4、第4章：太后 她不是天生 ...
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卯时初刻, 朝会前。
宫女太监们蹑手蹑脚地穿梭于长廊之中，手中捧着金盆、巾帕、香炉、茶盏，各司其职，井然有序，
谁都不敢耽搁，太后对于朝会前的规矩最在乎，谁要是不慎犯了错误，轻则一顿板子，重则丢掉性命，这个人可谈不上仁慈。
先帝高宗在位的时候，基本是五日一朝，遇节不朝，先帝心情不好不朝，但是等到太后垂帘听政之后，几乎是常朝，只有初一，十五，太后皇帝寿辰不朝以外，基本是天天有早朝，而且早朝的规矩极严。
卯时三刻就要在太极殿中召见群臣
寝殿深处，两个宫女正小心翼翼地伺候太后梳妆。
曹太后端坐在巨大的铜镜前，身姿笔挺，面容端肃。
她今年不过四十五岁，肌肤依旧白皙紧致，眉眼之间自有一股浑然天成的威仪。
她看着镜中的自己，忽然想起曾经被刺死的太子妃，一样的鹅蛋脸型，一样的丹凤眼梢。
毕竟他们是亲的堂姐妹，但是堂姐的确要她美艳几分，身份也比自己高贵。
堂姐的父亲是家中嫡子，承袭荣国公爵位，而她的父亲只是一个只知道努力上进的庶子，而且太子妃的那双眼睛是温柔的、含情的，而曹太后的眼睛里，多了一些算计与骄傲。
她记忆犹新幼时的那首诗歌时曾被深深触动
李波小妹字雍容，褰裙逐马如卷蓬。
左射右射必叠双，妇女尚如此，男子安可逢。
在勇气和技能面前，性别从来不是衡量标准。而且父亲豁达开明，知道她不愿被束缚在闺阁之间，也允许她读书明理，除开琴棋书画，还有骑射礼乐书数，她也是名动长安的才女。
她心系太子，也并不是因为多心爱于他，他除了身份和街头的纨绔好似也没有什么区别，不过，作为唯一的嫡子，他的舞台更加广阔，另当时的她心神向往。
她寻着各种机会接近，知道太子说下那句：“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。”她觉得她自己成功了
不久，太子过来来提亲，不过他要娶的却是曹安然，她的堂姐，那个除开样貌样样不如她的人。
真是可悲可笑，他就见了堂姐一眼，只是单单被美色所获？还是看重堂姐身份更为贵重，更配得上太子妃的名号。
后来堂姐和太子成亲，太子又说要娶她为昭训，正七品，他告诉她，这只是权益之策，他之后会让她一步步从承徽到良媛，到良娣，未来给她太子妃之位未可知。
她想着，或许太子妃之位不求，未来做个良娣也是可以的。她答应了，就这样从侧门入了太子东宫。
一个宫女跪在她身后，小心翼翼地用象牙梳将她的长发分作三股，然后灵巧地编织成繁复的朝仪发髻。
忽然一个吃痛，她“斯“了一声，把她从回忆中拉回现实
宫女赶紧跪在地上：“求太后饶命，饶了奴才吧！“其他人也赶紧跟着跪在地上
她手一挥
“二十大板。”语气带着不容置疑。
立马有人上前来将人带了下去
其他宫人吓得瑟瑟发抖
“还等什么，误了时辰就没那么简单了。”
另外一个宫女赶紧爬起来，微微颤着着继续位太后理发髻。
她的脚下，一左一右跪坐着两个年轻男子。
两个人都是二十出头的年纪，生得唇红齿白，面容俊俏，一个浓眉深目带着几分英气，一个眉目温润偏于秀美，各有千秋。
他们穿着一模一样的素白寝衣，安安静静地跪坐在太后脚边，姿态柔顺而驯服，像是两只被精心调教过的名犬。
昨夜，太后点了这对兄弟侍寝。
此刻，太后的脸上容光焕发，双颊透着淡淡的红润。她对昨夜这对兄弟的表现显然十分满意。
她伸出手，漫不经心地抚了抚左侧那男子的面颊。那男子立刻温顺地低下头，将脸颊贴在她的掌心里，乖顺得像一只猫。
右侧的男子见状，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒，但他掩饰得很好，只是将头低得更深了些。
这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，在帘外停住了。
“禀太后，小德子求见。”一个宫女在帘外轻声禀道。
“进来。”
帘子掀开，一个身着内侍袍的太监弯着腰走了进来。这人约莫四十来岁，面白无须，眼角已经堆起了细细的皱纹，一双眼睛却精光内敛。
