《不归雪》山栖鹤

96、前尘（七）

　　暮春的落雪城，冰玉宫殿的飞檐凝着常年不化的薄冰，殿内却熏着符瑾偏爱的暖香，驱散了几分入骨的寒。

　　楚旭颐是被小妖快马请入宫的，出门前他还在梧桐山的菜畦里翻土，桑辰坐在屋檐下缝着新衣。

　　身旁十八岁的楚焓玖身姿已然挺拔，一袭红衣衬得眉目清隽，正安静地擦拭着腰间短刃——他早已不是当年跟在父亲身后乱跑的孩童，承袭了桑辰的温润与楚旭颐的风骨，性情沉稳，身手利落，早已能为父母分担生计，也能在父亲胡闹时稳稳拉住。

　　楚旭颐揣着桑辰蒸的桂花糕，慢悠悠踏进长乐宫，一眼便看见榻上倚着的符瑾。

　　她小腹微微隆起，却不见往日的鲜活，面色带着病态的苍白，指尖无意识地摩挲着小腹，眉宇间藏着难以言说的疲惫。

　　一旁的岑谧恒身形依旧挺拔强壮，玄色常服衬得气场沉敛，可垂眸为她理被角的手，却带着难以掩饰的颤抖。

　　“怎么回事？”楚旭颐心头一紧，快步上前。

　　岑谧恒抬眼，眼底是从未有过的凝重，屏退左右后，才缓缓开口：“符瑾怀的这胎，不对劲。”他指尖轻点符瑾小腹，一缕妖力探入，随即皱紧眉头，“半月前查出身孕，可胎儿本该逐月生长，如今却停滞在三月模样，气息微弱，像是被某种力量压制着。”

　　他顿了顿，声音愈发低沉：“太医查遍了典籍，只说这是魔气侵蚀所致。魔族近年在边境布下暗阵，魔气顺着地脉蔓延，符瑾身怀六甲，体质本就偏柔，才被缠上。这胎不仅生不出来，还会持续拖延，至少要等魔气散尽，才能平安降生。”

　　楚旭颐怔住，转头看向榻上的符瑾。她轻轻点头，声音虚弱却平静：“我不怕等，只要孩子能平安。”

　　岑谧恒握住她的手，指腹摩挲着她的手背，眼底满是疼惜与戾气：“我定会护着你们母子，绝不会让魔气伤了你们分毫。”

　　说完，他自怀中取出一枚莹白狐纹玉佩，玉上刻着妖族本命契约，灵气沉稳逼人。

　　他将玉佩郑重塞进楚旭颐掌心，指尖用力，眼神无比认真：“魔族近期必定大举来犯，魔气只是开端。梧桐山无兵无险，你们一家隐居在此，太容易被波及。这枚玉佩你贴身收好，危急之时注入一丝灵力，无论我在何处，都会即刻赶到，护你们周全。”

　　楚旭颐握紧玉佩，指尖微烫。

　　数十年故交，一句话，便抵过千言万语。他将玉佩贴身藏好，看着符瑾苍白的面容，又看向岑谧恒沉凝的眉眼，沉声道：“你放心，我会护好桑辰和焓玖，也盼着你能尽快稳住魔气，让符瑾和孩子平安。”

　　回到梧桐山没过多久，桑辰也查出有了身孕。

　　得知消息那天，楚旭颐愣了许久，随即一把抱住桑辰，笑得像个傻子。

　　楚焓玖站在一旁，看着母亲日渐隆起的小腹，眼底是真切而柔和的期待。他早已不是懵懂孩童，懂得生命将至的重量，也默默在心里下定决心，要护好母亲，护好即将到来的小生命。

　　那段日子，山中依旧平静，梧桐枝叶繁茂，阳光透过叶隙洒在茅草屋上，温暖得让人以为岁月可以一直这样绵长。

　　楚旭颐不再像年轻时那般胡闹，反倒常常坐在屋前，摸着怀中玉佩发呆。楚焓玖看在眼里，不多言语，只是每日更加勤勉地砍柴、巡山、布下简易法阵，把一家人的安危扛在肩上。

　　可平静终究被战火撕碎。

　　深秋，魔族大军以魔气为引，全线北进，铁蹄踏破妖族边境，城池接连陷落，魔气所到之处，生灵涂炭。

　　妖宫之中，符瑾的情况虽因岑谧恒全力压制，暂时没有恶化，可胎儿依旧停滞生长，她也需常年服药，身子一日不如一日。

　　岑谧恒一边要部署战事抵御魔族，一边要分心压制符瑾体内的魔气，心力交瘁之下，性子愈发沉冷暴戾。

　　朝堂之上，众臣皆劝他固守待变，可他被子民伤亡、符瑾安危、魔气侵扰三重压力裹挟，执意倾全军主力正面迎战，要以血还血，要彻底铲除魔族魔气。

　　楚旭颐闻讯连夜奔入妖宫，大殿之上，他看着岑谧恒眼底的猩红，厉声劝阻：“魔族锋芒正盛，且以魔气为战，我军新遭侵扰，士气低落，此刻出击必遭重创！应当固守险要，隔绝魔气，待他们粮草耗尽、戾气消散，再出兵反击！”

