《帝王还是裙下臣》不要人参公鸡

30、锁凶十七 狐八杀萧泰

　　跨出门槛的刹那，萧林脸上翻涌的悲愤怒意瞬间褪得一干二净，眼底只剩下一片冷静。

　　他脚步未作半分停顿，径直往萧玉衡的院落赶去。

　　此时萧玉衡正临窗而坐，手里把玩着一对玉核桃，案上摊着各色密信、卷宗，烛火摇曳，将他清隽的侧脸映得明暗交错，长睫垂落，投下浅淡阴翳。

　　细碎脚步声由远及近，萧玉衡抬眸，指下的玉核桃缓缓停住：“盘问狐八一事，可有收获？”

　　萧林大步走到案前垂首站定：“狐八否认一切指控。他反问动机、时间、凶器，甚至是尸身身份。”

　　萧玉衡再度捻动玉核桃，温润玉珠相撞，发出细碎清脆的磕碰声：“不足为奇。敢对萧泰痛下杀手，此人必然提前筹谋周全，不留半分破绽。除此之外，可还审出其余有用线索？”

　　萧林眉头微蹙，细细回想方才审讯的每一处细节，缓缓开口：“属下数次追问狐八昨日辰时至未时的行踪，他始终闭口搪塞，即便属下亮出萧王令施压，他也只反复诘问属下，他何来杀害萧泰的缘由。

　　待属下点明，辰时三刻至未时两刻，足有一个半时辰，时间充裕，完全够他行凶分尸，他当即神色骤变，急切驳斥属下，连死者确切死亡时间都无法断定，何来定罪的底气。

　　依属下判断，狐八与萧泰交手前或是交手途中定然发生过什么事。且细算时间，狐八应有同伙。院中装尸的瓦罐便是铁证。属下已然查清，这批瓦罐尽数出自城东郊外一处废弃砖窑，罐内留存未曾沾染血迹的泥土，风干板结，少说也搁置了半年之久。”

　　听见“半年”二字，萧玉衡捻动玉核桃的手一顿，眉间褶皱逐渐加深，片刻后，他才重新缓缓转动玉核桃，淡淡吐出几字：“继续说。”

　　“还有一事，属下问及狐八更换外衣的细节，他同样回避。昨日属下派人将整座砖窑周边仔细搜遍，始终寻不到那件外衣。属下推测，他换下的衣物早已交由同伙销毁，此人不在咱们麾下势力之内，甚至你我都从未见过。”

　　萧玉衡微微颔首，眼尾轻眯，脑海中蓦地浮现昨日章明携定极仪归来时，衣袂间萦绕的一缕浅淡冷香，低声应道：“此事昨日便已露出端倪。”

　　他并未多提当日被定极仪扰乱心神的插曲，话锋陡然一转，“他身边那姓沈的姑娘，不曾替他辩驳几句？”

　　萧林垂眸如实回禀：“前后开口两次。第一次是属下提及萧泰头颅上残留白磷，她才被动辩解，称此前只与药铺掌柜发生过口角争执；第二次是主动发难，质疑瓦罐中残尸究竟是不是萧泰本人。”

　　萧玉衡勾起一抹冷笑：“狐八带这女子随行，莫不是真就看中了她这一张伶牙俐齿，专司替他周旋辩驳？”

　　“二人配合的确默契无间，那姑娘开口的时机，次次都卡在狐八不便直接反驳的关口。只是属下旁观许久，二人说辞错落，反倒不像是提前串通好成套供词。”萧林沉默片刻，如实道出心中观感。

　　萧玉衡若有所思，却不再深究沈清辞，转而抬眼发问：“听闻罗刹也去了？”

　　萧林眉心拧起，面露几分不耐：“是。不知他从何处听闻萧泰遇害，又得知属下要盘问狐八，硬是死缠烂打跟了过来。审讯途中他数次插嘴刻意拱火，却次次被那沈姑娘言辞呛回，最后狐八拿老七一事戳他痛处，他才愤然离场。”

　　萧玉衡讥笑之意不掩，语气轻慢：“罗刹不过一介有勇无谋的粗莽武夫，若无他夫人在背后筹谋，成不了半点气候。此番举动，想来是他夫人暗中授意。罗刹这边无需费心周旋，暂且搁置。你且细数，眼下此案尚存多少未解疑点？”

　　萧林垂眸逐条梳理：“首当其冲便是萧泰的真实死亡时间。眼下天寒地冻，尸身被分割后封入瓦罐，肢体残缺不全，又经一夜严寒冻实，尸检线索尽数被寒冰掩盖，根本无法推算准确遇害时辰。

