《天授无穷》李小简

3、第3章：春日宴 但愿明月长

　　长公主府的后苑，藏着长安城最极致的春色。

　　此时，赵华琬斜依着木塌在临水而建的听雨轩内，轻纱罗帏随风飘曳，送来池中新荷与两岸春花交织的幽香。

　　她今日只穿了一件极其轻薄的绯色纱衣，乌发未挽，只松松垮垮地用一根玉簪绾着

　　而在她身侧，金霄正半跪在榻旁，有一下没一下地替她剥着刚从南方快马运来的荔枝。另外两个模样清秀的男子正为她按摩着腿。

　　“殿下，人都到了。”侍女走过来低声禀报。

　　“跟本宫更衣吧。”说着收回腿，起身，在众人的拥簇下，去往寝宫更衣。

　　流芳殿，殿内歌舞升平，香风袭人。

　　赵华琬姗姗来迟，她着一袭大红色的孔雀金线百鸟朝凤宫装，裙摆在红毯上曳过，宛如一团移动的烈火。

　　当她走到左侧最靠前的位置时，脚下的步子故意顿了顿。

　　章怀卿就坐在那里。
　　他正躬身俯首，规矩得挑不出一丝错处。可即便如此，赵华琬还是瞧见了他微微绷紧的脊背，以及鬓边微微冒出的汗。

　　赵华琬红唇微勾，收回目光，径直走向主位。

　　“都平身吧。”她慵懒落座，单手托腮，带着居高临下的傲慢，睥睨在座的所有人，金霄和其他的各男宠都围绕着伴在她身边，

　　待众人落座，她的视线便明目张胆地落在了章怀卿身上，丝毫不加掩饰。

　　章怀卿被她盯得浑身僵硬，只能端起酒杯，克制地抿着，以此来掩饰眼底的慌乱。

　　这副纯情又隐忍的模样，简直是最好的□□。

　　酒过三巡，赵华琬终于有些玩腻了那些循规蹈矩的歌舞，想给自己找点乐子：“章探花。”

　　满殿的丝竹声骤停，所有的目光齐刷刷落在了章怀卿身上。

　　章怀卿放下酒杯，离席躬身：“草民在。”

　　赵华琬换了个更舒服的姿势斜倚着，语调黏腻而危险：“本宫听闻，章探花不仅才学出众，更是生了一副叫全长安女子都心向往之的好皮相。今日良辰美景，章探花何不即兴赋诗一首，也叫本宫瞧瞧，你除了这张脸，还有没有别的本事？”

　　这话说得露骨又带着明晃晃的调戏，底下的宾客们神色各异，纷纷交头接耳。

　　章怀卿的长睫颤了颤，深吸一口气，抬眼平静地迎上她的视线：“长公主有命，草民岂敢不从。”

　　他略一沉吟，清朗的声音在殿内缓缓响起：
　　“寒窗十载无人问，一举成名天下闻。春风不解长安路，吹落柳絮入朱门。金榜题名非我愿，玉楼赴召岂本心？但愿明月长照我，不教明珠染纤尘。”
　　“玉楼赴召岂本心，不教明珠染纤尘”赵华琬低低地重复着这两句。
　　殿内死一般寂静，谁也没想到这个看似温吞的探花郎，胆子竟然大到敢当众作诗暗讽长公主强权逼人，表明自己不愿同流合污的清高。

