《帝王还是裙下臣》不要人参公鸡

18、试图留信 你盯着我做

　　“隔墙有耳。”说罢，章明拉着她就往街道上走去。

　　入夜后的云来镇反倒比白日愈发喧闹，往来人流鱼龙混杂。络绎不绝的脚夫驱赶骡马穿行街巷，铃响叮当不绝；沿街摊贩此起彼伏吆喝叫卖，热腾腾的炊饼香气混着夜风四处飘散。

　　可热闹皮囊之下，处处藏着灰色勾当。

　　不少一身短褐的亡命之徒倚在灰暗墙根，身前铺着粗麻布，罗列各式古器，全是从古坟荒冢里掘出的陪葬物件。

　　往来驻足翻看货品的路人里，既有四处搜罗古董的商人，也有萧玉衡的暗线，借着淘货的名义窥探往来行人。整条镇子看似烟火蒸腾，实则早已沦为各路倒斗之人互通消息、暗中交易的据点。

　　沈清辞满心仍旧萦绕着方才入陵名额的种种疑问，神思飘忽，步履亦只是下意识跟在章明身侧前行。街边琳琅的货品尽数入不得她眼底，直到路旁一处地摊上的铜爵猛地攫住她的视线。

　　这一尊铜爵的纹路与器型她再熟悉不过，昔日在家中库房的藏品账册里，她曾反复观摩过。

　　本该妥善收藏于自家府中的古物，为何会流落到鱼龙混杂的云来黑市？

　　一股不安瞬间顺着心口蔓延开来。她不敢将诧异显露在眉眼之间，生怕身旁心思敏锐的章明捕捉到异常，当即垂下眼帘，装作无意一瞥的模样。

　　“若是喜欢，买下便是。”章明低沉温和的嗓音自头顶缓缓落下，语气平淡，又带着几分漫不经心的纵容，“想要？”

　　沈清辞心头一颤，呼吸微滞，慌忙敛去眼底异色，定了定神，才轻声答道：“形制别致，瞧着倒是颇有意趣。”

　　一旁摊贩耳聪目明，立刻堆起满脸谄媚笑意，上前殷勤推销：“姑娘好眼力！实不相瞒，这可是世家旧府流出来的老物件，正儿八经的古旧真品，用料扎实，铜质厚实得很！寻常铺子可寻不到这般地道的货色，摆着赏玩、收藏摆件皆是上等，性价比极高，二位客官若是中意，小的给您算个实在价！”

　　沈清辞快速接过铜爵，上下翻看，并时不时往章明脸上瞟去，观察他的神色。

　　他仍是那幅清冷淡然的模样，自袖中缓缓抽出一张五两银票递出：“世道纷乱，做人当留分寸，不是什么钱都能赚，什么谎话都敢编造。”

　　摊贩心头一凛，面上闪过几分局促迟疑，片刻后只得讪讪打圆场，陪着笑伸手要去接银票：“客官慧眼，是小的言辞夸大了。”

　　话至此，沈清辞全明白过来，心念电转，抬手将手中的铜爵往地上狠狠掷去，话语极尽刻薄：“竟敢骗到本姑娘头上，拿寻常凡铜冒充世家古物，也不瞧瞧我二人是什么眼界！这般以次充好、满口诓骗的伎俩，也好意思出来做买卖？”

　　摊贩被沈清辞这突如其来的闹事唬的一时不知如何言语，只呆愣地将银票塞进袖中。

　　铜爵滚落向前，一路磕撞，径直掀翻了旁侧摊贩的瓷瓶。只听噼里啪啦一阵脆响，瓷片碎落满地，那摊贩当即破口怒骂。

　　喧闹动静转瞬惊动了半条街的商贩，顷刻间，周遭所有目光齐刷刷聚拢，尽数落在沈清辞身上。

　　沈清辞紧张之余，心底又悄悄翻涌着几分亢奋。

　　这般当众一闹，众人瞩目，定有人已然将她的模样记在了心里。这便是她想要的结果，这些日子父亲若派人四下寻她，便能顺着这些蛛丝马迹查到踪迹。

　　可忐忑紧随喜悦一同滋生，她忧心章明会就此借机训诫。素来的相处她心知肚明，但凡她自作主张违抗安排，章明便不会手下留情。

　　但事已至此，她别无退路，只能放手赌上一把。

　　预想之中的斥责并未如期而至。章明缄默不语，长臂骤探出，伸手将沈清辞一把拽到身旁，半圈着护在自己臂弯之下。

　　他抬眼直面面露凶色、正要扑上来寻衅的摊贩，眼底寒意森森：“再往前踏出半步，我便打断你的双腿。”

