《帝王还是裙下臣》不要人参公鸡

28、瓦罐尸块 茅坑地幽幽

　　天色破晓，漫天飞雪落得愈发汹涌，白茫茫一层覆满云来镇的屋瓦街巷。

　　昨日被武妄一脚踹晕的药铺掌柜直至早晨才醒转过来。他原先打的算盘精妙，欲将沈清辞诱至后院，层层套出她身上隐秘，拿着线索去往萧玉衡跟前邀功领赏，孰料半路杀出武妄，猝不及防一招便将他击昏，美梦尽数落空。

　　一夜昏睡，第二日清晨，胀闷的便意硬生生将他从眠榻上扯醒。身上筋骨还残留着被重击后的钝痛，心头积着一股无处发泄的火气，大清早便四处呵斥府中伺候的婆子，百般寻衅，一腔郁气尽数撒在下人身上。

　　天光尚淡，周遭蒙着一层灰蒙蒙的昏翳。掌柜嘴里兀自骂骂咧咧，一路拖沓着步子走向后院茅厕。

　　凛冽寒风四下穿行，勉强压住了茅厕里弥漫的秽臭，气味虽依旧刺鼻，他心烦意乱之下，并未过多留意。宽衣蹲下，正自出神，昏沉间忽觉周遭气氛异样。

　　墙外阴风呜呜盘旋，脚下粪坑之内，接连响起“咕噜、咕噜”的翻泡声响，其间还夹杂着细微的瓷瓦迸裂之音。

　　他心头一凛，混沌的睡意瞬间消散大半，迟疑着缓缓低头，朝着粪坑深处望去。

　　下一瞬，寒意直冲天灵盖。

　　坑底幽幽浮起一簇幽蓝鬼火，昏冷的火光飘摇不定，将污浊的粪水映照得森然可怖。

　　“鬼、有鬼啊！”

　　掌柜失声尖啸，慌忙想要起身收拾，还未站稳，坑底轰然传出一声脆响，藏在底下的瓦罐彻底崩裂开来。

　　他惊惶抬头，视线直直下坠，碎裂瓦罐之中，赫然摆着一颗污秽不堪的人头！

　　惊骇冲击之下，他双眼猛地向上一翻，连呼救都来不及发出，身躯直直向后一歪，重重栽倒在茅厕门口，当场昏死过去。

　　许久不见掌柜折返，府里婆子心中生疑，一路寻到后院茅厕。刚转过拐角，便看见掌柜面朝下僵卧在地，风雪落在他脊背，薄薄一层白霜已然凝在衣料上。婆子惊疑不定上前探查，目光无意扫向茅坑，一眼瞥见坑中那颗狰狞头颅，当即吓得失声惨叫。

　　骇人消息如同插上翅膀，顷刻之间席卷整条街巷，不过半个时辰，云来镇大半居民都听闻了药铺茅厕惊现人头的怪事。

　　风声辗转，最终也传入了正在四处追查线索的萧林耳中。

　　……

　　“不是病。”

　　章明的语气平静坦荡，没有半分遮掩与虚言。

　　沈清辞静静凝望着他，眼底含着探究，静待他的后文。方才他痛到失控蜷缩、冷汗浸透衣发的模样还历历在目，那般蚀骨痛楚，绝非寻常顽疾所能比拟。

　　章明缓缓抬手，轻轻按压着依旧隐隐抽痛的太阳穴，眉眼间掠过一丝浅淡倦色：“时常无端发作，来势汹汹。遍访天下名医，皆查不出病根，更无药可医、无方可治。”

　　沈清辞心头微微一沉，嗓音不自觉带上几分忐忑：“这病症，多久了？”

　　“从降生之日起，便伴我至今。”

　　章明垂眸，眸光柔和又带着几分宿命般的淡然，缓缓道出尘封已久的缘由：“年少时拜师，师父曾言我命格孤煞，天生带劫，此顽疾是命数使然。”

　　这话字字真心，无半分虚假。

　　但他咽下了后半句，师父还曾告诉他，唯一化解之法，便是日后寻一位气运鼎盛、命数清贵的女子相伴，方能压制。

　　自与沈清辞相遇相知，他愈发笃定，眼前这人，便是卦象中能渡他、润他、制衡他一身孤煞的天定贵人。

　　她聪慧通透，临危有骨，绝境不馁，心有良善却不愚善，遇事沉稳果决，远超寻常闺阁女子。更让他坚定此念的是，这次头疾发作，的确比以往痛楚缓和数分。

　　一念及此，章明抬眸，朝着沈清辞露出一抹浅淡笑意，温柔澄澈。

　　沈清辞定定望着他，审视良久。那双眸子素来藏谋藏险、藏尽棋局，此刻却干净坦荡，不见半分闪躲、伪装，更无刻意卖惨博取同情的痕迹。

　　她心头纷乱交织，有动容，有迟疑，更多的是难以释怀的顾虑。

　　良久，她轻轻吐出一口浊气，收敛心绪，褪去温色，直言戳破最核心的桎梏：“你入皇陵，是一定要带上我的，对吗？”

