《淑泉驻玉颜》除夕兮

2、油纸伞 粥施了将近

　　粥施了将近两个时辰，队伍终于短了。

　　白昭颜直起腰，活动了一下僵硬的脖颈。雪落在他的睫毛上，化了，水珠顺着眼角滑下来，像哭过一样。他伸手擦了一下，发现袖口上全是粥渍，还有灰，不知道什么时候蹭上的。

　　风茗端了一碗热粥过来，递给他：“殿下，您也喝一碗吧。忙了一上午了，连口水都没喝。”

　　白昭颜接过碗，低头喝了一口。粥熬得很稠，米香浓郁，带着红枣和桂圆的甜意。他点了点头：“雨墨的手艺越来越好了。”

　　雨墨正蹲在锅边收拾柴火，听见这话，头也没抬，只是嘴角微微动了一下。那不是笑——雨墨不会笑。只是嘴角动了一下，像是被什么轻轻拨了一下。

　　风茗凑过来，从袖子里掏出一块帕子，递给白昭颜：“殿下，擦擦脸。您脸上都是灰，跟花猫似的。”

　　白昭颜接过帕子，胡乱擦了一把，又把帕子塞回风茗手里：“还有多少粥？”

　　“还剩小半锅。”风茗看了一眼锅里的粥，“差不多再发半个时辰就完了。殿下，您先回去吧，天冷，别冻着了。这里我和雨墨来就行。”

　　白昭颜摇了摇头：“不差这一会儿。发完了一起走。”

　　风茗张了张嘴想劝，被雨墨看了一眼，又把嘴闭上了。雨墨那一眼的意思是——殿下决定的事，你劝也没用。风茗跟了白昭颜十年，当然知道这个道理。他只是心疼。殿下天不亮就起来了，从宫里坐马车赶到青州，一路上都在看折子，到了这里又忙了一上午，连口水都没喝。他心疼，可他知道殿下不会听。

　　白昭颜把空碗递给风茗，又走到锅前，接过雨墨递来的长柄木勺，继续舀粥。

　　最后几碗粥发完的时候，天已经过了午时。

　　雪还在下，风倒是小了些。街上的人更少了，偶尔有几个晚来的百姓，匆匆跑过来，接过粥碗，道声谢，又匆匆跑了。

　　最后一个是个老妇人，佝偻着背，拄着拐杖，一步一挪地走过来。白昭颜蹲下来，把粥碗递到她手里，轻声说：“大娘，慢点喝，别烫着。”

　　老妇人抬起头，浑浊的眼睛看了他一眼，忽然伸出手，摸了摸他的脸。她的手粗糙得像树皮，指节粗大，指甲缝里全是泥。白昭颜没有躲，只是让她摸了一下。

　　“好孩子。”老妇人说，“好孩子，菩萨保佑你。”

　　白昭颜笑了：“谢谢大娘。您慢走。”

　　老妇人捧着粥碗，一步一挪地走了。

　　白昭颜站起身，看着她的背影消失在雪幕里。

　　“殿下。”雨墨的声音从身后传来，冷冰冰的，没有什么起伏，“粥施完了。该回去了。”

　　白昭颜转过身，看着锅已经空了，火也熄了，只剩下余烬冒着青烟。风茗和雨墨正在收拾东西——锅碗瓢盆、柴火木勺、粗布棚布。东西不多，可零零碎碎地装了两大筐。

　　“我来帮忙。”白昭颜走过去，要搬那一筐碗。

　　风茗一把拦住他：“殿下！您别动！我来我来！”他抢过筐子，往肩上一扛，脸憋得通红。

　　白昭颜看着风茗扛着筐子龇牙咧嘴的样子，忍不住笑了：“风茗，你行不行？别逞强。”

　　“我行！”风茗咬着牙，“我什么不行？我什么都行！”他说着话，脚下踉跄了一下，差点摔倒。

　　雨墨单手接过他肩上的筐子，动作不轻不重，却稳得像一座山。他没有说话，只是看了风茗一眼——那一眼的意思很明确：不行就别逞强。

　　风茗不服气，又想抢回来：“我自己来！”

　　雨墨没理他，扛着两个筐子走了。一个筐子是碗，一个筐子是锅。他走得很稳，步子不快不慢，雪地上留下一串深深的脚印。

　　风茗看着他的背影，嘟囔了一句：“这家伙……力气是吃啥长的？”

