13、第12章：柳三公子 若姑娘愿意 ...
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吕婉儿记事很早。
她记得吕府后园那株西府海棠，母亲柳氏牵着她的手从海棠树下走过时，总会停下来仰头看一会儿，然后低下头对她笑一下。
柳氏是京中富商柳家的独女。
当年吕鸣的父亲卷入贪墨案，吕家几乎被抄家灭族，是柳家拿出了半数家财上下打点，才保住了吕家一门。
事后柳家将独女送入吕府为妾。坊间说起这段往事，总爱用“攀附”“交换”这样的字眼，富商想要官面上的庇护，所以把女儿送进了吕府，那时候吕鸣还不是尚书，是正四品的吏部侍郎。
那些闲言碎语从不曾避着吕婉儿的耳朵，但她渐渐长大之后才知道那不过是外人的揣测。真正的原因很简单：柳老爷子想让女儿活得好。
吕鸣人品贵重，满朝皆知，他的嫡妻曾氏虽然脾气火爆、嘴上不饶人，却是个一根肠子通到底的人，高兴了就笑，不高兴了就骂，骂完转头便忘，从不记仇，更不会背后使绊子。这样的人家，女儿嫁进去不会受欺负。
柳氏初入府，吕家感念柳家恩情，又见她温婉贤淑、处事周全，将她的位份抬到了贵妾。
吕婉儿的嫡母曾夫人是典型的大家闺秀出身，娘家不算显赫，但门第清白。她与吕鸣是父母之命，谈不上多少情爱，两人虽然三天一小吵、五天一大吵，曾夫人摔过茶碗，扔过砚台，有一次还把吕鸣的朝靴丢进了后园的鱼池里，但吵完之后还是会吩咐厨房给他留一碗热汤，总体来说是和睦的。
柳氏入府之后，对曾夫人处处以礼相待，从不逾矩半分。
曾夫人起初对她不冷不热。但没过多久，曾夫人就发现了一件事：柳氏炖的汤比自己小厨房的厨娘炖得好，柳氏挑的衣料比自己挑的更衬肤色，柳氏记性极好，自己随口提了一句腰疼，隔天柳氏就送来了一张新褥子和一罐子药酒，说是从柳家药铺里拿的，专治腰寒。
曾夫人嘴上不说什么，心里却跟明镜似的。有一回吕鸣又和她吵，她气冲冲地跑到后园，正好撞见柳氏在摘海棠花。
曾夫人一屁股坐在石凳上，对着柳氏倒了一肚子苦水，末了说：“你说说，我这个官人，还不如你呢。你要是男的，我就嫁给你了。”
柳氏笑着把一朵海棠花别在曾夫人鬓边: “姐姐若是嫁给我，我可舍不得跟你吵架。”
曾夫人愣了一瞬，然后噗嗤笑出声来。从那天起，两个人便从表面的客气变成了真正的交心。柳氏对人心的把握，像她打算盘一样精准。
她曾对吕婉儿说过一句话：“婉儿，你嫡娘这种人，是属顺毛驴的。你只要顺着她的脾气把毛捋顺了，她就能把心掏出来给你。”
吕婉儿把这句话记在心里，这也是母亲的处事之道，立身之本，也是她值得去学习的东西。
曾夫人对身边的嬷嬷说过一句话，“柳氏这个人，可惜了。”
可惜什么？可惜是个妾。她说：“她如果不是个妾，在外面应酬做事肯定是一把好手。”
吕家的后宅，在长安城一众高门大户里算得上一片难得的清净地。妻妾之间没有什么勾心斗角，相处和睦，是多少人家羡慕不来的。
曾夫人最大的问题就是溺爱子女，特别是自己的儿子吕承业
因为身份，柳氏不便多劝，只是偶尔在老太太面前提一句“大哥儿也该多读点书了”，老太太便让吕鸣去管，吕鸣是个没耐心的，管不住。这件事成了吕府后宅唯一解不开的死结。
柳氏的智慧，不在诗词歌赋，她的智慧在算盘上，算学生意经，她是顶顶在行的。
柳老爷子膝下无子，把独女当半个儿子养，教她看账本，识人心，在生意场上听一句话就能辨出虚实。
这些本事嫁入吕府之后本是用不上，尚书府的姨娘不需要做生意，只需安安分分地待在后院，绣花、奉茶、不惹是非。
但柳氏没有把这些本事丢掉。
直吕婉儿五岁那年，柳氏发现女儿趴在桌上拨弄她搁在针线筐底下的那把旧算盘，小手笨拙地把算盘珠子拨得噼啪响。
