《帝王还是裙下臣》不要人参公鸡

13、是缘是劫 你我结伴，

　　天刚蒙蒙亮，两人便离开了荒村土屋。

　　晨雾裹着山风寒气，沾在衣摆上凉丝丝的。沈清辞走得慢，章明便也压着脚步，始终与她隔着半步距离，一路无话。

　　自昨夜差役一事，两人之间那层紧绷的敌意淡了些，却也没熟络到能随意闲谈的地步，依旧是他探路，她跟着，默契地维持着分寸。

　　行至山脚官道时，雾散了些，路边的景象却骤然撞入眼底。

　　十几个衣衫褴褛的老弱妇孺蜷缩在道旁土坡下，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，连坐直的力气都没有。

　　看衣着打扮，许是从昨夜那座荒村里逃出来的村民——交不上税，留在家是死，逃出来，也多半是饿死在路上。

　　最靠前的妇人抱着个三四岁的孩子，孩子闭着眼，小脸蜡黄，连哭的力气都没了。妇人低着头，眼泪砸在孩子脸上，无声无息。

　　沈清辞脚步顿住了。

　　她捏了捏随身的布包，里面还有半袋干粮，是省着吃能撑两日的份例。她不是不知乱世之中，这点吃食杯水车薪，可看着那孩子气若游丝的模样，终究是硬不起心肠。

　　她蹲下身，从包里取出两块麦饼，递到那妇人面前。

　　妇人愣了一下，眼里瞬间迸出光，伸手一把抢过，手忙脚乱地往孩子嘴里塞。

　　这一动静，惊动了旁边的流民。

　　有人闻到了麦饼的香气，浑浊的眼睛猛地亮起来，挣扎着爬起身，踉踉跄跄围了上来。

　　“给我点……求求你给点吃的……”

　　“姑娘行行好，我三天没吃东西了……”

　　人越围越多，伸出来的手密密麻麻，带着绝望的急切，转眼就把沈清辞围在了中间。

　　有人伸手去抢她手里的布包，指甲抓挠着她的手腕，混乱中不知是谁撞了她一下，她踉跄着后退半步，心瞬间提了起来。

　　就在最前面那人快要碰到包袱绳的瞬间，一道影子忽地挡在了她身前。

　　章明抬手扣住那人的手腕，只听“咔”的一声轻响，那人惨叫着跪倒在地。他扫了眼围上来的人群，眼神如冰：“再抢，就不是断手这么简单了。”

　　周身的气压沉得吓人，刚才还哄乱的人群瞬间僵住，没人敢再往前一步。

　　沈清辞站在他身后，看着他挺拔的背影，心头微微一动。

　　章明回头看了她一眼：“要分，就分清楚。这么递，只会把命递进去。”

　　他接过她手里的包袱，将剩下的干粮全都倒出来，分成小份，挨个递到最年幼的孩子和最年迈的老人手里。动作不快，却没人敢再乱抢。

　　可统共就那么几块干粮，分给几十口人，不过是杯水车薪。分到最后，多数人还是只能眼巴巴看着，眼里是绝望的麻木。

　　沈清辞站在一旁，看着那些瘦得只剩骨头的手接过碎干粮，看着妇人把干粮泡在水里搅成糊喂给孩子，眼眶慢慢热了。

　　她见过深宅里的勾心斗角，见过官场上的逢场作戏，却从没见过这样的人间惨状。原来这乱世，远不止她一路见的荒村空屋那么简单。眼泪无声地滑过脸颊，她抬手飞快地抹了一下，却越抹越多。

　　“走吧。”章明把空包袱递回给她，声音放轻了些。

　　沈清辞点点头，跟着他往前走去。身后有几个流民见他们要走，挣扎着站起来跟了几步，可饿得实在没力气，走了几十步便再也挪不动，只能眼睁睁看着他们的身影越走越远，最终消失在晨雾里。

　　一路无话。

　　沈清辞情绪很低，低着头默默赶路，脑子里全是刚才那些人的脸。直到正午时分，两人行至一处山溪边，章明才停下脚步。

　　“在这儿歇会儿。我去附近看看有没有能吃的。”

　　他把水囊留给她，转身钻进了林子里。不多时回来，手里拎着半串野果，是长在高树上的山棠梨，皮青味涩，聊胜于无。

　　两人坐在溪边的青石上，就着冷水啃野果。

　　果子又酸又涩，沈清辞咬了一口，便没再动。沉默了半晌，她才轻声开口：“这一路过来，村子空了，人也散了。到处都是这样吗？”

