《念安平》落叶惊蝉梦

2、第 2 章 昨夜残

　　昨夜残风带着阵阵余韵，仍旧固执地试图敲开窗棂，雨滴腾空而下，打落院内几瓣残败的海棠。

　　安平岁在窗棂的摇晃声中缓缓睁眼，她躺在一间小屋里。屋内不大，陈设朴素，窗户微敞，抬眼便能看见外头矮墙，再远些是灰蒙蒙的海。

　　屋外头的交谈声被风卷起，窸窸窣窣传进来，又慢慢淡了下去。

　　屋门被推开，一位老妪手里端着药走了进来，见她睁眼，声音轻缓道：“姑娘醒啦。”

　　安平岁朝她点点头，张着泛白的唇询问道：“我怎的在这？”

　　“哎哟，昨夜风浪可大了，竟有艘官船靠了岸，带上来好些落难的人，姑娘是一位公子托在我这的，哦对了，还有一位与您年纪相仿的姑娘也安置在此处，这药便是她煎的。”

　　照着老妪的描述，那人想必便是苔锦了。

　　安平岁皱眉再问：“救我那位公子是何人？”

　　“这我便不知了，他带了不少人帮着安置受难的人，我瞧着穿得挺讲究，天尚未亮便都撤走了。”

　　话未毕，门外探进来一个脑袋，那孩童面黄肌瘦，一双眸子怯生生的，悄悄瞧向安平岁。

　　“珠娘，我饿……”他吮着满是污垢的手指头，垂眼埋头，声细若蚊蚋。

　　老妪听闻动静，转身去安抚，好不容易将孩童哄出去，又折返回来，赧然地朝安平岁解释：“这孩子是邻家的野儿，父母都在前些日的风潮里死了，他就一直寄养在我家里头。”

　　“闽地的天灾……素来如此多么？”安平岁皱眉。

　　“多！咱这近海，自然是多的。”老妪的话音渐渐沉寂下去，神色无奈地苦笑。

　　“官府却不曾开仓放粮么？”

　　“官府不克扣咱的粮都算大发善心！”她忽地又抬起头来：“不过，听说朝廷派了钦差老爷来，想来应该要到了，但愿能救救我们苦命人唉。”

　　老妪放下药碗转身出去，带上了门，透进来的些微亮光被掩下去。

　　安平岁靠在床头，目光落在那碗药上。她吸吸鼻子，闷头把药喝了。

　　窗外海浪声沉郁，她低头看着碗里褐浊甘涩的药汁，沉船时的尖叫又在耳边炸开来——

　　等等，不对。她猛地抬眼，望向窗外翻涌的海面。

　　将沉船时，那些冷箭是从雾里射来的，老船夫说那是海寇。可她枕底下数本旧话本写得分明，海寇劫船向来先登船再杀人，而后抢货。

　　怎会是一上来便放箭？那架势，分明是要把整船人射杀在海里，一个活口都不留。她想起黑暗中有人刚探出身子就被箭羽钉死在船舷。

　　安平岁撑着身子坐起，目光落在床边的矮几上。那里放着一支箭，箭杆上还沾着干涸暗红的血。

　　她拿起箭翻过来，箭杆靠近箭羽的地方，刻着一个极小的印记，这不是海寇用的粗糙铁箭，是官造的。

　　官造的箭，射向逃难的民船……

　　屠村一案已然尘埃落定，官家亲自盖棺定论，怎会再生出这等祸事，她反复思索，最终将苔锦喊了进来。

　　苔锦自小跟着她，两人说是主仆，却亲胜姐妹，自然知道她在想什么。

　　她边将安平岁扶住边说：“我一早便打听过了，这处是个渡口码头，近来频频受风灾海难，官府却是不理事的，任由难民哄抢盗窃了几日，方才想起施粥，却又发现陈仓粮霉，这才请了官家说要赈灾。”

　　“说来也好巧不巧，钦差来人正是那杨家的小郎君。”