柳氏把女儿抱到膝上，握住她的小手，一颗珠子一颗珠子地教她拨。
“婉儿，这是上珠，一颗当五。这是下珠，一颗当一。”
“为什么一颗能当五？”
“因为它站得高。”
从那以后，柳氏时常久会教导女儿如果看账本，这是做管家娘子必备的技能。
曾氏也让自己的女儿跟着学着点，但是吕娇儿最烦这些，总是各种借口不去，曾氏也是拿她没有任何办法。
吕婉儿有一次问她：“娘，你教我这些，是怕我将来在夫家被账房先生欺负吗？”
柳氏正在翻账本的手顿了一下，然后合上账本，看着女儿的眼睛。“婉儿，娘教你这些，不是因为怕你被欺负。是因为娘见过太多女人一辈子只能靠别人活。
靠父亲，靠丈夫，靠儿子。靠别人的时候，你就得低头。娘教你的不是算账，是让你这辈子，能抬头。”
外祖父的宅子在长安城东，柳家的商号遍布京中各处，最好的茶庄在东市，最大的绸缎庄在朱雀大街，还兼营蜀地的药材和马匹生意。
柳老爷子极疼爱这个外孙女，每次吕婉儿跟着柳氏回娘家，他都把她抱在膝上，给她看新到的蜀锦，教她认各种药材的名字。
他说他这辈子最遗憾的事就是没有一个能干的儿子接手家业，那几个远房侄子一个比一个不成器。他看着吕婉儿，叹了口气，说： “你若是男儿身，外公死也瞑目了。
吕婉儿当时想说我也可以是，但她没有说出口，一个女孩儿怎么能够代替男子呢？
柳家后园也种了一株西府海棠，比吕府那株更老，更高，开起花来像一团烧了大半个院子的火烧云。
吕婉儿特别喜欢那株海棠。每次去外祖父家，她都会跑到海棠树下站着，仰着头看那些密密匝匝的花瓣把天空切成无数小块。
她觉得海棠比兰花好看，兰花太安静了，安静得像是连活着的动静都不敢让人听见。
海棠不一样，海棠开得不管不顾，该红的地方绝不粉着，该落的时候绝不在枝头多赖一日。
吕婉儿十二岁那年开始扮男装。
那一年外祖父的身体忽然垮了。柳家的远房侄子们一个比一个殷勤，打着探病的旗号往宅子里跑，眼睛却滴溜溜地在账本和库房上打转。
柳氏不放心，又不好自己抛头露面。吕婉儿在母亲和外祖父面前说：“我去。”
她第一次扮男装的时候，手脚都是僵的。柳氏亲自替她束发，戴帽，整衣，然后退后两步打量着女儿，
少年面如冠玉，眉目清秀，但是明明一副稚嫩的模样，硬要装作老成的样子。柳氏看了，觉得有些滑稽，扑哧一下忽然笑了，她为她额女儿感到骄傲，只说了句：“早去早回。”
吕婉儿以“柳三公子”的身份走进柳家商号的那一刻，所有人都转过头来看她。
她不慌不忙地在外祖父平时坐的那把椅子上坐下来，翻开账本，手指在算盘上拨了两下，然后抬起头看着管事的眼， “陈管事，这笔蜀马的单子，中间少了三成利。解释一下？”
从那以后，再也没有人敢小看柳家这个“侄子”。
她不过十二岁，但她看账本的眼神比她外祖父还利三分。
这是她的秘密。吕府里知道这件事的只有三个人：柳氏，曾夫人，和那个替她打掩护的小丫鬟翠儿。这事儿是万万不能被吕鸣和家里的老太太知道的。
曾夫还悄悄替她挡过吕鸣的追问，有一回吕鸣说好几日没见婉儿来请安，曾夫人面不改色地说女儿家大了有自己的事，你少管。
吕鸣便不再问了。她是正室，柳氏是贵妾，两人却处得像一对体谅彼此的老友。
曾夫人私下对柳氏说过一句话：“婉儿这孩子，你教得比我娇儿强多了。将来不管她嫁到谁家，我都替她撑腰。”
柳氏拉着她的手，红了眼眶，千言万语在喉间转了一圈，最后只说了一句：“姐姐的心意，我替婉儿记着。”曾夫人拍了拍她的手背 “记什么记，一家人。”
吕婉儿最爱去的地方是西市，那里有南来北往的客商，马帮从蜀地赶来的马匹身上还挂着山路上的泥点子。
她穿着男装坐在角落里听这些人和茶马行的牙人讨价还价，也会自己上前跟他们搭讪聊天，而且特别喜欢听这些人讲述沿途遇见的人和事儿。