　　“差不多。”章明擦了擦野果，语气平淡，听不出情绪，“今年东平大旱，朝廷发的赈粮层层盘剥，到百姓手里十不存三。地方官借着催税的由头再刮一层，守不住家的，就只能逃。逃出来的，十有八九也活不到下一个镇子。”

　　他说得轻描淡写，可字字都沉得很。

　　沈清辞握着野果的手紧了紧。沿途所见的断壁残垣、枯槁流民，此刻都串在了一起。她从前只知朝堂有贪官，却不知底下的世道，已经烂到了这个地步。

　　“你恨这些贪官。”她抬眼看他，“你带我走，是要做什么？效仿东平赵将军，揭竿而起？”

　　章明抬眸，眸底掠过一丝讶异，随即又淡了下去，唇角微勾：“沈小姐果然聪慧。那不妨再猜猜，我要带你去哪？”

　　“往南走，再进山，多半是泰州地界。”沈清辞缓缓道，“你在山里有人手，有根基，要做的是惊天动地的事。可我不懂，我一个深宅妇人，能帮你什么？值得你费这么大功夫，一路布局，一路迁就。”

　　这是她藏了许久的疑问。从青羽死时的恨意，到如今的疑惑，她始终想不通，他图的到底是什么。

　　章明没立刻答。他扔了颗野果进嘴里，望着溪水发了会儿呆，神色间竟透出几分与平日不符的寂寥。

　　“你问我为什么迁就你。”他缓缓开口，声音很轻，“大概是觉得，你我恰似乱世里的一对孤雏罢了。”

　　“孤雏”二字落进耳中，恰如一粒清石掷入沈清辞心湖，漾开圈圈细碎涟漪，久久不肯平息。

　　一瞬间，青州的家、父母的面容、忠祁与青羽的影子，全都涌了上来。

　　她离家避祸，一路辗转，侍女死了，护卫送走了，如今孤身一人落在陌生人手里，何尝不是离巢的孤鸟。

　　她压下翻涌的情绪，抬眼看向他：“你也是？”

　　“我七岁那年，家里遭了灾，爹娘把我卖了换粮。”他语声浅淡疏离，仿佛口中所言，是一桩与己毫无干系的旁人旧事，“从那以后，就没了亲人。世道乱，人命贱，能活下来，全靠自己。”

　　沈清辞怔住了。

　　她猜过他是落难的王孙，是避祸的将领，唯独没想过是这样的出身。难怪他懂山野生存，懂人心险恶，懂底层人活下去有多难。

　　她心里说不清是什么滋味，有讶异，有复杂，也有一丝极淡的动容。可很快，她又清醒过来——出身再苦，也抹不掉他算计人命、害死青羽的事实。

　　“所以你要反，要将这吃人的世道彻底掀翻。”她轻声道。

　　“是。”章明望向她，目光沉沉，“那么沈小姐，可愿与我一同做这乱臣贼子？”

　　他说得坦荡直白，毫无半分遮掩，反倒比一路藏藏掖掖的试探，更令人心安。

　　沈清辞默然片刻，忽然微微勾了勾唇角：“这般说来，我一旦登上你的贼船，便再也下不去了？”

　　“开弓从无回头箭。”章明一笑，语气里掺着几分戏谑，又藏着十分郑重，“倒不如沈小姐安心留下，你我结伴，做一对同生共死的乱世鸳鸯，如何？”

　　山间风过，卷着溪水的凉意拂过耳畔。

　　沈清辞抬眸迎上他的目光，没羞恼，也没动容，只慢条斯理地开口：“鸳鸯不敢当。要我出力也行，良田千亩、商铺十间、别院三座，再给我一支千人护卫队，只听我调遣。章公子既然要做大事，总不会连这些都拿不出吧？”

　　她语气轻快，带着点针锋相对的狡黠，眼底却没多少笑意。

　　章明看着她，低低笑了一声。

　　溪水淙淙，野果酸涩。

　　两人隔着一堆燃起来的小火堆，一个坐这边，一个坐那边，像隔着乱世的烽烟，试探着，打量着，谁也没完全敞开心扉，却又都承认了——这一路同行，早已不是最初的挟持与被挟持。

　　乱世浮沉，两个孤雏撞在一起，是敌是友，是缘是劫，谁也说不准。