《光明神怎么不按主线走了？》图阿意

53、第53章 会面塞西尔

　　而此时，在圣院。

　　深夜的圣殿长廊空无一人，墙壁上的圣光火炬在静谧中燃烧，投下摇曳的光影。长廊尽头的一间书房里，烛火还亮着。

　　希亚坐在堆满卷宗和书信的桌案前，羽毛笔在指尖转动了一圈，又放下。他面前的纸上写满了字，但仔细看就会发现，那些句子写了又划掉，划掉了又重新起头，反复多次之后，整张纸已经变得斑驳不堪，最终被他揉成一团，随手丢在了桌角。那里已经堆了七八个这样的纸团。

　　他靠在椅背上，仰起头，闭上眼睛。烛光在他白皙的侧脸上投下温暖的轮廓，长长的睫毛在眼睑下方落下一片浅淡的阴影。他已经连续处理了三天的事务：审阅各地教区的报告、批复下级修士的请示、修订下周礼拜仪式的流程安排。他把所有能用工作填满的时间全部塞满，不留一丝空隙。

　　他知道，一旦停下来，那个念头就会像潮水一样涌上来。

　　艾莉不在。

　　模拟试炼将持续整整一周。这意味着他有整整七天无法见到心心念念的人。

　　七天，一百六十八个小时——希亚从未觉得这个数字如此漫长。

　　以前就算再忙，他也会在每天的某个时刻，放下手中的事情，悄悄去到那个能看到艾莉的地方。有时候是圣院训练场旁的廊柱后面，有时候是图书馆二层靠窗的位置，有时候是食堂角落的阴影里。他会在那里站上一小会儿，看着艾莉和同学说笑、在训练场上挥洒汗水、或者只是因为一道难题而皱着眉头啃笔杆。那些画面琐碎而平常，但对希亚来说，却是每一天里最安定的时刻。

　　他从不打扰，从不靠近，只是远远地看着。像一个偷藏糖果的孩子，小心翼翼地将那些画面收进记忆的匣子里，然后在独自一人的时候，拿出来反复回味。

　　而到了夜晚，当整座圣院都沉入寂静之后，他会做更加隐秘的事情。

　　他会悄无声息地来到程季的宿舍门外。静静地跪坐在门外的地板上，背靠着冰冷的墙壁，侧耳倾听着门内那若有若无的呼吸声。在黑暗中，他会闭上眼睛，在脑海中一笔一画地描摹程季的模样——她的眉眼，她的笑容，她说话时微微上扬的尾音，她生气时鼓起腮帮子的弧度，她思考时无意识地咬住下唇的习惯。

　　那些细节，希亚记得比任何咒语都要牢固。

　　他是光明神的分身，是圣院的门面，是信徒仰望的对象——他应该端庄、克制、无懈可击。没有人会看到，那个在众人面前永远温和得体的希亚，会在深夜像一只忠诚的小狗，蜷缩在某扇门外，仅仅为了离门内那个人近一点。

　　这一切，程季都不知道。

　　希亚睁开眼，目光落在桌角那一堆废弃的纸团上，沉默了片刻。然后他重新拿起羽毛笔，蘸了墨水，在一张崭新的羊皮纸上写下了一行字——

　　“愿光明庇佑远行之人，无论她身在何方。”

　　他将这封信折好，封上火漆，在火漆上印下圣院的徽记。这不是一封需要寄出的信，他只是想把那些无处安放的牵挂，变成一个具体的形状。

　　窗外，夜风拂过圣院的尖顶，星光在穹顶之上静静流淌。而在千里之外，那个让他牵肠挂肚的人，此刻大概正在某间房里，睡得毫无形象可言。

　　希亚想到这里，嘴角不自觉地弯了一下，连自己都没有意识到的温柔。

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　　模拟试炼这边，协议达成。

　　谈判过程并不轻松——其间经历了三次补充质询、一次险些破裂的对峙，以及一场持续到深夜的闭门会议。但最终，琼还是在协议底部盖下了特律玛族的王储玺印。那份用海兽皮制成的协议书上，以海族通用语和人类通用语双语写就了临时条款：艾莉·温斯特作为特律玛族的临时谈判代表，获准返回陆地联络圣堂方面，推动停战谈判进程。

　　作为担保，里德·特律玛将以“随行护卫”的身份全程陪同。

　　琼的原话是：“既然是谈判，总得有个人证明你是我们派出去的，而不是自己跑掉的逃兵。”里德将伪装成人类形态，寸步不离地跟随他们，确保她不会中途消失，也不会在陆地上搞出什么不利于海族的小动作。

　　里德对此没有任何异议。他平静地接受命令，然后在出发前换上了一套人类风格的装束——深灰色的旅行斗篷、皮靴、内衬亚麻衬衫，用深色的头巾将标志性的墨绿色长发完全包裹起来。他的面部线条在经过仔细观察后，其实并不会暴露他的海族身份，只要他不开口说话，不露出那双过于锐利的竖瞳，混在人群中并不会引起注意。