这些信息比朝堂的奏章更快，也更真实。
有一次她请几个蜀地来的蜀商吃饭，想聊聊接下来的订单
一个蜀商喝多了酒，扯着嗓子吹嘘蜀王府的厉害，说世子爷赵琮比蜀王还难缠 “年纪不大，手腕比谁都硬，蜀中几大商帮被他整治得服服帖帖，没有一个敢在赋税上做手脚。”同桌的人纷纷附和。
然后那个人悄悄说：“据我另一个商帮的友人说，世子最近微服出访，跟着商队也进了长安，这事儿知道的人甚少，我只说与你们听啊！”
而她，还真就遇见了赵琮，看来那蜀商给的信息不假，就是嘴巴每个把门儿的。
那日她照例扮作柳三公子，在西市茶马行查一批南诏国来的茶叶，今天的新的普洱。
管事的临时有事走开，她便独自坐在角落里翻看货单。一个年轻男人从外面走进来，身量颀长，穿着一身并不打眼的深青色长袍，腰间悬着一块成色普通的玉，吕婉儿一眼就看出那是上等的羊脂玉，故意用最素的式样，是不想让人认出来，但是自己是个识货的。
他身后跟着几个人，走路的姿态带着一种自信与张扬。他进门时目光扫了一圈，最后落在她身上，然后径直走过来。
“这茶马行今日不做生意？”他开口，语气随意。
吕婉儿没有抬眼，翻了一页货单：“做生意，客官是卖货吗？”
他挑了挑眉，“你怎么我是卖货？万一我买货呢”
吕婉儿这才抬起眼，看着他的脸。他生得不算多英俊，五官称得上端正，但眉宇间有冷厉，根本就不想商人的样子，商人的脸上总是透着精明算计。
“因为听阁下的口语不是本地人。”吕婉儿说。
他笑了一下:”那你这儿收货吗？一批蜀中来的茶叶。蒙顶石花’
蒙顶石花号称茶中第一，在吕婉儿的记忆中：“风俗贵茶，茶之名品益众。蜀中有蒙顶石花，或小方，或散牙，号为第一”也有“蜀土茶称圣，蒙山味独珍”诗句来赞赏这种茶
这可是贡茶，茶汤色黄碧，香气清雅持久，滋味鲜醇甘爽，一般的人可没有这种货。
但是看眼前这个人，也不像是个一般人。
她仔细打量眼前这个人，剑眉鹰目，左眉尾有一道极淡的旧疤。不是刀疤，是幼时落马留下的，这是听其他蜀人提过的事儿。
而且据说世子微服出巡，扮作客商，那眼前这人大可能就是蜀王世子赵琮了，年龄上也是对的上的。
“蒙顶石花可是稀罕物，阁下贵姓。”
“姓贾”
吕婉儿差点当场笑出来——蜀王世子姓贾，这个假名取得比她外祖父账房里那些学徒还敷衍，但她没有拆穿，然后叫伙计奉茶，接着顺着他的话往下聊。
“贾公子手里的货什么价？”吕婉儿心理暗自盘算，束帛不能易一斤先春蒙顶，这人不会狮子大开口吧，那该如何讨价还价
“用马匹来换。一斤蒙顶石花一匹马“，我手头上现在500斤，我需要500匹军马，听说你们是长安城里最大的茶马行，这笔生意做还是不做？“虽然说交易军马也是尝事儿，柳家也时常接一些朝廷的单子，去回鹘，吐蕃甚至北狄，用茶叶或者其他货物交易马匹，军马也是其中之一。
吕婉儿心里犯了嘀咕，柳氏茶马行500匹军马倒是有货源，不过此人的目的着实可疑，一个世子，买如此多的军马。
“贾公子要这么多军马做什么？”
“自是有我的用处，生意人，赚钱就行，你就说这笔生意能不能做。”
“以军马为大宗货物的生意着实不好做，怕朝廷查下来不好交代，还望贾公子理解。”
“500斤茶换300匹，分50匹为一批，6次交易。我派不同人对接，做好了，之后茶夺的是。”
这倒是个划算的生意，这个世子也是不差钱啊。
吕婉儿答应下来，因为她也大概知道吕家和蜀王是有些微妙关系的。她忽然动了逗逗眼前人的心思：“那贾先生怎么过蜀地的税呢，今年初蜀王府改了规矩，按货值征收，你这马的价值，怕是要交不少税，不怕做亏本买卖啊。
赵琮端着茶杯的手停了一下。
但他放下茶杯时，盯着她看了两秒，然后说：“这位公子，年纪轻轻，对蜀中税政倒是了如指掌。”
