《棠烬落玉京》钰居士

2、悠悠入宫记 次日寅时刚

　　次日寅时刚过，祝尘悠就被叫了起来。
　　天还没大亮，院子里笼着一层青灰色的薄雾。他坐在妆台前打了三个哈欠，眼皮沉得像坠了铅。祝夫人站在他身后替他束发，手指穿过他的头发，动作轻柔却利落。铜镜里映出母子二人的影子，祝尘悠看到母亲在对着他的发髻端详了一会儿，然后从妆奁底取出一枚玉扣，系在了他的腰带上。
　　"这玉扣是你外祖母留给娘的，娘一直没舍得戴。"祝夫人的声音很轻，"你戴着，是个念想。"
　　祝尘悠低头看那枚玉扣。玉质温润，刻着两个字，笔画很浅，他辨认了一会儿才看出是"平安"。
　　"娘，我入宫当伴读，又不是去打仗。"祝尘悠打了个哈欠，揉了揉眼睛，嘴里嘟囔道。
　　祝夫人没接话，只弯腰替他整了整衣领，把那条系玉扣的穗子捋顺。她的指尖在他领口停了短短一瞬，然后退开半步，笑了笑说："行了，去吧。你爹在门口等。"
　　祝尘悠走出房门时回头看了一眼。母亲站在妆台旁边，晨光从窗外斜进来，她的轮廓被勾了一层淡淡的金边。她嘴角还挂着笑，但那双眼睛里有什么东西在晃动。他没看清，因为祝夫人在他转头的那一刻已经把目光移开了，俯身去收拾妆台上散落的首饰。
　　马车等在门口。祝疏明已经坐在里面，手里握着一卷书，见他上来，把书放下了。
　　"衣裳穿整齐了？"
　　"整整齐齐。"祝尘悠拍拍衣襟，"娘还给我系了玉扣。"
　　祝疏明看了一眼他腰间那枚玉扣，目光顿了一下，然后点点头："坐稳了。"
　　马车驶动起来。晨雾还未散尽，街巷两旁的店铺大多没开门，只有几家卖早食的铺子起了灶，白汽从门缝里冒出来，裹着葱油饼和热豆浆的气味。祝尘悠趴在窗边使劲吸了吸鼻子，回头看他爹。
　　"爹，等会儿回来能买个葱油饼吗？"
　　祝疏明余光瞥了他一眼，叹了口气，"回来再说。"
　　"那就是能。谢谢爹！"
　　祝疏明没反驳。他看了儿子一会儿，忽然伸手把窗帘拉了下来。"别看了，养养神。等会儿面圣要有精神。"
　　祝尘悠撇撇嘴，靠着车壁坐好。马车辘辘地穿过街巷，车轮碾过青石板的缝隙，发出一阵规律而沉闷的声响。帘子挡住了外面的街景，他只好盯着自己膝盖上那一片海棠暗纹发呆。碧青的绸面上，银线绣的海棠花在颠簸中轻轻晃动，像活过来似的。
　　他想，等会儿见着五皇子，要不要先笑一下？书上说宫里规矩多，笑得太多了会不会被说不稳重？可是不笑的话又显得太凶了吧——不对，皇子凶不凶跟他笑不笑没关系，万一那个皇子本来就凶呢？他在这里盘算来盘算去，马车已经停了。
　　"到了。"祝疏明起身下车，回身扶了他一把。祝尘悠踏下车辕，抬起头，整个人便愣在了原地。
　　宫门。他见过画里的宫门，也听过说书先生讲宫门多高多厚，但亲眼站在面前的时候，那些描述都变得苍白了。青砖筑起连绵无际的宫墙，高耸绵延横亘在帝都正中央，整座皇宫顺着山势层层递进，朱红的墙体拔地而起，高得他仰直了脖子才看到顶，上面覆着一排排明黄的琉璃瓦，晨光铺在上面，晃出一片温润而肃穆的金。门前立着两尊石兽，面目威严，像随时会活过来朝你踏出一步。层层递进的白玉石阶一路向上延伸，错落连片的殿宇尽数铺设明黄琉璃瓦。晴空之下，万千屋顶折射出温润璀璨的金光，飞檐高高翘起，肃穆又寂寥。宫道以整块汉白玉铺就，道路两侧分列成排的千年松柏，四季常青，枝干苍劲肃穆。神兽石像沿路伫立，姿态威严，镇守深宫四方。宫门是开着的，里面是一条看不到尽头的甬道，两侧宫墙夹着一线青天。有内侍立在门侧，垂手躬身，姿态恭谨得像雕刻出来的。
　　"走吧。"祝疏明轻轻推了一下他的后背。
　　祝尘悠迈开步子走进去。他的脚步踩在汉白玉地面上，发出极轻的嗒嗒声。两侧的宫墙越走越高，头顶那一线天越来越窄。他忽然觉得喘气有点费劲，像有什么东西压在胸口，不重，但一直压着。他悄悄攥了一下袖口，把掌心那一点汗蹭在里衬上。
