《念安平》落叶惊蝉梦

3、第 3 章 话音一

　　话音一落，席间复归缄默。

　　半晌，他听安平岁道：“大人见谅，婢子面容有缺，恐惊扰大人眼目。”

　　这话回绝得滴水不漏，一旁的沈度脸色变了几变，开口打圆场：却抢了先：“大人莫怪，这是府里新来的乐伎，不懂规矩，待我换个面容姣好的姑娘，再来弹与大人听。”

　　知县忙接着道：“是啊，咱这南方的女子，大人可还未曾领略过吧，那是一个小巧玲珑、软香温玉啊！”

　　“哦？是么，”杨玉鞍接连饮酒，眼皮子却又闭了半片，“那——沈知府可否引荐一二？”

　　沈度心头一松，似是寻到自己的用武之地，忙不迭介绍起来：“大人说笑了，要说咱长溪最雅致的去处，自然是城南的临江仙！”

　　“那楼临着护城河，夜里灯影摇红，里头的姑娘们非但弹得一手好琴，更会唱闽地小调，软侬细语的，最是解乏。”

　　“若是大人喜静，城东的花筑更是雅致，藏在山坳里……大人？”

　　只见杨玉鞍头歪在凭几上，呼吸匀净，竟是醉得睡过去了。

　　沈度等了一会儿，见他当真没了动静，这才松口气，招呼着人都退了下去。

　　待脚步声远了，屏风后头才转出一人，走至杨玉鞍身侧。

　　杨玉鞍猛地翻身坐起，将杯中残酒尽数泼出去，嗤笑一声：“这般淡酒，怎会三杯便倒。”

　　“远归，你去帮我查查城东、城南两处，尤其盯着花楼赌坊旁的私家粮行。”

　　被唤作远归的侍卫却是面露疑惑：“公子，这城中官署仓储尽在城西城北，您查东南二处作甚？”

　　杨玉鞍拾起散落在地的荔枝，眼底笑意散开：“沈度那老狐狸精得很，拦下我的粮怎会乖乖送去城北？”

　　民间有言，宁可夜宿荒坟，不可夜居古庙，危即是安。他既放心让我往东南去，想必是对自己藏污之所信心十足得很。

　　“沈知府这般盛情邀请，我定当来赴会。”他轻笑出声，眼波间流转的还是那般风情万种，丝毫瞧不出半点戾气。

　　—

　　既然差事被人拦了去，索性杨玉鞍便当一会闲官，替大人们微服私访，体察民情。

　　傍晚时分，他借办公事为由溜出侯府，缓步踱至长溪城南护城河边。

　　桥上已有许多人在此赏花灯，纵然日头尚未完全西沉，河中的花灯也已然多下许多。

　　细瞧了瞧，花灯上写的无非是些莺燕之词，海誓山盟又或是朝朝暮暮。

　　他唇角轻勾，低哂一声，正要转身往桥下走去。忽然一艘扁舟摇曳着，要从桥洞底下穿过。

　　舟上之人面上薄纱轻掀，抬眼望了过来。

　　船身擦过桥柱的一瞬，安平岁指尖一捻，将一枚旧铜针弹了出去。

　　针不伤人，只轻轻钉在杨玉鞍身侧的桥柱木缝里，微不可闻的一声轻响。

　　杨玉鞍脚步微顿，偏头看去。

　　安平岁已拢了衣袖，朝岸旁一条窄石径偏了偏头，依旧垂着眼。

　　杨玉鞍略一沉吟，抬步跟了过去。

　　石径弯进一处半塌的河埠头，芦苇半掩，四下无人，水声盖过人语，最是安全。

　　杨玉鞍拂开垂落遮眼的柳条，择下一枝叼在嘴里，毫无防备地负手走进去。

　　下一刻，一阵天昏地暗，他被人用布袋给套住了。

　　安平岁自墙头落下，将布袋勒紧，伸手要去夺他腰上的钦差令。

　　谁料杨玉鞍一个反手，将人扭转过来，悠悠扯开布袋，低头瞧她。

　　安平岁双手被他缚住，挣脱不开，只得镇静下来道：“杨大人。”