　　沈清辞心口砰砰狂跳。

　　章明此举，既出乎她意料，又偏偏在情理之中。她又赌赢了——章明有求于她，要带她入陵取宝，绝不会任由她在入陵之前出事折损。

　　被这般冷厉气场震慑，那摊贩脚步猛地僵住，恨恨瞪着二人，眼底满是不甘，却又半点不敢再贸然上前。

　　周遭看热闹的人群里，已有人悄悄抽身，步履慌张，似是跑去通风报信。

　　章明视若无睹。他轻轻握住沈清辞右手，旋即转身，携着她迈步离去。

　　一路前行，二人皆是心照不宣，谁也没有方才那场地摊风波多说半个字，仿佛方才剑拔弩张的一幕不过一场转瞬即逝的错觉。

　　此前从萧玉衡手中得来银票本就是为了替她添置冬衣，这件事章明一直记在心上。沿着沿街商铺穿行片刻，二人最终停在了专卖华贵衣衫的锦云坊门前。

　　此处匾额漆色斑驳，悬在檐下，被风吹得微微晃动。

　　沈清辞被章明牵着走进铺子。门槛很高，她提裙跨过去的时候，裙摆上溅着的泥点被门外的天光照得分外显眼。她用手掩了一下。

　　掌柜是个瘦高男人，五十出头，留着两撇老鼠须，正站在柜台后面用鸡毛掸子掸一匹布上的灰。

　　听见脚步声，他抬起头，目光先落在章明身上——破旧的衣衫，袖口磨得发毛，满身风尘。然后移到沈清辞身上——磨损的袖口，溅着泥点的裙摆，头发用一根枯枝随意绾着。两息之后，他继续低头掸灰，连招呼都没打。

　　沈清辞常年与商人打交道，对于这种拜高踩低的事情早已习惯。她站在章明身侧，没有动，只悄悄抬眼扫了一圈铺子里的成衣。料子有好有坏，最外面挂着的几件是粗布棉袍，做工尚可但质地寻常。

　　她的目光往里探，在铺子最深处，挂着一件月白色的锦袍。暗云纹，蜀锦料子。即便是在昏暗的铺子里，那料子也泛着微光。

　　这穷乡僻壤的地方怎会有蜀锦？

　　偷的？抢的？

　　她转头看章明，章明的目光也落在那锦袍之上。

　　“那件，”他抬手指向月白锦袍，“取下来给她试试。”

　　掌柜掸灰的手停了。他看看章明，又看看沈清辞，老鼠须抖了一下，嘴角漏出一点克制的笑。

　　“这位客官，那件是蜀锦的面料，光料子就值这个数。”他伸出三根手指，又缩回去，“要不您先看看外头这几件？这几件也厚实，耐穿。”

　　他的语气很客气，但意思明明白白：你们买不起。

　　沈清辞站在原地，感觉到掌柜的目光在她磨损的袖口上停了停。她并不在意，只是有些好奇，章明会怎么做。

　　章明半句争辩也无。他自怀中摸出一叠银票，从容抽出一张，轻置于柜台之上。稳稳按在票面正中，缓缓朝掌柜推近。

　　余下银票被他细细叠妥，收回衣襟，一举一动不疾不徐，气度沉稳，自有一番从容风骨。

　　掌柜垂眸扫过银票，面额足足五十两。他胡须微颤，连忙颔首：“客官稍候。”

　　说罢便放下手中鸡毛掸子，快步往后堂取衣物。

　　章明已然收回目光，不再理会掌柜，视线落向那件月白锦袍，暗自打量衣料长短，默默思忖是否合她身形。

　　沈清辞看着他的侧脸，满心疑惑，觉得自己越发看不透他了。

　　这般温情算什么？

　　为了俘获她的信任与芳心？

　　章明越是半点怒意不露，沈清辞心底便越发慌乱不安，甚至莫名生出几分憋闷的气意。她心底隐隐生出执拗的念头，想再闹出些事端，惹他动怒失态才好。

　　不多时，掌柜捧着一袭锦袍快步走出后堂，满脸殷勤，毕恭毕敬递上前去。

　　章明伸手接过，刻意避开掌柜，不让其触碰沈清辞分毫。他抬手抖开衣袍，轻提衣领，缓缓举至她身前细细比对。

　　目光沉静，自肩头缓缓下移，一路落至裙摆，一寸寸丈量长短宽窄。

　　“大了些。”他淡淡开口，“换件小一号的来。”