　　章明笑意微敛，第一次避开了她灼灼直视的目光。沉默须臾，终是低声应道：“是。”

　　短暂的停顿后，他再度抬眸，目光重新落回她身上，语气郑重笃定，带着不容撼动的执念：“你信我，我拼尽一切，也会护你周全，绝不让你涉险殒命。”

　　他望着她，眼底漾开浅浅温柔，轻声续道：“我从前说过，乱世浮沉，我想与你做一对并肩而立的乱世鸳鸯，绝非虚言。”

　　说这话时，他的心重重跳了一下。

　　沈清辞闻言，神色依旧清冷平淡，还有一丝无奈：“你自身顽疾缠身，无药可医，连何时会剧痛失控都无从预料。此番深入凶险莫测的皇陵地宫，机关遍布、杀机暗藏，一旦你头疾复发，便是泥菩萨过江——自身难保。”

　　“届时自顾不暇，又何来护我周全？这般虚妄情话，未免太过轻浮浪荡。”

　　字字恳切，句句属实，带着冷静的提点与隐晦的担忧。

　　可章明听着她略带嗔怪的责备，非但不恼，唇角的笑意反而愈发浓郁，眼底漾着细碎的暖意，心头一片熨帖。

　　他正欲开口，沈清辞眸光骤然一亮，灵光乍现，连日盘旋心头的疑窦顷刻贯通。

　　我想通了。先前我始终不解，你若要起兵举事，为何非要执着于武昭帝陵的陪葬玉玺。如今我总算明白，你此行，亦是为根治头疾。”

　　她语速轻快，层层剖析，一语洞破关键：“这纠缠你半生的顽疾遍寻无药，病根必然与武昭帝陵脱不了干系。陵中要么存有能够化解病症的至宝，要么，便是你命格孤煞、饱受头疾折磨的根源所在。”

　　章明闻言，微微一怔，随即低低笑出声来，眼底满是赞叹与心悦。

　　“我们卿卿，果然是心细如尘、智绝于人，堪称女中诸葛。我心中最深的隐秘，终究还是被你看透了。”

　　他正视着她，目光坦荡，不再有半分遮掩，轻声问道：“那如今你知晓一切，可愿意陪我入局，与我一同走出这乱世棋局，开创新朝盛世？”

　　沈清辞胸腔微微起伏，深吸一口气，压下心中翻涌的震撼与纷乱。

　　她沉默片刻，缓缓别过头，避开他恳切炙热的目光，再转回来时，眼底只剩清醒与自持：“你要问鼎天下、开创盛世，是你的宏图霸业。可我不愿稀里糊涂，拿一场一无所知的‘从龙之功’，赌上自己的性命与前路。”

　　她要的从不是依附而来的荣华，不是被动裹挟的前程，而是全然的坦诚、对等的相知、明晰的结局。

　　章明闻言，神色愈发恳切，语气郑重至极：“我保证，你不会一直懵懂不明。待到时机成熟，我会将所有隐秘、所有布局、所有过往，一一尽数告知你，让你知晓全部真相。”

　　“全部？”

　　沈清辞深吸一口气，不间断道：“那你告诉我，你从何时开始盯上我、布局于我？天下女子万千，为何偏偏是我沈家女？我沈家如今真实处境如何，风波是否平息？你层层伪装之下的真实身份到底是什么？还有，此番入陵的六个名额，究竟都是何人？”

　　一连串积压已久的疑问脱口而出，问尽了她所有的不安、猜忌与困惑。问罢，她轻轻长舒一口气，紧绷多日的心弦，终于稍稍松动。

　　章明静静聆听，眼底无半分不耐，待她话音落定，才缓缓开口，先择一桩最能安她心绪的事作答：“我先答你一桩，能让你彻底安心的消息。”

　　“你父亲，已经彻底摆平了你联姻的祸事，尽数驳回了族老的逼迫，为你扫平了后顾之忧。”

　　这句话，如一缕暖阳，骤然穿透了沈清辞连日来积压的所有阴霾与惶恐。

　　自她离家逃亡、卷入这场无尽棋局，日夜步步惊心、如履薄冰，无时无刻不在忧心家中处境。她怕自己任性逃婚，会连累父亲被族老刁难、被家事裹挟，怕沈家因她陷入风波险境。

　　这是她深陷阴谋棋局、步步承压之下，唯一牵挂的软肋，也是心底最深的执念。

　　连日的猜忌、惊惧、忐忑、漂泊无依的委屈，在听到这句安稳答复的瞬间尽数崩塌。

　　她缓缓垂眸，长长的眼睫轻轻颤动，鼻尖微微发酸，温热的湿意涌上眼眶。

　　脑海中不由自主浮现出父亲温和却坚韧的模样。他素来温润守礼，与世无争，却为了护她一生安稳，直面一众趋炎附势、顽固刁钻的族老，力排众议，顶住全族压力，替她挡下联姻枷锁，摆平盐运与逃婚引发的所有风波。