　　“固守便是等死！”岑谧恒猛地拍案，王座震动，“他们以魔气侵我子民，辱我疆土，我若退一步，妖族便退十步！符瑾还在宫中受魔气牵制，我若不赢，她和孩子也活不成！”

　　“你这是被情绪冲昏了头！”楚旭颐也急了，声音拔高，“魔气不是靠硬拼能消的，你这般冲动，只会让更多人丧命，连符瑾和孩子都保不住！”

　　“你不懂！”岑谧恒眼神冰冷，满是戾气，“你只懂躲在梧桐山过安稳日子，不懂我身为妖皇的责任！”

　　数十年的故交情谊，在战火与分歧之间轰然断裂。

　　两人在大殿之上激烈争吵，互不相让，最终楚旭颐愤而离去，返回梧桐山。他以为只要藏好踪迹，守着山间简易的法阵，便能暂避灾祸，却太低估了魔族的阴狠与岑谧恒此刻的偏执。

　　魔族早已查清，楚旭颐是岑谧恒唯一生死之交，是他心底最软的一处。要击垮妖皇，不必先胜战场，先断他的牵挂即可。

　　他们特意布下魔气暗线，又探知楚旭颐与岑谧恒的玉佩羁绊，直奔梧桐山而来，势要屠尽楚家，断岑谧恒的后路。

　　一日黄昏，梧桐山下忽然响起杀伐之声。黑旗遮天，魔族精锐裹挟着刺鼻的魔气，直奔这座不起眼的茅草屋而来。

　　楚旭颐脸色骤变，转身冲进屋内：“桑辰，焓玖，走！”

　　十八岁的楚焓玖反应极快，一把扶住身形已沉的桑辰，顺手抓起墙边短刃，神色冷静得不像一个少年：“爹，走后山。”

　　楚旭颐断后，凤火席卷而出，一路烧退追兵。

　　可魔族人数众多，杀之不尽，箭雨如蝗，更有魔气萦绕，侵蚀着周围的灵气。桑辰身怀六甲，行动不便，楚焓玖虽沉稳有力，却也难以带着母亲完全脱身。

　　跑到后山隐蔽山洞前，楚旭颐猛地驻足。他看着妻儿苍白的面容，又听着越来越近的喊杀声，眼底满是决绝：“焓玖，带你娘进洞深处，无论外面发生什么，都不要出来。”

　　“爹，要走一起走。”楚焓玖按住他的手臂，眼神坚定，“我能帮你。”

　　“我留下，才能引开他们。”楚旭颐拍了拍儿子的肩，这一次，语气是前所未有的认真，“照顾好你娘，照顾好你即将出世的弟弟。记住，无论如何，都要活下去。”

　　他不等楚焓玖再劝，转身便朝着魔族大军冲去，红衣如火，引走所有杀意。

　　楚旭颐孤身死战，灵力倾泻而出，凤火与魔气碰撞，发出滋滋的灼烧声。他身上伤口无数，鲜血浸透衣袍，魔气更是顺着伤口侵入体内，侵蚀着凤力。可他始终撑着一口气，直到确认妻儿已彻底躲进山洞深处，再无追兵会寻到山洞，魔族的注意力已完全被自己吸引。

　　那一刻，他再也支撑不住，轰然跪倒在梧桐落叶间。

　　生命流逝之际，他颤抖着摸出那枚白狐玉佩，用尽最后一丝残存的灵力注入其中。

　　他不求自己能活下来，只求岑谧恒能感应到，能找到他的妻儿，护他们平安度过这场灾祸。

　　灵力散尽，红衣垂落，楚旭颐倒在血泊之中，再无气息。

　　同一时刻，妖宫中军大帐。

　　岑谧恒正处于极致的低落与暴戾交织的边缘，符瑾卧于病榻，依旧被魔气缠绕，小腹停滞的胎儿让她日渐虚弱。

　　忽然心头一震，那枚本命玉佩传来微弱却清晰的灵力回响——是楚旭颐。

　　那一瞬间，不祥之感几乎将他淹没。可前一日大殿争吵的怒火、魔气侵扰的焦躁，混在一起压过了警觉。

　　他以为楚旭颐又是来劝他退兵，又是来指责他的冲动，以为这只是故友的赌气，强行压下心头的悸动，冷哼一声，移开目光，继续部署战事。

　　他不知道，那不是争执，不是赌气。那是诀别。

　　山洞内一片漆黑，只有洞口透进微弱的光。

　　桑辰在惊惧、奔波与魔气侵扰中动了胎气，腹痛如绞，冷汗浸湿了衣衫。

　　楚焓玖守在母亲身旁，沉稳地照料，不再是惊慌失措的孩童，而是强压着心底翻涌的情绪，一声不吭地支撑着一切。他能感受到母亲体内的虚弱，也能隐约察觉到洞外魔族未散的气息，知道自己没有时间悲伤。

