《太平年》曲江以清

3、初见朝局 前去盛府赴

　　第二天清晨天还没亮透，他们就到了和景宫。领路的是个年长的内侍，一张脸上没什么表情，只递给尚华棠一身衣裳——青灰的，腰带上缀着一枚铜扣，款式和昨日江洵丢给他的那枚令牌上的纹样一致。

　　"换上，跟我走。"

　　尚华棠接过衣裳，没有多问。他找了个角落换好，尺寸居然合身。布料算不上好，但胜在整洁，领口袖口都浆洗得硬挺。他把那枚令牌系在腰间，铜扣撞着衣料，发出一声极轻的响。

　　内侍领着他穿过一道道宫门。晨雾还没散尽，宫墙在雾里显得又高又远，檐角的铜铃偶尔响一声，又被风吞没了。尚华棠跟在后面，目光一路扫过两侧——门禁的守卫、廊下的宫人、转角处忽然合上的窗户。他把这些记在心里，然后收回视线，低下头，走得不快不慢，像一个真正在宫中待了很久的人。

　　内侍在一座偏殿门前停下来。"殿下在里面。你候着，传你再进。"

　　尚华棠应了一声，站到门侧。殿门关着，隔着两扇雕花的木门，他听不清里面的声音，只能偶尔捕捉到几个模糊的字眼——"盛大人"、"明日"、"宴"，然后是一个很低的声音，像是江洵在说话，语调平缓，听不出喜怒。

　　他等了一炷香的时间。门开了，江洵走出来，看见他站在门口，目光在他身上的侍卫服上停了一瞬，然后移开了。

　　"换了衣裳倒是认不出来了。"他说了一句，语气不咸不淡。

　　尚华棠没有接话。

　　江洵往前走，步子不快，尚华棠跟上去，落后他半步。两人一前一后穿过宫道，江洵忽然偏过头来，声音低下去："明日晚间，盛府有宴。你跟我去。"

　　"盛大人？"尚华棠问。

　　"工部尚书盛明远。"江洵说，"他手里有一批军需账目，被人动过手脚。本王需要你——"

　　他忽然不说了。前面拐角走来一队宫人，江洵收了声，等人走远了才继续开口："需要你看清楚，那批账目上的药草用量和实物是否对得上。"

　　尚华棠微微一怔。他没料到江洵交代给他的第一件事会是这个——不是下药，不是毒杀，是"对账"。他偏过头看了江洵一眼，那人目视前方，像刚才说的只是今天的天气一样寻常。

　　"你身边没有懂医的人？"尚华棠问。

　　"有。"江洵说，"但他们都太显眼了。你是新面孔，查起来没人会立刻想到本王头上。"

　　尚华棠沉默了片刻。"我怎么知道那账目上写的是什么药草？"

　　"盛府后院的药房会备一份入库单。你去了之后——"江洵的脚步停了一瞬，偏过头看他，"自然会找到机会看。"

　　尚华棠没有追问。他落后半步跟着江洵，目光落在他的背影上。这个人说话永远是点到即止，从不把话说满，也不把话说透。像一扇只开到一半的门，剩下的要你自己去推。

　　他收回视线，低下头。军需账目，药草用量，盛明远。这些名字在他脑子里转了一圈，又慢慢地落回了原处。

　　次日黄昏，尚华棠跟着江洵坐进了去盛府的马车。

　　车厢比上次那辆宽敞一些，两个人面对面坐着，中间隔着一只矮案。江洵今日穿了件月白色的袍子，腰间的银铃换成了玉佩，整个人比在宫里时松弛了些。他靠在车壁上，一只手支着下颌，半阖着眼，像在养神。

　　尚华棠坐在他对面，目光落在自己膝上。车厢里安静了一阵，只有车轮碾过青石板的声音，辚辚地响着。

　　"你父亲——"江洵忽然开口，语气还是散漫的，像是在随口闲谈，"尚太傅，以前来盛府吃过饭么？"

　　尚华棠的手指微微蜷了一下。他抬起眼，江洵仍然半阖着眼，像是真的随口一问。

　　"尚太傅是朝中重臣，和盛大人同朝为官，应当有过往来。"尚华棠说，语气平稳，"我那时年纪小，记不太清了。"

　　江洵没有睁眼。那只支着下颌的手动了一下，像是在思索什么。"盛府的桂花酿很有名。听说尚太傅生前最爱喝那一家的桂花酿。"他顿了一下，"每逢秋日，总要亲自去盛府讨一壶。"

　　他说完这句话，把那只手放下来，坐直了身体，睁开了眼睛。目光正好和尚未完全收回视线的尚华棠撞在一起。

　　那一眼很短。尚华棠先移开了目光，看向车帘外的街景。车厢重新安静下来，车轮声一下一下地响着，像是把刚才那几句话碾碎了，又粘合起来，压成一片薄薄的什么东西，搁在两个人中间。