他便是司礼监掌印太监德顺，宫中上下都尊他一声“德公公”，是先帝在位时便得用的人，如今更是曹太后最倚重的心腹。
德顺走到太后身后三步远的地方便停了下来，弯腰行礼，姿态恭敬到了极点。
“太后容光焕发，今日气色极好，老奴瞧着，倒比昨日又年轻了几岁。”德顺笑眯眯地说道。
曹太后唇角微微弯了一下，算是领了他这记马屁：“这么早来，可是有什么事？”
德顺弯着腰，声音压低了几分：“禀太后，昨儿个长公主府上的事，老奴打听清楚了。
长公主在府中设了春日宴，宴请今科三鼎甲及京中名流，席间特意点了新科探花郎章怀卿的名，让他当堂赋诗。“
“什么诗？”
“不过那诗里头有一句，叫什么‘玉楼赴召岂本心’，听起来似乎……有些不太情愿的意思。”德顺斟酌着措辞，小心翼翼地抬眼看了一下太后的脸色，“长公主倒也没发作，夸了一句好诗便离席了。只是京中已然传开了，都说长公主瞧上了那位探花郎。”
曹太后轻轻“嗯”了一声，，继续漫不经心地抚着脚边那男子的面颊。
“她的后院里，是不是也太拥挤了些？毕竟是长公主，名声还是顶要紧的。”
这话说得轻飘飘的，但德顺却听出了其中的分量。他斟酌了一下，小心翼翼地应道：“太后说的是。
长公主毕竟是大梁的嫡长公主，名声还是顶要紧的。这几年外头风言风语不少，老奴听着心里也替长公主着急。”
曹太后没有接这个话茬，只是从铜镜中看了德顺一眼。就一眼，却让德顺立刻闭了嘴，低下头去。
他明白了，太后并不想管这件事。或者说，太后对长公主的这些荒唐事，是乐见其成的。
一个沉溺于美色、声名狼藉的长公主，比一个精明干练、众望所归的嫡长公主要安全得多。这一点，德顺心里跟明镜似的。曹太后摆了摆手，示意这个话题到此为止，随即站起身来。
赵华琬，听到自己唯一的女儿的名字，曹太后的心底便会涌起一种连她自己都说不清的情绪。那情绪太过复杂，像是爱，又像是恨；像是愧疚，又像是迁怒。它们缠绕在一起，分不开，剪不断。
她曾经是有过一个儿子的。
那是她嫁入太子府后的第二个年头，她就顺利产下一个健康的男婴，也是太子的第一个儿子。有孕的时候她成为了承徽，生下长子，直接升为良娣，这是太宗皇帝的旨意他，太子也乐意接受。那是她最幸福的时刻。
那孩子生得极好，哭声洪亮，眉眼像极了她。她抱着那个小小的婴儿，第一次感受到了什么是真正的、毫无保留的爱。
太子也很喜欢这个孩子，给他取名“瑾”，意为美玉，盼他一生温润如玉，平安喜乐。
太子最爱的依然还是美艳动人的太子妃，但赵瑾的出生，让太子开始更加频繁地踏足曹氏的院子。日子似乎在一点一点地变好。
但是，赵瑾三岁那年，夭折了。
怎么夭折的，至今众说纷纭。他是在池塘里溺死的，但是也有人说，是太子妃容不下这个庶长子的存在。但没有证据，什么证据都没有
即使痛心疾首，又如何呢，你定不了任何人的罪，除了惩罚带小公子的嬷嬷，别无选择，那个嬷嬷也是吞药自尽，查起来也是死无对证。
曹氏记得自己抱着那具冰凉的小身体，久久不愿放开，没有哭，没有叫，甚至没有掉一滴眼泪。旁人以为她是在强撑，怕她憋坏了，轮番来劝，她只是摇头，说“我没事”。
从那以后，曹氏便彻底变了一个人，仅存的温柔与柔软没了，行事变得狠辣决绝。
后来的那些事，有新的宠妃入府、太子与太子妃吵得不可开交、那碗阴差阳错的毒药、太子妃被太宗皇后赐死
这一切，在她心里，都只是为瑾儿讨回的公道。她不确认太子妃是不是凶手，但她也不需要确认。太子妃死了，就对了。
最让人心寒得是，之后太子再也提起过这个孩子，即使偶然间她说起：“这是咱们儿子最爱得糕点。” 太子误说：“对，瑞儿是爱吃的。”，赵瑞，另一个良娣的儿子，不是他们的瑾儿，她甚至不知道，那个时候的太子，还记不记得瑾儿的名字。
太子登基后，凭着辅助太子处理了几个不听话的老臣，她入主中宫。当初那个良娣，和赵瑞也犯了不可少饶恕的罪，被打入天牢，赐予毒酒，双双没了性命。
第二年，她又怀孕了。
这一次，她拼了半条命才把那个孩子生下来。
是个女孩。
生产的过程艰难得如同在鬼门关前走了一遭，整整疼了一日，最后是太医用了一剂虎狼之药强行催产，才把孩子保了下来。
当她从昏迷中醒来，接生嬷嬷跪了一地，个个面如土色。她问孩子呢，太医说：“公主平安，只是。“她已经猜到了。