　　坐在赵华琬身后的金霄，黑眸骤然一缩。他太了解赵华琬了，这个疯女人最恨别人的忤逆，却也最爱撕碎这种假清高的伪装。

　　果不其然，赵华琬静静地盯着章怀卿半晌，突然放声大笑起来。那笑声张扬狂放，叫底下的宾客出了一身冷汗。

　　她站起身，大红的裙摆带起一阵风，

　　她特意走到章怀卿跟前，微微俯身，凑在他耳边轻声咬字：“本宫就爱看明珠落进泥潭里的模样。

　　章怀卿的脸色瞬间惨白，汗水浸湿了他的手心。

　　赵华琬瞧着他这副被吓得花容失色的模样，满意地娇笑着，拂袖而去。

　　公主府深处的密室里，烛光摇曳。

　　赵华琬刚褪下华贵的朝服，换上一件宽松的雪白寝衣，她手中把玩着那枚刻有“北院”字样的玄铁狼头令牌，心情显然极好。

　　“啪”的一声。
　　一碗刚煎好的安神药被重重地放在了她面前的几案上，药汁溅了几滴出来，落在白瓷碗沿上。

　　赵华琬挑了挑眉，抬眼看向端药进来的金霄。

　　此时的金霄面色阴沉得厉害，那双与她旧爱极其相似的眼睛里，此刻全是压抑不住的暴戾与酸楚。他甚至连行礼都忘了，只死死地盯着她，咬着牙道：“殿下今夜玩得可痛快？当着满堂宾客的面，说‘越来越中意他’

　　赵华琬瞧着他这副难得失控的疯狗模样，居然没有愤怒，反而觉得十分有趣，

　　她伸出白皙的玉足，不轻不重地踩在金霄的膝头上，顺着他的小腿一路往上蹭，最后顶在他的小腹上，声音软媚：“哟，瞧瞧，本宫的霄郎这是生生要被醋酸死了？本宫男人众多，你不天天吃醋“

　　金霄猛地攥住她作乱的脚踝，力道大得几乎要在上面留下淤青。他欺身逼近，将赵华琬死死困在榻椅之间，呼吸粗重，眼底有些猩红：“逗弄？殿下看他的眼神，可是真喜欢，殿下若是真缺了男人，臣就在这里。“

　　“金霄，你放肆！”赵华琬脸色一冷，想要抽回脚，却被他死死按住。

　　“臣就是放肆了！”金霄低吼一声，毫无预兆地俯身，狠狠地咬住了她的锁骨。

　　“”赵华琬疼得倒吸一口凉气，可那股混合着血腥味的痛感，却莫名激起了她骨子里的疯劲。她一把揪住金霄的头发，迫使他抬起头来。

　　两人对视，呼吸滚烫而急促。

　　“霄郎，本宫先前怎么没发现，你吃起醋来，像条疯狗一样？”赵华琬红唇染着血，笑得冶艳至极。

　　金霄用指腹粗暴地擦去她锁骨上的血迹：“殿下是臣的。谁要是敢碰，臣就杀了他。不管是探花，还是吕鸣，臣都会让他们死无葬身之地。”

　　看着他这副占有欲爆棚的模样，赵华琬心头划过一丝极其怪异的满足：“行了，别在这发疯。等我用完他这个引火索。本宫自然会亲手废了他。你，急什么？”

　　金霄听着她这样说，眼底的暴戾这才渐渐褪去

　　他缓缓半跪下去，重新将头贴在她的膝头，声音温顺，：“臣气糊涂了。那殿下打算，如何‘用’他引火？”

　　赵华琬抚摸着他温顺的黑发，目光却越过他，看向了窗外浓稠的夜色。
　　“下月北狄使团入京了，我要给蜀中那边送一份大礼。“

　　章怀卿回到尚书府，他居住在外院东厢的一间偏房，与吕府的其他举子们比邻而居，虽是偏房，却收拾得干净雅致，吕鸣对这些潜在的未来栋梁之才，还是十分照顾

　　墨砚端了热水来给他净面，嘴里还在絮絮叨叨地念叨着公主府的事：“公子，您说那长公主到底是什么意思？念了诗就走了，也没说赏也没说罚，这算哪门子事儿啊？小的这一路上心里七上八下的，总觉得这事儿没完……”

