《空山渡》淼穆白

44、雪径同归 往后几

　　往后几日风雪稍缓，天地间褪去漫天狂舞的雪沫，只剩一层厚静白雪平铺山野。

　　晏温每日天未亮便带着簿册出门，小禾总提前守在府衙外墙角落，怀里揣着清晨采来的草药，安安静静等他。府衙往来吏员路过，瞥见一身破烂旧袄的少年跟在他身侧，皆会侧目私语，言语间满是嫌弃与轻视，只觉他本就晦气，如今还带个无家野童，更是惹一身不清不净。

　　晏温全然不在意旁人目光，步履平稳，照旧往荒冢深处走，小禾亦紧紧跟在他身后，从不怯生躲躲闪闪。

　　往日他孤身巡山，一路只有风声相伴，登记亡者时，落笔无声，四下只剩死寂。如今身侧多了一道单薄身影，沿途荒草、残枝，小禾总会主动上前清理干净，遇见冻硬的冻土难走，便悄悄走在外侧，替他挡开斜刮过来的寒风。

　　少年辨药的本事派上了用场。

　　路上遇见冻伤、磕碰留下伤口，或是沾染风寒的零星流民，晏温无力申领官药，小禾便从怀中掏出分拣妥当的草木，细细碾碎，寻干净积雪调成薄泥，递过去，轻声告知敷用之法。他做这些事时，眉眼温顺沉静，指尖抚过草叶的模样，柔和得不像话。

　　巡至荒坡无名坟冢，晏温蹲身扫雪登记，小禾便立在一旁，默默捡拾干枯松枝，堆在坟前，算作一点微薄祭拜。他动作熟练，清理坟头杂草、抚平坟前积雪，一套流程行云流水，仿佛做过千百回，自己却浑然不觉这份熟稔从何而来。

　　晏温偶尔侧头看他，心底总会浮起一丝说不清道不明的恍惚，似是在哪里见过这般安静侍弄草木、清扫坟茔的身影，可细细回想，又寻不到半分清晰踪迹，最后只能归结为山野少年常年独自求生，练出了细腻心性。

　　白日巡山归来，二人寻一处背风山坳暂歇。晏温行囊里只剩少量粗饼，分大半递给小禾，自己只留一小块垫腹。少年每每都会悄悄掰下一半塞回他手里，不肯独自多占吃食，争执几番，最后只能一人一半，分食那点微薄干粮。

　　"你身子单薄，该多吃些。"晏温轻声劝他。

　　小禾垂眸咬着粗饼，声音轻软："先生日日奔走，更耗气力。"

　　短短一句，妥帖懂事，全然忘了自己才是挨冻挨饿许久的人。

　　暮色垂落，二人踏着满径残雪返程，一前一后，脚印层层叠叠印在白雪之上，又会被入夜落雪缓缓遮盖。府衙侧门偏僻小屋成了二人临时落脚之处，屋内无炭火，寒意刺骨，小禾便每日早早拾来干柴，拢一小堆温火，勉强驱散一室寒凉。

　　夜里晏温伏案私录民情，烛火昏黄，小禾不吵不闹，坐在一旁安静分拣白日采回的草药，偶尔抬眼望向伏案的人，眼底藏着细碎柔和的光。

　　安稳日子只持续了短短数日，村里乡绅很快听闻，那个被打压失势的小吏，身边多了个无家流浪少年。

　　乡绅本就记恨晏温从前核查克扣粮饷之事，如今见他身边多了牵绊，立刻动了心思，命家中仆役四处散播流言，说晏温私藏流民、意图不轨，又暗中截断城郊村落通往山野的小路，但凡有农户想悄悄接济二人，皆会被仆役出言恐吓。

　　风声一日紧过一日。

　　这日巡山归途，村口数名仆役拦在道中，目光直直锁着跟在晏温身后的小禾，言语刻薄刁难："官府不许收容无根流民，你这吏员屡违上令，还敢私藏野童，是想再领责罚？"

　　晏温侧身将小禾挡在身后，语声平淡无波澜："他只是随我巡山，不曾扰及乡中分毫。"

　　"有无惊扰，可不是你说了算。"仆役嗤笑，"上头本就厌弃你，若是再揪着此事上报，革去差事都是轻的，到时候连你二人，都无处容身。"

　　小禾躲在晏温身后，指尖悄悄攥紧他的衣摆，心底生出浓重不安。他不愿成为拖累，不愿本就步履维艰的晏温，因自己再受折辱、再遭打压。

　　风雪又起，细碎雪粒打在脸上，冰凉刺骨。

　　晏温沉默片刻，抬手轻轻拍了拍身侧少年攥着衣料的手，低声安抚："不必怕，有我在。"

　　可小禾垂着头，眼底早已覆上一层沉沉忧虑。

　　他分明看见，方才仆役口中那句"无处容身"落下时，晏温脊背微不可察地僵了一瞬。

　　他不愿成为旁人的累赘，更不愿这份短暂难得的暖意，因自己尽数消散。

　　入夜小屋，烛火黯淡。晏温伏案誊写私册，小禾坐在一旁，久久无言，指尖反复摩挲怀中干燥野菊。