《女扮男装在古代开报馆的日子》南金东箭

45、大朝会 这种感

　　这种感觉很稀罕。她到梁京这些年，几乎就没有真正闲下来的时候。偶尔躺下来，脑子里也转个不停，像是有一根弦始终绷着，不敢松。她忽然觉得，自己好像很久没有这样安安静静地跟自己待着了。

　　脚步声从巷口传来。宋遣没有太在意。文渊坊虽僻静，但偶尔也有夜归的书商或是巡夜的坊丁经过。然而那脚步声不疾不徐，越来越近，到了报社后巷便停住了。

　　然后，有人轻轻叩了叩后门的门环。

　　宋遣坐直了身子。这个时辰，谁会来敲后门？她下意识便要下去查看，却听见一个熟悉的声音从下面传上来。

　　“宋遣，你在上面？”

　　她随即低头望去。后巷里站着一个人，月白色的圆领袍衫，腰束革带，身姿挺拔如松，月光将那人的面容照得分明——沈照。

　　“沈大人怎么来了？”

　　沈照仰头看着他，“路过。”

　　宋遣没有拆穿他，“上来坐坐？”

　　沈照看了一眼那架不太稳当的木梯，微微皱眉。

　　“梯子不太结实，”宋遣说，“顾大人要是嫌……”

　　话没说完，沈照已经走到梯子前，一手扶着墙檐，足下轻点，身形利落地上来了。宋遣看着他在身边坐下来，将酒坛推过去，“蜀中的竹叶青，尝尝？”

　　沈照接过酒坛，低头闻了闻，然后仰头饮了一口。他喝酒的姿势很好看，不紧不慢，喉结微微滚动，然后将酒坛拿下来，说了一个字：

　　“烈。”

　　“蜀中的酒都烈，”宋遣笑着拿回酒坛也喝了一口，“我小时候偷喝过父亲的一口酒，辣得眼泪都出来了，被母亲笑了好几年。”

　　两人并肩坐在屋顶上，各自沉默了一会儿。夜风从御河方向吹过来，带着水汽的凉意。

　　“你这里很好，”沈照忽然说，“能看见整座城。”

　　夜风又起，吹得两人的衣摆猎猎作响。宋遣裹了裹外衫，把酒坛拿过来又喝了一口。酒已过了最初的辛辣，入喉变得温润起来，胃里暖洋洋的，连带着整个人都松弛下来。

　　“沈大人，你当初在大理寺的时候，为什么判了那个案子？”她说的“那个案子”，就是赵秉文门生周汝成贪墨官银一案，沈照原是大周开国以来最年轻的大理寺评事，前途无量，就是因为判了这个案子，得罪了赵秉文，被一纸调令贬到梁京府做了推官。大理寺评事是从六品，梁京府推官是正七品。这一贬，就是降了两级。而梁京府虽说是京畿衙门，到底比不得大理寺清贵。

　　“周汝成，原是庐州知府的幕僚。庐州知府孙鹤年贪墨赈灾官银三万七千两，其中有一万两千两过了周汝成的手。大理寺接到案子后，上下都觉得周汝成不过是个幕僚，背后有赵秉文罩着，判个从轻发落就行了，罚俸、降级、外放，面子上过得去，谁也不得罪。”

　　“我翻了那年的卷宗，三万七千两赈灾银，涉及庐州下辖七个县，那年冬天冻死了四百余人。其中有一个县叫清溪镇，灾民领到的赈灾银只有账面上的三成，其余都被层层盘剥。有一家五口人，冬天没有棉衣，没有炭火，最小的孩子才两岁，活活冻死在破庙里。”

　　“周汝成经手的那一万两千两，是他亲自从府库提出来的，有他的签押。这一万两千两拨下去的只有四千两，其余八千两不知去向。卷宗里有一封庐州通判的密信，说周汝成曾将一笔银子转入了赵秉文妻弟名下的商铺，这封信被大理寺卿压了下来，不许入卷。”

　　“我去找大理寺卿，说这封信必须入卷。他说你年轻，不懂事，摔了杯子，让我出去。我回去写了一份呈文，把所有证据列了出来，周汝成贪墨官银，数额巨大，依律当判流放三千里，永不叙用。也被大理寺卿驳回，让我重写。”

　　“后来我越级把呈文交到了当时的吏部侍郎手上，还举报了大理寺卿包庇、压案，周汝成被判了流放。赵秉文没有出面，但他的人递了折子，参我‘年少气盛，判案偏激，有失公允’。吏部考功司给了我一个‘越级呈报，处事不当’的评语，调离大理寺，贬至梁京府。”

　　“你后悔吗？”宋遣问。

　　“不悔。”沈照回答得很快，快到像是这个问题他早已问过自己千百遍，答案从未变过。

　　“你说的那一家五口人，姓什么？”

