8、第8章：棋局开端 吕家嫡长子 ...
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吕承业已经在这家赌坊里泡了好几天了。
他是这儿的常客。他觉着这地方跟他八字合。前几回手气旺得邪乎，输的那几把也是差一丁点
不是大清早撞了黑猫，就是让哪个狗屎运的愣头青压了他头上的火。反正他想，明天准能翻本。人哪能一直倒霉？
前几天那个愣头青，毛都没长齐，十两银子硬翻成五百两。后来吕承业竖着耳朵听见那小子押注前嘀咕了句什么口诀，他默记在心。
这天他抱着从账房骗来的三十两，说的是买宣纸，摸到赌坊门口。先站定往里瞄了一眼，刘麻子不在，他才跨进去。
"小！小！小！"
骰盅一揭，当真是"小"。三十两变五十两。再来一把，又中。五十两变八十两。
他心里猛一跳。那狗屁口诀还真管用。
八十到一百五，一百五到三百。吕承业按住发抖的手，跟自己说：到这儿收。把刘麻子那三百两填上，再请那愣头青吃顿酒，把口诀后头几句套出来。往后大富大贵，爹肯定要对自己另眼相看，再不会骂他废物。他想着想着，嘴角一歪，痴痴笑了两声。
刘麻子就是这么凑上来的。
"哟，吕大公子，手气旺啊。"
吕承业一回头，刘麻子站在他身后，不知道看了多久。腮帮子上那道疤跟着笑堆起来。
"我今儿不借。"
"谁说借了？"刘麻子摆摆手，笑眯眯的，"我瞧您手气好，给您道个喜。顺便问一句，上回借的账，今儿能结了吧？"
吕承业把筹码摞了摞，推过去："正好，你数数。"
刘麻子没接。他从袖口摸出一张纸，两指夹着在吕承业面前一晃，没递给他，只露了个纸角。纸角上摁着个红手印，糊成一片，认得出是他的。
"三百？吕公子，您再瞅瞅，咱写的是三百，利滚利滚了小半个月，今儿是四百。"
"你"
"您甭急。"刘麻子把纸收回去，拍了拍他肩膀，力道不重，拍得吕承业往下一矮，"您今儿手气这么好，不差这一百。再推两把，出来了顺手还我，大家都省事。"
旁边几个赌徒已经围过来，不吱声，就站着看。吕承业后脊梁一阵一阵发紧。
"我下个月……等我爹把月钱……"
"下个月？"刘麻子笑了一声，回头跟旁边的人对了个眼神，"下个月可就是五百了。吕公子，您爹是吏部尚书，位高权重，可咱平头百姓做点小本生意也不容易。您家大业大，别跟我们计较这一百两，成不成？"
吕承业张了张嘴，嗓子眼发干，没说出话。
刘麻子又拍了拍他："这么着，我不逼您。您手里这些筹码，我看见了，三百两出头。推一把，赢了，今儿算您三百五，给您折一些。输了……下个月再说。"
吕承业攥着筹码，想着，三百两推出去，翻一把就妥妥的够了。他咽了口唾沫，想了一下那个偷听来的口诀。
"……行。"
"爽快。"刘麻子退后半步，让出桌子，"那您请。"
吕承业把筹码全堆上"大"字格，手掌按在桌面，压得死死的，像是怕谁把运气抢走似的。
"三百两，全压大。"
庄家摇骰，骰子在盅里哗啦乱响。吕承业嗓子眼堵着半口气，整个人僵在那儿，耳朵里只有骰子的声音。
"大！大！大！"有人跟着喊。
骰盅落定。庄家一拍桌面，揭开："一、三、四，小。"
四周的人在笑。有人拍大腿，有人说"这公子哥儿手怎么突然变臭了"，声音嗡嗡的，搅的人心烦意乱。那只按在桌上的手还按着，指头微微发抖。
刘麻子没笑。
"吕公子，那咱……下个月再说？"
吕承业没抬头。他攥了攥空了的拳头，嗓子眼里憋了半天，挤出几个字：
"再借我点。"