产后血崩，伤了根本。太医说得委婉，但意思再明白不过，她这一生，再也不能有孩子了。
那个用她半条命换来的女儿，便是赵华琬。
按理说，这样一个得来不易的女儿，应当是捧在手心里疼的。可是曹太后发现，自己做不到。每当她看到赵华琬那张脸，她就觉得莫名的烦躁。
这个孩子让她失去了再做母亲的可能，让她永远地被困在了“皇后”这个位置上，再也不能用子嗣来巩固自己的地位。
可偏偏也是这个孩子，是她在这世上唯一还活着的骨血。
爱她吗？自然是爱的。那是从她身上掉下来的肉，是她在失去一切之后唯一剩下的东西。
恨她吗？也许也是恨的。恨她为何是女儿而非儿子。
这种复杂到近乎扭曲的感情，让她在面对赵华琬的时候，总是时而溺爱时而冷漠，时而纵容时而严苛。
赵华琬幼时，有一次摔倒了，奶娘赶忙去扶，曹太后却厉声喝止，让那孩子自己爬起来。赵华琬趴在地上，委屈地看着她，眼眶里蓄满了泪水，却不敢哭出声来。
那一瞬间，曹太后看见了赵瑾的影子，如果她的瑾儿还活着，她绝不会这样对他。她蹲下身，把女儿紧紧地抱在怀里，抱得赵华琬几乎喘不过气来。
这样的母亲，哪个孩子能受得了？赵华琬越长大，与她之间的距离便越远。
到了后来，赵华琬索性搬到了自己的公主府，几个月不进宫请安也是常事。朝中人人都知道，长公主与太后虽为亲生母女，关系却并不亲近。
而曹太后对此，选择了听之任之。
她纵容赵华琬豢养男宠，纵容她花天酒地，纵容她把名声糟蹋得一塌糊涂。外人都说她宠女儿宠得无法无天，可只有她自己知道，看着赵华琬在那条荒唐的路上越走越远，她心里涌起的，是一种近乎残忍的快意。
可偶尔，在午夜梦回的时候，她也会想起赵华琬幼时趴在地上抬头看她的那双眼睛。那双眼睛里全是委屈和不解，像是在问她：母后，你为什么不爱我？
每每想到那双眼睛，曹太后便会睁着眼望着帐顶，直到天明。
到了近乎卯时三刻。
“准备上朝吧。”
梳头的宫女连忙退到一旁，又有两名宫女从殿外进来，手中捧着两套叠得整整齐齐的灰色僧衣。
她们走到太后脚边那两个年轻男子面前，将僧衣展开，伺候他们换上。
那两个男子顺从地站起身来，素白的寝衣被褪下，露出两人年轻紧实的身体，宫女们目不斜视，动作麻利地将灰色僧衣套在他们身上，系好腰带，又替他们戴上了僧帽。
转眼之间，两个俊美的年轻男子便成了一对面目模糊的僧人。
那两个男子换好僧衣后，齐齐跪下，朝太后叩了三个头，然后起身，跟着引路的宫女从寝殿侧门出去了。
从头到尾，太后没有再看他们一眼。
曹太后站在铜镜前，由着宫女们为自己穿上朝服。是一件袆衣，深青色衣身绣有五色翚翟纹，配套有白纱中单、蔽膝、大带、革带，足穿加金饰的青鸟，佩戴白玉双佩和玄组双大绶，另有一名宫女拿上十二树花钗，给太后做着最后的装点。
朝服已经穿好了，九凤朝阳的纹样在烛光下熠熠生辉，她看上去威严、端庄、不可侵犯。
“陛下今日如何？”她随口问道，语气已然恢复了平日里的冷静和漠然。
德顺的腰弯得更低了些，声音里带上了几分小心翼翼：“禀太后，陛下那边的孙公公方才传了话来，说陛下……称病了。”
太后的手在半空中顿了一下，然后缓缓放下，转过身来看着德顺。
“病了？太医去看了吗？”言语里没有情绪。
“回太后，孙太医已经去看过了，说是……偶感风寒。”
曹太后整理着朝服的袖口：“既然是小病，就别耽搁了。他虽年幼，到底是皇帝，该有个皇帝的样子。日日躲在寝宫里，像什么话。”
德顺连声应是
然后曹太后又想到了什么：“算了病了就病了吧！让皇帝好好休息。“
德顺虽然感到疑惑，但也不敢多说些什么。
他说完转身朝殿外走去。她穿过长长的宫道，两侧的宫女太监齐刷刷地跪倒一片，额头贴着地面，没有一个人敢抬头。
黎明破晓，第一缕阳光穿透云层，洒在了皇城的琉璃瓦上，金光灿烂。远处传来低沉浑厚的钟声，一声接着一声，在皇城上空回荡，那是上朝的钟声。
曹太后在太极殿后殿的帘幕后落座。那面珠帘是用上好的东珠串成的，颗颗圆润饱满，在烛光下泛着柔和的光泽。她坐在这面帘子后面，已经坐了整整三年。
她看了一眼帘外。
那个龙椅上，空荡荡的。
窗外，钟声悠远，太极殿前的广场上，文武百官正鱼贯而入，高呼：“陛下万岁，太后千岁！”
作者有话说
第4章 第4章：太后