　　“大人一路从京中押粮而来，城外饥民遍野，易子而食卖儿鬻女。可大人入了长溪城，只知宴饮，听曲观灯，赈灾粮滞于仓中，迟迟不发。”

　　她抬眼，那双浅瞳在暮色里亮得惊人，却仍是平静。

　　“草民斗胆问一句，大人此行，是奉旨赈灾，还是来同闽地官府，分一杯羹？”

　　杨玉鞍看着她，半晌，忽然低低笑了一声：“宴会上的琴师，好胆量。”

　　他往前走了一步，松开她：“不过行事未免鲁莽。”

　　安平岁一愣，她在人前永远一副高门贵女的端方模样，背地里虽常不守规矩、随性而为，却还从未有人说她行事鲁莽。

　　杨玉鞍并未正面回答她的问题，这让她更是恼上三分：“我知自己不敌大人，可又如何，草民不过贱命一条，大人不杀我，也自有灾荒害我。”

　　“可大人代表的是官家，押粮而来，却不发予饥民，这也是官家之意？还是说大人想等着东窗事发被人检举？”

　　杨玉鞍看着她紧绷的肩线，淡淡开口：“所以姑娘想我怎么做？”

　　“我要你，即刻开仓放粮，赈恤民生。”她狠狠盯住杨玉鞍，斩钉截铁地说。

　　她本想铤而走险夺他令牌，但方才宴席上的一番对话，她反倒生出一个大胆的念头，与其偷不如赌。

　　杨玉鞍瞧她急得眼睫颤如蝶翼，抿抿唇，开口道：“远归。”

　　此时一直藏在后头的远归终于走出来，手里牵来他的骏马。

　　杨玉鞍翻身上身，再抬手一捞。

　　安平岁倒吸一口凉气，身子一僵，便稳稳当当坐到了杨玉鞍身前。

　　身后传来一声低笑，杨玉鞍的声音响在脑后：“坐好，随我去劫粮。”

　　马蹄声碎，长街两侧的灯火向后急急掠过。不多时便过了闹市，穿进山坳，到了沈度口中的那处“花筑”。

　　“你要喝花酒，扯上我作甚？”安平岁在马停刹那，猛地一挣翻将下来。

　　杨玉鞍垂眼瞥见她松开马鬃的手，心想这样一个女子，竟敢只身来劫钦差令牌，真不知该说她胆大包天，还是天真得可悯。

　　“花筑底下有私窖，临江仙下也有个。这两个地方都是沈度的暗仓，酒楼花坊做幌子，粮就藏在底下。”杨玉鞍不紧不慢道。

　　“既然姑娘要放粮，自然是来此处的，”他无奈一摊手，“接下来如何做，便看姑娘的了，毕竟，本官只是个做样子的闲官。”

　　安平岁并未理会他，只看着那处烟花巷柳，攥紧衣角，悄悄潜了进去。

　　他抬手招来远归：“你去盯着她，别让她落下把柄，顺道找一下沈贼那些勾当的实证。”

　　“公子既已找到藏匿处，为何不亲自出手？”远归不解。

　　杨玉鞍拍拍他肩头，阴恻恻地笑道：“这方靠海，水可不浅。鱼要上钩线得拉长。”

　　花筑内里笙歌燕舞，好不热闹，她混迹在人群里暂时没有被人发现，第一次见这样浪荡的场面，开始她还有些许不自在。

　　这样畏畏缩缩必定会露出马脚，很快她便调整过来，不过观摩片刻，也就领悟了那些莺莺燕燕的姿态。

　　不再多作犹豫，她迈着轻浮的步子朝一位刚得了空的舞女走去，装出羞赧的神色，掐着尖细的嗓音询问道：“姐姐，我是新来的，不知……这儿的后院如何走？”