　　沈照微微一怔：“姓赵。赵老四一家，最小的孩子叫赵栓儿，两岁半。”

　　宋遣点了点头，“我就是清溪镇的人，赵老四家跟我们隔了三户人家。那年冬天所有人都不好过，清溪镇对比周边的三个州县都不算是受灾严重的，但是炭火和粮食的价格飞涨，各家的日子都难以为继。赵老四媳妇那场病来得太急，把家底掏空了，还欠了药铺的债。房子卖了还债之后，他们一家五口去投奔了住在隔壁镇的表哥。”

　　“后来大家才知道，表哥家里也不宽裕，妯娌之间说了几句，表哥便让他们先住柴房。住了不到五天，有一回赵老四媳妇夜里咳得厉害，吵醒了表哥家的孩子，第二天一早表哥就跟他说，家里实在添不了五张嘴，你另寻个去处吧。”

　　“赵老四没有争辩，他带着媳妇和孩子从后门走出去，沿着来时的路慢慢往回走。走到清溪镇口的时候天已经黑了，他也就没有再去敲任何一户人家的门，带着一家人进了村口那座破庙，想着先熬一晚，明天再找地方安顿。谁曾想当天晚上大雪就封了路。破庙离村子有一段距离，等雪停了有人路过，掀开庙门的时候，一家人都没了。”

　　她看着沈照：“像赵四一家这样的悲剧还有很多，当年有你去把那些被克扣的银子追回来，我替清溪镇的人谢谢你。”

　　那天晚上，两人酩酊大醉，推心置腹聊了许久，知道夜风又起，月亮不知什么时候从正头顶偏向了西边，沈照才站起身来，“夜深了，该下去了。”

　　“沈大人。”她叫了一声。

　　沈照停下脚步，回头看他。

　　“从城北到城东南，这条路绕得可真远。”

　　“走走便到了。”

　　胸腔里有什么在跳动，宋遣不知道自己是什么时候开始在意沈照的。也许是第一次在公堂上看见他审案的时候，也许是他次次出手相助的时候，也许是城门话别的时候。

　　她说不清楚，白首如新，倾盖如故，也许这就叫“知己”。

　　永兴十一年三月初九，大朝会。

　　天光未明，百官已鱼贯入宫。赵秉文立在含元殿前的丹墀之下，紫袍玉带，面容沉静。他身量不高，身形清瘦，然而立于群臣之中，自有一股不怒而威的气度。左右官员与他见礼，他只微微颔首，目光平视前方，看不出丝毫异样。

　　站在他身后两个身位的是门下省给事中崔绍宗。此人四十出头，面白无须，一双眼睛生得极为灵活，此刻却低眉垂目，一副恭谨模样。他的袖中藏着一封折子，折子的每一个字都是赵秉文亲自斟酌过的，只是具名的人是崔绍宗。

　　钟鼓声毕，百官入殿。

　　永兴帝李崇端坐龙椅之上，面色如常。近年边事纷扰，内政多艰，这位年过流旬的帝王眉宇间已有了倦色。

　　朝议前半段照例是寻常政务，几处州县的春耕奏报、户部的盐税核算、吏部的官员迁转。待几桩要事议毕，永兴帝问“诸卿可有别事要奏”时，崔绍宗出列了。

　　“臣门下省给事中崔绍宗，有本要奏。”

　　永兴帝微微抬了抬手：“奏来。”

　　崔绍宗从袖中取出折子，展开朗声读道：“礼制为治国之本，历法为敬天之道。近日礼部与钦天监数有疏失，臣请为陛下陈之——”

　　“礼部去年秋闱科考，南闱与北闱的试题难度不齐，南闱录取者中，有七人与礼部几位郎中沾亲带故。此事风声已出，于朝廷取士之公正有损。钦天监监正许怀远，近年频繁出入东宫，与东宫幕僚过从甚密。钦天监掌天象占卜，与储君结交过深，恐非人臣之宜。臣以为，礼制与历法乃朝廷体面所系。若主事者不修其职，则朝廷威严受损；若监守者与东宫私交过密，则朝野难免议论纷纷。臣恳请陛下下旨彻查，以正视听。”

　　赵秉文侧了侧身，目光不着痕迹地扫过太子的方向。

　　果然，崔绍宗话音刚落，守成派的几个官员便相继出列附议。先是太常寺少卿王怀礼：“臣附议！许怀远身为钦天监正，本应避嫌远祸，却频频出入东宫，确有越界之嫌。”

　　然后是工部郎中赵汝愚：“礼部秋闱南北闱试题不齐之事，臣也听闻过。取士不公，祸在根基，不可不查。”

　　一时间，附议者竟有七八人之多。

　　永兴帝靠在龙椅上，面色不动，看不出喜怒。他只淡淡问了一句：“太子以为如何？”