《一山一阕》杨七七七

369、刑部名声早就损了 听到誊抄坊

　　听到誊抄坊管事死了，东家跑了，周壮只略略慌了一下：“那我工钱谁结呢？”
　　“可能很难了。”周楷很同情他，“毕竟那名真正管事的女子也死了。你还能不能出去，亦未可知。”
　　周壮道：“提起出去这事，我看你是我本家，不妨告诉你。之前那位主事，我出去后，必定是要去投书的！罗织罪名，无端羁押无辜百姓。”
　　“对刑名很熟悉呵。”周楷笑了笑，漫不经心地说，“却丝毫不关心那位女子的死。”
　　“大人，他们主家谁真管事，谁假管事，归根到底，与我何干？我现在还有空关心她是死是活？”周壮叹了一口气。
　　“甚是有理。”周楷似乎被他说服了，面露同情之色，“你还是将那天晚上的情形再说一遍，我帮你捋捋，看有没有可能是个误会。”
　　周壮抬头看周楷，一脸无奈：“大人，我对兵马司说了一遍，在顺天府说了一遍，对之前那位又说了一遍。前前后后，我说了三遍，你们也记了三遍了。我的证供是哪里不清楚，哪里不一致吗？”
　　“你不愿说，就算了。本来是想着都是同姓本家，帮你一把，或许你这些时日在监里，能想起什么对你有利的事情呢。”周楷略有些遗憾。
　　“大人仁慈，我想想……”周壮也很配合，神情为难，做出拼命回忆的样子。
　　周楷不催他，靠在椅子上，拿起桌上卷宗一个字一个字慢慢看，偶尔还端起茶盏慢慢喝，一副“我不急你慢慢想我可以陪你想到天荒地老”的架势。
　　初夏下午的阳光明亮，从一侧高处的窄窗密棂的缝隙间穿了进来，只在公案的一角落下一层薄薄的一缕光。
　　不知为何，这勘问房突然一扫肃杀气息，变得静逸平和起来。旁边书吏也有些恍惚，侧头看了眼周楷：他平时就沉静寡言，此时却露出几分斯文随和的模样，看着十分通情达理。
　　过了约莫一炷香的时间，周壮突然开口：“大人，我仔细想过了。”
　　“嗯？”周楷像是随口一句，甚至都没抬头。
　　周壮语气有些含糊：“我应该没有遗漏什么地方。”
　　“听你口气，自己也不确定？”周楷放下卷宗，看向周壮，“那我帮帮你，当时是主家哪位让你去取文稿呢？”
　　“是管事。”周壮道。
　　“他是如何同你说的？”
　　“具体我真记不清，大概就和平时差不多，说有一份文稿，急件，得赶快去取来。”周壮道。
　　“什么时辰交代你的呢？”周楷语气温和，循循善诱。
　　“大概戌时？”周壮似乎不确定。
　　“平时你都在誊抄馆待到戌时才回家？”周楷道。
　　周壮愣了一下，才回答：“也不是。那天正好送一份文稿去誊抄馆，晚了，戌时才送到。”
　　“嗯……”周楷表示理解，“是一份什么文稿？从哪家取来的？”
　　“是一份书稿，是……”周壮停下来，像是在回忆，“存善私塾的。”
　　“在……”周楷提醒他。
　　“在西城菜市坊巧雀胡同。”周壮赶紧道。
　　“离誊抄坊也不远。他们也是很晚才让你去取书稿的吗？”周楷想了想，问。
　　“大人，这个我真记不清了。存善私塾是主家的长期主顾，平时跑得多。有时候早，有时候晚。那天到底几时，我不确定，也不敢胡说。”周壮滴水不漏。
　　“确实。记不清就记不清，也是很寻常的事，不好瞎说。”周楷简直是太贴心了，“那平时主家叫你犯夜的时候多吗？”
　　“大人，我也是住到豆市胡同后，才开始做誊抄坊的跑腿的。主家此前未曾派过类似的活。”周壮解释道。