　　那名舞女听见问话，也没答，将她上下打量了一番，见她仍戴着面纱，衣着严实，暗暗轻笑。

　　这般打扮必是要遭妈妈一通骂的，她倒也不提醒，只手指一抬，带起浓香，往门后一指便自顾自走开。

　　既然是私窖，断不可能设在人多之处，若要藏得神不知鬼不觉，便也不会派什么人把守。

　　她摸索至后院，发现这处竟还算得宽敞，索性先转身入了一间无人的妆楼。

　　妆楼也即是风尘女子的闺房，恰好让安平岁将衣物换过来。

　　她扯去面纱，两根手指艰难地拎起那些轻薄的衣袂，好不容易挑出件像样的，换上便转身再出门，却没有急着去翻找私窖的位置。

　　她蹲在廊柱后面，看着几个杂役抬着酒坛从后院深处走出来，这场景她可没少见，以往家中常设宴，总有仆役这样搬酒坛。

　　只见那杂役脚步沉实，酒坛却摇摇晃晃，似乎丝毫不顾酒水会倾洒，甚至要比扛酒坛费上许多力气。

　　这便有些奇怪了，莫非酒坛里装的并不是酒，杨玉鞍昨日方才到此处，若是米粮被劫要运到此处，怕是要花时间的。

　　她等杂役走远了，走上前蹲住，果然地上粒粒分明的是白花花的赈米，她心中有了数，唇角微翘，快步跟上去。

　　等到那领头的杂役放置下酒坛，她突然闪身出来，从背后拍了他一下：“哎，你这小厮，怎的把酒坛子搬来这处了，妈妈不是说置去后门，待会东家的来取走么？”

　　杂役吓了一跳，见她衣着蹁跹，却十分面生，一时惊疑不定。

　　“同你说话呢，妈妈在前头忙，让你们赶紧搬，东家催了。”安平岁见他不答，又说道。

　　杂役皱皱眉：“可这酒坛子装的不是……”

　　“嘘，小点声，我当然知道，吩咐下来就是这么个事儿，你甭管了。”安平岁故作玄虚地打断他，仿佛是知道内情般对他们指手画脚。

　　一群人深知老鸨的脾性，若没能及时干完活，想来又会遭到克扣工钱，连忙将酒坛子往后门挪。

　　安平岁从容有度，学着家中管事嬷嬷模样，指使着杂役们搬，还不时提醒小心点别弄坏了。

　　若说让她真偷偷摸摸地当探子去摸排地形找私窖，她心里是极其没底的，可无论是模仿舞姬亦或是指使人干活，那便无需考量她的御下之术了。

　　纵然她面上气定神闲，攥着帕子的手心还是渗出不少冷汗，不过她也并无过多担心，杨玉鞍既有心劫粮，便不会让她轻易露馅。

　　正想着，四坛酒缸已然搬至后门边上，她抬手一挥：“行了，你们先忙去吧，东家来了我还要画押交付。”

　　杂役听闻此话，连连应是，都退了下去。

　　安平岁再围上面纱，拉开一条门缝，便瞧见带她入城的那位伙计在门外候着，身后还站着几个干粗活的汉子。

　　早在从府衙处出来后，她便吩咐苔锦回去找帮手，本是要让人把杨玉鞍的令牌抢了，再将他揍一顿，不曾想全靠自己出手解决了。

　　几个人轻手轻脚地将酒坛子都抬了出去，安平岁便见杨玉鞍带着人手也赶来了，瞧着像要过河拆桥。

　　安平岁一把拦在栈车前，恶狠狠地瞪他：“公子这是作甚？”

　　“我将位置给了你，你替我拿了粮，也算一场合作。姑娘只需回去等着放粮即可，米粮理当交由钦差处置。”

　　“你处置得好么？”安平岁冷笑着反问，“费尽心思让我来盗粮，再还回去么？”

　　这一连串问话让杨玉鞍一怔，竟被回怼得哑口无言，不禁赧然。

　　“既然大人想做助纣为虐的贪官，那我们今日的合作很愉快，往后就当什么也没发生，你大可以去帮狗贼追查这失窃的米粮。”

　　“告辞。”她甩下几句言辞，头也不回地提裙上了栈车，用麻布将酒坛子盖好。

　　“公子，我们不追吗？”远归眼看着栈车离去，不明就里地问道。

　　杨玉鞍被这样下脸，一时心里不是滋味：“眼下百姓们的确急切，我们的布局还未完善，交由她去未尝不好，换我们的人少不了要交些把柄。”

　　他实在没想到有一日，自己竟在这个养于深闺十余载的小娘子手里栽了个跟头，安平家的三小姐，似乎与京人口中的相去甚远呢。