　　掌柜连忙应声，匆匆折回后堂翻找，铺中转瞬只剩他们二人，静得只余彼此呼吸。

　　沈清辞立在铜镜前，扫到镜中单薄的自己，注意力一下被吸引过去。

　　连日奔波劳碌，自己比之离家时已清瘦不少，颧骨轮廓愈发清晰。一身旧衣蒙尘褪色，灰扑扑裹着身形，衬得整个人黯淡憔悴。

　　章明静静立在她身后，目光透过镜面，沉沉落于她的倒影之上，视线绵长又缱绻。

　　她被这道沉静的注视看得心烦，错开眼，轻声问：“你盯着我做什么？”

　　镜中，他唇角漫开一抹浅淡笑意，嗓音低沉温和，裹着几分说不清的缱绻意味：

　　“看你跋涉数百里山路，这般清瘦单薄，还能不能撑得起一身锦袍。”

　　镜光朦胧，沈清辞耳尖悄然红温，脊背发僵，拳头在袖中紧握。

　　她半点都不稀罕这份假惺惺的关心，只觉得虚伪又别扭。

　　她的闷气还没生完，帘子后头又传来脚步声。掌柜捧着小一号的锦袍出来，脸上堆着殷勤的笑。

　　章明接过袍子。他没有直接递给沈清辞，反而翻到袍子的内衬，借着窗口漏进来的天光看了一会儿。他的目光停在袖口内侧一处极细的跳线上。

　　“蜀锦的经纬不该有这种差错。”章明声线清淡，一语道破端倪，“这件是仿品。”

　　掌柜脸上殷勤的笑瞬间僵在脸上。

　　“我要的是蜀锦，”章明把袍子搁在柜台上，“不是仿料。”

　　掌柜满面涨得通红，嘴唇哆嗦，欲要开口辩解，可对上章明那片沉静无言的压迫气场，话到嘴边尽数哽住。只觉心慌气促，浑身局促难堪，无处躲藏，更无从辩驳。

　　掌柜终究败下阵来，悻悻低下头，狼狈转身走入后堂。

　　这一回，他耽搁得远比前两次更久。再度走出时，手中捧着一袭崭新锦袍，料子温润厚实，触手细腻软糯，袖口内里走线齐整缜密，针脚细密考究，是实打实的正品蜀锦。

　　“这一件，已是小店里头最好的货色。”掌柜底气全无，语声矮了半截，局促补道，“方才……是我一时糊涂，拿错了物件。”

　　章明接过锦袍，里外细细检视一番，随即将那张五十两的银票递了过去。

　　掌柜连忙双手恭谨接过，心头又愧又怯，又额外取来一件裘皮短袄，堆着满脸讨好的笑意奉上：“这件短袄权当小店一点心意，赠予二位。山中夜寒，路途遥远，正好御寒。”

　　他笑得愈发殷勤谦卑，眼底的心虚藏都藏不住。

　　章明随手接过短袄，淡淡颔首，神色平静无波，仿佛掌柜这番赔罪示好，早已在他预料之中。

　　沈清辞纷乱的心绪稍稍沉淀下来，渐渐归于平静，可心底的疑云却随之层层翻涌，越想越觉得费解。

　　他能一眼辨出铜樽真伪，尚可勉强归咎于常年混迹古墓、精于古物辨识的看家本事。可方才他连蜀锦的织法品相都能瞬间看透、断出优劣，这又该如何解释？

　　寻常盗墓之人，终日与陵冢冥器打交道，怎会时时接触上等蜀锦织物、深谙织造纹路与用料高下？就连她自幼长在富商世家，见惯珍罗绸缎，也不敢夸口能一眼精准分辨蜀锦品级。

　　章明这份广博眼界，绝非那些出身草莽、只懂钻陵掘墓的亡命粗人所能企及。

　　他掩藏在清冷外表下的真实身份到底是什么？

　　“进去换上。”章明的声音打断她的思绪。

　　他将锦袍递来，指了指角落用粗蓝布围出的一小块地方，布帘单薄，隐约能透见人影。