　　他们先去了养心殿。皇帝坐在龙椅后面，整个人陷在一袭宽大的明黄袍服里，瘦得让人不敢细看。他的面色是灰白的，两颊浮着一层虚浮的潮红，像是低烧不退的征兆。他腰背无法挺直，只能微微佝偻着倚靠在龙椅靠背，肩头不自觉往下塌，素来白净的脸颊泛着病态的苍白，长长的眼睫恹恹垂落，眼底蒙着一层挥之不散的倦怠，眸子浑浊黯淡，全无帝王该有的锐气，时不时克制不住地轻咳几声，攥住扶手的指尖泛出青白。祝尘悠跟着父亲跪下去磕头，磕完之后悄悄抬了一点眼皮，刚好看见皇帝从龙椅上欠身，捂着嘴闷咳了两声，然后重新靠回去。那只攥住扶手的手背上，青筋一根一根浮着，像干涸河床上的裂纹。
　　"祝爱卿，"皇帝的声音从上方飘下来，虚浮又和缓，"这就是令郎？"
　　"回陛下，正是犬子祝尘悠。"
　　祝尘悠抬起头，对上一双浑浊却还留着一点温意的眼睛。皇帝上下打量了他片刻，微微笑了一下。
　　"眉眼清正，瞧着是个灵秀的孩子。"他又咳了一声，"往后在上书房好好念书，跟五皇子做个伴，莫要辜负了祝爱卿的一番心血。"
　　"臣，谢陛下隆恩。"祝尘悠又磕了个头，额头碰在金砖上，冰冰凉凉的。
　　从养心殿出来，他跟着引路的内侍往凤仪宫走。经过一段长长的宫道时，他忍不住扭头往回看了一眼——那座养心殿的飞檐在树影后面露出一角，朱红的柱子被日光晒得发白。他看了一息就转回来了，因为前面引路的太监回头催了他一步。
　　凤仪宫的气息和别处不同。别的宫殿门前总浮着龙涎香的浓甜，凤仪宫门口却只有淡淡的草木清苦，像是有人常年在这里煮什么药草。宫门两侧站着四名宫女，衣裳洁净素雅，见了祝尘悠也不多打量，只垂首示意他入内。
　　殿内的陈设也不像他想象中那样满目金玉。窗帘是素色的，案头搁着一卷翻了一半的书，榻上放着几只蒲团，蒲团边角磨得有些起毛了。空气中浮着极淡的香气，像干艾草掺了一点薄荷。
　　皇后就坐在窗边的软榻上。她没穿凤袍，只着一身月白家常衣裳，发间简简单单别了一支素簪，整个人清减得像是随时会被窗外的风带走。斜倚窗边软榻，指尖漫不经心捻着一卷山水诗卷，眉眼间笼着一层化不开的倦怠与疏离，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天上，听见通传声才慢慢转回来。
　　"臣祝尘悠，给皇后娘娘请安。"他跪下去，按着母亲教他的规矩行了礼。膝盖磕在金砖上的声音比在养心殿时大了一点，他觉得有些不好意思，耳朵尖泛了红。
　　皇后没有立刻叫他起来。他跪在地上等了大约三息，才听见头顶传来一句："起来吧。"

　　祝尘悠缓缓站起来，垂手立着，不敢多动。
　　"几岁了？"
　　"回娘娘，十一了。"
　　"十一。"皇后把书卷放在膝上，淡淡地打量他。她的目光不算锋利，但他总觉得她在看什么东西——看他的眉眼，看他的轮廓，看他身上那件碧青海棠纹的衣裳，然后她的目光飘远了一瞬，像在想什么很远的事情。
　　"你爹,"她忽然问，"近来睡得好吗？"
　　祝尘悠愣了一下，老老实实回答："回娘娘，谢娘娘挂心。臣只知道家父总是睡得晚，书房里的灯常点到后半夜。"
　　皇后没再接话。她的指尖在书页边沿来回摩挲了两下，目光又落回了窗外。祝尘悠顺着她的视线望出去，窗外只有一株半枯的槐树和一段灰蒙蒙的宫墙，没什么好看的。
　　他想，皇后娘娘是不是不喜欢这座宫。但殿内金砖光洁如水，层层鲛绡纱幔垂落，这么好看的宫殿，怎么会不喜欢呢。
　　正出神，帘后忽然传来一阵轻而快的脚步声。一个穿月白衣裙的女孩从侧门走进来，手里端着一只青瓷小碗，碗里盛着什么东西，冒着细细的白汽。"母后，太医说您午后又没进膳，我让厨房炖了——"