　　安平岁听到此处猛地怔愣，杨家是武将世家，与她安平府门对门、墙挨墙。

　　而杨家那位郎君她也曾在宴饮上见过的，无非一个成日斗鸡走狗、眠花宿柳的纨绔子弟，与她在瀚京名声颇有些不相上下。

　　她向来是瞧不上这种人的，听到此处不免嗤笑一番，却又想起四年前，那公子哥便被他父杨将军带去西北历练了，她曾听父亲提过一嘴，说是好歹也混了个小将军的名头。

　　思来想去倒也无用，她并不觉得这样一个纨绔能如何救下这些水深火热的难民，真真是“哀民生之多艰”。

　　她正要吩咐苔锦将家中带来的一点银钱拿去给老妪，便听闻几声哀嚎。

　　半开的窗外跌跌撞撞抢过一个伙计，声音抖如筛糠：“珠娘，不好了！村东头钟阿伯家也遭贼了！”

　　安平岁与苔锦对视一眼，起身便出门随珠娘赶去。

　　待她们火急火燎赶到钟伯家时，门前早已聚集了一众父老乡亲，见珠娘来了，纷纷侧身让开一条路。

　　珠娘一脚踏进院里，心便沉了下去。只见粮仓处家徒四壁，昨儿早特意为钟伯备下以防风灾的粮米，此时消失不见，只余下满地狼藉，细碎谷粒撒得满地都是。

　　每逢大灾过后，田毁屋塌，流民四散，偏偏还有人趁乱伸手，偷抢之事总也禁绝不了。

　　“这杀千刀的贼！”

　　“灾后都敢抢，是要把人往死里逼啊！”

　　屋外站着的乡亲你一言我一语，被气急了也只能用嘴皮子讨个公道。

　　安平岁在嘈杂中听见一阵又粗又哑的骂声劈头盖脸砸过来：“天杀的贼骨头！狼心狗肺的东西！飓风都没把我卷死，倒要叫你们这些耗子啃干净了！”

　　钟阿伯坐在半截破木头上，一身蓑衣破旧，满是皱纹的脸涨得通红。他身旁还趴着孙儿，尚是个嗷嗷待哺的婴孩。

　　“钦差的赈灾粮何在？不是说已经到了么？”安平岁捏着帕子，朝珠娘问询。

　　旁人听了，上下打量起这气度不凡的姑娘，方才那伙计倒是开了口：“我正巧从城里回来，城里都在为钦差接风，听说知府正安排着宴饮的事。”

　　果不其然，她的直觉是对的，那杨公子本就是个风流纨绔，竟还指望他成事么！朝廷委命的钦差，来了非但不除贪腐，反倒相与同席！

　　她一怒之下便转身要走，临了又朝那伙计问道：“可否带路进城？”那神色不容拒绝。

　　伙计一愣，也不知为何，他看着她的双眸便不问缘由地拒绝不了，急忙跟上。

　　“小姐，您这样未免莽撞了些。”苔锦亦匆忙追去。

　　安平岁却步履不停，决然的声音散在风里，被远远甩至身后：“我定去将赈米都给你们要来。”

　　车轱辘滚起尘土，压过早市叫卖的高呼，在长溪城的九巷中央停住。

　　城内依旧是一派升平气象，任凭那城外如何风雨如晦，终究吹不透这朱门重垣。

　　官府门前车马骈阗，来来往往是忙活的侍从杂役与乐师舞女。

　　安平岁尚在家中时就没少假扮侍女偷溜出门，混进官府这事可谓是信手拈来。

　　不多时她便低眉垂目地混迹在行列中，顺利进了府衙后园水榭。

　　此时的杨玉鞍正斜倚在水榭的软榻上，手里捏了只酒盏，眼尾浸了三分薄红，瞧来竟似半醉了。

　　“杨大人好酒量！”知府沈度满脸堆笑着亲自给他斟酒，腆着肚腩把官袍腰带都要撑断开。

　　一侧陪坐的知县忙不迭举杯，谄媚的话整箩筐整箩筐地倒满席。

　　杨玉鞍眉梢微挑，一副懒洋洋的模样接过酒，只是凑到鼻尖闻了闻，没喝。

　　“这酒……”他淡淡抬眼看向沈度，“莫非就是温麻所产的红曲酒？”

