跑，往花园跑。水渠里的水位会随着尼罗河的涨落而变化，退潮时人可以走进去。出口在河岸西侧，有一片芦苇丛可以做掩护。”

　　朝阳接过图纸。纸张还带着沈砚掌心的温度，边角被提灯的热气烘得微微发卷。图纸右下角有一行极小的字，是沈砚的笔迹，和他的声音一样冷淡而精确。

　　“水渠内部高度1.65米，宽度0.8米。退潮时间：日落后两小时至次日日出前一小时。雨天禁用。”

　　“你画这么多天，就是为了这个？”

　　“不是。画排水渠是顺便。主要任务还是找婚书。”沈砚把提灯拎起来，往档案室里走了几步，又停下来，“但找到之后，我不会交给任何让你改嫁的人。”

　　他说这句话的时候没有回头。语气还是那个冷淡的、无所谓的调子，像是在陈述一个已经做过无数遍风险评估的决定。

　　朝阳把那卷莎草纸收进袍袖里。

　　“陆烬呢。”他问。

　　“在东翼巡逻。被分到侍卫队，做新兵。”沈砚转过头，帽檐下露出半张脸，“我去找他的时候，他正在练习敬礼。看到我第一句话不是‘你怎么也在’，是——‘我就知道你会追过来’。跟你跟得太明显了，一点战术素养都没有。”

　　他的语气里带着一丝不加掩饰的嫌弃。但朝阳能听出来，这种嫌弃和上个副本里说陆烬“拉布拉多”时一模一样。是那种已经习惯了对方存在、但嘴上绝对不会承认的嫌弃。

　　“你帮他进的侍卫队？”

　　“嗯。东翼缺个守夜的。离你寝宫最近。”

　　“……你还说我被盯上了。”

　　“你是被盯上了。所以我帮你找了个最吵的人守在门口。真出事，他嗓门够大，整个东翼都能听见。”沈砚把提灯往工具袋上一挂，“明天我去找时辰。他查档案的权限太低，需要一份更高级别的考古许可证。如果你能在葬礼上争取到独立调查权，我可以给你准备一套完整的调查报告。”

　　他说完就转身走进了档案室。门没有关，但提灯的光很快被黑暗吞没了，只剩下远处偶尔翻动莎草纸的细碎声响。

　　朝阳在门口站了片刻，然后转身继续往寝宫走。

　　第七道回廊。

　　他还没走到尽头，就看到寝宫门口蹲着一个人。穿着侍卫队的亚麻短袍，腰间系着一条新兵的白色编带，脚边放着一盏提灯，灯芯被拉得很短，只有豆大的一点火光在夜风里轻轻跳动。

　　陆烬蹲在地上，正拿一块磨刀石磨他的青铜短剑。磨几下，用拇指试试刃口，再磨几下。动作很认真，但磨出来的声音极其难听。

　　他听到脚步声，猛地抬起头。

　　那张脸和上个副本相比一点都没变。蓬松的卷毛从帽檐下翘出来几缕，眼睛在看到朝阳的瞬间亮得像是有人往里面点了一盏灯。他站起来的时候把提灯踢翻了，又弯腰去捡，捡起来又撞到了剑柄，剑柄磕在石板地上发出清脆的一声响。

　　“朝阳。不对，殿下——”他压低声音，左右看了看，确认附近没有其他侍卫，然后快步走到朝阳面前，把提灯举在两个人中间，“你没事吧？刚才光头那个老东西跟着你走了好长一段路，我在东翼的哨位上看到了，又不能擅自离岗，沈砚说我要是擅自离岗就扣我积分”

　　“没事。他只是试探我。”

　　“哦。那就好。”陆烬松了一口气，然后又想起什么似的，从腰间解下一个亚麻小布袋，塞进朝阳手里，“这个给你。今天在侍卫队食堂拿的。不是偷的，是正大光明拿的。食堂今天做了蜂蜜糕，我拿了三块。两块在你来之前吃掉了，剩下一块给你留着。放在袋子里，没沾到沙子。”

　　朝阳打开布袋。蜂蜜糕还是温热的，被棕榈叶包得整整齐齐，甜香从叶子的缝隙里渗出来。

　　“你给我送吃的，不怕被人看到？”

　　“怕什么。我是你的侍卫。新兵给王后送补给是合理的，沈砚说的。他说合理就可以送，不合理也可以送，只要别被摄政王的人抓到把柄。”陆烬理直气壮地复述着沈砚的原话，然后声音忽然低下去，带了一丝极淡的委屈，“就是有点可惜，忘了带草莓糖。这个副本没有小卖部，道具商城也不卖零食。等出去了再给你买。”

　　朝阳低头看着手里那块蜂蜜糕。然后弯起眼睛，朝陆烬笑了一下。

　　“一块就够了。”

　　陆烬的耳朵尖在提灯光里肉眼可见地变红了。他往后退了一步，差点又踢翻提灯，手忙脚乱地稳住灯杆，用一种努力维持正经但完全失败的声线说：“那，那我继续巡逻了。你早点睡。明天还要应付那个光头和大祭司。晚安。殿下。”

　　他说完转身就快步朝东翼走去，走了几步又回头，用手指了指寝宫门口，用口型说了句“我在那边守着”。然后才真正消失在回廊尽头。

　　朝阳推开寝宫的门，走进去，把门关上。

　　他靠在门板上，把那块蜂蜜糕掰成两半。一半放进嘴里，另一半用棕榈叶重新包好，放在床头的矮桌上。然后他把袍袖里沈砚给的排水渠地图拿出来，在灯下展开。

　　图纸很细。每一条排水渠的走向、高度、宽度、水位变化时间，全部标得清清楚楚。右下角那行小字旁边又多了两个字，是沈砚刚才离开档案室前补上去的，墨迹比周围深一些——“保重。”

　　他在地图上点了两个点。一个在寝宫后面的花园，一个在尼罗河西岸的芦苇丛。

　　然后他把地图叠好，压在枕头底下。脚踝上的金链在烛光里碎光闪烁，左腕上江月白系的手链也还在。衣领内侧的向日葵徽章贴着他的锁骨，被体温焐得微热。

　　他躺下来，看着天花板上烛光投出的光影。时辰在守灵。江月白在画壁画。沈砚在档案室查资料。陆烬在门口守着。四个人，四件不同的事。但都在做同一件事——替他挡住这座宫殿的阴影。

　　他闭上眼睛。

　　明天，还有一场硬仗要打。