18、 栏杆边的默念 天光透 ...
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天光透过窗帘缝隙，浅浅洒进卧室。一夜辗转，陈恪身上灼人的高烧稍稍回落，却依旧缠着绵长不退的低烧。
宗凛然几乎没有合眼，时不时伸手探向陈恪的额头。指尖清晰触碰到温热的皮肤，真实的触感没有半分虚幻，可心底的不安却越积越重。他无数次拿起手机，目光落在搜索栏上方，最终还是锁屏放下。他不敢去搜魂魄生病、阴体虚弱这类字句，网络上形形色色的传言真假难辨，充斥着消散、湮灭这类刺骨的词汇，他不愿任由那些最坏的猜测折磨自己。
他只能用人照顾病人的方式，耐心守着陈恪。
清晨，宗凛然轻手轻脚走进厨房，慢火熬煮一锅小米粥。粥熬得软糯绵密，他耐心放至适宜的温度，端回卧室。小心扶着陈恪坐起身，垫上柔软靠枕。
陈恪缓缓睁开眼，长长的睫毛垂落，脸色泛着浅淡的苍白。往日里总是带着鲜活笑意的人，此刻连抬胳膊都透着疲惫。他伸手稳稳握住瓷碗，指尖实实在在贴住碗壁，小口吞咽温热的粥。
“味道很好。”陈恪低声说着，勉强吃下小半碗，便没了胃口，轻轻把碗递还给宗凛然，“浑身发软，提不起力气。”
吃不下就不吃，不要勉强。”宗凛然把碗放到床头柜，伸手替他理好散乱的发丝。
夏雪轻巧跳上床，安静蜷在陈恪腿边，小猫仿佛感知到陈恪身体不适，没有嬉闹，时不时抬起脑袋蹭一蹭他的手背。
陈恪垂眸抚摸小猫蓬松的毛发，安静靠在床头休息。屋内安安静静，只有窗外偶尔掠过风声。他试着挪动身体想要坐得更舒展一些，刚稍稍用力，一阵眩晕立刻袭来，只好乖乖停下动作。他只当是发烧带来的虚弱，丝毫没有察觉无形的屏障将自己禁锢在此处。
两人闲散地聊着天，说起从前相处的旧事，说起夏雪刚被带回家时怯生生的模样。陈恪努力打起精神回应，可疲惫源源不断涌上来，常常说着话就要闭目歇一会儿。宗凛然静静陪在一旁，视线长久落在陈恪身上，心底沉甸甸的忧虑始终无法散去。
时间缓缓推移，临近午后，到了前往咖啡店上班的时辰。
宗凛然仔细安顿好一切。温水摆在陈恪随手能够拿到的位置，毯子平铺在床上，零食和饮品整齐放在床头。他反复叮嘱陈恪不要随意起身走动，好好躺着休养。
“我下班第一时间赶回来。”宗凛然弯腰，目光温柔地望着他。
陈恪轻轻点头，弯起唇角：“路上小心，我在家等你。”
关好家门，宗凛然一路心绪不宁，脑海里不断浮现陈恪虚弱的模样。
抵达咖啡店，老板娘苏蔓见到他，笑着上前打招呼。
“今天来得刚好，给你介绍一下，店里新来一名员工，以后一起搭班。”
名叫青竹新的年轻女生站在一旁，初次见面还有些放不开，腼腆地朝着宗凛然弯了弯腰问好。苏蔓在一旁悄悄补充，这姑娘性子本身十分开朗，只是刚到陌生环境，暂时有些拘谨。一旁老员工小陆也凑过来，友善地和青竹新打招呼。苏蔓耐心交代基础工作内容，安排宗凛然带着青竹新熟悉店内流程，讲解点单、制作饮品、整理操作台的各类细节，小陆也在一旁搭腔帮忙补充注意事项。
忙碌开始，接待客人、调配饮品、清点物料，琐事一桩接着一桩。可无论手头事情再多，宗凛然的思绪总会不由自主飘回那栋房子里，惦记卧病的陈恪，不知道对方有没有好好休息，低烧会不会再次加重。
苏蔓敏锐察觉到他心神不宁，趁着空闲打趣两句，问他是不是家里有心事。宗凛然只是淡淡掩饰过去，没有多说内情。青竹新瞧出他略显失神的模样，虽然天性外向，却很懂得察言观色，没有贸然追问，安安静静做好自己手上的工作。小陆见状，主动分担了一部分零碎工作，减轻宗凛然的负担。