　　沈度眼睛一亮：“大人真是好眼力！”

　　“不好。”他把酒盏往桌上一搁，捻了捻指尖，“太淡了，淡得像刷锅水，你们东南的官，平日里就喝这个？”

　　乐师指下一滑，琴弦“铮”地错了半音，余音打了个颤又慌忙续上。

　　但阿臾的话音却是戛然而止了，连一直垂眸喝酒的市舶司也抬眼看了过来。

　　为显灾荒严重，官驿破败的惨像，沈度特意禀过杨玉鞍，将接风宴借设在这府衙中。

　　而安平岁此时，以面纱覆面，正是方才不慎打滑的乐师。

　　杨玉鞍目光淡扫过安平岁，并未多留。

　　沈度的笑容僵在脸上片刻后，又堪堪挤了出来：“杨大人说笑了，说笑了……”

　　“本官从不说笑。”杨玉鞍往一靠，衣袖拂过案上的果盘，带落一颗荔枝。

　　他垂眸看了一眼，丝毫没有捡的意思：“不过沈大人若是觉得本官说笑，那便是说笑吧。”

　　一旁的知县连忙打圆场：“沈大人初来我闽，怕是还不习惯这边的水土，实在是卑职招待不周……”

　　“水土？”杨玉鞍打断他，悠哉游哉地扫过众人。

　　“本官倒觉得南边的水土挺养人,瞧诸位大人面色红润，想来是酒足饭饱。”

　　这话说得半真半假，听着像是打趣，细品来又似是话里有话。

　　一众官吏脸上的笑快挂不住了，偏生杨玉鞍又浅笑两分，举起那杯“刷锅水”：“沈大人别紧张，本官同你们说笑罢了。来，喝酒喝酒。”

　　说罢，他自顾自仰头饮尽，眼尾通红若含半枝桃花，在纸醉金迷里端出几分春意。

　　宴席便又热闹起来，琴声缠绵不绝，杨玉鞍眯着眼睛听了一会儿，忽然开口问沈度：“本官押送来的赈灾粮可曾清点仔细了？”

　　沈度心里一紧，面上却不动声色：“回大人，卑职已加急吩咐下去，相信不日便能分发至各县各乡。”

　　“吩咐下去了？那便好，本官进城时，瞧见城外蹲着几个面黄肌瘦的百姓，还以为是等着领粮的难民呢。”

　　“那都是附近村里的闲汉，好吃懒做不肯种地，与灾无干系的。”沈度连连回道。

　　杨玉鞍缓缓点头，像是信了。

　　早在几日前，他便着手安排人尽快将赈灾粮送往各处遭灾之所。

　　谁料中途竟被闽地官府强行拦截下来，说是各乡灾情未核查，无簿册分发不合规，如此分发恐遭流民哄抢，盗匪劫夺。

　　杨玉鞍虽心切，也知其中水深，无法硬闯，只好派人盯着，暂时同意将粮车入城入仓。

　　他颔首应下虚与委蛇的措辞时，那琴音再一次错落半个音。

　　杨玉鞍皱眉，抬手示意，席间丝竹霎时噤声，空气凝固得落针可闻。

　　“那位奏琴的姑娘，似乎是对本官的话十分不满？”说话的瞬间，他将手中的荔枝掷出，琴弦再“铮”一声。

　　这一声，让原本垂目坐弹的安平岁抬起头来。

　　她面覆轻纱，仅是露出眉眼，只那一眼，却让眼眸微睁的杨玉鞍愣了神。

　　那双眉眼，瞳色偏浅，若秋水横波，只一眼便能让人见之不忘，而这样的眉眼，他曾有幸见过一次，会是巧合么……

　　当他要睁眼细看，安平岁却是再度垂眸，屈膝一礼。

　　他听见碎玉碰珠般的声音：“婢子琴艺粗浅，扰了大人兴致，还望恕罪。”

　　杨玉鞍盯着低眉的安平岁，语气淡若无风：“恕罪不难，可本官看姑娘窈窕之姿，可否掀了面纱与我一见？”