《太平年》曲江以清

4、东华值守 偷偷看你…

　　翌日午后，尚华棠换了一身便服，从偏门出了宫。

　　盛府后院的巷子确实僻静。他绕到侧门的时候，刚好看见一个药童模样的人挎着篮子出来，往巷口去了。门虚掩着，没有上锁。

　　尚华棠侧身闪了进去。

　　后院不大，药房设在东厢，门扉半开。他推门进去，屋子里弥漫着浓郁的药材气味——当归、黄芪、陈皮，还有一味他一时辨不出的腥甜。他扫了一眼屋内的陈设：靠墙两排药柜，中间一张长案，案上摊着几本账册，笔墨还没有收。

　　他走过去，翻开账册。

　　上面是盛府近半年的药材入库记录——品名、数量、来源、经手人，一笔一笔记得清楚。尚华棠翻到军需相关的那几页，目光逐行扫过。

　　黄芪三千斤，当归两千斤，三七五百斤……数量和品名都对得上。他继续往后翻，翻到最后几页的时候，手指停住了。

　　那一页上写着：乌头，三百斤，入库日三月初七，经手人：周。

　　乌头是剧毒之物。寻常药房最多备个十斤八斤，供外用镇痛。这里足足有三百斤！

　　尚华棠盯着那行字看了很久，把这一页折了个角，合上账册，放回原处。他转身要走的时候，余光扫过药柜最下层的一只抽屉——抽屉没有关严，露出一角油纸。他蹲下来拉开，里面是一包还没拆封的药材。他打开闻了闻，乌头。和账册上的记录一致。

　　他站起来，把抽屉推回去，确认无误后，从侧门离开了盛府。

　　回宫的路上，他把那三百斤乌头的事翻来覆去地想了几遍。盛明远是工部尚书，管的是工程营造，军需账目只是他职权里的一小部分。可三百斤乌头从药房入库，没有对应的出库记录——它去哪儿了？

　　尚华棠回到偏殿时，江洵正在窗边站着看什么文书。听见脚步声，他没有回头，只说了一句："回来了？"

　　"嗯。"

　　"查到什么了？"

　　尚华棠走过去，站在他身后两步远的地方，把账册上的发现说了一遍。

　　江洵听完了，手里的文书没有放下，沉默了一会儿。

　　"三百斤乌头。"他重复了一遍这个数字，语气没什么起伏，但尚华棠注意到他握着文书的手指微微收紧了一下，又松开了。"没有出库记录？"

　　"没有。抽屉里还有一包没拆封的，品名对得上。"

　　江洵点了点头，把文书放下，转过身来。他的目光在尚华棠脸上停了一瞬。"你做得很好。"他说，语气和方才一样平淡，“本王果然没有看错人。”

　　尚华棠垂下眼，没有接话。

　　"明天开始，"江洵重新拿起文书，语气恢复了平常的散漫，"你不用跟着我去上朝了。宫里的侍卫有轮值安排，你随他们去东华门值守。"
　　尚华棠抬了一下眼。"值守？"

　　他总得有个名正言顺的身份在宫里走动。每天跟着江洵进进出出，反而显眼。

　　"嗯。"江洵把文书翻了一页，"东华门那边人多眼杂，你站几天，别人就习惯你这张脸了。"

　　尚华棠没有反驳。他确实需要一个更自然的身份。只是——他不确定江洵是真心替他着想，还是只是想把他从身边支开。

　　他应了一声"好"，转身要走。

　　"对了。"江洵的声音从身后传来，散漫的，像是忽然想起什么小事。"今日你回宫之后，母后那边有人来传话，叫本王前去用晚膳，听说本王身边来了个新的侍卫，母后想见见你，本王替你回绝了。"

　　尚华棠脚步一顿，回过头。

　　江洵仍然在看文书，没有抬头。“本王知道你在想什么，放心，本王不会让人怀疑你。"

　　"……多谢。"

　　江洵……到底是怎么认出自己的？前几日太过仓促，好多东西他都来不及细想。

　　"不必谢。"江洵翻了一页纸，"明天去东华门之前，先去一趟尚衣局，领一套正式侍卫的衣裳。青灰色的那套只能在宫外穿。"