　　世人皆逐利逐权，唯有家人，永远不计得失，为她兜底撑腰。

　　章明静静看着她泛红的眼尾，轻声缓道：“虎父无犬女，你傲骨聪慧，坚韧通透，值得他这般倾力庇护。”

　　他没有过多打扰她难得的柔软心绪，待她心绪稍稍平复，方才抬起身形，抬手伸向床顶横梁。

　　轻扣暗格机关，细微的卡扣声响过后，隐蔽的木格缓缓弹开。章明从中取出一卷陈旧泛黄的羊皮卷，小心翼翼递到沈清辞手中。

　　“拿着。”

　　沈清辞压下眼底湿意，收敛翻涌的心绪，抬手接过羊皮卷，徐徐展开。卷上纹路精密、星轨纵横，线条繁复规整，处处暗藏玄机。

　　她目光一扫，瞬间辨认出来历，轻声讶异：“这是……天池水底星图？”

　　“正是。”章明颔首，语气严肃郑重，“我给你一刻钟时间，摒弃杂念，将这幅星图的所有纹路、星轨、方位、玄机，尽数烂熟于心。”

　　事关她的生死、全局成败，容不得半分差错。

　　沈清辞深知此事干系重大，不敢有丝毫懈怠，当即凝神静气，目光紧锁羊皮卷，一字不落地潜心记忆所有星图细节。

　　烛火摇曳，天光微亮，屋内寂静无声，只剩她专注凝思的呼吸声。

　　一刻钟转瞬即逝。

　　天光彻底破晓，透过窗棂洒落屋内，照亮卷上所有隐秘纹路。沈清辞已然将整幅星图熟记于心，大小细节、星位排布、暗道机关，无一遗漏，足以凭记忆完整默绘整张图纸。

　　章明见状，不再多言，直接接过羊皮卷，抬手点燃烛火。

　　幽微火苗舔舐过泛黄羊皮，繁复的星轨纹路在火光中渐渐卷曲、消融，最终尽数化为细碎黑灰，随风散落，不留半点痕迹。

　　世间仅此一幅的天池星图，从此只存于章明、沈清辞两人脑海之中，成为入陵保命的底牌。

　　沈清辞垂眸，正抬手轻轻拂去桌角残余的灰烬，刚触到微凉木面，门外突然响起两声沉而急促的叩门声，打破屋内沉寂。

　　动静不重，却带着极强的压迫感，绝非寻常访客。

　　沈清辞动作一顿，抬眼望向章明。

　　身侧章明亦是瞬间沉定。二人无需言语，只消对视一眼，彼此皆已会意——来人不善。

　　章明微微颔首，示意她前去开门，自己则立在原地继续收拾灰烬。

　　沈清辞缓步上前，抬手拉开木门。

　　门外晨风卷着细碎飞雪扑面而来，廊下立着两道熟悉身影。

　　左侧是萧林。他往日素来规整严谨、进退有度，此刻发髻微微散乱，束发玉簪歪斜半脱，额前碎发凌乱垂落。一双素来沉静的眼眸通红发胀，似是刚刚强忍哭过，又似隐忍怒意濒临爆发，周身戾气沉郁，压抑得让人窒息。

　　身侧立着的罗刹，恰恰与他截然相反。

　　他一身劲装利落张扬，噙着一抹浅笑，眼底藏不住戏谑的幸灾乐祸。视线轻飘飘扫过门前的沈清辞，全然没将她放在眼里，随手抬起手背，不耐地摆了摆，语气轻佻又傲慢：“找狐八有要紧事相商，女人不便旁听，暂且回避。”

　　换作旁人，或许会难堪争执，可沈清辞心性通透沉稳，从不与粗鄙傲慢之人逞口舌短长。她神色未变，无怒无愠，默默侧身退让半步，静静立于门边。

　　就在罗刹抬脚欲跨入屋内的刹那，一道清瘦挺拔的身影缓步上前。

　　章明无声行至沈清辞身侧，半步卡位，稳稳挡在门前，不动声色截断了罗刹的去路。他眸光淡淡扫过二人，裹挟着质询与威压：“一大早联袂登门，是特意来兴师问罪的？”

　　话音落，气氛瞬间凝固。

　　萧林伸手拨开身前的罗刹，压着心底滔天悲怒，抬眸直视章明，目光灼灼：“八爷，敢问昨日辰时至未时，你身在何处？”

　　一句质问，落地铿锵，几乎要将“你就是凶手”几字道出。