刘麻子这个时候脸上又堆起笑来，像是就等他这句话。
"成。"
天黑的时候，吕承业算不清自己欠了多少了。刘麻子说八百。可他记得自己只拿了四回，但刘麻子那账本上红手印一个摞一个，糊了一片。
他转身拔腿就跑，追债的人把他堵在赌坊后巷里，除了刘麻子，还有其余四人，一个比一个壮实，笑起来比不笑更瘆人。
刘麻子揪着吕承业的衣领，把他摁在墙上，臭烘烘的嘴贴到他耳边：“吕大公子，欠债还钱，天经地义。
您要是再不还，兄弟们可就没那么好说话了。”
吕承业两条腿抖得站不住，嘴上还在逞强：“你们敢动我？我爹是吏部尚书！”
刘麻子嗤笑一声：“你爹是吏部尚书，你又不是。你爹要真疼你，能让你欠这点银子还不上？兄弟们，给我打”
拳头落下来的时候，吕承业抱着脑袋蹲在地上，蜷得像个虾米，他从小被母亲捧在手心里，哪里经得起现在这样的场面。肋骨上挨了一脚，脸上挨了一拳，鼻血糊了半张脸。
刘麻子把他从地上拎起来，正要再扇一巴掌，巷口忽然传来一个清朗的声音。
“住手。”
那声音不大，但在一片哀嚎和闷响中格外清晰。吕承业顺着声音看过去，看见巷口站着一个年轻人，二十出头，站在巷口。他认出了他，那个”天运之子“
“几位，这大晚上的，何必动粗？”青年人缓步走进巷子，“吕公子欠了多少？”
刘麻子上下打量他一眼，不屑的问道：“你谁啊？”
“你别管我是谁？你就说你认不认银票吧。” 这人从袖中取出一沓银票，在刘麻子眼前晃了一晃。
刘麻子立马摆手让打手放开吕承业，脸上摆出另外一种谄媚的姿态。堆起笑脸：“原来是吕公子的朋友。误会，都是误会。不多，就八百两”
青年人递出一个一千两的银票，刘麻子拿在手上看了又看，生怕不真，但检查了好几遍，那是真的不能再真的银票了。
“既然银货两讫，你们可以走了。”青年的语气依旧是客客气气的。但刘麻子在道上混了这么多年，听得出那客气底下压着的戾气。他挥挥手，带着几个打手消失在巷子尽头。
吕承业靠在墙上，鼻子还在往外冒血，眼睛红得像只兔子。
他看着青年，，又感激又狼狈，嘴唇抖了半天才挤出一句：“多、多谢恩公……之前在赌坊见过一面，不知恩公姓名”
青年人先从怀中取出一方干净的帕子递给吕承业，然后从容说道;“ 吕兄别那么见外，我就是一介外地来的商人，姓叶, 名万安。”随后又说：”听刚刚那地痞说，你是吕尚书家的公子，怎么….!”
吕承业接过帕子，微微作揖，然后开始一边擦拭鼻血一边说：“叶兄别提了，家父管的严，给的家用不多。本想翻点本儿，赚点体己，没想到运气这么背。”
青年人没有多说，只是提出去小喝一杯，吕承业想要知道那个口诀的事儿，也就跟着去了。要了个雅间，点了几个菜，烫了两壶酒。吕承业几杯酒下肚，话就多了起来。他说他爹看不起他，说府里上下都拿他和那个庶出的妹妹比。
叶姓青年，耐心地听着，不时点头，偶尔附和几句，反而让吕承业生出一种这人真的挺尊敬的感觉。他是尚书府的嫡长子，人人见了他都点头哈腰，但背过身去全在笑他。而眼前这个人不一样，他是真的在听自己说话。
“吕兄，”年轻人在又一轮斟酒之后，像是忽然想起了什么，随口提了一句，“说起来，前几日我在另一家赌坊瞧见永昌伯府的三公子陈焕，也输了不少。不过他可比吕兄威风多了，仗着家里的势，一文钱都没还。“
吕承业听到这儿，端酒杯的手停住了。这人继续替他把酒满上，语气依旧是那种不经意的闲聊口吻：“我当时就想，这人好大的口气。不过后来听人说，他永昌伯府确实和荣国公府沾着亲，底气自然足些。”