　　江洵方才说"尚太傅"三个字的时候——尚华棠想——那个人的语气和平常是不一样的。太自然了。自然得像他常常提起这个名字，只是从前没有在尚华棠面前提过。

　　马车停下来的时候，江洵先下了车。尚华棠跟在他身后，保持着半步的距离。盛府的宅门大敞着，门前挂着两盏灯笼，已经点亮了。一个管事模样的人迎上来，满脸堆笑："三殿下驾到，有失远迎——"

　　江洵微微颔首，迈过门槛。尚华棠跟着迈进去，目光快速扫了一圈：门廊两侧站着家丁，园中灯火通明，远远传来丝竹和人声。他收回视线，落在自己脚下，像任何一个安静的随从那样走在江洵身后。

　　宴席设在正厅。主位上坐着盛明远，五十岁上下的年纪，身形清瘦，两鬓微白，笑起来倒是和气。他见江洵进来，起身拱手："三殿下赏光，老夫荣幸之至。"

　　江洵还了一礼："盛大人客气。"

　　尚华棠在江洵身后站定，目光低垂着，听他们寒暄了一阵。席间陆续来了几位宾客，有武将打扮的，有文官装束的，言语间互相试探——"听说西北的军需最近紧缺""可不是嘛，账面上的银子到了下面只剩一半了"——尚华棠听着，偶尔抬一次眼，把那些说话的人的脸记下来。

　　酒过三巡，盛明远忽然提起了尚家。

　　"说起账目不清——"盛明远端着酒杯，语气像是在闲聊，"老夫倒想起当年尚太傅在时，户部那笔账做得叫一个干净。满朝上下找不出一个窟窿来。"

　　江洵端着酒杯的手没有停，他低头喝了一口，放下杯子，语气平平的："盛大人还记得尚太傅？"

　　"怎么不记得。"盛明远笑了一声，"当年三殿下还是尚太傅的学生，老夫也常去尚府走动。那院子里种的桂花，啧啧，香得——"

　　他话没说完，旁边有人接了一句："可惜了。那样的人，倒得也快。"

　　厅里安静了一瞬。尚华棠站在灯影里，看不清江洵的表情。

　　江洵笑了一下。那笑意很浅，浅到几乎只是嘴角动了动。"尚太傅倒得有多快，"他说，语气和方才没有任何区别，"在座的应该都比本王清楚。"

　　他说完这句，端起酒杯，向盛明远举了举。"盛大人，今日的酒不错。"

　　话题就这样被他轻巧地岔开了。

　　宴散时已经是月上中天。尚华棠跟在江洵身后往外走，穿过后院长廊的时候，江洵的步子慢了一下，偏过头来看他——尚华棠的视线正落在长廊一侧的桂花树上。

　　那棵树不算高，枝叶在夜色里凝成一团深色的影子。时令还没到桂花开的时候，但叶子已经长得密密的，在月光下泛着一层油润的光。

　　"怎么了？"江洵问。

　　尚华棠收回视线。"没什么。"

　　江洵跟着他的目光也看了那棵树一眼，没有说话。两人穿过长廊走到府门口，马车已经候着了。上车的时候江洵走在前面，尚华棠跟在他身后，余光里是江洵掀开车帘时微微侧过的肩线——和他在席上端起酒杯岔开话题时那个侧影，重叠在一起。

　　马车在夜色里走了一段，尚华棠忽然开口："盛府后院有间药房。"他顿了顿，"今夜人多，我没有找到机会进去。但明日午后，他府上会有人出门送药，那边巷子少人经过。"

　　江洵靠着车壁看了他一眼，目光在昏暗的光线里辨不清情绪。"明日下午。"他说，"你一个人去。"

　　尚华棠"嗯"了一声。车厢安静下来。车轮声辚辚地响着，隔着一道车帘，夜色从缝隙里漏进来，把两个人的面容都遮了大半。

　　江洵闭着眼，像是睡着了。尚华棠坐在他对面，看着他那张被车帘缝隙的光照得一明一暗的脸，想起方才宴上他端起酒杯岔开话题的那个动作——快而轻，像一片叶子被风翻了面，又落回去。

　　尚华棠把目光移开，落在自己膝上。他想起很多事情——父亲书房里那个常来喝茶的年轻人，父亲夸他时的语气，他蹲下来往自己衣领里塞柳叶时那个影子。然后他想起今夜席间江洵说"尚太傅倒得有多快，在座的应该都比本王清楚"时，嘴角那丝极淡的笑意。

　　他是在替父亲——还是替他自己？

　　尚华棠把目光收回来，闭上眼睛。