　　“亥时宵禁。那天他戌时让你去取书稿，就算你脚程飞快，来回也要超过一个时辰。更何况你还得回家。你无论如何，都会犯夜。”周楷温和地说，“犯夜可是要挨板子的。”
　　“主家说加钱。”
　　“加了多少能抵五十板子呢？”
　　“一两银子。”周壮想了想，道。
　　“那可太多了，抵板子足足够了。”周楷点点头，“那是去取什么文稿，主家能加一两银子让你冒险从西城到东城来回跑这一趟呢？”
　　“城东清泉坊一家姓刘的人家，说是有份遗嘱需要加急誊写。”周壮思索片刻，答道。
　　“哪条街？”周楷问。
　　“高正巷。”周壮想了想，道。
　　“清泉坊高正巷离紬记布庄距离可不远，方向也不一样。你是如何走错路的呢？”周楷又问。
　　“大人，我夜里本就很少出门。我家住西城，对东城不熟。还得躲着兵马司……”周壮一脸懊恼。
　　“你对路不熟，管事让你去，还是急件？”周楷面露疑惑。
　　“这我真不知道。大概是没有别的跑腿了吧？”周壮含含糊糊地说。
　　“那刘姓人家，既是急件，能派人告知誊抄坊，为何不顺便送来，却非要管事派人去取？”周楷像是自言自语似的。
　　“大人，这……我确实不知。”周壮面色微微变了变。
　　“不要紧。”周楷安慰他，“我派人去问问就知道了。若事实果真如此，你的冤屈也洗净了。挨顿板子就能回家了。”
　　“是的，大人。”
　　“主要是现在管事死了，不知道他当时派你去取文稿，到底怎么想的。”周楷又道。
　　“是的。大人。”
　　周楷似乎准备起身，却突然又坐下：“既然你在这里，你帮我个忙。誊抄馆管事死亡一案，我们也得查。我这里有本账本，是誊抄坊本月的流水。你帮我看看，哪几笔是你跑的腿，好不好？”
　　周壮愣了一阵，茫然点头：“大人，我也只能凭记忆了。未必都记得清。”
　　周楷理解，让书吏将账本拿去给他：“你就说说你记得的那些。”
　　周壮接过账本，看了看，似乎真是在认真回忆。周楷仍然不催他，给自己又倒上茶水，小口喝着。
　　片刻，周壮抬头：“大人，上面记录不清不楚，我确实分不清哪些是我跑的了。”
　　“一笔都想不起来？”周楷问。
　　“是的，大人。”周壮一脸诚挚。
　　“你能借住豆市胡同的房子，每月收入自是丰厚。誊抄坊的活，也应接得不少才对吧？”周楷疑惑，“你是还有别的主家？”
　　“没有……”周壮语气低沉了下去。
　　“既没有别的主家，在誊抄坊也没接过多少活，你是本就有家底？”周楷像是想帮他解释。
　　“没有……”
　　“那就对了。本就有家底，也不必去做跑腿了。”周楷突然脸色一沉，“周壮！你还有何话说？！”
　　周壮似乎并未惊慌，只是微微垂头，片刻，才抬起头来，一脸坦然望向周楷：“大人，我只是记不清自己接过多少活，其他全无虚言。至于当夜之事，大人尽管去查。”
　　“我自是会查。只是你有没有想过，那刘姓人家若是推脱，你会如何？”周楷说完，缓缓起身，“别忘了，管事已死。”
　　周壮冷汗倏然冒了出来，面色灰白，张了张嘴，却还是没说出话来。
　　“你好好想想吧。交代了，尚可酌情。不交代，则是重案同犯。自己选。”周楷居高临下，微微垂眸看着周壮，“此案牵涉甚深，已惊动圣听。别说你，你主子一样逃不掉。”
　　他说完，带着书吏离开了。勘问房内，只剩下周壮颓然在地，神情惶然。
　　刘姓人家？周楷出了勘问房，心中有些忐忑不安。对周壮说惊动圣听，主要还是吓唬的意思，但若这个刘姓人家和他所想的刘家是一回事的话……