　　其次是行凶手法，属下仔细丈量过瓦罐尺寸，单罐总高七寸二分，盛满尸块与血水后，重量可达二十五公斤上下。瓦罐数量繁多，凶手一夜之内尽数抛置完毕，每趟至少要携带一到两只瓦罐，由此可见此人身形挺拔壮硕，身高近六尺，下肢稳实有力，臂力远超常人，常年负重习武。可尸身残缺，凶器形制暂时无从判定。

　　最后一桩疑点，便是萧泰头颅上白磷的来源。属下逐家盘问全城药铺伙计，唯有发现头颅那间药铺指证，沈姑娘昨日上门曾偷偷购置白磷，可属下索要交易凭证时，一干人等又齐齐缄口，可见只是泄愤之言。”

　　萧玉衡抬手，轻轻拍了拍萧林肩头，眼底藏着几分提点之意：“你审人查案，比之萧泰终究太过心软温和。如今风声外泄，早已不必再刻意低调。来人。”

　　门外两名黑衣随从闻声掀帘而入，单膝跪地，垂首听令：“公子。”

　　萧林闻言垂立一侧，露出虚心受教的恭谨神色，静静等候指令。

　　萧玉衡厉声下令：“将城东铁匠铺、涉事药铺所有人尽数捉拿，严刑审讯。”

　　“属下遵命！”二人齐声应下，旋即起身退去。

　　萧林上前半步，眉头微蹙，低声发问：“公子，属下斗胆一问，为何连药铺众人都要抓捕用刑？莫非是想借此事，寻个由头处置那沈姑娘？”

　　萧玉衡轻轻摇头，眼底算计分毫毕露：“现下动她，只会给狐八抓住把柄借机生事。杀鸡儆猴，自古便是制衡上策。抓捕众人并非要拷问口供，只需让狐八与那沈清辞亲眼见识一番血流遍地，自有沉不住气之人主动吐露实情。”

　　萧林心中瞬间通透。萧泰究竟是不是狐八亲手所杀，手上有无确凿证据，于公子而言根本无关紧要。他要的从来不是一纸定罪文书，而是狐八选择此刻动手的真实用意，以及对方后续暗藏的谋划，唯有摸清这些，才能提前布局阻拦。

　　果不其然，萧玉衡抬眼看向他，沉声抛出一问：“狐八杀萧泰，当真只是为了杀萧泰吗？”

　　萧林唇瓣动了动，却终究没有应答。

　　萧玉衡复又追问：“笑生在整件案子里，又扮演了何等角色？”

　　萧林恍然抬眸。狐八动身刺杀萧泰的同一时段，笑生恰好现身药铺救下沈姑娘，二人虽有旧情牵绊，可这般时机巧合，实在太过刻意。

　　他声音不自觉带上一丝震颤：“笑生他……”

　　话音未落，便被萧玉衡抬手打断：“这般巧合，又何止这一处。狐八逼迫罗刹杀老七在先，自己动手斩杀萧泰在后。他心中盘算，难道还不够昭然若揭？”

　　萧林不自觉地连连点头，心中飞快推演：此举是意在剪除公子与罗刹身边所有得力心腹，断去二人臂膀？还是他在刻意搅乱所有局势，让所有人深陷命案泥潭，故而无暇分心窥探他暗中筹谋的大事？

　　二人各怀思绪，屋内一时陷入沉寂，忽有急促靴声踏碎院中寂静，门外侍卫高声通传，语调满是焦灼：“公子，属下有紧急要事禀报！”

　　“进来。”萧玉衡语调平稳。

　　一名黑衣侍卫掀帘快步闯入，单膝重重跪地，双手拱起，额角还沾着屋外风雪，急声禀报：“启禀公子，属下巡查城郊数户百姓宅院，又搜出数只同款瓦罐，罐内皆盛有人体残肢，现已全部抬至院外，等候公子查验。”

　　“出去看看。”萧玉衡抬步向外走去，萧林紧随其后。

　　踏出房门，院中景象赫然入目，四五只粗陶瓦罐错落摆放，几名手下正架起柴火烘烤，罐内冻实的坚冰遇热缓缓消融，一股浓烈刺鼻、裹挟温热的腥腐之气四下弥漫，直冲鼻腔。

　　另有数人手持铜制漏勺，蹲在罐边细细筛捞散落的尸块，分拣整齐，平铺于白布之上。

　　不多时，一名伙计手持一截断肢起身呼喊，萧林快步上前俯身细看——那是萧泰的右手。

　　手腕断面平整光洁，切口利落如裁，没有半分钝器劈砍、撕扯皮肉的参差毛边。萧林半蹲在地，隔空比对切口走向，反复推演凶手下刀发力的姿态，半晌才直起身，神色笃定：“凶手下刀时自下向上提拉发力，一刀便可割裂皮肉筋骨，能切出这般齐整断面，绝非寻常长刀、短匕，定然是极细且锋锐无比的柔性刃器。”