　　章怀卿接过热帕子敷在脸上，没有接话。

　　他的脑子里还在反复回放着流芳殿中的那一幕。他念的那首诗，每一句她都听懂了，但她没有发作，甚至没有露出一丝不悦，只是用轻飘飘地把一切都给揭过去了。
　　这种反应，比当场翻脸更让人不安。
　　因为你看不透她到底在想什么。
　　“公子？”墨砚见他发愣，又唤了一声。
　　章怀卿回过神来，外头忽然响起了叩门声。
　　叩叩叩。
　　很轻，但在深夜的寂静中却格外清晰。

　　墨砚一愣，看了看章怀卿，快步走过去开了门。门外站着一个提灯的小厮，章怀卿认得，那是吕鸣书房里伺候的人，叫来福。

　　“章公子，”来福恭恭敬敬地行了个礼，“老爷请公子到书房一叙。”

　　有种不安的情绪涌上心头

　　这个时辰了，吕鸣还没歇下，又专程派人来请他,显然也是听到了什么风声。

　　“知道了，我这就过去。”章怀卿简单整了整衣冠，跟着来福出了门。

　　夜色深沉，吕府的回廊上悬着疏疏落落的灯笼，昏黄的光晕在夜风中轻轻摇曳。

　　穿过两道内门，绕过一片假山，便到了吕鸣的内书房。这书房设在内院与外院的交界处，平日里吕鸣在这里处理公务、接见亲信，寻常下人不得擅入。

　　还未走到门前，章怀卿便听见里面有人说话的声音，听不清内容，但是大概能判定是个女子的声音，而一般能跟吕大人在书房探讨事物的女子，想来想去，可能也只有吕婉儿一人

　　吕鸣的书房里，吕婉儿正站在父亲的桌案前，手中捧着一盏已经凉透的茶，眉间微蹙，神色沉静而专注。
　　她穿着一身月白色的家常襦裙，发间只簪了一支素银钗子，通身上下并无多余装饰，却自有一股端庄大方的气度。

　　“你说说看。”吕鸣坐在太师椅上，面色如常。他也想听听这个女儿的意见，毕竟也是跟她的婚事息息相关。

　　吕婉儿将茶盏放到桌上，沉吟片刻，方才开口：“长公主是什么身份？满京城的王孙公子、世家子弟，她要什么样的美男子没有？为何偏偏盯上了一个刚中探花的寒门举子？”

　　吕鸣没有接话，只是用眼神示意她继续说下去。

　　“章公子虽然才貌双全，但说到底，他在京中没有根基，没有背景，除了父亲您的资助之外，他几乎一无所有。”吕婉儿的语速不快，但字字清晰，条理分明，“长公主若是单纯贪图美色，大可挑选那些家世显赫、能为她带来实际利益的人。可她偏偏选中了章公子，女儿以为，这不是巧合，而是刻意。”

　　吕鸣端起手边的茶盏，抿了一口已经凉了的茶，缓缓道：“你觉得她刻意的目的是什么？”

　　吕婉儿沉默了一瞬，抬眼看向父亲，目光清亮而敏锐。

　　“父亲，您资助的举子，不止章公子一个。三年来，先后有许多人受过吕家的恩惠，其中十七人上了榜。这些人如今都在朝中各处任职，虽然官职不高，但分布极广。其他文官也有许多以您为尊”

　　吕鸣的眼皮跳了一下。

　　她顿了顿，一字一句地说道：“父亲，章公子今日被长公主点名，女儿担心，长公主真正要试探的，不是章公子本人，而是父亲您。”

　　吕鸣沉默了很久。

　　随后轻轻叹了口气，语气中带着几分欣慰，又有几分复杂：“你兄长若是有你一半，为父也不至于如此操劳。”

　　吕鸣有一子二女，这些年，被那个不争气的儿子当真让这个老父亲伤透了心，吕承业，天天不务正业，好赌，好风花雪月，就是不好读书，对朝政之事一窍不通。

　　甚至那个嫡女，也是个不争气的，被正妻宠得骄纵蛮横，之前不小心在院子里说要发卖一个丫鬟，那个丫鬟就跳井自尽，这事儿被传出之后，也是把自己名声败坏了，京中无人敢上门提亲。