　　程季看着他忍不住在心里感叹：长得帅，是人是鱼都帅。

　　他们搭乘的特律玛族控制的走私商船，在夜色的掩护下悄然靠近诺拉斯王国南部的一处港口。上岸时正是黎明前最深沉的黑暗时刻，海面上笼罩着薄雾，码头上只有零星几盏油灯在风中摇晃，发出昏黄而微弱的光。

　　程季的双脚踩上陆地的那一刻，从脚底蔓延到全身的踏实感。

　　陆地。坚实的，不会摇晃的，没有海水包裹的陆地。她从来没有像此刻这样深刻地理解“脚踏实地”这个词的含义。

　　她在原地站了几秒，感受着夜风吹过脸颊的干燥触感，深深吸了口带着草木气息的空气。泥土和夜风的味道钻入鼻腔，她几乎要感动得哭出来。

　　加百列站在她身侧，安静地等她完成简短的“回归陆地仪式”，然后淡淡开口：“走吧，天快亮了。”

　　程季点了点头，收敛起泛滥的情绪，重新将注意力集中到眼前的现实上。

　　诺拉斯王国，第三纪元末。

　　这个时代距离她所熟悉的正常时间线，大约早了八十年。八十年的时间跨度，对于一个王国来说，足以发生翻天覆地的变化。

　　但即便如此，诺拉斯王国依然是利兹大陆上最强大的国家——圣院之所以选择坐落于此，正是因为诺拉斯雄厚的财力和稳固的国力。而与其他深陷战火的国家不同，诺拉斯并未被卷入斯坦国与特律玛族的战争。它在这场持续十六年的冲突中始终保持中立，边境安宁，民生稳定，这使得它的繁荣程度远胜于周边那些被战争拖垮的邻国。

　　眼前的港口虽然不大，但码头由规整的青石砌成，栈桥坚固平整，每隔几步就立着一根涂了防水沥青的木桩，显然经过了精心的维护。岸边的仓库排列整齐，墙体是烧制的红砖，屋顶铺着统一的灰瓦，门口挂着铁质的门牌编号。通往城镇的道路铺着碎石子，两侧还栽着修剪整齐的行道树，枝条的走向看得出是被人精心打理过的。

　　街道上有早起的商贩正在支起摊位，面包房的烟囱已经冒出了袅袅炊烟，空气中隐约飘来烤麦饼和黄油的香气。
　　虽然比不上八十多年后那座繁华鼎盛的圣彼得堡，但在这个时代，已经算得上是一派安居乐业的气象。

　　程季站在晨雾中，望着在黎明中渐渐苏醒的城镇轮廓，心中涌起复杂的情绪。这就是诺拉斯——没有被战火波及的土地。人们在这里照常生活、劳作、生息，不必担心海族的突袭，不必在深夜被警报声惊醒。与碎浪湾那座正在燃烧的小镇相比，这里简直是另一个世界。

　　“别看了。”里德的声音从她身后传来，带着一种刻意压低的冷淡：“看得再久，也不会有人来欢迎我们的。”

　　程季回过头，看了他一眼。里德裹着那件深灰色的斗篷，双手抱臂站在晨雾中，那双琥珀色的竖瞳即使在伪装状态下，依然透着掩不住的锐利。

　　他的目光扫过整洁的街道升起一股复杂的情绪——既有对这片和平景象的本能排斥，也有对“如果特律玛族也能拥有这样的和平”的潜在渴望。

　　程季注意到了那个眼神，但没有点破。她笑了笑：“不看了。走吧，还有正事要办。”

　　她转过身，朝着那座正在苏醒的城区迈开步子。

　　加百列沉默地跟上。里德在最后扫视了周围的环境后，也迈步跟了上去。身影在黎明前的薄雾中，沿着那条碎石铺成的道路，缓缓走向那座尚在晨光中的诺拉斯城镇。

　　程季站在圣院门前，仰头望着那座巨大的银白色大门，沉默了好一会儿。

　　大门由整块的秘银合金铸成，高达三丈有余，表面镌刻着繁复的圣纹浮雕——展翅的天使、缠绕的藤蔓、以及中央那枚象征着光明神的日轮徽记，在晨光的照耀下泛着柔和而庄严的银辉。两扇门扉的接缝处严丝合缝，几乎看不到任何间隙，显示出极高的铸造工艺水准。门框两侧各立着一座真人大小的大理石天使雕像，手持长剑与天平，低垂的目光俯瞰着门前的访客，带着一种无声的威仪。

　　程季在心里默默换算了一下这道门的造价，得出的数字让她暗自咋舌——圣院果然有钱，八十年前就这么有钱。

　　但问题是，她该怎么敲开这扇门呢？

　　她现在不是什么圣院的候选人，不是那个圣女候选人希亚身边的艾莉。在这个时间线里，她只是一个来历不明的平民，穿着一身沾了海风和尘土的衣服，站在圣院门前，连正当的身份都没有。如果直接冲上去说“我是从八十年后来的考生，我有重要的事情要见塞西尔主教”——大概率会被当成疯子赶走，或者被守卫按在地上。

　　她侧过头，压低声音对身旁的加百列说：“卢米安，你有什么办法吗？”

　　加百列侧目看了她一眼。眼中带着微妙：像是一种“我以为你早就想好了才会走到这里”的表情。

　　他坦诚地回答：“我不知道。”

　　程季的表情僵住了。

　　她本来还对一路上表现得从容不迫、屡屡语出惊人的少年抱有一些期待，以为他这么沉着冷静，分析问题总是能切中要害，肯定也早就想好了怎么把他们塞进圣院的大门。

　　“我也不知道......”程季声音里带着难以置信的失落：“我以为你知道......”