漫长的营业时间终于结束。送走最后一批客人，简单收拾完毕，宗凛然和苏蔓、小陆、青竹新几人道别，几乎没有片刻停留，快步离开咖啡店。
归途中，沉甸甸的担忧死死攥住他的心脏，一路步履匆匆，只想尽快回到家中。
推开家门，屋内一片寂静。往日里只要听见门锁响动就会起身等候的身影，今天没有出现。宗凛然换鞋的动作放得很轻，走廊安安静静，连夏雪的叫声都格外微弱。他心底隐隐升起不安，缓步朝着卧室走去，一路不断暗自揣测，陈恪会不会烧得更严重了。
他走到卧室门口，轻轻推开房门。窗帘半掩，室内光线柔和，陈恪倚靠着床头安静坐着，脸色比早上见面时苍白许多。宗凛然放轻脚步走上前，正打算轻声开口问问他身体感受。
就在这时，陈恪猛地偏过头，捂住唇剧烈咳嗽起来。
一点刺目的红，缓缓从指缝间溢了出来。
宗凛然浑身血液仿佛瞬间冻结，脚步骤然停住。
陈恪咳得浑身发颤，虚弱地喘息，指尖沾着淡淡的血痕，茫然地抬头看向他。
一瞬间，尘封多年的痛苦汹涌翻涌上来。当年被迫天人永隔的画面不受控制地砸进脑海。
反噬、魂魄衰败、彻底消散、永无止境的别离……无数可怕的猜测疯狂钻进宗凛然的思绪。他好不容易跨过漫长岁月寻回陈恪，难道命运又要重演？难道短暂的相守只是一场转瞬破碎的幻梦？
指腹不受控制用力，指甲深深陷进掌心皮肉，尖锐的痛感都压不住心底蔓延开来的恐慌。他胸腔剧烈起伏，喉咙发紧，险些控制不住翻涌的失控情绪。
宗凛然强迫自己稳住紊乱的呼吸，压下汹涌而上的酸涩，快步走到床边，拿过纸巾轻轻擦干净陈恪唇角与指尖的血迹，声音努力维持平稳。
“别硬撑，好好躺着。”
陈恪气息不稳，勉强扯出一点笑意：“别担心，我……没事的，就是咳得有点难受。”
“我知道。”宗凛然低声应着，耐心安抚陈恪躺下，替他盖好毯子，轻声哄着他闭目休养。
之后很长一段时间，他就坐在床边守着。看着陈恪渐渐陷入浅眠，均匀的呼吸轻轻起伏，可心中盘旋的恐惧半点没有消散。
他一遍一遍回想白天离开前陈恪的状态，努力搜寻所有细微的异常。是不是发烧不只是普通虚弱？是不是长久滞留人间正在承受难以预料的反噬？无数没有答案的疑问缠绕着他。他无处询问，也不敢探寻真相，害怕得到无法承受的结果。
长久的压抑堵在胸口，闷得他难以呼吸。宗凛然确认陈恪睡得安稳，才悄悄起身，轻手轻脚走出卧室，独自踏上露天阳台。
微凉的晚风扑面而来，却吹不散心底层层叠叠的阴霾。他扶住冰凉的栏杆，目光望向远处沉沉的夜色。脑海里反复回放方才看见血迹的一幕，昔日分离的绝望和当下的惶恐不断交织。
他不断诘问自己。
是不是自己哪里考虑不周？是不是没有好好留意陈恪身体的变化？是不是这份来之不易重逢，从一开始就注定短暂？
各种各样最坏的设想轮番涌上心头，不断拉扯他的理智。他拼命想要压下这些消极的念头，可恐惧如同潮水，一次次将他淹没。他不敢想象，倘若再次失去陈恪，自己该如何支撑下去。
情绪在无休止的内耗之中慢慢抵达临界点。
终于，他抬手，狠狠扇了自己一下。
清脆的声响消散在夜色里。
他扶着阳台栏杆，胸口剧烈起伏，一遍一遍低声默念，像是在说服自己，又像是虔诚祈祷。
“陈恪不会有事，肯定不会有事。不会再离开我，一定不会。”
他用力将那些濒临崩溃的胡思乱想死死压进心底，可掌心指甲留下的刺痛，时时刻刻提醒着他潜藏的恐惧。只要一想到再度失去，他便无处可逃。
作者有话说
第18章 栏杆边的默念