吕婉儿垂下眼：“做生意嘛，总要读点邸报。”
“邸报上不会写这些。”他的语气不再随意了，表现出对眼前人浓厚的兴趣。
吕婉儿笑了笑，没有回答，她合上货单，起身告辞：“货物我会尽快准备，贾公子请放心。”
吕婉儿忙完所有的事儿，她穿过西市的巷子，准备回吕府的时候
“柳三公子，或者小姐”
她站住了。赵琮从巷口走过来，一个人。他走到她面前。
“你的耳洞出卖了你。”他的目光从她耳垂上掠过，“一个女子，真是不同寻常啊。”
吕婉儿，心跳在加速，但是在尽力维持表面的平静。
他往前走了一步，两人之间的距离缩短到不足三尺。他微微低下头，声音压得很低，低到只有他们两个人能听见。
“我想了两条路。第一条，回去派人查你，查不查得到是另一回事，但查的过程里一定会有人注意到你。你不像是想让太多人注意的人。第二条，”他停顿了一下，那双鹰一样的眼睛有一种棋逢对手的愉快，带着微微的，他自己都没有意识到的欣赏，“我现在就问你。你是谁？”
吕婉儿沉默了片刻，然后抬起手，解开了帽带。她摘下帽子，一头乌发倾泻而下，几缕碎发落在肩头。
她抬起头，用她本来的声音，然后坦荡地看着他说。
“吕婉儿。吏部尚书吕鸣次女。”
赵琮看着她，露出得意的笑。
“吕二小姐。”他的语气忽然变得有些温柔
“蜀中有茶马古道，亦有万亩沃土。”声音很轻 “若姑娘愿意，来日可至蜀中一观。”然后他退后一步，行了一个礼，
她重新戴上帽子，朝他福了一礼：“若世子无事，小女要回府去了。“说完便扬长而去
赵琮站在原地，看着她的背影消失在巷口。
“呵，她叫我世子。”他有些惊讶，不过更觉得好玩儿了“长安城里的贵女，我见过不少。这一个，比她们加起来都有意思。”
赵琮收回目光，转身朝相反的方向走了。他记得她站在巷子里摘下帽子的样子，他觉得，她的眼睛可真漂亮。
赵琮求娶吕婉儿，是在那次西市相遇之后不久的事。赵琮，以蜀王世子的身份，正式修书一封，向吏部尚书吕鸣提亲。
信中的措辞极尽客气，，没有提西市的偶遇，没有提“柳三公子”，只是说在京城公务期间听闻吕家次女贤德之名，心生仰慕，恳请吕大人考虑。随信附了聘礼单子，蜀锦、南珠、金器、玉器，样样都是世子妃规格。
吕鸣收到这封信时，正在书房里批公文。他把信看完，放下，又拿起来看了一遍，然后叫了柳氏来。
柳氏看完信，沉默了一会儿，问吕鸣打算怎么回。
吕鸣说想听听她的意思。柳氏只说了一句蜀地太远了。”吕鸣点了点头，没有再多说。他们之间不需要长篇大论。柳氏不放心女儿远嫁，而吕鸣也不舍得这个最像自己的女儿被送到千里之外的蜀地。
更深一层的原因，他没有说出口，蜀王赵政是太后的眼中钉。吕家暗中偏向蜀王不假，但现在就把女儿嫁过去，等于把吕家的站队从暗处摆到了明处。
太后那边会怎么反应？吕家还没准备好成为太后正面的敌人，婉儿也还太小。
他提笔写了一封回信，措辞比赵琮更客气、更周到，但核心意思只有一句：小女年幼，不忍远行，世子厚爱，吕某心领。
他把信封好，交给来福送出去。
这件事他没有声张，连吕婉儿本人都是后来才从柳氏口中得知的。柳氏转述得很平淡，只说蜀王世子来提过亲，老爷以年幼为由婉拒了。吕婉儿听完，只是点点头，没有多问。
赵琮收到回信之后，没有再提。他只是在离开京城的前一天，又去了那家茶马行。他坐在角落里喝了一壶茶，半个时辰后起身离开。
茶马行的伙计后来跟吕婉儿提起过——有个蜀地口音的年轻公子来坐了半天，什么都没买，什么人都没见，就走了。
此后的几年里，赵琮不曾再提过婚娶之事。
不知是蜀中事务繁杂无暇顾及，还是吕鸣当年那句“不忍远行”让他记在了心里。
作者有话说
第13章 第12章：柳三公子