　　白昭颜笑着拍了拍风茗的肩：“走吧。回去请你吃好的。”

　　风茗眼睛一亮：“真的？”

　　“真的。”

　　“殿下您说了算话？”

　　“我什么时候说话不算话了？”

　　“那可多了。上回说带我去吃城南的烤鸭，结果被太傅叫回去抄书了。上上回说带我去看花灯，结果被皇后娘娘叫去请安了。上上上回——”

　　白昭颜笑着打断他：“好了好了，今天一定带你去。太傅管不着，母后也管不着，今天我说了算。”

　　风茗这才满意了，跟在白昭颜身边，絮絮叨叨地说着青城南那家烤鸭有多好吃、多有名，多正宗、多难排队。

　　雪渐渐小了。

　　白昭颜走在前面，风茗跟在旁边，雨墨扛着筐子走在最后。三个人穿过街市，穿过巷子，朝城东客舍的方向走去。

　　走了一段路，白昭颜忽然停下来。

　　“怎么了殿下？”风茗探头往前面看。

　　白昭颜没有回答，只是看着街对面。

　　那里站着一个人。

　　那人撑着一把油纸伞，穿着野狐裘，发髻只用木簪束着，几缕碎发垂在耳边。他的面容清隽，眉眼间带着几分漫不经心的慵懒，像在等人，又像只是路过。

　　他在看白昭颜。目光不遮不掩，坦坦荡荡，像是看了很久。

　　白昭颜愣了一下。他不认识这个人。可他的直觉告诉他——这个人不简单。不是江湖客，不是世家子弟，不是任何一种他见过的身份。他说不上来为什么，只是觉得那个人站在那里，像一把藏在鞘里的刀。

　　锋芒不漏，可刀是真的。

　　“殿下？”风茗拉了拉他的袖子，“怎么了？那个人你认识？”

　　白昭颜摇了摇头，收回目光：“不认识。走吧。”

　　他刚迈出一步，身后传来一阵脚步声。不急不慢的，靴底踩在雪地上，咯吱咯吱的。

　　“请留步。”

　　白昭颜转过身。

　　那个人已经走到了他面前，收起了伞。雪花落在他肩上，积了薄薄一层，他没有拂。他的个子比白昭颜高半个头，微微低头看着白昭颜的眼睛，目光里带着几分打量、几分兴味、几分说不清道不明的东西。

　　“殿下金枝玉叶，倒做起小吏的活计了。”他的声音不大，语调却带着几分玩味，像念诗，又像调笑。

　　白昭颜眉头微皱：“你是谁？”

　　那人没有立刻回答，而是从袖中取出一方帕子，擦了擦嘴角——其实他嘴角什么都没有。那动作像是在掩饰什么，又像是在拖延什么。

　　白昭颜注意到那方帕子是月白色的，角上绣着一朵兰花。

　　那人将帕子收回袖中，微微俯身，行了个拱手礼——不是朝堂上的官礼，是江湖人的那种，随意，洒脱，带着几分不羁。可他的姿态很优雅，优雅得不像江湖人。

　　“北离林澜，单字漱泉。”他直起身，嘴角微微弯了一下，“久仰南元太子贤名，今日得见，果然名不虚传。”

　　白昭颜的手指微微蜷了一下。

　　他藏得很好。衣袍是素的，玉佩是藏在里面的，连说话的口音都刻意改了几分。可这个人还是认出了他。

　　“你怎么知道是我？”白昭颜问。

　　林澜轻笑一声，伸手指了指白昭颜的腰间：“殿下这螭纹玉佩，整个南元也就那么几块。”又指了指他的袖口，“再说了，哪有普通百姓穿着织金暗纹的衣裳来施粥的？”

　　白昭颜低下头看了看自己的袖口——那里确实有暗纹，很淡，不仔细看根本看不出来。可这个人看出来了。不仅看出来了，还一眼就认出了玉佩的来历、衣料的出处。

　　这个人，不是一般人。

　　“你是谁？”白昭颜又问了一遍，这一次语气里多了几分警惕。

　　林澜拱了拱手，语气随意得像在介绍一个远房亲戚：“在下北离林澜，随商队路过此地。久闻殿下贤名，心生敬意，特来拜会。不知道有没有荣幸请殿下喝杯茶？”