吕承业脸上青一阵白一阵，他啪地把酒杯摔在桌上，声音都变了调：“他陈焕算什么东西！”
青年不动声色地又给他斟了一杯：“吕兄息怒。我也是初来乍到，不知道着京城的事儿，但是转了一圈感受下来，发现这长安城里的泼皮无赖不过是见风使舵，只是吕兄为人谦卑，让那群人给看低了去。”
然后他放缓了语速：“吕兄若能在永昌伯公子面前立一次威，往后这长安城里的泼皮，谁还敢小觑你？”
吕承业紧握着酒杯，没说话，但青年从他眼底看到了那颗种子已经埋下去了。他知道，这个种子种下，主上交代的差事也就完成了。
金霄得到消息的时候已经是夜里，他第一件事儿就是前往赵华琬的寝殿。侍女们已经习惯了他在深夜出现在殿外，长公主交代过，霄郎来不必通报。他正准备推门，就听见那些声音，这么晚了，长公主房里还有人。
长公主的声音，混杂着少年特有的嗓音，以及零碎又悠扬的琴声。琴声尚显青涩，青涩，但已经能听出几分功力，也是苦练了多年的结果。
少年的声音响起，带着讨好的意味：“殿下，我再弹一曲如何？”
然后是赵华琬的声音，懒洋洋的，带着他最熟悉的那种调笑：“你这双手，除了弹琴还会什么？”
少年的声音低下去，带着几分羞涩:” 殿下想让我的手会什么,那它。”声音顿了顿 “那它就会做什么。”
然后是赵华琬的笑声，分不清真情还是假意的笑声。
金霄收回了手。
他站在殿门外，月光把他的影子拖得又细又长。他在心里对自己说这没什么，他待在她身边这些年，见过太多这样的人，人来人往，他金霄才是留得最久的那一个。
但那个问题还是从心底深处翻了上来，压都压不下去。
这次是琴师，那下次呢？下下次呢？她好像永远都在找新的人，那些旧人好像就背抛之脑后，若不是自己还有些作用，自己的位置又在哪儿？他忽然感到无尽的惶恐，如果有天自己没有价值了…..他不敢再想下去。
他忽然意识到，陪在长公主身边这么多年，他连真正的“一步”都没有跨过最后一步，即使他多夜宿在她的身旁。。那些蜜里调油的甜头，总是适可而止。
殿内的琴声还在继续。
金霄转身，悄无声息地退了回去。他没有走远，只是在回廊拐角处等着。
半个时辰，琴师被送了出来，那是年轻清秀的少年，皮肤白皙，抱着琴盒迈着轻快的步伐，满脸都是被恩宠后的得意。
金霄在阴影里看着那个少年远去。他记住了那张脸。
然后他整理好衣襟，，重新向寝殿走去。这次他故意加重了脚步。片刻之后，里面传来赵华琬慵懒的声音：“是霄郎吗？进来吧。”
赵华琬斜倚，榻上，长发披散，只穿着一件薄薄的寝衣，外罩一层若有若无的鲛绡纱。空气中残存着龙涎香和另一种陌生的气味，好似是刚刚那个少年的。烛光摇曳，把她的面容映得忽明忽暗。
金霄，低头禀报：“殿下，吕承业那条线，已经布好了。赌坊的局他踏进来了，陈焕那边也安排妥当了，醉仙楼的人随时可以动手。”
他的语气平稳如常，刚刚的情绪被他自己强压下去。赵华琬眯着眼听着，满意地点点头。
她赤足走近，伸出手，轻抚他的脸颊，“说吧，想要什么赏赐？”
金霄抬起头，望着她的脸，那张让他魂牵梦绕的脸，呼吸微微急促了一下。
“殿下。”他的声音比往常低了几分，然后，他伸出手，握住了她的手腕。
她的手腕很细，皮肤下能摸到脉搏在跳。他猛然拉近她，但又感觉到，她的身体有一瞬间的僵硬，手指微微蜷了起来，像是在克制什么。
今霄低下头，吻住她的唇。他的吻比往常更用力，像是在索取什么。
