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44、对饮 宋遣听 ...
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宋遣听到这里，眉头终于皱了起来。裴景行说的这种情况，确实让她为难。苏映雪是清清白白的姑娘家，如果因为给报社写文章而被人泼脏水，那她的罪过就大了。
“我去跟苏姑娘谈一谈。”她说。
苏映雪显然已经听说了威胁信的事，宋遣请她在后院坐下，把上午发生的事情一五一十地讲给她听。
“淮安，”她说，“你知道我为什么要做这件事吗？”
宋遣摇头。
苏映雪的目光投向院中的老槐树，枝叶间漏下细碎的阳光，在她脸上明明灭灭。
“我母亲也是个想读书的人。她出身农家，小时候跟着村里的老秀才认了几个字，后来就再也读不起了。嫁给我父亲之后，父亲教她读书，她学得极快。但祖母不喜，说‘媳妇家读什么书，又不考状元’。母亲只好偷偷地读，把书藏在针线笸箩底下。“
她顿了顿：“后来祖母去世了，母亲才敢光明正大地读书。但那时她已经四十岁了，眼睛也花了，读一会儿就流泪。她跟我说，‘映雪，你赶上了好时候，你父亲支持你读书，你要好好读。’”
“后来呢？”
“后来父亲病了，家中没有进项。母亲开始做绣活贴补家用，和秋娘一样。但母亲比秋娘多识几个字，能看懂复杂图样，效率高一些，工钱也比别的绣女高。”苏映雪微微笑了笑，“你看，识字是有用的。哪怕只是多认几个字，也能让日子好过一点点。”
宋遣静静地听着。
“我做《新风》，不是为了和谁作对，也不是为了出风头。”苏映雪收回目光，看着宋遣，“我只是觉得，像秋娘、像李秀云、像我母亲那样的女子，不应该被人指责。我想潜移默化地改变大家的想法，不指望第一期就有人拍手叫好。那些人写联名信也好、寄威胁信也好，说明我的文章已经被人看到了，那我就要再接再厉。如果清言报愿意给她们这个机会，我感激不尽。如果清言报觉得为难——”
“不为难。”宋遣说，“我只是怕你会受委屈，既然你并不在意，我也会支持你继续写下去，《新风》继续办，出了什么事，有我担着。”
苏映雪微微一怔，看着她，眼眶微微泛红。她站起身来，郑重地向宋遣行了一礼。
宋遣被她这一礼弄得有些措手不及，下意识地也站了起来，伸手虚扶了一下。“苏姑娘不必这样，该道谢的是我，有你这样的作者，是清言报的福气。”
傍晚陆明舒来找她，嘿嘿一笑，然后又正色道：“淮安，我有个想法。”
“什么想法？”
“我在城西跑新闻的时候，认识了一个青衣文士，谈吐极是不凡。上次在茶楼碰见他，聊了几句，他对民间疾苦的看法比很多当官的都深刻。我想请他给《新风》写几篇文章，你觉得怎么样？”
宋遣想了想：“你跟他熟吗？”
“不算太熟，但见过好几次了。他好像对清言报很有好感，每次聊起来都夸我们办得好。”
“那行，你找个机会问问他的意思。”
陆明舒应了一声，兴冲冲地走了。宋遣抬起头，看见沈照站在门口。他穿了一身玄色常服，显然是下了值直接过来的。手里提了一个食盒。
“沈推官？”宋遣有些意外，“这么晚了，你怎么来了？”
沈照走进来，把食盒放在桌上：“路过街口，买了一碗馄饨。你还没吃晚饭吧。”
宋遣这才发现自己确实饿了，从下午开会到现在，她一口饭都没吃，“你怎么知道我没吃？”
“你什么时候准时吃过饭？”沈照淡淡地说了一句，在对面坐下来。
宋遣打开食盒，热气腾腾的馄饨卧在清汤里，上面撒了一把翠绿的葱花。她心里一暖，拿起筷子吃了起来。
沈照没有急着说话，等他吃了几个馄饨，才开口：“我听说《新风》的事了。”
宋遣停下筷子：“消息传得倒快。”
“威胁信的事，你报官了吗？”
“没有。”
“为什么不报？”
“这种事一旦报官，反而闹得满城风雨，正中那些人的下怀。”
沈照点了点头，说了一句让宋遣意外的话：“苏映雪的父亲苏子瞻，我认识。”
“你认识？”