　　周楷赶紧止住自己的念头。办案最忌先入为主。
　　出了大牢，门口狱卒跟他说：“周主事，张总捕头找您。”
　　“知道了。多谢！”周楷客客气气和书吏一同走了。
　　但他找了一圈，没找到张承。差役们说他又出去了。他只好去了宿聿司房。宿聿也没在。司房书吏说，宿聿应该是去了大人签押房。
　　周楷满心疑惑，索性带着书吏差役往东城清泉坊去了。
　　签押房内，厉铮、陆懋恭与宿聿都在。
　　“若是公开铺开内查，极易走漏风声，动摇人心。不如先把誊抄坊查完，待尘埃落定，再按名单内查定责？”陆懋恭忧心忡忡地说。
　　“我担心，誊抄坊此前已销毁了部分文稿。若事后按图索骥，恐有遗漏。莫若先行内查。”厉铮不同意。
　　宿聿不吭声，只是垂眸看着地板。
　　“你们觉得，刑部谁可能是被胁迫拿捏之人？”叶重问道。
　　厉铮和陆懋恭对了个眼神，说不出来。
　　“既如此，为何要内查？”叶重看向厉铮。
　　“大人，我并非怀疑刑部内有人被拿捏胁迫。”厉铮说得很坦率，但留了言外之意。
　　陆懋恭却微微点头。
　　“既不是怀疑有人被胁迫，那便是担心，若案子查下去，刑部有人无意间泄密，或有什么重大私隐卷入其中？”叶重不给他留“心知肚明”这个空间。
　　厉铮却又不点头了。
　　“你们其实是既担忧有人受胁迫，也担忧有人无心之失。陆侍郎想先稳住人心。厉侍郎想先清除隐患。你俩都想堵住漏洞，护住刑部名声，还想要保护属官私隐，却都不确定具体的怀疑对象。”叶重沉声，顿了顿又说，“我说的，对不对？”
　　厉铮看了眼陆懋恭，扬声回答：“是的。大人。”
　　“想过这么多，很好。原来在你们眼里，刑部已如此千疮百孔，不堪一击。”叶重缓缓说道。
　　厉铮与陆懋恭神色都变了。
　　陆懋恭赶紧解释，道：“大人，厉侍郎与我并非如此想法。”
　　厉铮也道：“大人，正如陆侍郎所言。”
　　叶重不置可否，目光却在两人之间游弋。
　　宿聿在旁边大气也不敢喘。平时大人平易近人，不拘小节，但他脸一旦沉下来，便犹如千钧压身，甚是吓人。
　　“前番，都察院的弹劾将刑部连锅端，上下无人自危，你们两位亦面不改色，淡然自若。如今为何这般没有底气？”叶重语气和缓了些许。
　　厉铮道：“此前弹劾，非关人品操行。本无大是大非，多是无心之过，公务纰漏，担责纠错即可。如今却不同，若有人遭胁迫而违律行事，关乎人品操行，是我刑部同僚共事的根本。”
　　陆懋恭亦道：“若果真有人行此事，我刑部体面与清名必将受损。”
　　叶重却突然笑了起来，对陆懋恭说道：“刑部前尚书李从信，收受贿赂。刑部现任尚书叶重，收受贿赂。刑部名声早就损了。”
　　陆懋恭愣了愣。
　　“但刑部威信可曾受损？”叶重问道。
　　陆懋恭默然片刻，才说道：“确实没有。然，大人受贿与前尚书受贿，两者实质并不能等同。”
　　厉铮也点头道：“李从信受贿中饱私囊，以律法做交易，帮人成事。大人受贿填补公费，律法尺度从未有半点退让，刑部上下心知肚明。”
　　“两位护犊之心，尤甚于我。”叶重笑道。
　　厉铮却没笑：“都道我刑部密不透风，上下一体，本就是源于大人护犊之心。我此前在大理寺时，也曾对此不以为然。”
　　陆懋恭和宿聿也暗自点头。
　　“既然深信刑部上下一体，那便先查誊抄坊内文稿。”叶重道，“若有佐证，另案单查。我刑部虽名声不好，但我刑部诸人也绝非经不住考验之人。”