她的唇很软，带着微凉的酒香。他的手从她的手腕滑到她的肩膀，又从肩膀滑向腰际。她的寝衣很薄，在这样微凉的春季更能感觉的寝衣下皮肤的温热。
赵华琬在他的吻中轻轻哼了一声，推开他，但是手臂环住了他的脖颈。他抱起她，走到床边，倾身向前，将她缓缓压向床榻。她的长发散落，像一幅画。
然后他的手落在了她腰间的系带上，然后继续吻她
忽然，她的指抓住了他的手腕，力道不大，但那个动作的意味不容置疑。她偏过头，避开了他的吻。
“霄郎。”她的声音有些沙哑，但语气已经恢复了几分从容“今天到此为止。”
金霄的手停在半空中。
他的呼吸还乱着，心跳还狂着，身体里那股被点燃的火还在烧。但她的眼睛已经冷了。
他松开手，退后一步，低头行礼，每一个动作都恢复了往日的克制。
他习惯了，在这个女人面前及时刹车。每一次都是这样。
“臣失礼了。”
赵华琬拉好寝衣，坐起身来。恢复了那副慵懒的姿态，仿佛刚才什么都没有发生。她的目光落在他脸上，看了一会儿，忽然笑了一下：“吃醋了？”
金霄没有回答。
“弹琴的小孩罢了。”她的语气像是在哄一只闹脾气的小兽，“本宫听了一会儿，弹得确实不错。你要是不喜欢，下回不叫他便是。”
“殿下若无其他吩咐，臣先告退了。” 他转身离开。走到门口时，他听见她在身后轻轻唤了一声：“金霄。”
他停下脚步
沉默了片刻，她的声音从身后传来，语气忽然变轻了“这件事，吕承业那件事，交给下面的人去办。你不用事事都亲自盯着。”
“……是。”
他推开门，走进了夜色里。
赵华琬就坐在那里，听着他的脚步声渐渐远去，她抬起手，在烛光下看自己的手。手腕上还残留着他方才握住时的触感，有力，滚烫，带着他这个人所有的隐忍和渴望。
她想起多年前第一次见到金霄的那个夜晚。他十七岁，被当作贡品送到她面前，眼睛里全是不甘和屈辱。
她留下他，是因为那双眼睛像那个人，那个英姿勃发的少年将军。她对他生出别样的情愫的了么？不，不可以。
十五岁那年，父皇驾崩，母后扶持幼帝登基，垂帘听政，不久就传来消息，那个已经和她定亲的顾家，被人告发谋反，证据确凿，顾家覆灭，她在太后的寝宫外跪了整整一天一夜，那一天寒风凛冽，她不管，她只想救救那少年郎一命
膝盖跪烂了，额头磕破了，最后德顺出来传话，只说了四个字：“殿下回吧。”
她最后用尽最后一丝力气大吼：“儿臣求母后，饶了顾家，不，饶了顾少凌一命吧！”然后重重磕在地上，之后便没了知觉。
不知昏睡了多久，醒来之后，一切已经成了定局，她连顾少凌最后一面都没见上。
那个时候，她好像理解到了权力是什么，如果她有权力，她就可以救下那个她心爱的人，如果她有权力，就不会如刀俎鱼肉一般，到处寻求一点卑微爱。父亲不爱她，母亲不爱他，唯一温暖的港湾也不复存在。
后来她有了很多男宠，闹得满城风雨，臭名昭著。但只有她自己知道，那些人没有一个真正碰过她。
因为只有这样，才能不被任何人要挟，才能隐藏自己，才能继续坐做她的长公主，在这个位置上，未来也许有翻身的可能。
金霄，是那么多人中，唯一一个偶尔能撩动她心弦的人，但是底线就是底线，谁也触碰不得。
她翻了个身，把脸埋进锦枕里。
她闭上眼睛。
窗外，明月高悬。
这一夜，长安城里许多人没有睡着。
吕承业躺在自己的床上，辗转难眠，满脑子都是“立威”两个字。章怀卿在吕府外院的小屋里，把《治河策》翻来覆去看了十几遍，一个字都没有看进去。金霄独自站在窗边，望着月色，手里攥着一壶凉透的酒。
作者有话说
第8章 第8章：棋局开端