“苏子瞻在翰林院的时候，我曾与他有过一面之缘。他是嘉宁八年的进士，学问极好，为人也正派。后来因病致仕，甚是可惜。”沈照顿了顿，“他的女儿……我略有耳闻。城南一带都说苏家有个才女，性情刚正，不随流俗。”
“苏映雪有才学，这是事实。她的文章我看了，写得确实好。但你要注意一件事——”
“什么事？”
“苏子瞻虽然致仕多年，在翰林院还有几个旧交。其中有一位，与苏子瞻素来积怨，如今还是礼部侍郎。”
“你的意思是……”
“我的意思是，你要做好两手准备，留个心眼，看看苏家的旧交中有没有人会借题发挥。”沈照看着他，“我可以帮你打听一下礼部那边的动向。”
宋遣放下筷子，认真地看着沈照：“沈推官，你帮了我太多次了。”
“分内之事。”沈照说。
“你这‘分内之事’的范围倒是越来越大了。”宋遣笑着说。
沈照没有接话，只是微微偏过头去。灯光照在他的侧脸上，宋遣看不清他的表情，但隐约觉得他的耳根似乎红了一瞬，“馄饨凉了，吃完早些歇息。”
远处，有人在文渊坊的街角停住了脚步。那人穿了一身不起眼的灰布衣裳，戴着斗笠，面目模糊。他抬头看了一眼清言报社的招牌，然后从袖中取出一封信，交给了身旁的一个小厮。
“把这个送到报社去。”
小厮接过信，问道：“先生不亲自去吗？”
灰衣人摇了摇头，压低了声音说：“不必。我的身份，暂时还不宜暴露。”
他说完，转身走进了巷子里。小厮看着他的背影消失在转角处，然后拿着信，朝清言报社走去。
而信封里面的内容，将会让整个报社再次陷入风暴之中。
这天，暮色四合，文渊坊的书肆报坊陆续掌了灯，又陆续熄了灯。清言报社的后院里，宋遣坐在案前，核对本月的账目，周德海掌柜把经营打理得井井有条，广告收入逐月见涨，报纸发行量已稳稳站在两千八百份上。
今日散值时，谢知远又咳了几声。虽说是入秋后天气转凉，旧疾略有反复，但宋遣看着谢知远苍白的面色，心里总不踏实。裴景行说“知远这人就是太拼，你劝劝他”，可宋遣知道自己劝不动，谢知远嘴上答应得好好的，转身又去改稿子。
她揉了揉眉心，将账本合上，吹灭了灯。
推开后门，秋夜的凉意扑面而来。文渊坊的巷子里安静下来，远处偶尔传来更夫的梆子声，“天干物燥，小心火烛”。天上的月亮很圆，很亮，像是新磨的铜镜悬在夜空里，把青石板路照得泛出一层淡淡的银白。
宋遣仰头望了一会儿月亮，忽然不想就这么回去。
她现今住在报社后院的厢房里，屋子不大，陈设简朴，一张床、一架书、一张桌，墙上挂着父亲的那幅字，“清白传家远，诗书继世长”。每天回到那间屋子里，对着那幅字，他有时觉得踏实，有时觉得怀念。
她转身去了灶间，从角落里摸出一只酒坛。这是上回周德海从蜀中商队捎来的竹叶青，说是家乡的味道。她一直没舍得开封，总觉得要等一个合适的时机。此刻她将酒坛抱在怀里晃了晃，还有小半坛，够喝的了。
什么时机不时机的，想喝便喝罢。
报社的屋顶她上去过几回。后院有一架木梯，搭着墙檐就能翻上去。屋顶是平的，铺着厚厚的青瓦，边缘有矮矮的女儿墙，坐在上面既能看见半个文渊坊的屋脊，也能望见远处御河上隐隐的波光。
宋遣抱着酒坛上了屋顶，在女儿墙边坐下来，拍了拍身边的瓦面。
夜风拂过，带着秋夜特有的清冽气息，夹杂着一丝远处桂花的甜香。她把酒坛的泥封拍开，仰头灌了一口。酒液入喉，辛辣里带着竹叶的清香，确实是蜀中的味道。她想起小时候父亲偶尔沽一壶酒回来，母亲炒两碟小菜，一家三口围坐在院子里，父亲喝得微醺，便给他讲古。
那是很久以前的事了。
她又喝了一口，将酒坛搁在瓦面上，双手撑在身后，仰面朝天。月光落在脸上，凉凉的，像一层薄薄的绸子。天上的星子不算多，被月色压去了大半，只有几颗最亮的还挂在夜幕上，一明一灭地闪烁着。
“一、二、三……”她数了两颗便懒得数了。
酒意渐渐上来了，不算醉，只是整个人轻飘飘的，像是身上那些沉甸甸的事，稿子、账目、发行量、赵秉文、朝堂上的暗流，都被夜风吹散了，只剩下一具躯壳，安安稳稳地坐在月光底下。