　　再看看庶出的次女吕婉儿，学得一手理家的本事，沉稳干练，心思缜密，在许多事情上都能为吕鸣分忧。

　　这也难怪，吕婉儿的生母柳姨娘，虽是个妾室，却并非寻常出身。柳家是京中数一数二的富商，专做南北货殖的生意，家资巨万。当年吕鸣的父亲卷入一桩贪墨案，吕家几乎被抄家灭族，是柳家拿出了半数家财上下打点，才保住了吕家一门。

　　事后柳家将独女送进吕府为妾，吕鸣感念柳家的恩情，又见她温婉贤淑，便将她的位份抬到了贵妾，所生的女儿也因此得以养在她自己膝下，柳氏也着实把女儿教养得很好。

　　有这样一个母亲，吕婉儿身上既有大家闺秀的教养，又有商贾之家的精明，在这偌大的尚书府中，她比任何人都更懂得审时度势、权衡利弊。

　　“父亲，”吕婉儿又道，“女儿斗胆说一句，章公子此去公主府赴宴，恐怕只是一个开始。接下来，长公主必然还会有后手。咱们若是应对不当，怕是会被牵连进去。”

　　吕鸣点了点头，正要说话，外头传来来福的声音：“老爷，章公子到了。”

　　父女二人对视一眼，吕婉儿立即噤声，退到了一旁的屏风后面。

　　章怀卿走进书房的时候，看见吕鸣正端坐在桌案后，神色平静如常，面前的茶盏冒着若有若无的热气，看起来倒像是刚换了一盏新茶。

　　“怀卿来了，坐。”吕鸣指了指对面的椅子，语气和蔼。

　　章怀卿行了礼，依言落座。空气里还残留着一缕若有若无的幽香，不是书房里常点的沉香味，而是一种清雅的兰花香，这个更加印证了他自己的猜想，刚刚在这个房里的，正是吕二小姐。

　　他没有多问，只是安静地等着吕鸣开口。

　　吕鸣先是闲谈了几句春闱的事，又问了问章怀卿殿试的打算，语气随意得像是在拉家常。寒暄了约莫一盏茶的工夫，他才像是忽然想起来似的，随口问道：“对了，今晚公主府的宴席如何？长公主可说了什么？”

　　章怀卿心里明白，这才是今晚这场谈话的真正目的。

　　他没有隐瞒，将宴席上的经过一五一十地说了，包括赵华琬如何点名让他赋诗，他念了那首诗之后赵华琬的反应，以及散席时她那句意味深长的“好诗”。说到最后，他从袖中取出了一张纸，双手递给吕鸣。

　　“晚生念的诗，就是这一首。”

　　吕鸣接过诗稿，从头到尾看了一遍，面上的表情看不出什么变化，但章怀卿注意到，他看到“玉楼赴召岂本心”这一句时，眉梢几不可察地动了一下。

　　“诗写得不错。”吕鸣将诗稿放下，语气平淡，“不过怀卿啊，你初入官场，有些话还是要注意分寸。长公主毕竟是皇亲国戚，若是让她不高兴了，你这仕途怕是不好走。”

　　这话听起来是在训诫，但章怀卿却敏锐地察觉到，吕鸣的语气里并没有真正的责备之意。相反，他似乎在满意，满意章怀卿在长公主面前表现出的那一份不卑不亢、不媚不俗的风骨。

　　“是怀卿鲁莽了，请大人见谅。”章怀卿低头认错，态度诚恳。

　　吕鸣摆了摆手，又说了几句安抚的话，便让他回去歇息了。

　　章怀卿走后，吕婉儿从屏风后走了出来。

　　吕鸣将那张诗稿递给她，没有说话。

　　吕婉儿接过来细细看了一遍，目光在最后两句上停留了很久，“但愿明月长照我，不教明珠染纤尘。她微微红了脸，认章怀卿的确是个知己。

　　她放下诗稿，抬起头，看见父亲满脸凝重。

　　“父亲？”