　　她说着说着看见地上还站着个陌生少年，话音顿住了。她看看祝尘悠，又看看皇后，目光里掠过一丝好奇，转瞬便化成了温和的笑意。"有客？"
　　"祝家的公子，来给母后请安。"皇后简短地答了一句，语气比方才轻了些许，虽然还是淡淡的，但祝尘悠听得出来那里面有一线极细微的柔软。
　　女孩把青瓷碗放在案上，转向祝尘悠。她比祝尘悠大了几岁，身量已经抽条，眉眼清极淡极，像一幅未干的水墨画。她笑了一下，笑意只在嘴角浅浅一漾就收了。
　　"我叫胤明舒。你是要来给明赫做伴读的吧？"胤明舒眼睛亮亮的，怀着好奇打量面前站着的这个小公子。
　　"臣祝尘悠，见过公主殿下。"他赶紧又要跪，被胤明舒抬手止住了。
　　"在母后宫里不必这么拘礼。"她看了他一眼，那目光里有一种超出年龄的洞透，"你往后在上书房要是被人欺负了，可以来找我。"
　　祝尘悠眨眨眼。"上书房"还"被人欺负"？这两个词他还没连在一起想过。他刚想说"怎么会有人欺负我"，又想起父亲说的"谨言慎行"，便把话咽了回去，只规规矩矩点了下头。
　　胤明舒没有再说什么，转身把那碗汤端到皇后手边，轻声说了句"母后趁热喝"。皇后接过来，指尖碰到碗壁时顿了一下，垂着眼皮说："放下吧，等会儿喝。"
　　胤明舒便放下了。她退开两步，立在窗边，目光不经意地扫过祝尘悠腰侧那枚玉扣，停了一瞬，什么也没说。
　　祝尘悠出了凤仪宫，走上宫道的时候才长长吁了一口气。他拍了拍胸口，觉得后背那层薄汗被风一吹凉飕飕的。引路的小太监把他送到宫门口就告退了，他远远看见自家马车还停在原处，父亲从车窗里探出半个身子，正朝他招手。
　　他跑过去，跳上车辕的时候被绊了一下，差点摔个跟头。祝疏明一把捞住他的胳膊把他拽上来，上下看了看他。"怎么样？没出什么岔子吧？"

　　"没有！"祝尘悠坐稳了，眼睛亮晶晶的，"皇后娘娘问了几句话，还碰见了明舒公主。公主说往后要是有人欺负我，可以去找她。"
　　祝疏明听到后半句时，嘴角那一点笑意微微滞了一下，随即恢复如常。他伸手拍了拍儿子的肩，说："公主待人以善，你记着就行了。不必真去麻烦她。"
　　"知道啦！"
　　马车重新驶动，穿过宫门回到外面的街市。祝尘悠又掀开帘子往外看，这一次外面的铺子都开了，卖葱油饼的老汉正在翻面烙饼，焦香顺着风灌进马车里。他回头看他爹，一双眼睛黑白分明。
　　"爹——"祝尘悠扯了扯父亲的官服，晃了晃胳膊，那双亮晶晶的眼睛一眨一眨的。
　　祝疏明叹了口气，从袖中摸出两文钱递过去："去买吧。别耽误太久。"
　　祝尘悠跳下车，跑到饼摊前递了钱，接过一个热腾腾的葱油饼，烫得在两只手里来回倒。他咬了一口，酥脆的外皮咔嚓裂开，葱香和油香在舌尖炸开，烫得直哈气又舍不得吐。
　　他站在晨光里啃着饼，腮帮子一鼓一鼓的，碧青的衣裳被风吹得衣摆微扬。马车里的祝疏明看着儿子的背影，唇边那一点笑意慢慢收了，眼底漫上一层极淡极沉的墨色。
　　他转开目光，看向车窗外那一截远去的朱红宫墙。日光底下它一动不动地矗着，沉默、庞大、无可撼动。他轻轻呼出一口气。
　　待到祝尘悠捧着葱油饼上车坐稳，"走吧。"他对车夫说。
　　那天晚上祝尘悠趴在床上把今日的事翻来覆去想了好几遍。从宫门的高到皇后的淡到公主的笑，每一帧都像画一样在他脑子里过。他翻了个身把枕头抱在怀里，忽然想到五皇子——今日没见着，明日就该见了。五皇子长什么样？凶不凶？好不好相处？
　　他想着想着就困了，迷迷糊糊合上眼。睡前最后一点清醒的意识里，他闻到窗外飘进来的海棠香气。满院花枝在月色里轻轻摇晃，像母亲的手摇着摇篮。他不记得自己什么时候睡着的。
　　那夜的月光很亮，照透了祝府每一扇窗。没有人看见书房里祝疏明又坐到后半夜的影子，也没有人看见凤仪宫里皇后对着那碗彻底凉透的汤发了多久的呆。
　　只有风知道。风吹过海棠花枝，把所有秘密都卷进了层层叠叠的花影里。