　　白昭颜看着他，看了几息。

　　这个人说自己是商人。可他的手——指节分明，骨节匀称，指尖没有茧。那不是握算盘的手，也不是搬货的手。是握笔的手，是练剑的手，是养尊处优的手。

　　白昭颜没有拆穿他。他只是笑了笑，指了指身后的粥锅：“茶就不用了，你要不要尝尝粥？我亲手看着熬的，还不错。”

　　林澜微微一怔，随即笑出了声。那笑声很低很轻，像风穿过竹林。

　　“殿下还真是……与众不同。”

　　他接过白昭颜递来的粥碗，也不嫌弃粗瓷糙手，低头抿了一口。粥还温热，米香浓郁，甜而不腻。他抬起头，看着白昭颜：“嗯，确实不错。不过堂堂太子亲手施的粥，就值这一口？”

　　白昭颜愣了一下，没太明白他的意思。林澜没有解释，将粥碗还给风茗，从袖中取出那方帕子擦了擦手指，动作优雅得像在宫中赴宴。

　　风茗接过碗，悄悄打量了林澜一眼。他看出来了——这个人不对劲。可殿下没有说什么，他也不好开口。他看了一眼雨墨，雨墨扛着筐子站在几步之外，面无表情，可他的目光已经落在了林澜身上，像一只盯住猎物的鹰。

　　雨墨也看出来了。

　　林澜像是没有察觉，依旧笑盈盈地看着白昭颜，目光坦荡得像一汪清泉——可太坦荡了。真正坦荡的人，不会让别人觉得他坦荡。

　　“殿下的衣裳确实素净，可这袖口的绣纹，是苏州织造的手艺吧？”他压低声音，像在说什么秘密，“还有这玉佩……殿下的下人们不会告诉殿下，这些东西太扎眼了吗？”

　　白昭颜的脸色微变。

　　林澜看在眼里，嘴角微微弯了一下：“在下走南闯北，倒是懂些改头换面的门道。要不要帮殿下改改？”

　　白昭颜看着他，沉默了片刻，然后笑了。

　　“好啊。”

　　风茗急了：“殿下！”

　　白昭颜摆了摆手，示意风茗别说话，又看向林澜：“不过你怎么知道我的名字？我还有两个弟弟呢。”

　　“殿下说笑了。”林澜漫不经心地把玩着腰间的玉佩，“谁不知道南元太子的名讳？至于两位小殿下……一个体弱多病，一个年纪尚小，都不像是会出来施粥的。”

　　他顿了顿，抬眸看向白昭颜，眼中带着几分玩味：“倒是殿下您，与传闻中……确实不太一样。”

　　“传闻？”白昭颜歪了歪头，“喜怒无常？刁蛮任性？”

　　林澜微微一怔，随即露出感兴趣的神情：“殿下倒是……坦诚。”

　　白昭颜笑了。那笑容里有几分狡黠，几分无奈，还有几分“那都是别人瞎说”的不在乎。

　　“不用管那些。我确实喜欢江湖生活，可惜——”他没有说下去，只是叹了口气，目光落在街角一个正追着风筝跑的小孩身上，眼里的光暗了一瞬。

　　林澜看着他的侧脸，心里那根弦又被拨了一下。

　　“殿下若是想见识江湖，在下倒是认识几个朋友。”他收回思绪，语气恢复了轻快，“只是殿下身份贵重，怕是不便。除非……殿下愿意换个身份？”

　　白昭颜眼睛一亮：“好啊！”

　　他回头看了一眼风茗和雨墨，压低声音：“我们悄悄的走。”

　　林澜也看了一眼风茗和雨墨。风茗一脸焦急，雨墨面无表情。

　　“这……”林澜做出为难的样子，“殿下若是跟在下走了，这施粥的事可怎么办？再说了，万一殿下出了什么差池，在下可担待不起。”

　　白昭颜皱了皱眉：“也是……我考虑不周。”

　　林澜见好就收。他知道不能心急。这个人，要慢慢来。

　　“不过殿下若是真想见识见识，不如明日辰时，城南茶寮见？”他从袖中取出一枚铜牌，递到白昭颜面前。铜牌不大，圆形，边缘磨得光滑，正面刻着一个“林”字，背面刻着一朵兰花。