　　加百列平静地与她对视，“不知道”是再正常不过的事情。

　　程季败下阵来，重新望向那扇银白色的大门。

　　她低头打量自己：衣服虽然褶皱但还算整洁；头发因为在海水中泡过又风干，显得有些毛躁，但至少不邋遢。她的外貌和气质摆在那里，只要不说些奇怪的话，至少不会在被当成可疑分子打发走。

　　而且，她有圣光术。

　　在这个时代，掌握圣光术的人寥寥无几。圣堂的神职人员和圣院的学员是主要群体，而这两类人都拥有进入圣院的正当理由。只要她能在守门士兵面前展示出圣光术，至少能为自己争取到一个通报的机会。

　　程季打定主意，整理了一下衣领和袖口，迈步走向那扇银白色的大门。

　　大门两侧各站着一名身着银白色铠甲的守卫，盔甲擦得锃亮，胸甲上刻着圣院的十字日轮徽记。看到程季走近，其中一名守卫上前右手按住剑柄，语气礼貌但带着明显的戒备：“站住。圣院重地，非相关人员不得擅自进入。请问您有何事？”

　　程季停下脚步，挺直腰背，迎着守卫的目光，用尽可能端庄稳重的语气开口说道：“您好。我是一名途经此地的巡礼者，掌握圣光术，因在旅途中遇到了一些与信仰相关的困惑，希望能拜见塞西尔大人——恳请代为通报。”

　　她顿了顿，又补充了一句：“塞西尔主教曾在外出布道时有过一面之缘，彼时未能深谈，一直引以为憾。此次路过圣彼得堡，特来求见，望能聆听教诲。”

　　她赌的就是这个时代的塞西尔虽然还不是大主教，但已经在圣彼得堡担任主教，有一定声望，而且作为一名经常外出的神职人员，他见过的人很多，未必记得清每一个有过“一面之缘”的面孔。这个说法既不会太具体以至于容易被戳穿，又足够真诚，至少能让守卫愿意去通报一声。

　　守卫打量了她几眼，目光在她脸上停留了片刻，又看了看她身后两步之外的加百列和更远处裹着斗篷的里德，沉吟了一下，开口道：“请在此稍候，我去通报。”

　　说完，他转身推开侧门，消失在门后的阴影中。

　　程季站在原地，表面上维持着端庄平静的姿态，心里却在疯狂打鼓。她不知道塞西尔会不会见她，不知道这个时代的塞西尔是什么样的人，不知道自己的说辞能不能经得起推敲，但无论如何，她已经迈出了第一步。

　　剩下的，就只能交给运气了。

　　不久，那名守卫从侧门返回，脚步比离开时慢了几分，脸上的表情也带上了程式化的礼貌。
　　他走到程季面前，微微颔首，语气客气而平淡：“塞西尔主教大人目前公务繁忙，暂时无法抽身接见。此外，近日来自称掌握圣光术、求见主教大人的巡礼者络绎不绝，主教大人无法一一甄别接见。因此，请您移步至西侧的会客厅等候。待主教大人处理完手头的事务，自会安排时间见您。”

　　守卫说完，侧身让开道路，朝圣院围墙西侧的一个方向示意了一下。

　　程季维持着脸上的微笑，点头道谢，举止得体地朝着所指的方向走去。直到转过身、背对着守卫走出足够远的距离后，她才无声地叹了口气，用只有自己能听到的音量轻轻嘟囔了一句：“……我就知道我运气没那么好。”

　　很多人。

　　守卫说的是“自称掌握圣光术、求见主教大人的巡礼者络绎不绝”。程季在心里默默咀嚼了一下这句话，很快就品出了其中的意味：果然，和她一样选择来找塞西尔的考生，远不止她一个。

　　这条路线是最直接、最保险的选择：一位未来的大主教，在当前这个时间线里已经是有实权的主教，投靠他、获得他的信任，就能在诺拉斯站稳脚跟，进而影响整个试炼的走向。

　　但凡脑子正常的考生，都会想到这一步。

　　而她呢？她偏偏被扔到了那个破小镇上，在战火里绕了一大圈，还跑到海底去游了一趟泳，才好不容易站到了圣院门口。跟那些直接降落在诺拉斯境内，轻轻松松就来排队见主教的考生比起来，她这简直就是地狱难度。

　　程季在心里把自己从头到脚嫌弃了一遍，然后把那点不平衡压了下去。

　　算了，运气差就差吧，反正她也不是第一次靠硬着头皮往前闯了。她整理了一下表情，推开了那扇会客厅的门。