　　萧玉衡闻言，立刻命人取来兵器图谱卷宗，飞快翻页，书页哗哗作响。册中清晰记载两类罕见阴柔兵器：蚕丝刃、玲珑柔丝，二者皆是细如发丝，锋利无匹之器。符合轻轻一拉便能割裂筋骨皮肉的描述。

　　他当即扬声传令：“即刻传令全城，彻查城内、近郊所有习得蚕丝刃、玲珑柔丝的习武之人，逐一抓捕！”

　　“公子且慢！”萧林出声阻拦，脑中一道人影闪过，他转头看向萧玉衡，放缓语速道出内情，“属下想起一人，名唤影十七，乃是秦镇岳秦将军麾下专属斥候。半年前萧泰曾在城郊与他爆发激烈冲突，彼时属下暗中彻查过此人根底，其祖上世代为武昭帝陵守陵人，独门兵器正是蚕丝刃。”

　　萧玉衡垂眸静立，脑中思绪纷乱，秦镇岳、影十七、狐八三人的影像在脑中依次闪过。

　　倘若狐八的同伙便是这名影十七，那萧泰遇害一案，背后会不会是秦镇岳暗中授意谋划？

　　可若论地位权势，狐八绝无可能驱使手握重兵的戍边大将秦镇岳，此事未免太过匪夷所思。此前他也曾派人细致摸排秦镇岳所有往来，卷宗之中，从未记录他与狐八有过半分交集。难道二人唯一的牵连，只有前朝守陵人后裔影十七？

　　可狐八又是何时，暗中结识这位影十七，埋下这步暗棋？

　　他正暗自权衡各方利害，门外再度传来一阵急促杂乱的脚步声，侍卫高声急报：“公子，西北急件密信送达！”

　　“呈上来。”

　　侍卫快步入内，双手高举一封封缄严实的信函，信封盖着萧玉衡父王萧长渊专属鎏金虎印，墨色封印沾着一路千里奔波的风尘，尚且微凉。

　　萧玉衡不敢耽搁，捏开封蜡，快速展开信纸，一目十行细读其上字迹：

　　「吾儿玉衡亲启：近日密探回报，秦镇岳生母已被周相麾下暗卫掳走。此人戍守主峰，手握重兵，屡次阻挠我方登顶大计，如今老母受制于人，心中必然生出异动。冬至之日近在眼前，皇陵玉玺事关江山权柄，你行事务必沉稳谨慎，严防秦镇岳部曲暗中偷袭反扑。若对方执意举兵发难，无需心慈手软，尽可斩草除根，务必将玉玺稳稳握于手中。为父身在西北边关，无法时时护你周全，万事三思而行，保全自身安危，盼你早日平安归来。」

　　纸上字句，一半是朝堂权谋的冰冷算计，余下字字皆是长辈殷殷牵挂。萧玉衡一眼便辨出，这封书信，乃是母亲亲笔所写。他轻柔抚平信纸褶皱，小心翼翼对折整齐，贴身藏入内侧衣襟。

　　得知秦镇岳生母遭周相劫持一事，萧玉衡心中所有悬而未决的疑虑瞬间落地，已然笃定秦镇岳深度牵涉萧泰命案。

　　他抬眼看向萧林，语速利落干脆：“萧林，你即刻挑选一队精锐死士，搜捕影十七。途中一旦撞见，不必审问，就地格杀。”

　　话音落下，他又转头吩咐一旁待命的黑衣护卫：“传令罗刹，命他率领一队护卫赶赴主峰，死守先锋驻地。秦镇岳必定已然得知老母被掳，极有可能率兵突袭，务必严防死守。”

　　“属下遵命！”

　　萧林与护卫双双躬身领命，转身快步踏出院落，转瞬消失在风雪尽头。

　　空旷庭院之中，只余下满地粗陶瓦罐与白布上散落的残缺尸块。凛冽寒风卷着白雪横扫而过，薄薄一层落雪缓缓覆盖住那截孤零零的断手，将血腥痕迹，一点点掩埋。