　　“带上这个，他们自然会认殿下。只是……殿下可别带太多随从，否则可就露馅了。”

　　白昭颜接过铜牌，低头看了看，又抬起头看着林澜。雪落在他的睫毛上，化了，水珠在眼睫间闪烁，像碎了的星光。

　　“林澜？。”他忽然说，“很好听的名字。”

　　林澜微微一怔，随即嘴角勾起一抹笑意。那笑意里有意外，有受宠若惊，还有一丝藏不住的、连他自己都没察觉的欢喜。

　　“殿下过奖了。倒是在下的荣幸。”

　　他看了一眼天色，拱手道：“天色不早，殿下早些回宫吧。明日……在下恭候。”

　　白昭颜点了点头，将铜牌收入袖中。

　　他没有立刻离开，而是站在原地，犹豫了一下。林澜等了他两息。

　　“我来边境就是为了看看百姓的疾苦，一时半会不想回去。”白昭颜说，语气里带着几分试探，“我在城东客舍住呢，要不要一起来？”

　　林澜眼中闪过一丝诧异。他没想到白昭颜会主动邀请他。这个太子，比他想的还要……

　　他想了想那个词——单纯？天真？还是……信任？

　　一个认识不到一个时辰的陌生人，就敢邀请他去自己的住处。不怕他是坏人？不怕他是刺客？不怕他是别国派来的细作？

　　林澜忽然笑了。那笑容里带着几分无奈、几分好笑、几分说不清道不明的心软。

　　“殿下这是……邀请在下同住？”他摇了摇头，“不妥不妥。您贵为太子，与一个江湖人同住，传出去……而且，殿下就不怕在下是坏人？”

　　白昭颜看着他的眼睛。

　　那目光很认真，认真得不像是十七岁的人会有的。它穿透了林澜脸上的所有伪装——那漫不经心的笑、那恰到好处的客套、那滴水不漏的措辞。它落在林澜的心上，像一片雪花落在湖面上，很轻，很凉，可它在那里了。

　　“我感觉你不像。”白昭颜说。

　　林澜怔住了。

　　他见过很多人——谄媚的，畏惧的，算计的，冷漠的。可从来没有人用这样笃定的、干净的、毫无保留的语气对他说——“我感觉你不像。”

　　不像坏人。不像骗子。不像细作。

　　他忽然觉得喉咙有些紧，像有什么东西卡在那里，咽不下去也吐不出来。

　　“殿下这般信任一个素不相识的人，倒是……有趣。”他的声音比平时轻了一些，从袖中取出一枚铜钱在指间翻转把玩，掩饰着那一瞬间的失态。

　　那枚铜钱在他指间转了几圈，时隐时现，像一只蝴蝶在花间穿梭。他的手指很灵活，动作很流畅，显然做这件事做过很多遍。可此刻，他的手指微微顿了一下，铜钱差点掉落。

　　他捏住了，放回袖中。

　　“不过既然殿下盛情，在下就恭敬不如从命了。”他做了个请的手势，“殿下请带路。”

　　白昭颜笑了，转身走在前面。

　　他走得不快不慢，衣袍在风雪中飘动，像一株会走路的兰花。风茗和雨墨跟在后面，风茗还在嘟囔“殿下您怎么这么轻信人”，雨墨没有说话，只是把筐子从右肩换到了左肩，腾出右手。

　　林澜走在白昭颜身边，落后半步。

　　他的目光落在白昭颜的侧脸上——那道从眉骨到下颌的线条干净利落，像刀裁出来的。风雪把白昭颜的脸吹得泛红，鼻尖红红的，耳尖也红红的。他的睫毛很长，沾着细碎的雪沫，像缀了一层碎钻。

　　林澜在心里默念了一下他的名字。

　　白昭颜。

　　南元太子。

　　今年十七岁。

　　传闻中稳重懂事、才学过人。可实际上，他会在大雪天给百姓施粥，会对一个刚认识不到一个时辰的人说“我感觉你不像”，会邀请一个来路不明的“江湖客”去自己的住处。

　　他不是传闻中那个喜怒不形于色的太子。

　　他只是一个……白昭颜。

　　林澜收回目光，看向前方。雪还在下，落在他的肩上，积了薄薄一层，他没有拂。

　　他心里那只兽，又安静了一瞬。