　　吕鸣没有再多说什么，知识摆摆手

　　“你先回去歇着吧。”他的声音有些沙哑，“让为父好好想想。”

　　吕婉儿张了张嘴，似乎还想说什么，但最终还是福了福身，轻手轻脚地退了出去。

　　书房里只剩下了吕鸣一个人，
　　他走到书案前，从暗格里取出一只精巧的火折子，重新点燃了一根蜡烛。昏黄的光重新亮起来的时候，他已经铺好了一张素白的信笺，手中执着一管紫毫笔。

　　笔尖蘸饱了墨，悬在纸面上方，却迟迟没有落下。

　　他在犹豫。

　　朝中浸淫数十载，从一个七品小官爬到六部尚书的位置，他太清楚这封信一旦送出，意味着什么。

　　当年父亲出事的时候，他跪在刑部大牢的门口，眼睁睁看着吕家一门几乎倾覆。是柳家的银子救了吕家，也有‘他们’从中协助

　　自那以后，他就明白了一个道理，在这京城里，想要活下去，除了需要银子，还需要一个稳固的靠山

　　三年前他开始资助各地入京的寒门举子，的确也是为了给朝廷选贤举能，但是也是在“报恩”，只是这件事是谁都不知道的。

　　这十七个举子分布在六部三司，们在明处做官，在暗处传递消息，为背后的那个认提供源源不断的朝堂动向，信息在当今的环境下，就是最难能可贵的东西。

　　吕鸣深吸一口气，终于落了笔。

　　信很短，只有寥寥数行字，写完之后他也没有落款，只是将信纸折，塞进了一只没有任何标记的素色信封里。

　　然后他摇了摇桌角的铜铃。

　　片刻之后，一个穿着黑衣的中年男人无声无息地出现在书房里，像是从墙角的阴影中凭空长出来的一样。这是吕鸣府上的护院头领赵虎，跟了他二十余年，是他最信任的人之一。

　　“把这封信送出去。”吕鸣将信封递给他，声音低沉，“。老地方。”

　　赵虎接过信，一言不发地点了点头，便如来时一样无声无息地消失了。他出了吕府之后，前往的地方就是南街口那家花楼，这封信要送给牡丹阁的芸娘

　　窗外，月上中天，银辉如水，将整座吕府笼罩在一片静谧的光华之中。

　　吕婉儿也没有睡。

　　她坐在窗前，手中拿着一把小巧的银剪子，正在修剪一盆兰花的枯。
　　贴身丫鬟翠，见她还没歇下，不由得心疼道：“姑娘，都这么晚了，明儿再弄不成吗？”

　　吕婉方才放下剪子。

　　“翠儿，”她忽然开口，声音很轻，“你觉得章公子这个人，怎么样？”

　　翠儿一愣，随即抿嘴笑了起来：“姑娘这话问得，章公子是姑娘的未婚夫婿，婢子哪里敢妄加评论。”

　　“让你说你就说。”

　　翠儿歪着头想了想，认真道：“章公子人生得俊，学问又好，待人和气，肯定是个顶好的姑爷，小姐和他简直天生一对。”

　　吕婉儿的唇角微微弯了一下，但那笑意转瞬即逝，眼中随即便笼上了一层淡淡的忧色。

　　“是啊，他很好。”她的声音低了下去，像是在自言自语，“好到让长公主也盯上了他。”

　　翠儿闻言脸色一变：“姑娘，您的意思是……”

　　“没什么。”吕婉儿站起身，走到床边，“歇了吧。”

　　翠儿不敢多问，服侍她躺下，吹了灯，轻手轻脚地退了出去。

　　她又想起了今晚在父亲书房外听到的那首诗。

　　“但愿明月长照我，不教明珠染纤尘。”

　　她轻轻地念了一遍，声音细若游丝，消散在寂静的夜色中。