　　尚华棠站在门口，看着他的侧脸。那人低着头，眉眼被日光斜照着，看不出情绪。他忽然想——这个人到底是替他挡了一道，还是只是不想让皇后看见他这张脸？

　　"知道了。"他说，然后推门出去了。

　　走廊里空荡荡的，他的脚步声一下一下地响着。他低头看了看自己的手——指尖还有盛府药房留下的药味，乌头的苦腥气混着陈皮的干涩，贴在皮肤上挥之不去。

　　他把手收进袖子里，往前走。

　　皇后要见他。

　　他不确定这是好事还是坏事。但江洵替他挡了——至少这件事上，他暂时不用做出选择。

　　可他不确定江洵为什么这么做。

　　走廊尽头拐了个弯，日光从窗格里斜斜地落进来，照在他脚前一块砖上。尚华棠踩着那块砖走过去，心里想的是账册上那行字：乌头，三百斤，入库存根。

　　这个数字像是被人遗忘了。但他觉得，那三百斤乌头才是盛府宴席上最要紧的东西。

　　东华门的差事比尚华棠想象中清闲。

　　宫门一早打开，傍晚落锁，中间只有零星的官员进出，需要查验腰牌。他穿着新领的侍卫服站在门侧，腰间挂着那枚刻着"江"字的令牌，像一个真正的宫门守卫那样沉默地站着。

　　站到第三天的时候，他认识了几个同僚。一个叫赵七的年轻侍卫话最多，轮休时总靠在墙根跟人闲聊，说起宫里的八卦来眉飞色舞。尚华棠从不主动搭话，但赵七说的时候他会听着，偶尔点一下头。时间长了他发现这赵七是真的了解宫中局势，知道这些也不算坏事，他想。

　　赵七告诉他：皇后每半月会去一趟慈恩寺烧香，走东华门出去；杨太尉逢五休沐，从不走东华门，只走西侧门；盛明远最近来得勤了，三天两头进宫面圣，出来的时候脸色都不太好。

　　尚华棠把这些信息收进脑子里，面上不动声色。

　　第五日傍晚，他值完班正要走，赵七忽然从后面追上来拉了他一把："诶，你等等。"

　　"怎么了？"

　　"你过来看。"赵七把他拉到门洞一侧的阴影里，朝宫道上努了努嘴。

　　尚华棠顺着他的目光看过去——宫道的尽头走来一个人，身形清瘦，两鬓微白，正是盛明远。他低着头走得很快，袖口拢着，怀里像是揣了什么东西。路过东华门的时候，他的脚步顿了一下，朝门洞这边望了一眼。

　　尚华棠站在阴影里没有动。盛明远的目光扫过来，在他身上停了一瞬，然后移开了。那人继续往前走，拐过宫墙的转角，消失了。

　　赵七在旁边嘀咕："这位盛大人最近老是往宫里跑，也不知道忙什么……"

　　尚华棠没有回答。他盯着盛明远消失的那个拐角看了很久——方才那人朝他看的那一眼，不是路过时无意间的扫视，像是在找什么人。

　　他在找谁？或者说——他在确认谁不在？

　　尚华棠把这件事记在心里，跟赵七道了别，往偏殿的方向走。走到半路的时候，他忽然停住了。

　　江洵今早说过，他下朝后会去东华门接他。但尚华棠站了一天，没有等到人来。看来只是随口一说，尚华棠低下头，眼里不禁有一分失落。

　　他想了想，转了方向，朝江洵处理政务的东阁走去。走到东阁院门外的时候，他看见里面站着几个人——为首的是一身绛紫色宫装的妇人，身后跟着两个宫女和一个内侍。那妇人背对着门口，看不清面容，但尚华棠从那个背影和一身的仪态认出了她。

　　皇后。

　　他立刻退后两步，闪到了院墙外的一棵槐树后面。槐树叶子密密的，正好把他遮住。他隔着枝叶的缝隙看过去——皇后站在院子里，江洵站在她对面，两人之间隔了大约一丈的距离。

　　听不清在说什么。但从皇后的姿态来看，她背脊挺得很直，肩膀绷着，像在训话。江洵站着，和平时那个不紧不慢、散漫从容的人几乎没有差别，好像他在听什么无关紧要的小事。尚华棠看见他的肩线绷着，下颌微微收着，被月光勾出一道冷硬的弧。

　　皇后说了很久。江洵始终没有回话。最后皇后似乎是说完了，转身往院门走。尚华棠往后缩了缩，把自己完全藏进槐树的阴影里。皇后从他藏身的树旁经过，脚步急促，裙摆扫过地面的落叶，带起一阵细碎的声响。

　　她走远之后，尚华棠从树后走出来。院子里只剩江洵一个人，他站在原地，月色皎洁，让他整个人都变得柔和不少。过了很久，他抬手揉了揉眉心，然后放下手，转身走进了东阁。

　　尚华棠站在院墙外，看着那扇门关上了。

　　他没有进去。他在门口站了一会儿，然后转身走了。回偏殿的路上，他一直想着方才看见的画面。

　　尚华棠回到偏殿，给自己倒了一杯水。水已经凉了，他一口一口地喝完。

　　他想着那三百斤乌头，想着盛明远路过东华门时那一瞥，想着皇后站在院子里对着江洵训话的背影。这些画面在他脑子里转了一圈，又慢慢地落回去。