　　长夜难熬，桑辰拼尽最后力气，生下一名男婴。婴儿的哭声微弱却清晰，在洞中响起。她看着楚焓玖，气息微弱，指尖轻轻触碰着孩子的脸颊：“就叫……楚雾杉……焓玖，带他回赤凤堂……”

　　话音落，手缓缓垂下。

　　楚焓玖僵在原地，眼眶通红，却没有崩溃大哭。十八岁的他，已经懂得什么叫责任，什么叫来不及。

　　外面魔族仍在搜山，魔气在洞外萦绕，他没有时间祭奠，没有时间掩埋母亲，甚至来不及看父亲最后一眼。

　　他迅速脱下外袍，裹紧刚出生的楚雾杉，抱在怀中，确认婴儿气息平稳后，沿着山洞密道，一步一步，沉默而决绝地向外撤离。他要带着弟弟，离开这座满是血腥与悲痛的梧桐山，回到父亲一生不愿回来的赤凤堂，完成母亲最后的遗愿。

　　而妖宫之中，数日后，符瑾的病情突然恶化，魔气侵入心脉，危在旦夕。

　　岑谧恒守在病榻前，看着妻子日渐微弱的呼吸，脑海中反复浮现出那枚玉佩的灵力波动——那不是赌气，是求救。

　　一股彻骨的寒意瞬间席卷全身，他猛地意识到，楚旭颐是真的遇到了危险。

　　岑谧恒浑身发冷，霍然起身，不顾众臣阻拦，提剑上马，催动全身妖力，疯了一般朝着梧桐山疾驰而去。

　　沿途景象越来越惨烈，梧桐枝断叶落，焦土与血迹遍布，茅草屋已成废墟，魔气残留的气息刺鼻欲呕。

　　他疯了一般在山林中狂奔，呼喊楚旭颐的名字，声音嘶哑，在空旷的山谷间回荡，却得不到半点回应。

　　最终，在一片铺满落叶的平缓处，他看见了那抹熟悉的红衣。

　　楚旭颐静静躺在那里，浑身染血，双目紧闭，气息早已断绝。他的手依旧紧紧攥着那枚白狐玉佩，玉上还残留着他最后的灵力，像是在诉说着最后的牵挂。

　　岑谧恒脚步一顿，整个人如遭雷击，僵在原地，动弹不得。他缓缓蹲下身，颤抖着伸出手，触到的是一片刺骨的冰凉。

　　那个陪他走过少年孤寂、在雪地里与他一同饮酒、在朝堂上为他直言、相交数十载的楚旭颐，真的不在了。

　　迟来的悔恨瞬间将他淹没，像是汹涌的潮水，要将他彻底吞噬。

　　这位一生孤傲清冷、从未在人前落泪的妖皇，此刻俯身将楚旭颐冰冷的身躯紧紧抱在怀中，肩膀剧烈颤抖，泪水毫无征兆地滑落，砸在那片染血的红衣上，晕开一片片深色的痕迹。

　　“旭颐……我来了……我来了啊……”

　　“我不该跟你吵……不该不理你……不该忽略你的求救……”

　　“你醒醒，你骂我一句，打我一拳，好不好……”

　　“我答应过护你周全，可我食言了……我对不起你，对不起……”

　　他抱着怀中冰冷的身躯，一遍遍呢喃，声音哽咽嘶哑，满是绝望与悔恨。

　　梧桐叶簌簌落下，落在两人身上，像是无声的叹息，又像是沉重的送别。

　　梧桐山的茅草屋早已化为灰烬，楚旭颐的遗体躺在落叶之中，岑谧恒守在他身边，不知哭了多久。

　　直到夕阳西下，夜色渐浓，他才缓缓起身，将楚旭颐的遗体小心抱起，朝着青冥城的方向走去。

　　他要将故友安葬在凤族祖地，要替他护着年幼的楚雾杉，要完成他未竟的心愿。

　　余生漫长，他将带着这份永生的悔恨与遗憾，守着妖族的江山，守着楚家的遗孤，度过岁岁年年，再无安宁。

　　而颠沛流离的楚焓玖，最终抱着楚雾杉回到了赤凤堂。

　　他站在朱红大门前，看着巍峨的祖地，眼底没有了往日的温润，只剩与年龄不符的沉稳与沧桑。

　　他知道，从父母离世的那一刻起，他的人生，便只剩责任与守护——守护好弟弟楚雾杉，守护好赤凤堂，不让父亲的牺牲白费。